瑞寧院裡，嚴氏正在廚房親自盯著冒著熱氣的蒸鍋。
蒸鍋裡是她親手做的桂花糖糕，裡邊還額外新增了很是益陽補氣的山參，最適合給男子服用，不光提氣養血，行房之時也能讓男子虎虎生風，如猛虎過江。
這段日子她其實過得很憋屈，因為趙山的死，讓她莫名感受到了寧淵的威脅，原本她想著將寧馨兒扣在自己手上讓對方投鼠忌器，可是居然弄巧成拙，讓那個一直安分守己的唐映瑤開始同自己爭起寵來，而最讓她驚訝的是，這些年寧如海將唐映瑤撇在湘蓮院裡不聞不問，原以為因為唐映瑤的「偷人」，寧如海恨極了她，可沒想到唐映瑤只討好般的談了個琴，唱了個曲，就好像將寧如海的魂都勾走了一樣，瞬間將她這位大夫人接受寧如海寵愛的次數降了大半。
嚴氏十分生氣，加上唐氏當面上門要人是嚴重挑釁了她的權威，她原本立刻就要對付唐氏，可這時替寧湛治病的大夫忽然到了，兩相權衡之下，嚴氏只好先將其他事情放在一邊，專心陪著大夫料理自己兒子的病症。
如今，眼看寧湛的身子在那位大夫的調理下奇異地恢復了大半，甚至能不用在帶在那間滿是藥氣的屋子裡，可以外出走動，她一面開心的同時，也一面想到終於可以騰出手來，收拾該收拾的人了。
昨天她花了三寸不爛之舌，總算讓寧如海答應今夜來她院子裡過夜，相信有了這盤摻了山參的桂花糖糕，她再吹吹枕邊風，挑起寧如海對唐氏「偷情」的怒火，那個女人便沒辦法再蹦躂了。
至於寧淵那邊，那個小子到底有沒有後臺，她也要耐著性子好好探查一下，趙山的事，總像塊石頭一樣壓在她心裡，必須要弄明白。
只是老爺都出去一整天了，這個時候，也該回來了吧……嚴氏抬頭望向窗外漆黑的天空，右眼莫名地跳了一下。
爐灶邊的沙漏走到了底，糕點蒸好了，嚴氏揭開蒸籠聞了聞香氣，點點頭，親手端了出來。
可就在這時，徐媽媽忽然一臉緊張地跑了進來，「夫人，不好了！不好了！」
「吵什麼！」嚴氏回頭瞪了徐媽媽一眼，「沒看見我正忙著嗎！」
「不是啊夫人，老爺他……」徐媽媽剛說了半句話，管家卻也跟在徐媽媽後邊進來了，不止是管家，還有兩個身強力壯的僕役，管家進來後，也不多說話，只嘆了口氣，簡單地吐出四個字：「還不帶走。」
嚴氏不明所以，那兩個大漢卻忽然上前，一左一右架住了她，嚴氏猝不及防，手裡端著的盤子嘩啦在地上打碎，還在冒著熱氣的糕點撒了一地。
「你們做什麼，放肆！」嚴氏簡直不敢相信這些下人敢和她動手，怒吼道：「管家你瘋了不成，還不將我放開！」
「大夫人得罪了，我也是奉了老爺的意思，老爺如今正在正廳裡等著您呢，您還是隨我走一趟吧。」管家心裡也有些發顫，都不敢去看嚴氏的眼睛，只急匆匆領著那兩個僕人把她往正廳帶，徐媽媽一臉火燒眉毛的表情，可也毫無辦法，只能跟在後面。
正廳裡沒有別人，只有寧如海在那裡四平八穩地坐著，他顯然是剛回來，身上的盔甲都沒來得及脫，坐在那裡猶如一尊煞神。
嚴氏被帶進來後，就被那兩個壯漢放開了，她摸了摸被抓疼的手腕，不明所以地看著寧如海，扯出一絲端莊的笑容道：「老爺，您要見妾身，找了人來喚妾身就是，何必……」
不過她話只說到一半就說不下去了，應為寧如海已經霍地一下站起來，邁著大步走到他面前，對著她的臉就是一巴掌揮了下去。
寧如海練武，又當了這麼多年的將軍，力氣怎麼可能小，嚴氏被她打得兩眼一黑，身子險些就騰空而去，重重地摔在了地上，她覺得五感都要失去了，只能感受到滿嘴的鐵鏽味，那是血的味道。
她嫁給寧如海十幾年，一直是這宅子裡端莊大方，養尊處優的大夫人，寧如海別說動手打她，連呵斥都極少，可今日不光打了她，居然還見了紅！
嚴氏不可置信地看著寧如海，「老爺，為什麼……」
「你還好意思問！」寧如海想來是氣急了，又準備上前踢兩腳，好在徐媽媽眼疾手快，撲上去將寧如海的小腿抱住，「老爺，有話好好說！有話好好說！夫人身子弱，經不起打呀！」
「哼，你這刁奴，夫人犯錯不知道規勸，想來也不是個省油的燈！」寧如海見徐媽媽敢攔自己，更是氣不打一處來，嚴氏好歹是她的正妻，動手打時，他多少還會估計一下，可徐媽媽不過是個奴才罷了，寧如海火氣一上來，直接抓住徐媽媽的衣襟將人拎起來，蒲扇大的巴掌左右開弓，噼裡啪啦地在徐媽媽臉上打成了一團影子。
徐媽媽想要掙扎，想要慘叫，可他一個半老徐娘的婆子，哪裡掙得過寧如海，立刻被打得眼冒金星，好像舌頭都要飛出去了，看見徐媽媽這般模樣，嚴氏當然不依，不過他更多的是震驚，因為寧如海從來沒在他面前生過這樣大的氣，哪怕是當初寧萍兒和柳氏做出那般丟臉的事情，他也不曾這樣憤怒過。
到底發生了什麼！
「老爺，妾身不知道什麼事惹惱了老爺，老爺發怒，要發落妾身就發落吧，可好歹讓妾身做個明白鬼！」嚴氏知道寧如海是個吃軟不吃硬的主，這時候除了好言哀求沒別的辦法，徐媽媽是她的心腹，見如今已經被寧如海打得像攤爛泥一樣掛在他手上，嚴氏也心急，於是堆出滿臉的可憐相，跪在寧如海腳邊不住哀求著。
「你還好意思問！若不是你這個賤婦做出這等事來，我何至於在曹桂春那個傢伙面前受這樣大的羞辱！」寧如海怒吼道。
「曹都督？」嚴氏怔了一下。
「哼，我問你，香河鎮的河盜，可是跟你有關係！」寧如海指著嚴氏的鼻頭，終於讓嚴氏知道了他發怒的原委。
而嚴氏一聽到「河盜」兩個字，即便勉強保持住了表情，心裡確已掀起了驚濤駭浪。
不可能，這件事怎麼可能被發現！
寧如海當真是要被氣瘋了，原本是曹桂春找到他，說發現距離香河鎮不遠的山中有河盜窩藏，讓寧如海點一隊士兵同他一起去緝拿，大周只要能緝拿到河盜，都是大功一件，寧如海自然欣然應允，也陪著去了。
待他們到了曹桂春知曉的地方，果真有一窩河盜在那裡安營扎窩，曹桂春哪裡還有客氣的道理，立刻指派士兵們一窩蜂湧上去，三下五除二就將整個寨子裡的盜匪全部緝拿歸案，連他們剛從外邊回來的老大——老吳頭都未能倖免。
隨後，曹桂春便就地開了個堂，開始審訊這幫河盜的頭領，以逼問贓物的下落。原本曹桂春還以為要話費一番功夫，因為河盜這行有個「道上的規矩」，就是為了不連累別人，即便自己被抓了，也要為贓物的來龍去脈守口如瓶，這樣綠林上的人才會讚揚他們「是條漢子」，可不想曹桂春剛一發問，連刑具都沒拿出來，那個叫老吳頭的老大就十分沒骨氣的將所有的事情都吐了個徹底。
當然，他所說的事情，也讓審訊的曹桂春和陪同審訊的寧如海目瞪口呆！
老吳頭不認識寧如海，加上又剛被空手套白狼了一回，如今老家又被抄了，他自然而然全以為是嚴氏在背後搗鬼，黑了他們的東西，又怕他們報復，索性讓官府來把他們一網打盡，正氣得不行，哪裡還有再幫嚴氏兜著的道理，直接告訴了那兩位大人，一直幫著他們處理贓物的，是江州寧府一個叫嚴夫人的老虔婆。
又是江州，又是寧府，又姓嚴，哪裡會有這樣的巧合，這說的明明就是他寧如海的那位正房夫人啊！
寧如海正震驚著，想斥責那頭領血口噴人，不料那頭領說得頭頭是道，壓根不像捏造的，甚至於他還亮出了幾張銀票，而那銀票的存根上，確確實實寫著是由寧府存在錢莊裡的！
這還了得，寧如海當時臉色便青了，不知道事情要怎麼辦，還是曹桂春做人精明一些，當即讓人封了老吳頭那幫人的嘴，同時信誓旦旦地寬慰寧如海說，大家同地為官，又是上下峰，本就該互相照應，所以這件事他曹某兜下了，讓寧如海不必著急，即便此事真的和他夫人有關，曹桂春也不會去府上拿人。不過曹桂春也沒忘記趁這個機會狠狠奚落寧如海一番，說他制家不嚴，對妻子疏於管教，要他多勤於修身，將家裡治理好了，才能輔佐聖上報效國家。
這番表面安慰實則揶揄的話著實將寧如海氣得一佛出世二佛昇天，大家都知道曹桂春因為龍舟之事，捱了大皇子好一通訓斥，說他無能，險些丟了烏紗帽。而寧如海一向自視甚高，又有伯爵銜在身，如今居然被一個遭大皇子批為「無能」的官員管教要「勤於修身」，豈非是顯得他要比曹桂春還要無能嗎！
這口氣他怎麼咽得下去！
作者有話要說：最近碼子的速度越來越慢了，寫一章居然要花七個小時，救命……