豐臣秀吉回府不到一個時辰，他最好的朋友，五大老之一，加賀大納言前田利家便前來拜訪。
前田利家最近身體一直不好，所以也沒有去參加今天的例行朝會。當他得知朝會上發生的事情後，猶如五雷轟頂，簡直不敢相信這竟是真的。於是立即命人備轎趕往豐臣秀吉的府第查證。
進府後，他一路風風火火來到內宅，方一坐穩便揮手示意那些小姓和侍女全部退下。然後焦急的問道：「太閣大人，我聽說今天朝會上發生衝突，還有人散佈謠言說你當場把彈正少弼給殺了？這到底怎麼回事！」
豐臣秀吉先飲了杯茶，然後不緊不慢的回道：「這不是謠言，我的確殺了彈正少弼。那是他自己找死，怨不得別人！」
「啊？」前田利家臉都白了，顫聲道：「你、你，太閣大人，你怎麼可以公然在朝會上擊殺朝廷公卿，這樣跟謀反有什麼區別！」
豐臣秀吉把頭一揚，毫不客氣的說：「謀反？笑話！扶桑之地我欲王則王，還用得著什麼謀反？犬千代，你今天是沒看到，這些狗屁公卿多囂張。我再不給他們點顏色看，只怕就要騎到我頭上了。」
「啊呀。」前田利家急得都滿頭大汗，苦口婆心的勸阻道：「即使彈正少弼再無理，他好歹也是出身藤原五攝家系統，是朝廷的貴族。大人申斥他一頓，最多罷了他的官職也就算了，無論如何不該殺人啊。另外德川家康今日沒到，平日低調的公卿卻公然挑釁，只怕裡面大有文章。」
「貴族？我呸！」豐臣秀吉一聽到這個名詞就像中了箭般的野獸似的跳將起來：「這幫蛀蟲除了會吟詩作畫，風花雪月外還會什麼。這個天下是誰打下來的，是我！是誰供給他們吃穿用度，是我！對，我豐臣秀吉是農民出身，連自己現在的名字都是花錢買來的。他們從來就瞧不起我，唯恐我控制朝廷。所以他們不讓我當徵夷大將軍，只能當個太政大臣，就是因為我出身不是貴族！」
豐臣秀吉越說越激動，他揮舞著雙手憤怒的咆哮著：「連明智光秀這個背主小人都當過三天徵夷大將軍，我為什麼就不能當，為什麼就不能開設豐臣幕府！我不服！不服！」
前田利家靜靜的看著陷於半瘋狂狀態的多年老友，目光中混含著驚訝、憐憫、痛惜以及無奈。
一個人活在大千世界中，他可以選擇很多，包括職業、朋友，伴侶等等，但唯有出身是上天註定，無可選擇。
扶桑第一高手、第一雄藩諸侯、第一銜級高官，在無數個第一所構成的炫目光環下，卻有一個汙點刺目而固執的存在。
一個落魄的將軍依舊有眾多諸侯奉迎，潦倒的貴族後裔光靠出賣姓氏便可賺取千金。在扶桑這個最講究身份的國度裡，豐臣秀吉的父母卻恰恰是如草芥般卑微的農民。
出身，是豐臣秀吉永遠無法迴避的汙點，也是他內心深處那根最痛的刺。
幕府將軍，永遠只能由出身藤原兩大豪門體系的貴族出任，其他諸侯縱使你如何英雄了得，如何兵強馬壯
也無法染指半分。此乃鐵律，毋庸置啄。儘管豐臣秀吉靠著自己的卓絕武學和強大軍力力壓群雄，可以當到關白、太政大臣、太閣，卻始終不能當上徵夷大將軍，開設豐臣幕府。
當數十年如一日的頑強努力、不懈鬥志面對千百年延續下來的威權鐵壁，又是何等渺小無助。
所以豐臣秀吉統一扶桑後不顧民力疲憊，以及內部德川家康為首的部分諸侯尚未完全臣服，強行發動征服高麗的作戰，就是希望能建立不世功業從而破除祖例，開創豐臣幕府。讓自己，讓豐臣一族，在扶桑的歷史長河中留下光輝的一筆。
不知過了多久，當看到豐臣秀吉起伏的胸膛緩緩平息，面頰上因情緒激動泛起的暗紅也逐漸散去。前田利家垂下頭，悲嘆一聲道：「滕吉郎，人間五十年，往事猶如夢幻！下天之大，豈有長生不滅者？你我都已經年過半百，這幾十年來興衰成敗、生死榮辱還見得少麼？也應該明白，有些事情，是上天註定不能強求的。」
豐臣秀吉高昂著頭顱，目光中透露著凜冽的殺氣，一字一句道：「就算是天數有定，我也要與天抗爭！跟那些貴族比，吟詩作畫，附庸風雅我不在行。但是我會殺人，一聲令下就能讓千萬人頭落地，這個能耐他們有麼？誰反我，就殺誰！我倒要看看，他們是不是刀槍不入！」
前田利家眼見勸阻無效，只得苦笑的轉移話題：「明朝使臣已經抵達扶桑，不知太閣大人打算什麼時候和他們見面，協商從高麗撤軍的問題？」
「撤軍？」豐臣秀吉拈著顎下的山羊鬍，半開半闔的的雙目中詭芒閃動：「時機未到啊，現在我們還有賭本，不是走這最後一步棋的時候。」
「還要打？」前田利家一聽就懵了，連續數年征戰扶桑早已民力疲弊，議和才是解決問題的唯一方法，但沒想到豐臣秀吉竟然還要繼續打。這簡直是要把整個扶桑國推向無底深淵。
前田利家再也忍受不了了，站起來語氣強硬的疾呼：「大人，打仗靠的是人、錢、糧，這三樣我們都比不上明國，不能再打了，再打國家就完了！」
面對前田利家罕見的強硬，豐臣秀吉倒是毫不在意反而笑呵呵的拉著他坐下，耐心解釋道：「談和麼，這是一定要的。但現在談，我們能得到什麼？」
豐臣秀吉把雙手一攤：「一無所有！所以我要趁雙方議和這個最好的掩護，來個出其不意，狠狠打一下，只有把明國打疼，我們才能攝取更多的利益。」
前田利家雙目無神，喃喃道：「三年了，打了三年了，太閣大人難道還沒看出來扶桑決不是明國的對手麼。不要異想天開了，把軍隊撤回來吧，我求求您，不要再讓我們的將士曝骨海外，魂飄異鄉了。」
「不，犬千代你誤會我的意思了。以我們現有的兵力，根本無法正面擊敗明軍佔據高麗。這一點我很清，我打這一仗，其目的不在於取，而在於毀！」
「毀？」前田利家細細品味著這個字的含義，目光無意中看到了屋內擺設的日曆，雙目驀地一亮。
「大軍出擊的目標難道是？」
「對，糧食」。豐臣秀吉用力一拍桌子，哈哈大笑道「我要毀的是高麗的糧食，而不是任何一座城池。去年，我們和明國軍隊在釜山以北反覆拉鋸，當年的收成基本毀了，一粒糧食都沒入庫。現在高麗就指望著今年春耕的那批糧食救急呢。但我能讓他們如願麼？當然不能。只要大軍出擊，把戰爭延長到九月份，打，把耕地全部毀掉，把產糧區徹底打爛。也許要損失一些軍隊，但可以讓高麗人的秋收全部完蛋！讓他們
全部變成饑民！到時候我看你明國怎麼辦，你不是號稱天朝上國麼，不是來救助高麗麼？好啊，這事不能不管吧？但那可不是三兩萬人，而是上百萬張等飯吃得嘴啊！犬千代你想想看，上百萬災民滾滾北上找明國人要飯吃，那該是多麼壯觀的場面啊！」
豐臣秀吉說得眉飛色舞：「我們在高麗就只有那十萬軍隊，再多也就是十萬張嘴。但是明國不同，一下子背上上百萬災民的大包袱，就算他再物產豐富也難以招架。到時候就的乖乖坐下來，答應我們一些條件。
十萬博一百萬，這個賭局值得下注！」
豐臣秀吉笑得前仰後合：「德川家康勾結那些公卿暗地策劃和明國和談，以為弄成既成事實所以我被迫默許。錯，我是將計就計，正好利用明國使者這個最好的掩護來突出奇兵。哈哈，怎麼樣，怎麼樣，我這個計策不錯吧！」
就在豐臣秀吉雄心勃勃，想著借明國使團這意外變數進而偷天換日，一舉翻盤的同時。在大阪某個不起眼的小酒館內，顧長風和田啟雲正在盡情的品味著家鄉的美酒。
入住驛館不久，田啟雲這個酒蟲便跑來說此處清酒淡而無味，自己尋到了一個酒館專賣中土美酒，接著不容分說拉著顧長風便走。紫陽年少初到異邦，好奇心自然也不小，當即便一起跟來。
三人出了驛館七轉八拐走了約摸半柱香的時間，來到田啟雲所說的那間酒館，果不其然，非但供應的均是中土美酒，就連跑堂的夥計也清一色的中土人士。一打聽原來這酒肆乃是個旅居扶桑的「歸化人」所開辦的。