旗牌道：「大老爺正要見你，你且候著。」
那旗牌進去稟道：「湯陰縣武生岳飛，在外求見。」宗澤道：「喚他進來。」旗牌答應，走出叫聲：「岳飛！大老爺喚你，可隨我來，要小心些呀！」嶽大爺應聲：「曉得！」隨著旗牌直至大堂上，雙膝跪下，口稱：「大老爺在上，湯陰到武生岳飛叩頭。」宗爺望下一看，微微一笑：「我說那岳飛必是個財主，試看他身上如此華麗！」便問岳飛：「你幾時來的？」嶽大爺道：「武生是今日才到。」即將劉節度的這封書雙手呈上。宗澤拆開看了，把案一拍，喝聲：「岳飛！你這封書札出了多少財帛買來的？從實講上來便罷，若有半句虛詞，看夾棍伺候！」兩邊行役吆喝一聲。早驚動轅門外這幾個小弟兄，聽得裡邊吆喝，牛皋就道：「不好了！待我打進去，搶了大哥出來罷。」湯懷道：「動也動不得！且看他怎樣發落，再作道理。」
那弟兄四個指手劃腳，在外頭探聽訊息。
這裡嶽大爺見宗留守發怒，卻不慌不忙，徐徐的稟道：「武生是湯陰縣人氏，先父嶽和，生下武生三日就遭黃河水發，父親喪於清波之中。武生賴得母親抱了，坐於花缸之內，淌至內黃縣，得遇王明恩公收養，家業日產盡行漂沒。武生長大，拜了陝西周侗為義父，學成武藝。因在相州院考，蒙劉大老爺思義，著湯陰縣徐公，查出武生舊時基業，又發銀蓋造房屋，命我母子歸宗。臨行又贈銀五十兩為進京路費，著武生到此討個出身，以圖建功立業。武生一貧如洗，那有銀錢送與劉大老爺？」
宗澤聽了這一番言語，心中想道：「我久聞有個周侗，本事高強，不肯做官。既是他的義子，或者果有些才學，也未可定。」向岳飛道：「也罷！你隨我到箭廳上來。」
說了一聲，一眾軍校簇擁著宗爺，帶了岳飛來到箭廳。宗澤坐定，遂叫岳飛：「你自去揀一張弓來，射與我看。」嶽大爺領命，走到旁邊弓架上，取過一張弓來試一試，嫌軟；再取一張來，也是如此。一連取過幾張，俱是一樣。遂上前跪下道：「稟上大老爺，這些弓太軟，恐射得不遠。」宗爺道：「你平昔用多少力的弓？」
嶽大爺稟道：「武生開得二百餘斤，射得二百餘步。」宗爺道：「既如此，叫軍校取過我的神臂弓來，只是有三百斤，不知能扯得動否？」嶽大爺道：「且請來試一試看。」
不一時，軍校將宗爺自用的神臂弓並一壺鵰翎箭，擺列在階下。嶽大爺下階取將起來一拽，叫聲：「好！」搭上箭，蚩蚩蚩一連九枝，枝枝中在紅心。放下弓，上廳來見宗爺。宗爺大喜，便問：「你慣用什麼軍器？」嶽大爺稟道：「武生各件俱曉得些，用慣的卻是槍。」宗爺道：「好。」叫軍校：「取我的槍來。」軍校答應一聲，便有兩個人將宗爺自用那管點鋼槍抬將出來。宗爺命岳飛：「使與我看。」
嶽大爺應了一聲，提槍在手，仍然下階，在箭場上把搶擺一擺，橫行直步，直步橫行，裡勾外挑，埋頭獻鑽，使出三十六翻身、七十二變化。宗爺看了，不覺連聲道：「好！」左右齊齊的喝采不祝嶽大爺使完了，面色不紅，喉氣不喘，輕輕的把槍倚在一邊，上廳打躬跪下。宗爺道：「我看你果是英雄，倘然朝廷用你為將，那用兵之道如何？」嶽大爺道：「武生之志，倘能進步，只願：令行閫外搖山嶽，隊伍端嚴賞罰明。將在謀獻不在勇，高防困守下防坑。
身先士卒常施愛，計重生靈不為名。獲獻元戎恢土地，指日高歌定昇平。」
宗留守聽了大喜，便吩咐：「掩門。」隨走下座來，雙手扶起道：「賢契請起。
我只道是賄賂求進，那知你果是真才實學。」叫左右：「看坐來！」嶽大爺道：「大老爺在上，武生何等之人，擅敢僭坐。」留守道：「不必謙遜，坐了好講。」
嶽大爺打了一躬，告坐了。左右送上茶來吃過，宗爺便開言道：「賢契武藝超群，堪為大將，但是那些行兵佈陣之法，也曾溫習否？」嶽大爺道：「按圖佈陣，乃是固執之法，亦不必深究。」宗爺聽了這句話，心上覺得不悅，便道：「據你這等說，古人這些兵書陣法都不必用了？」嶽大爺道：「排了陣，然後交戰，此乃兵家之常，但不可執死不變。古時與今時不同，戰場有廣、狹、險、易，豈可用一定的陣圖？
夫用兵大要，須要出奇，使那敵人不能測度我之虛實，方可取勝。倘然賊人倉卒而來，或四面圍困，那時怎得工夫排布了陣勢，再與他廝殺麼？用兵之妙，只要以權濟變，全在一心也。」
宗爺聽了這一番議論道：「真乃國家棟梁！劉節度可謂識人。但是賢契早來三年固好，遲來三年也好，此時真正不湊巧！」嶽大爺道：「不知大老爺何故忽發此言？」宗爺道：「賢契不知，只因現有個藩王，姓柴名桂，乃是柴世宗嫡派子孫，在滇南南寧州，封為小梁王。因來朝賀當今天子，不知聽了何人言語，今科要在此奪取狀元。不想聖上點了四個大主考：一個是丞相張邦昌，一個是兵部大堂王鐸，一個是右軍都督張俊，一個就是下官。那柴桂送進四封書、qi書+奇書-齊書四分禮物來了。張丞相收了一分，就把今科狀元許了他了；王兵部與張都督也收了；只有老夫未曾收他的。
如今他三個作主，要中他作狀元，所以說不湊巧。」嶽大爺道：「此事還求大老爺作主！」宗爺道：「為國求賢，自然要取真才，但此事有些周折。今日本該相留賢契再坐一談，只恐耳目招搖不便。且請回寓，待到臨場之時再作道理便了。」
卻說當時嶽大爺拜謝了，就出轅門來。眾弟兄接見道：「你在裡邊好時候不出來，連累我們好生牽掛。為甚的你面上有些愁眉不展？想必受了那留守的氣了？」
嶽大爺道：「他把為兄的敬重的了不得，有什麼氣受？且回寓去細說。」弟兄五個急急趕回寓來，已是黃昏時候。嶽大爺與張顯將衣眼換轉了。主人家送將酒席上來，擺在桌子上，叫聲：「各位大爺們！水酒蔬餚不中吃的，請大爺們慢慢的飲一杯，小人要照應前後客人，不便奉陪。」說罷，自下樓去了。這裡弟兄五人坐下飲酒。
嶽大爺只把宗留守看驗演武之事說了一遍，並不敢提那柴王之話，但是心頭暗暗納悶。眾弟兄那知他的就裡。當晚無話。
到了次日上午，只見店主人上來，悄悄的說道：「留守衙門差人抬了五席酒餚，說是不便相請到行，特送到此，與嶽大爺們接風的。怎麼發付他？」嶽大爺道：「既如此，拿上樓來。」當下封了二兩銀子，打發了來人。主人家叫小二相幫把酒送上樓來擺好，就去下邊燙酒，著小二來伏侍。嶽大爺道：「既如此，將酒燙好了來，我們自會斟飲，不勞你伏侍罷。」牛皋道：「主人家的酒，不好白吃他的。既是衙門裡送來，不要回席的，落得吃他了！」也不謙遜，坐下來，低著頭亂吃。吃了一會，王貴道：「這樣吃得不高興，須要行個令來吃方妙。」湯懷道：「不錯，就是你起令。」王貴道：「不是這樣說，本該是嶽大哥作令官。今日這酒席，乃是宗留守在嶽大哥面上送來的，嶽大哥算是主人。這令官該是張大哥作。」湯懷說道：「妙啊，就是張大哥來。」張顯道：「我也不會行什麼令，只要說一個古人吃酒，要吃得英雄。說不出的就罰三杯。」眾人齊聲道：「好！」
當時王貴就滿滿的斟了一杯，奉與張顯。張顯接來一口吃幹，說道：「我說的是關雲長單刀赴會，豈不是英雄飲酒？」湯懷道：「果然是英雄，我們各敬一杯。」
吃完，張顯就斟了一杯，奉與湯懷道：「如今該是賢弟了。」湯懷也接來吃乾了，道：「我說的是劉季子醉後斬蛇，可算得英雄麼？」眾人齊道：「好！我們也各敬一杯。」第三輪到王貴自家，也吃了一杯道：「我說的是霸王鴻門宴，可算得是英雄吃酒麼？」張顯道：「霸王雖則英雄，但此時不殺了劉季，以致有後來之敗，尚有不足之處。要罰一杯。如今該輪到牛兄弟來了。」牛皋道：「我不曉得這些古董！
只是我吃他幾碗，不皺眉頭，就算我是個英雄了！」四人聽了大笑道：「也罷，也罷，牛兄弟竟吃了三杯罷！」牛皋道：「我也不耐煩這麼三杯兩杯，竟拿大碗來吃兩碗就是！」當下牛皋取過大碗，自吃了兩碗。
眾人齊道：「如今該嶽大哥收令了。」嶽大爺也斟了一杯吃幹，道：「各位賢弟俱說的魏漢三國的人，我如今只說一個本朝真宗皇帝天禧年間的事。乃是曹彬之子曹瑋，張樂宴請群僚。那曹瑋在席間吃酒，霎時不見，一會兒就將敵人之頭擲於筵前。這不是英雄？」眾兄弟道：「大哥說得爽快，我們各敬一杯。」牛皋道：「你們是文縐縐的說今道古，我那裡省得？竟是猜謎吃酒罷。」王貴道：「就是，你起。」牛皋也不推辭，竟與備人猜謎，一連輸了幾碗，眾人亦吃了好些。這弟兄四個歡呼暢飲，吃個盡興。獨有那嶽大爺心中有事，想：「這武狀元若被王子佔去，我們的功名就出於人下，那能個討得出身？」一時酒湧上心頭，坐不住，不覺靠在桌上，竟睡著了。
張、湯兩個見了，說道：「往常同大哥吃酒，講文論武，何等高興！今日只是不言不語，不知為著甚事？」那兩個心上好生不快活，立起身來，向旁邊榻上也去睡了。王貴已多吃了兩杯，歪著身子，靠在椅上亦睡著了。