第84章
聽寧如海怒氣衝衝地說完這些,嚴氏張大了嘴,瞪大了眼，見寧如海丟開了徐媽媽,又欲朝自己打來，她急忙跪地叩頭道：「老爺,這是誣陷,你要相信妾身,妾身對這些全然不知啊！」
「你不知，難道那幫河盜會沒來由地誣陷你不成？！你不知,那幫河盜又怎麼會知道你這樣一個深宅婦人？！」見嚴氏到了這個份上還不承認,寧如海的怒火更盛，直指著她的鼻尖吼道：「你這種敗壞家風的賤婦,當真是家門之恥，怎麼還好意思坐在主母的位置上，你如果還想要點顏面，不如退位讓賢好了！」
退位讓賢！寧如海這是要休了她！嚴氏不敢相信自己的耳朵，她從嫁入寧家就是正妻，幾十年來一直端莊賢淑，外人見了她無不稱讚她是個十分體面的正妻，可如今為了這樣的事，寧如海居然對她說出了這種話，是了，一定是唐映瑤那個狐狸精，將老爺的魂勾了去，是以自己的錯處被發現了一點，老爺竟然如此不放過自己，嚴氏表面上淚眼婆娑，心裡卻飛速旋轉起來，片刻之後，她像是下定了什麼決心，抽泣道：「罷了，事已至此，妾身也沒什麼好說的，妾身的確是瞞著老爺同那些河盜有過聯絡，既有當初，妾身自然想到過今日，妾身單憑老爺責罰。」
方才還在急著否認，這片刻的功夫，嚴氏居然峰迴路轉地認罪了，倒讓寧如海在暴怒中稍微愣了一下。
嚴氏也是迫不得已，那幫河盜既然供述出了自己，她又沒辦法解釋自己一個深宅婦人為何會結識河盜之流，這方面已是無從抵賴，不如索性服軟認下了，也許整件事還有轉圜的餘地。
趁著寧如海愣神的功夫，嚴氏已經端正了表情，露出一番悽婉苦楚之態，用一方錦帕細細擦拭著眼角道：「只是妾身會這麼做，實屬迫不得已，老爺要發落妾身妾身甘願承受，可整件事的來龍去脈，老爺可願聽妾身分辨幾句？」
嚴氏表情拿捏得十分巧妙，她已經上了年紀，楚楚可憐之姿並不適合，不過卻能將一副賢妻慈母的做派拿捏得恰到好處，寧如海看著她這番順從的模樣，又粗喘了兩口氣，回身重重在椅子上坐了，低喝道：「也罷，你說！」
「老爺，你有許久沒看過湛兒了吧。」哪知嚴氏一開口，說的卻是別的事情，「不知湛兒的病，老爺你可還關心嗎？」
「廢話，湛兒是我的嫡長子，我怎麼可能不關心！」寧如海皺眉道：「你不要顧左右而言他，現下來提湛兒做什麼，莫非是想讓我看在湛兒的面子上饒過你？」
嚴氏又摸了摸眼睛，表情更見悽婉，「那麼，既然老爺依舊掛心湛兒，那麼老爺你可知道，要保住湛兒的身體，一共得花費多少銀兩？」
「不過是些藥材錢，難道我寧府還給不起？」寧如海道：「莫非你想告訴我，你私通河盜，中飽私囊，為的是弄銀錢來給湛兒買藥？」
「我想老爺你對湛兒身體的認知，還停留在每日三貼藥劑，便能保證身體無虞上吧。」嚴氏低垂著眼睛，聲音沙啞地沉重帶著一點點不忿，「可是老爺你可知道，若是湛兒像尋常大夫診斷的那樣只靠湯藥，或許能保證性命無虞，但湛兒體質孱弱，湯藥藥性卻兇猛，雖能續命，可藥性卻也讓他飽受心絞痛的苦楚，那痛苦，簡直生不如死啊！」
「好在妾身曾經受過一妙手仁醫的大夫指點，那位大夫說，湛兒心脈受損，尋常湯藥只怕難以根治，只能靠藥氣療養續命，所謂藥氣，便是尋來天氣下最正氣陽剛的名貴草藥，佈置滿整間臥房，乃至整座庭院，病人居於其中，各類名貴藥材散發的氣息便能緩緩滲入身體，養身續命，這些年，我便一直在用這樣的方法療養湛兒的身體，可是老爺你知道……弄到那些藥材，總共要花費多少銀兩嗎？」
「真是混賬話，你若是缺錢，大可來跟我說，跑去和河盜狼狽為奸算是什麼道理，莫不是隻有你心疼兒子，我這個做父親的竟是個冷血的，連買藥的錢都拿不出來！」寧如海一巴掌拍上身旁的茶几。
嚴氏微笑了一下，「只是七葉山參，一株便要十兩銀子，九葉靈芝，最尋常的一株也需三十兩銀子，更別說三陽草，龍巖果之類的奇異藥植，老爺興許沒去湛兒的房間看過，光是他房間裡的那些藥材，便不下紋銀千兩之數，且斷根的藥材活不長久，一旦枯萎便要立刻尋來新鮮的替上，老爺，別說以你的俸祿，即便以咱們寧府全部產業的收入加起來，又夠換上幾回呢？」
寧如海露出震驚的表情，光是藥材就不下千兩？
「當然，妾身知道老爺你愛子心切，若是妾身向你提出請求，為了救湛兒的命，老爺你也一定會想法子將銀子給湊出來，可老爺你在朝為官，吃著朝廷的俸祿，能湊來銀子的渠道不外乎那麼幾處，妾身怎麼可能看著老爺你去鋌而走險，做出觸犯天家律令的事情來？」嚴氏說得言辭懇切，聽得寧如海心裡也不禁一凜。嚴氏說得不錯，如果給寧湛治病當真要如此多的錢，靠他的俸祿顯然是杯水車薪，不過朝廷命官要搜刮銀兩也簡單，放開了手去收受賄賂便行了，但當今聖上最恨的便是一個貪字，他若是真去收受賄賂，一旦東窗事發，又被有心人抓住後，絕對難以善了。
「老爺，當初老夫人過壽，寧湘拿出一件價值連城的金縷衣準備給老夫人做賀禮，都被寧淵斥責會因此壞了老爺你的清譽，連淵兒一個孩子都能想到的事情，妾身怎麼可能想不到，如果為了湛兒的病，而讓老爺冒著風險誤入歧途，妾身做不到，妾身做不到啊！」說到這裡，嚴氏不光聲淚俱下，還用力捶了兩下自己的胸口，「老爺和湛兒都是妾身心尖上的人，妾身無能，救不了湛兒，也不能為老爺分憂，無奈之下便想著，只要能保住湛兒的姓名，又不損害老爺的清譽，那所有的罪孽都由妾身一個人承擔好了，妾身身如微塵，此生唯一的指望，便是老爺與湛兒平安，為此哪怕是讓妾身下十八層地獄受盡苦楚，妾身也心甘情願啊！」
說完，嚴氏便撲在地上，嚎啕大哭起來，而寧如海原本怒氣衝衝的臉，也全然被震驚和不可置信取代。
嚴氏這招苦肉計當真演得逼真，對自己私下奢靡的生活全然不提，只將寧湛推出來，把自己包裝成一個甘願為了夫君和孩子捨棄自身的慈母賢妻，真是精誠所至金石為開，任誰聽了都要動容幾下。
「這……這可是真的？原來你竟是因為這樣的原因，才會去勾結河盜，私斂銀兩？」寧如海喃喃道。
「湛兒房間裡的藥材都還未撤去，老爺若是不信，可以即刻去湛兒房間裡檢視。」嚴氏嗚咽著說：「妾身知道自己罪孽深重，也終日惶惶不安，就怕東窗事發後，湛兒會無藥可醫，好在天可憐見，前幾日妾身尋到了一位名醫，湛兒的身子經名醫診治，現下已好了大半，能下床走動，也不再依賴藥氣了。妾身心願已了，此生再無所有，一應罪責，皆聽老爺發落。」
寧如海瞧著嚴氏低眉順眼的模樣，不知怎的，心中最後一絲怒氣也跟著煙消雲散了。如果嚴氏說的是真的，那自己的這位妻子當真是迫不得已，為了保住自己的清譽，和拯救自己的孩子，才甘願勾結河盜，自己去當惡人，即便她真的有錯，可於情於理，寧如海又怎麼捨得責罰她。
「夫人，快些起來。」看著嚴氏被自己打得紅腫的臉，寧如海眼裡泛起一絲心疼，立刻將嚴氏摻了起來，「好夫人，是我錯怪你了，你若是有錯，那我為人夫為人父，卻對一切茫然不知，讓夫人你受了這樣大的委屈，豈不是更加罪大惡極。」
嚴氏看著寧如海關切的臉，心裡鬆了一口氣的同時，不禁哽咽道：「可妾身勾結河盜，畢竟是犯了重罪，老爺若是不出發我，曹都督那邊……」
「曹都督總要顧著我的面子，何況我方才已經說過，曹都督已經暗地裡將此事壓下來了，我生氣，只因曹都督藉著這件事數落了我，卻不曾想在夫人受的這些委屈面前，我受些數落又算什麼。」
嚴氏看著寧如海剛毅的臉，一時溫婉地垂下眼，柔柔地喚了一聲「老爺」。寧如海正要多寬慰他幾句，卻不知怎的，聞到嚴氏身上傳來一股極淡的香氣，他心中一動，看著嚴氏在自己懷裡嬌羞風韻，衣衫狼狽的模樣，體內莫名變得燥熱起來，他忽然一下用力勾住嚴氏的腰，讓她身子緊緊貼在自己身上，用低啞地聲音衝門邊杵著的幾個下人道：「你們全都出去！」
那些下人知道老爺要辦什麼事，立刻心領神會地下去了，還順道拖走了昏迷的徐媽媽，待門窗全被關起來後，寧如海上身的盔甲哐噹一聲跌落在了地上，露出肌肉強健的身軀，也不說話，便將不斷髮出驚呼的嚴氏按在了一旁的木几上，威風凜凜地開始辦事。
兩人打得火熱，絲毫沒注意到同正廳連在一起的茶水間裡，門被輕微地推開了一條細縫，一雙妒火熊熊的眼眸，正隔著門縫盯在那滾成一團的兩個人影上。
寧湛剛能踏出房間，便迫不及待地想來拜見父親，可擋在門口的下人卻支支吾吾地不放他進來，他只能找個沒人注意的地方從窗戶跳進了茶水間，不料卻正好看見了屋子裡荒唐的一幕。