「行了，你也用不著自責，祖母有眼睛，可不是是非不分的老糊塗，況且若不是方才的事，祖母尚不知你那院子裡的奴才居然這般蹬鼻子上臉，實在可氣。」沈氏輕哼一聲，撣了撣茶蓋，「羅媽媽，午後你上三少爺那去一趟，看看究竟是一群什麼狗奴才在伺候三少爺，若盡是些不中用的，便全部打出府去，另換一批中用的來。」
「孫兒不孝，讓祖母費心了。」寧淵又是一拜，才規規矩矩站起來，退回到位子旁坐好。
「得啦，方才不小心喝多了茶水，如今胃裡有些發脹，再坐下去只怕會失了規矩。」莊氏扭著纖腰，帶著一臉神清氣爽的表情站起來，朝沈氏與嚴氏一福禮，「老夫人，大夫人，奴家這便先回去了。」
沈氏點頭，「眼瞧著便要午膳了，都散了吧。」
一屋子的人便都起身告安，接二連三地走了出去。寧淵故意落後半步，退到柳氏身邊，帶著笑意道：「還未恭喜柳姨娘，手釧失而復得。」
柳氏料不到寧淵居然會主動湊上來揶揄她，偏生又發作不得，只一口濁氣堵在喉嚨裡，扭頭便走，寧萍兒緊跟在她身後，唯有寧湘，示威般對寧淵揮了揮拳頭。
寧淵依舊是笑。
待一屋子的人人去樓空，沈氏坐在那裡，眉頭卻越皺越緊，羅媽媽上前替她揉了兩下，便聽見沈氏問道：「方才的事情，你怎麼看。」
羅媽媽眼觀鼻鼻觀心，「老奴眼睛早就不好使了，哪有老夫人看得通透，只是老奴瞧著，這三夫人也做得也忒顯眼了些。」
沈氏點點頭，「她自從被抬了夫人之後，不都一貫是那個架勢嗎，為著個丫頭奴才的事，鬧得這般大張旗鼓，也難怪，市井商戶的出身，哪裡有大家閨秀得體，成天耍著那些手段，老太太我懶得去搭理，她便只當我是瞎了不成。」
羅媽媽又笑道：「倒是這個三少爺，瞧著膽膽怯怯，弱不禁風的樣子，卻是個有主意的，那處變不驚的模樣，和伯爺小時候可像極了。」
沈氏道：「我瞧著也像，可惜了她的親孃是那個唐映瑤，不然也是棵好苗子。若如海能再多幾個兒子，湛兒的身體能再好些，家門人丁興旺，我也好少操一些心。」
羅媽媽為沈氏添上茶水，「老夫人要操什麼心，老夫人是最該享清福的人了。」
沈氏接過茶，想了想，又放下，「下午你去三少爺那的時候，把芸香也一道帶過去，瞧著方才那兩個丫鬟蹬鼻子上臉的模樣，就知道那群下人平日對著他這個主子有多猖狂，到底也是我的孫子，做祖母的能照拂便照拂一二吧。」
「是，老夫人慈愛，三少爺知道了，必定會感激的。」羅媽媽福了福身。
寧淵披著那件沈氏的狐皮大氅，慢悠悠在蓋著一層薄雪的青石路上走著，路過後院的落梅園時，他才頓住步子，說了一句：「你若有話便問出來，那副模樣我瞧著都憋得慌。」
跟在他身後的周石臉頰微微泛紅，伸手在腦後抓了抓，「我只是不太明白，少爺明知道夏竹脫身後會去找三夫人撐腰，為何還要讓白檀他們故意放她走。」
「我便知道你要問這個。」寧淵笑了笑，「你方才在壽安堂外邊可聽見屋裡的動靜了？」
周石點頭。
「那便是了，我若一直把夏竹關在柴房裡，終究不是個事，也遲早會被三夫人發現，到那時便不好辦了，倒不如現在放她出來陪我唱一齣戲，這戲若唱得好，不光能讓我免了懲治夏竹的後顧之憂，還能順道清理門戶，將竹宣堂裡那些三夫人的釘子盡數拔掉。」
周石露出疑惑的表情，「少爺，我還是聽不明白。」
「你可曾讀過兵書？」
「少爺別笑話我了，我連字都不識得幾個，哪裡又能去讀兵書。」
寧淵似乎心情很好，伸手摺下了一枝開得正好的梅花：「既然如此，那我便詳細與你說說。」
寧淵會放夏竹走，自然是料定了夏竹一定會去找柳氏撐腰，而以柳氏的性子，這樣送上門的大好機會，她肯定會抓住，並且以此向自己發難，寧淵不怕她不來，因為只有這樣，寧淵才能實現自己今日來向沈氏請安的真正目的——清除掉竹宣堂裡所有柳氏的眼線。
其實從踏進福壽園的那一刻起，寧淵便在步步算計，從對沈氏稱自己「常年臥病」，到讓沈氏發現自己衣著單薄，目的只是為了引得沈氏懷疑，寧淵身邊的下人是否在怠慢這個主子。
一旦沈氏開始懷疑，等柳氏大張旗鼓地帶了夏竹來「伸冤」，沈氏便會在潛意識裡首先認為，即便夏竹變成那樣是寧淵所為，可夏竹本就是下人，主子懲戒下人天經地義，如今這個下人居然還有膽子來「伸冤」，可見她完全沒有把寧淵這個主子放在眼裡，由此便在沈氏心裡坐實了竹宣堂下人目中無主的看法。
虐待下人的事情傳出去，最多不過名聲不好聽，可一旦下人悖主，這在世家清流出身的沈氏眼裡是絕對的大逆不道，她勢必要嚴懲那些奴才以正門戶，完全不用寧淵主動開口。
而事實的發展也正是如此。
「祖母的個性高傲多疑，我若直接向她陳情，告訴她那群下人平日裡的德行，以我這個向來默默無聞的孫子在她心中的地位，她不光不會信，興許還會責備我挑剔驕縱，而只有讓她自己猜到，她才會深信不疑，因為哪怕是再多疑的人，也永遠不會懷疑自己的想法。」
周石眼裡露出驚容，他完全想不到這簡單的一件事里居然有如此多的機訣關竅，而寧淵也能將沈氏的心思算得那樣準，這毫無遺漏揣度人心的本事，簡直近妖。
「你可聽明白了，這是兵法裡一個百用不殆的招數，名字叫‘攻心為上’。」寧淵輕飄飄下了結語，細嗅著手裡梅花的清香，想著帶去給孃親插在鬢間一定好看。
作者有話要說：因為榜單的原因，今天的更新提前到早八點，明天恢復到晚八點更新，祝大家看文愉快~
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