泥潭裡，兩具渾身泥漿的屍體已經分辨不出面貌，耳朵被士兵割去領賞，上衣也被拔了個精光。
不遠處的雨棚中，篝火通紅，十幾位北洋兵對屍體視若無睹，圍在一起有說有笑，旁邊三腳架上還有一挺碩大的馬克沁機槍，長長地帆布彈帶從機匣一直延伸到彈藥箱，子彈在火焰的映照下冒著閃閃銅光。這裡是王家店，距離孝昌不到十五公里，由於陳家坳的前車之鑑，這個囤積著大量糧秣和彈藥的小鎮除了四個機槍隊外，還有河南29協一個步兵標和第五鎮一個營，此外還有兩個輜重營和一個炮兵連協守。
雨棚內烤火的北洋士兵精神散漫，一個北洋兵從兜裡掏出皺皺巴巴的菸捲，散了圈後抱著槍犯愁道：「哥幾個，你們說這仗還要打多久？」旁邊士兵加了幾根柴，紅豔豔的篝火幾裡外都能看到，搖搖頭：「鬼知道，八鎮也不知犯了哪門子邪勁，咬牙死命扛著有啥意思，要俺說大家坐下來敘敘舊，再把會黨一鍋端了找皇上討賞多好。」
「想的美，你可知道八鎮軍中有多少會黨？」
「啥狗屁會黨啊，就是想和咱袁大人爭天下的一幫假洋鬼子！拽幾句洋文就以為自己是他媽新青年了，說朝廷賣國，他們還不是上杆子把屁股送給日本操，等老子上去非打出他們的蛋來。」
「我就覺得奇怪了，那楊秋到底是哪路神仙？之前為啥沒聽說過呢？又是大炮，又是機槍的，難不成他和德國佬的關係比大人都好？他又不是會黨，瞎鬧個啥勁？」
「鬼知道！等逮著他，老子非問出個子醜寅卯來。」
「逮個毛球，等馮軍統殺到漢口，恐怕他早就跑湖南去了，沒聽說他把湖南那個姓譚都給弄舒坦了嘛！」
士兵們吹牛打屁，聊著不知從哪裡來的小道訊息，等燒到菸屁股時，就聽到風雨中忽然傳來了一絲雜音，機槍手一直靠在戰位上，所以他反應最快，聽到雜音立刻就拉開槍機，但沒等看清楚聲音方向的動靜，眼球裡陡然閃起了數團火焰，然後就感覺熱浪急撲，嗓子眼彷彿被塞進了幾支蠟燭般難受。
「打得好！」
對面風雨中，炮班班長用力拍著炮手馬德玉的肩膀，大喊道：「快，再來兩下！」
紅彤彤的篝火就是最好座標，眼看自己一炮就掀掉了半個機槍雨棚，馬德玉臉上也升起了一絲膛紅，興奮地和戰友一起將炮彈塞入炮彈，四門五生七炮不停歇將炮彈砸到雨棚上。
「三營！上。二營左邊！一營右邊……機槍！機槍！」
見到威脅最大的機槍被掀翻，早就蓄勢待發的三個營立刻從風雨中鑽了出來，同時西面也響起了呼喊，足足兩個團一邊大喊一邊向王家店猛衝，一時間四面八方都傳來了進攻的吶喊聲。
幾位國防軍士兵用麻繩拽著小輪車，由於下雨泥濘，為了將重機槍帶過來大家實在是花了大家不少心思，步兵在前面已經搶到了一個高位，所以等他們趕到後立刻掀開雨布塞入子彈，長長地槍焰猛然出現在黑暗之中。一邊是自己的機槍開始猛掃猛打，後面十幾位新兵已經開始七手八腳把那挺被炸壞的北洋機槍往回拉，幾個膽大的乾脆直起腰扛著子彈箱就往黑暗裡跑。
陳家坳前車之鑑，讓駐守在此的北洋軍不敢怠慢，軍官早一步下令士兵睡覺都必須待在戰位內，所以這回反應比較快，但漫天的呼喊聲還是讓北洋兵嚇得臉色蒼白，由於外面風大雨大，也不知道到底來了多少部隊，很多人都只能朝黑暗中隱約可見的影子開火，這時亮起的槍口焰顯然成為了重火力的第一選擇。
六門日本七生五炮飛速壓低炮口，等調整完畢炮手塞入第一枚炮彈時，令他們詫異的一幕出現了，只見到噴火的重機槍突然不打了，雖然他們還是忠誠向原來位子打出炮彈，可硝煙中不僅沒有血肉橫飛的畫面，反而在幾十米外又冒出了長長地火焰。
馬克沁什麼時候能移動這麼迅捷了？
重機槍還沒解決，十幾挺輕機槍又加入了進來，然後是一陣密密麻麻的火球從北洋陣地前竄了起來，新組建的擲彈兵們終於可以不用每天仍鐵疙瘩似的訓練彈了，撒了歡般朝北洋兵中間亂竄。
沿著手榴彈開啟的通道步兵迅速搶佔了一截陣地，然後好幾位輕機槍手就沿著戰壕向兩翼擴散，比步槍更快的速度和手榴彈的雙重夾擊下，王家店外圍陣地亂作一團，由於自己人和敵軍攪在了一起，炮兵這下也不敢隨意開炮了，只能等局勢明朗些再說。
忽然！轟隆隆的聲音從王家店中央響起，國防軍炮手打出的一枚五生七炮彈終於起到了作用，將囤積在倉庫裡的上百箱炮彈給點爆了，巨大的爆炸從鎮子內向外擴散，火焰眨眼就吞噬了小半個鎮子。這下北洋徹底亂套了，尤其是29協的河南兵，本來戰鬥力就差，見到自家彈藥庫被擊中更是成了沒頭的蒼蠅，最後北洋軍官不得不一邊收攏部隊保住剩下的軍火和糧秣，一邊派出騎兵向廣水和孝昌求援。
此刻孝感還不知道身後王家店遭到了襲擊，馮國璋正趴在桌上看地圖，角落裡一盞油燈忽明忽暗，似乎在預示這位已經滿頭華髮的老爺子心情很不好。
出發前還對會黨和鄂軍不以為然的北洋這回徹底遇上了扎手的釘子，其實從武勝關被搶馮國璋就感覺到了一絲不妙，但還是沒想到武勝關會打的那麼慘烈，尤其是最後那個精心設伏，直截了當將王佔元的第三混成協踢出了這場大戰。一下子少了四千多人，就算是他也感覺兵力有些不夠了，加上這幾天孝昌又是損耗嚴重，兩千多號訓練那麼久的精兵就這麼白白沒了，讓這位惜兵的老爺子心疼不已。
「司丞，秀山……看來我們這回是遇上硬茬了。」