第110章
兩年之後,江州城。
寧府。
一場盛大的喪禮正在舉行。
老武安伯寧如海驟然病逝,在江州城中也算是一件大事了,天剛剛亮,寧府門前就停了一溜煙蓋著白布的馬車，綿延的白花掛滿了寧府外牆,所有下人也都披麻戴孝,埋頭走路,以表達出對已逝之人的尊敬。從車上下來的達官貴人們表情肅穆,依次進入寧家靈堂,向寧如海的棺材進香，隨後握著現在寧家家住寧湛的手一陣唏噓,好像寧如海是他們的手足至親一般。
不過當他們唏噓完了後，卻沒有一個人會在靈堂裡多逗留，而是又像約好了一樣，齊刷刷轉到了靈堂的偏廳，一掃面上悽苦的神色，轉而帶上興高采烈的笑容，對著偏廳裡一位正忙著待客的白衫青年拱手連連，直道恭喜。
「早聞三少爺才學兼備，果真秋闈便一舉高中，奪得亞元，寧老爺泉下有知，必然欣慰安康。」
「三少爺年紀輕輕便這般前途無量，只怕下次見面時，我等都要尊稱一聲進士老爺了。」
「去年因為沈老夫人過世，本就將三少爺耽誤了一年，如今三少爺依舊能吐氣揚眉，果真是天將降大任於斯人也，來日三少爺飛黃騰達，衣錦還鄉的時候，可別忘了我們這些老骨頭啊。」
十七歲的寧淵如今已全然褪去了少年的青澀，變成了一個翩翩美青年，他長髮只用一根青色髮帶束著，面容沉靜，表情謙和，對著這些不斷向他套近乎的長輩應聲回禮，動作也是落落大方，博得眾人又是一通稱讚。
眾人都知道，上個月鄉試放榜，寧淵小小年紀便奪得了第二名的亞元，開創了江州城的一個記錄，十七歲的亞元，別說江州城，即便放眼整個大周都不多見，而這還是寧淵耽擱了一年的緣故，若非去年沈老夫人忽然亡故，寧淵守孝一年沒有參考，只怕他的名聲將會更勝。
因為寧淵之所以會在今年屈居亞元，是今年江州府的鄉試忽然冒出來了一個從外地搬遷來的考生，名為謝長卿，此人年歲不過二十出頭，才華卻極其了得，已經到了三步成詩，七步成章的境地，一舉將解元收入囊中，不然以寧淵的學識，如果是去年參考，沒有這樣一個從天而降的怪才，那當年的解元還不是他的囊中物？
十六歲的解元，光是想想就夠讓人震驚的。
只是那謝長卿是農戶之子，出身不高，偏偏還很恃才傲物，這些本地官員前去拜會的時候，活活看了對方好大一通臉色，完全不似寧淵這般，即出身高門大戶，又謙和知禮，因此在這些人眼裡，解元沒有落到寧淵頭上，當真是可惜。
不過寧淵對於這些名詞問題卻並不看重，他參加鄉試，所想要的也不過是個舉人的身份而已，名氣太大的話，反而容易招來一些不必要的麻煩，同時他也有些慶幸，寧如海死的時機正好，如果是在秋闈之前，按照大周律例他又得守孝一年不得參考，將會十分耽誤事。
這位老武安伯戎馬一生，在人生的最後階段卻悽苦地被自己的嫡子軟禁在房間裡，不能說又不能動，還要成為對方洩慾的工具，本就已經十分折磨人了，居然還扛了整整兩年才嚥氣，也算意志堅韌，如今他終於是死了，對於寧府眾人來說也是一種解脫，現下他也有了舉人的身份，完全可以帶著唐氏的寧馨兒搬出寧家，自立門戶。
寧如海的葬禮辦了七天，出殯之後，對於現如今的寧家人來說，已經到了年輕一輩主事的時候，因此分家的事宜也立刻提上了日程。這幾年發生了太多事，寧家剩下的人也不多了，除了已經嫁出去的寧倩兒和寧香兒，便只剩下寧淵一個少爺和寧茉兒與寧馨兒兩個小姐，其中二夫人趙氏已經表明了，如今寧如海已死，她並無興趣繼續留在寧府當老夫人，反正她也不是正妻，所以她決定帶著寧茉兒回去京城的孃家生活，至於寧淵，他已經中了舉人，又和寧馨兒是親兄妹，分家之後必定要將寧馨兒帶走的，寧湛也算厚道，並未因為寧淵庶出的身份而苛待他，反而給了他一筆數量十分可觀的銀子，用作另外安家的費用。
分家事宜又鬧騰了差不多一個月，隨著今年冬天的第一場初雪，寧淵帶著寧馨兒與唐氏，與所有能從寧府帶出來的東西，離開了江州這塊自小生長的故土，踏上了前往華京的船隻。
站在甲板上，寧淵回頭望著江州逐漸變小的碼頭，心裡浮起幾絲感慨，去華京，並非是一個突兀的決定，而是早就既定好了的行程，畢竟那座一國之都裡，還有許多事情等著他去了結，還有許多人等著他去見，以及……
頭頂傳來一聲高亢的長鳴，寧淵尋聲望去，一隻雪白的隼在船隻上方盤旋了兩圈，穩當當落在寧淵肩膀上，寧淵笑了笑，從袖袍裡拿出一塊用布包好的風肉，隼鳥也不客氣，銜過去三兩下仰首吞了，還親暱地用柔軟的羽毛蹭了蹭寧淵的臉頰。
跟著寧淵呆了一年多，雪裡紅儼然已經跟他熟稔起來，甚至能簡單聽懂寧淵的一些指令。
也不知道呼延元宸怎麼樣了。江風冷冽，寧淵不禁攏了攏背後的大氅，一年多前，就在他十六歲的生辰前夕，呼延元宸忽然找到他，說夏國出了事，臨時要招他回朝，他已經得到了大周皇帝的首肯，不日就要成行，特地在離開之前來見寧淵一面。
想起那一日呼延元宸的模樣，寧淵便有些想笑，他強迫著自己不能出聲，只需聽他一個人說話，說是因為約定的一年之期還未到，至少在他離開之前，不想聽見有拒絕的言語從寧淵嘴巴里冒出來，省得壞了心情，還說兩人之間的約定，可以延遲到等他從夏國回來之後再說不遲，他順便還將雪裡紅從靈虛寺裡挪了出來，寄養在自己這裡，讓自己睹物思人，千萬別忘了他。
又不是一去不回，有什麼忘不忘的，寧淵自問自己的記憶還沒衰退到那樣的程度，不過那時的他還不知道，呼延元宸這一去，竟然就過了一年多，而且還半點訊息都沒有傳回來過。
「哥哥，娘讓你進去吃飯了。」寧馨兒提著裙子從船艙裡小跑出來，湊到寧淵身後，奴玄穿著身黑色勁裝亦步亦趨地跟在她身邊，也對寧淵道：「入夜了甲板上風大，少爺還是進艙裡吧。」
寧淵點點頭，轉身進了船艙，因為這趟行程近乎搬家，行禮很多，寧淵便單獨包下了一整艘船，船艙內安靜雅緻，晚飯剛準備好，舒氏在排碗布筷，唐氏剛巧從砂鍋裡勝出一碗香氣四溢的雞湯來，對寧淵道：「正好，快來嚐嚐這桂圓雞湯，舒媽媽煲湯的手藝我都學了好幾年了，硬是沒學會。」
因寧淵身邊不缺人手，舒氏和奴玄這兩年一直是跟在唐氏身邊侍奉的，舒氏意外有一門好手藝，每日的工作是負責小廚房的飲食，奴玄則是做一些劈柴挑水的粗活，不過寧馨兒似乎很是喜歡作弄這個瞧上去十分老成的少年，動不動就與他開一些低劣的玩笑，用墨汁塗臉啦，將抓來的蚯蚓從背後扔進他領口啦，前幾次奴玄還只會生氣，次數多了，他好像也習慣了，偶爾還會反過來作弄寧馨兒幾下，儼然成了一對歡喜冤家。
不過在寧淵面前，奴玄依舊十分守規矩，大概是有救命的恩情在，而且這兩年寧淵無事時也會指導他念書與練武，儘管寧淵大不了奴玄幾歲，可奴玄卻越來越將寧淵當成老師來敬重了。
桂圓雞湯煲得清甜入味，在這樣的夜裡喝來暖身正好，寧淵正喝著，忽然聽見舒氏道：「此番前去華京，少爺可是找好住處了嗎。」
寧淵抬頭道：「華京宅子不好找，先住在客棧裡吧，此事不急，慢慢計劃便是。」
「若是少爺不嫌棄，奴婢卻是知道一個地方。」舒氏低頭思慮片刻，道：「那宅子位置不錯，只是因為風水不好，一直無人問津，荒蕪了好幾年都沒賣出去。」
奴玄忽然抬起頭，似乎明白自己的母親想要說什麼，出聲道：「那樣的破宅子，娘你竟然是打算想讓少爺買下來嗎？」
舒氏被自己的兒子說得面色一僵，她其實是想讓寧淵買下她家的祖宅，舒家原本也是很有臉面的官宦人家，可惜人丁一直不旺，她父親當年官至工部尚書，卻只有自己一個獨女，最後更是早早地就病逝了，她獲罪被貶為庶民後，他們家原本的宅子也被朝廷收繳，可大概是因為舒氏一族的不幸，華京中人以訛傳訛，認定那是一個斷子絕孫的窮兇極惡之地，那宅子就被荒廢在那裡一直沒賣出去。
奴玄阻攔他母親，不過是覺得舒氏不該這樣利用寧淵，甚至於這樣可能還會洩露他們母子的身份，可這些事情寧淵重活一世自然全都知曉，不過他面上裝得極為淡然，似全然不在意般。