第66章
大周有三大節,正月十五的元佳節，五月二十五的端陽節，以及九月初五的中秋。而端陽節的賽龍舟，亦同元佳節的圓子宴,中秋節的賞花燈一樣，為民間三大風俗之一,更因為大周水軍強盛,皇帝還欽定龍舟為軍隊必備的行軍演習專案,因此每年端陽在各座大城舉辦的龍舟大比，不光吸引老百姓的眼球，還是各世家互相攀比的名利場,各城龍舟大比的魁首,除了豐厚的獎金,更可以得到機會在十月份，也就是皇帝生辰的「九陽節」入京，為帝王作龍舟表演，再能奪得三甲的話，依照慣例，龍舟所屬世家家主若在朝為官，則無論官職如何，均上晉一級。
這樣的**，對於各地的地方官員是相當大的，寧如海亦不能免俗，他自從被掃出華京後，這些年就沒有斷過重回京官行列的念頭。他如今官職在江州守備，頂上就一個江州都督曹桂春壓著，若是能憑藉著龍舟大比得以晉升，都督一職沒理由讓給他，那他就有極大的可能重新回到華京，因此每年的龍舟大比，寧如海都準備得十分盡心，可惜，就算他手裡握著江州守備軍，最不缺孔武有力的壯漢，卻每年都要輸給曹府上的船隊一線，連江州的魁首都沒拿過，更別說為九陽節表演了。
加上今年因為寧萍兒的事情，寧府上鬧出了許多風波，在外邊的物議徹底平息之前，寧如海不太願意出去拋頭露面，加上他心裡覺得今年或許仍比不過曹府的船隊，再上心也沒意思，因此才聽了沈氏的話，將準備龍舟大比這一茬撥給了寧淵打理。
寧淵近來越發得沈氏喜歡，沈氏的想法也是讓這個目前最得他看中的孫子多歷練一二，往後就能更快地幫助寧如海料理一些零碎的事宜，但對於這種看起來風光，實則費力不討好的事情，寧淵卻很不以為然。
「這事要是做不好，你得為此擔責，可要是做好了……」寧沫右手微微撐住下顎，修長的手指間夾著一枚黑子，思索片刻，便朝棋盤的東南角落下去，「叫吃。」
「其實也沒有做好的時候，咱們府裡拼了這麼些年，年年都只得第二，沒理由換了我，反倒能將魁首奪了去。」寧淵將手裡的白子扔到一邊的棋盒裡，「罷了，不下了，眼瞧著是輸了。」
「我倒是很少看到你有這般喪氣的時候，難道便沒心情做好嗎。」寧沫語氣帶著笑意，「若你當真能奪得魁首，那可當真是風光了，不光在家裡得臉，還能去華京參加九陽節，每年九陽節，可屬華京城中最熱鬧的時候，這樣的機會別人求也求不來呢。」
「那也得先拿了魁首在說。」寧淵輕笑一聲，「父親此次將龍舟之事交予我，雖有祖母提議在前，可大夫人明裡暗裡添了多少柴火，你我心知肚明。」
「我知道你在顧慮什麼，要是她沒有算計你的心思，我也是怎麼都不會信的。」寧沫道：「只是不知道她到底在打什麼主意，不過以我對大夫人的瞭解，十有八九也是借刀殺人的把戲，既不用自己受累，要是出了什麼差錯，也能對外撇得乾乾淨淨的。」
寧淵點點頭，「哥哥果然又同我想到一塊去了，我瞧最近寧湘似乎安分得很，想來他是要鉚足了勁，來一番大動作吧。」
「反正你心裡有數便可，如今離端陽節還剩不到十日，若要應對得宜的話，你還是先早早準備吧。」寧沫站起身，「我出來得有些久了，這後花園雖然偏僻，可難保不會有人過來，我同你的關係還是越少人知道得越好，這邊先走了。」說完，他對寧淵點點頭，領著貼身丫鬟出了二人下棋的涼亭。
「少爺你是覺得，會有人在龍舟大比上動手腳，來害咱們嗎。」周石在寧淵身後問道。
寧淵沒回答，而是坐在那裡思索了片刻，才站起來說：「如今時辰還早，你先陪我去趟碼頭邊的船塢。」
論起造海船，沒有哪個州縣能比得上青州的造船塢，可若是比造河船，得了京華運河的便利，舉國上下便也只有江州數一數二了，因此江州官家的造船塢，規模也十分龐大，寧淵坐著馬車走了好一段，才從船塢的正門進到為各府打造龍舟的工舍。
工頭已經從守門的雜役那裡得知了寧淵回來，徑直在門口候著了，他知曉今年寧府的龍舟是寧淵在打理，因此對這位之前並未聽說過的寧三少爺十分客氣，搓著手迎上去便道：「如今離端陽節還有十日呢，少爺怎的這般早便過來了。」
「料想咱們府裡定做的龍舟應當快完工了，便過來看看。」寧淵一邊說一邊往裡走，那工頭趕忙在前邊引路，阿諛奉承了好一段，才領著寧淵到了工舍的後院裡，這裡有上十艘似是剛完工，還沒有上漆的長形木舟底朝天整齊地排列在地上，正受著日頭暴曬，一邊還有好幾個工人拎著小桶，不斷將一些黏糊糊的透明汁液刷上船底。
「那些人在做什麼？」寧淵問道。
「他們在給船底上樹膠呢。」工頭道：「船底常年泡在水裡，再硬的木頭也總會有泡爛的那一天，這種膠和尋常的船底漆不一樣，尋常的船底漆只能隔水，卻不能養護木頭，還沉，這樹膠不光隔水，木頭刷上之後曬乾了，還能使木質更加堅硬，而讓造出來的船更穩固，咱們船塢造船，都是用這種樹膠。」
寧淵點點頭，又跟著工頭往前走了一段，工頭便指著一艘五丈餘長，六尺餘寬，船首雕有怒蛟吐珠圖樣的龍舟道：「寧府的船便是這艘了，如今也是在上膠呢，我們動作快，興許三四天後便能完工，尤其是這船首怒蛟吐珠的圖樣，可是咱們船塢裡最有技藝的老師傅親手雕刻的，公子您瞧，是不是很活靈活現？」
寧淵目光在那艘龍舟上慌了一圈，又看了看一旁其他府裡定做的龍舟，問道：「我瞧每一艘舟首的雕刻都不一樣，這裡邊可是有什麼規矩麼。」
「我知道寧少爺你是第一次管府裡龍舟大比的事，不知道里邊的忌諱。」工頭道：「比龍舟這回事，雖然相較的是速度，可也講究一個氣運，若是碰上了兩艘舟首一模一樣的龍舟，便會被別人將自個的氣運分走，這自然是十分不吉祥的，所以就算大比裡沒有這種規矩，可就著忌諱，也沒有人願意讓自家舟首同別人家的一樣。」說到這裡，工頭頓了頓，又壓著聲音對寧淵道：「其實寧少爺還不知道吧，也虧得你們府上的二少爺精明，在龍舟還沒開工做的時候，就早早送來了圖紙，知會了舟首要雕成‘怒蛟吐珠’的圖樣，算是佔了先機，搶了頭彩，這樣式討喜，後面有許多人家見了，都羨慕得不得了，就連前兩天曹都督親自來了，見著這樣式也十分喜歡，可是沒辦法，最後也只能讓咱們給做了‘麒麟騰雲’的圖樣。」
寧淵聽到這裡，眼珠子一轉，點頭道：「這圖樣別緻，二哥果然想得周到，只是，曹都督他當真對這圖樣十分喜歡嗎。」
「可不是，不過曹都督也不算不講道理的人，卻也沒多說什麼。」工頭說到這裡，正在搖頭嘆氣，卻忽然聽見寧淵道：「那便讓給他們吧。」
工頭一愣，猛地抬起頭來，說話都打了磕巴，「公，公子你說什麼？」
「這怒蛟吐珠模樣討喜是討喜，可我卻並不喜歡，比起這個，我反倒是更喜歡那麒麟騰雲一些。」寧淵道：「你們替我去向曹都督回個話，既然這圖樣曹都督喜歡，那我便同他換上一換，想來只是換個舟首而已，對你們而言也不是大工夫。」
「這……這自然不是大工夫，可是。」工頭不可置信地看著寧淵，「寧公子若是當真給換了，那府上二少爺那邊……」
「父親將操辦龍舟事宜交給的是我，並不是二哥，工頭你可得將這事弄清楚，不要失了分寸。」寧淵目光幽幽地看著工頭，直看得那工頭脊背一寒。
工頭在這船塢工作數年，見過的達官貴人也不少了，眼前這寧府三少爺瞧上去不過爺十四五歲的年紀，怎的眼神那般滲人呢！
「知，知道了。」工頭僵硬地陪著笑，「我們照著公子的吩咐去做便是，想來曹都督得了喜歡的圖樣，一定高興，也不會不應允的。」
寧淵點點頭，如今想看的東西都看了，便繼續朝前走，這處晾曬龍舟的大院子有兩個門，寧淵準備從另外一個門出去回府，離那門不遠處有一塊不大不小的空地，一艘做了一半的小船正放在那裡，小船不大，最多隻能容三四個人坐進去，做船的工人也只有兩名，一人穿著簡單的粗布褂子，面對著寧淵，站在船裡邊敲敲打打，另一人光著膀子，背對著他，半跪在外邊給船身刷漆。
寧淵不自覺瞟了那兩人一眼，繼續朝前走了兩步後，他卻忽然頓住步子，又退了回來，再度看向面對自己那人。
那人面向普通，露在外邊的一雙手臂很是粗壯，一瞧便是個練家子，大概是注意到了有人在看著自己，他抬起頭來，在瞧見寧淵的時候，不禁愣了一愣。
待他抬起頭，寧淵看得更清楚了，果然沒看錯，的確是熟人。
那人對寧淵不自然地乾笑了一下，似乎在猶豫要不要打招呼，寧淵卻已經把目光挪到了背對自己那人身上，他頭髮同此處的船工一樣，只簡單用麻繩豎起來綁在腦後，寬闊的肩膀和肌肉線條優美的脊背因為出汗的關係，在日光下閃閃發亮，下邊的粗布褲子也挽到了膝蓋上方，露出兩截結實的小腿。
寧淵半張開嘴，看模樣竟是打算先打招呼，這可將船裡邊那人嚇了一跳，他立刻大喝一聲：「真巧啊寧公子！」然後在寧淵出聲之前猛地從裡邊跳出來，拍了拍另一人的肩膀道：「元公子，快看看是誰來了！」
「元公子？」寧淵正在狐疑莫非自己認錯了人，可那穿著褂子的傢伙分明便是自己上回見過的，呼延元宸的近衛閆非啊。