寧淵眸子中閃了閃，彷彿想到了什麼，便在這時，一陣小孩子的啼哭聲由遠及近，接著白檀有些慌亂地推門進來，朝寧淵道：「少爺，這孩子一直哭，也不喝牛乳，這該如何是好！」
寧淵莞爾，只能將襁褓接過來，說來也怪，當那孩子聞到寧淵身上的味道之後，立刻聲音一收，雖然依舊扁著一張臉，卻不再哭了。
白檀見狀，十分奇異地看了寧淵一眼，沒再說什麼，只將另一隻手拎著的一盅牛乳放在桌上，輕手輕腳地退了出去。
「你這小鬼，居然如此淘氣，當真一點都不像我。」寧淵苦笑地搖了搖頭，摸著瓷盅裡牛乳的溫度剛剛好，便用一個特製的小巧木勺，一勺一勺喂那孩子吃了起來，還不時替他擦一擦唇角，動作十分嫻熟，好像經常做一般。
「這小子當真來得意料之外，若是呼延知道了，還不知該如何想。」寧淵自言自語了一句，他未免引起風波，在陳老和玉竹先生那裡躲了一年，以男子之身，幾乎是拼著半條命，甚至讓玉竹先生廢了自己的一身武功，才將這小傢伙帶到了這世上來，只是現在，對於這孩子的來歷要如何同家人解釋，實在讓他犯了難。
恐怕就算他日呼延元宸知道了，也一時接受不來這等匪夷所思的事情。
算了，船到橋頭自然直。寧淵這麼想著，眼下需要操心的，可不是這孩子的事情，而是呼延元宸那個傢伙，到底又出了什麼事，居然能整整一年多了無蹤跡，他得好好查上一查。
第二日，寧淵換了一身官服，一大早便去了儒林館，對於寧淵的突然歸來，許敬安頗為意外，但也沒有多說廢話，而是立刻馬不停蹄地帶著寧淵進了宮。
因為早些時候，皇帝頒下聖旨，華京城內所有七品以上官員都要出席今日的早朝，寧淵倒也來得瞧，居然剛好趕上。
華京七品以上的官員人數太多，勤政殿裡肯定裝不下，皇帝便將上朝的地方蓋在了勤政殿前的大廣場處，此時早朝的時候還未到，下邊卻密密麻麻跪了一大片官員，個個都是官服加身，表情嚴肅。
寧淵隱晦地打量了周圍一圈，發現這裡人雖多，可華京中七品以上官員顯然不止這些，便好奇想許敬安問了問，結果得到的答覆讓他有些訝然。
「許多人都辭官逃難去了，你當然見不到。」許敬安輕哼了一聲，似乎對那些辭官的人頗為不齒。
「夏人還未軍臨城下，他們就這麼害怕？」寧淵有些好奇。
「這天下間從來不缺貪生怕死的人，你與其去思量那個，何不想一想皇上為何要召集這般多的官員，要知道平日裡，尋常些的七品小官，可是連宮門都不得入的。」
寧淵心中一動，忽然間想到了什麼，也就在這時，在司禮太監一聲高亢的喝聲中，穿著龍袍，戴著金冠的皇帝一臉嚴肅地從勤政殿裡走出來，坐上了早就擺在殿門口的龍椅。
皇帝辦事也不拖沓，剛讓所有人平身之後，便道昨天夜裡從前線剛送回一封戰報，隨機差人將戰報交給司禮太監，讓他大聲讀出來。
隨著太監的朗讀，下邊一眾官員們的臉上表情，從最初的噤若寒蟬，變得一個個露出喜色來，甚至有些放得開的，居然已經開始同身邊人竊竊私語。
無怪他們會這樣，因為戰報的內容很簡單，大週三路大軍，在華京以北三百里的春玉關大敗夏軍，不光殲滅了許多敵人，還趁機收復了燕州的三座城池，並且重新安營紮寨，在其中最為易守難攻的下沙城同夏軍展開了對峙。
下沙城是燕州的一處機關要地，能將此處奪回來，可以說是扭轉了不小的乾坤，也難怪原本一直擔憂華京會城破的官員們如此欣喜。
可是很快，他們卻又笑不出來了。
因為司禮太監已經將戰報唸到了後半部分，同前面的捷報不同，後半部分的內容是，大夏居然提出了休戰的意向，當然這休戰可不是無條件的，只是對方到底要什麼條件並沒有明說，而是讓大周派出一名使臣前往燕京，夏太后會耳提面命地說出自己的條件。
到這時，就算在場的官員再糊塗，也明白皇帝的用意了，他召集這麼多人前來，搞了半天是要選使臣。
若是在兩國和平的時候，恐怕這使臣一職會有不少人搶破頭，因為實在是油水很多，除了皇帝給的賞賜，可以一路飽覽他國風光外，每到一處歇腳的地方，還能得到當地官員的盛情款待，吃香喝辣自然不用說，有時候還能收到紅包……當然這僅限於風平浪靜的時候，如今兩國剛大戰了數場，而出使的地方又是對方的燕京，這便和送死沒有區別了，能談得攏倒好，雙方皆大歡喜，可一旦談不攏，兩國撕毀協議再度開戰也就是幾句話的功夫，而到了那時，一個使臣還能有命在，恐怕早就被一刀殺掉拿去祭旗了。
一時整個廣場內又恢復了安靜的場面，甚至是鴉雀無聲，一個個都把頭埋得低低的，恨不得皇帝根本看不見他們才好。
皇帝臉色有些難看，他當然知道戰時使臣的風險，可他原本也想著，自己有這樣多忠心耿耿的臣子，總會有那麼一兩個站出來為國分憂，哪裡會像現在這樣，一眼望去全是縮頭烏龜，實在是出乎他的預料。
但這樣的事又不能強迫，萬一有人礙於皇命不得不去，可半路上又擔心自己小命的安危腳底抹油跑了，那原本能商談的機會自然也就跟著沒有了，皇帝可不想冒這個風險。
就在這時，勤政殿裡又傳出了幾道急促的腳步聲，隱隱還傳來了婦人的呼喊，皇帝疑惑地回過頭，下邊也有不少人小心翼翼地抬頭去看，就見著六皇子司空玄大步從勤政殿裡衝了出來，想也沒想便衝皇帝跪下，道：「父皇，兒臣願替父皇分憂出使！」
結果司空玄話音剛過，後邊又有一個焦急的女聲道：「玄兒，不可胡鬧！」接著舒惠妃和皇后也一前一後從殿門裡跨了出來，顯然是一路追著司空玄過來的，方才喊出聲的正是舒惠妃。
「你們到這來做什麼，沒看見朕在上朝嗎！」皇帝有些惱怒，舒惠妃渾身一震，也驚覺自己失態了，立刻向皇帝俯身行禮，可臉上焦急的模樣一點都沒散去，一雙眼睛也直落在跪在那裡的司空玄身上。皇后則屈了屈膝蓋，臉含歉意道：「皇上息怒，臣妾一時沒攔住妹妹，是臣妾的疏忽，臣妾這就帶妹妹離開。」說吧，又轉身對舒氏道：「妹妹快些隨本宮離開吧，后妃是不能出入朝堂的。」
「我……」舒惠妃臉色十分難看，整個人僵在了那裡，而司空玄此時又道了一聲：「父皇，兒臣願替父皇分憂，出使燕京，聽一聽那夏太后的條件！」
皇帝臉上雖然依舊含著怒容，可從方才開始，目光就落在了司空玄身上，見他表情堅毅，好像當真是有這樣的打算，不禁臉上鬆了鬆，卻還是道：「你年齡尚小，還不適合替朕辦事，回去跟著先生好好唸書才是正道。」
「父皇，兒臣早已成年，這年齡尚小又從何說起。」司空玄竟然不依不撓，「近來因為兩國交戰之事，父皇徹夜難眠，已然影響到龍體康健了，兒臣自問愚鈍，國事上的事情，不能替父皇分憂，可這出使商談一事，兒臣自問還是能做的！」
皇帝眼裡現出一抹欣慰的神色，似乎很滿意司空玄的說辭，只是司空玄貴為皇子，又是他近來頗為喜愛的一個皇子，怎麼能讓他冒這樣的險，可看著司空玄那堅定的眼睛，他一時又說不出拒絕的話來。
「皇上明鑑，玄兒做事衝動，哪裡適合當那出使商談的使臣，只怕反而會弄巧成拙，延禍軍中。」舒惠妃看著皇帝不說話，似乎是要答應下來的樣子，大驚失色之下，也顧不得此刻是身處朝堂了，急急替司空玄辯解。她家人早已不在世上，只唯獨司空玄這麼一個兒子，怎麼可能同意讓司空玄去冒這種險。
皇帝心中一鬆，正想順著舒氏的話往下說，讓司空玄打消了這樣的念頭，不料皇后卻忽然□□話道：「妹妹，你這樣說就不妥了，玄兒願意為父盡孝，為國盡忠，是大大的好事，你身為他的親母，不幫襯一把也就算了，何以要這樣打壓他？」
舒惠妃猛然抬起頭，狠狠盯著皇后，竟然再沒有往日里溫婉賢淑的模樣，一雙眼睛好似要噴出火來。
自從二人回宮後，司空玄受皇帝看中，舒氏也得寵，二人早就超過已死的月嬪成了皇后的眼中釘，只是經過之前出宮的事情後，舒氏在宮中一直頗為嚴謹，做事滴水不漏，加上皇帝的寵愛關懷，根本讓皇后找不到岔子可以下陰手。
皇后為此頗為著急，再這樣下去，司空玄遲早會威脅到司空鉞的地位，而讓皇后想不到，她正在為如何除掉這兩母子而苦惱，結果司空玄卻自己畫了個套子往裡跳。
想去出使？當真是年輕氣盛不知道其中兇險，也罷，既然司空玄自己要去，那她身為嫡母，何不順水推舟幫襯上一把，反正最後司空玄要是得罪了夏人被一刀殺了，也賴不到她這個皇后什麼事。
為此，皇后說完了舒氏，又轉身對皇帝道：「皇上，臣妾卻覺得讓玄兒走這一趟可行呢，一來玄兒是皇子，身份貴重，說話的分量也比一般使臣來得重，容易取信於夏人；二來也正是因為玄兒皇子的身份，就算雙方談不攏，夏人也會投鼠忌器，而不敢對玄兒做什麼，必定能讓他安然返朝，如此想來，玄兒反倒比一般臣子適合走這一趟多了！」