袁世凱第二天乘建安號兵輪抵達江寧，登門拜訪暫署兩江的張之洞，見面之前他還有些擔心張之洞會威脅到他如今的地位，但兩人相見之後，他明白這個已至垂暮之年的倔老頭已經不足為慮。
所以他對老張客氣的很，就連張之洞有些失禮的言行也毫不為意，何必去跟一個不成對手的老頭子去鬥氣。
兵輪駛離了江寧下關碼頭，袁世凱望著江水出了會兒神，突然對身旁的楊士琦說道，「我很不明白，以林安華之精明，怎麼會投靠張南皮這樣迂腐的老頭子門下？」
楊士琦笑道：「我當宮保大人為何事煩惱，原來是為北洋的財路。這個林鑠並不算是香帥夾袋裡的人物。臺灣林家能在內渡後又興起，所賴劉忠誠公出力不少，這林家也一直仰仗峴帥為靠山。如今劉大人已逝，大人有個絕佳的機會將其收入北洋。」
袁世凱轉過頭，看著楊士琦，「哦，說來聽聽。」
「大人有些奇怪林安華為何穿一身參將官服吧？」楊士琦見袁世凱點點頭，繼續說道：「那是因為棟軍的緣故，這支勇營原來是由林家在臺灣的鄉勇組成，後來林家內渡，想方設法讓一部分人也撤回了福建。但這數千人的安置成了問題，林家雖然家大業大，但要養活這麼多人也成問題，於是林朝棟就找到了回藉的原臺灣巡撫劉銘傳公。當時壯肅公業已病重，便寫信給峴帥請他代為照顧。峴帥確是重情義之人，受了劉省三所託，便奏請朝廷由林朝棟在兩江重新組建棟軍勇營，餉額由江蘇協餉中負擔。林朝棟便以原來棟軍鄉勇為班底，重新組建了五營新棟軍，其部駐防泰州、通州，協助兩淮鹽運使稽查私鹽。林安華此時在通州組建棟軍水師營，負責長江海口的私鹽緝查。」
「這林安華能擁有如此財力，難道是從私鹽所得？」
「這緝查私鹽，難免會上下其手，與鹽梟有所勾結，但每年頂多也就是二、三十萬兩銀子的進項，林安華絕大部分財富還是得益於其獨特的眼光。在甲午之前，林安華就已經變賣了在臺灣名下的所有家產，反而全部囤積成樟腦，據說為此還惹得林朝棟大發脾氣。可事實證明林安華確有先見之明，乙末割臺，樟腦價格驟漲近十倍，林安華因此獲利數百萬兩白銀。庚子之變，上海等地租界紛紛謠傳拳匪要攻打租界，上海沙遜洋行的兩船鴉片被劫，碼頭貨棧莫名起火，還死了幾個洋人，嚇得洋人紛紛出逃，連滬上的富紳也不敢住在租界裡了，一時租界內地價房產暴跌，林安華趁機以極低的價格悄悄大量吃進，等到與洋人簽了《東南互保條約》，租界內形勢這才逐漸平穩，辛丑之後，租界地價每年數漲，林安華卻成了租界地最大的地產主其中獲利不下三千萬兩白銀。租界當局也曾懷疑這其中有林安華做了手腳，但查無實據，最終也不了了之。」
「這若是真有其事，林安華倒是個人物。」袁世凱笑道。
「也有傳言林安華曾在海上找到一大批海盜藏寶，價值總有數千萬之巨，但這種話是肯定無法證實的，但林安華手上的資產肯定不下四、五千萬兩銀子。不過，如今有個極好的機會，這新棟軍遇到了極大的困難，逼得林朝棟辭職缷任，暫由這林安華充任統領，但如此卻也恐怕難已保全。」楊士琦頓了一下接著說道，「因為林朝棟曾得罪瞭如今朝中正當紅的一位大臣，人家現在正盯著要將這新棟軍給裁撤掉。」
「嗯？林家得罪了誰？」袁世凱問道。
「正是香帥的姐夫鹿傳霖鹿軍機！」楊士琦笑道，「庚子年間，七國聯軍要攻打北京，時為江蘇巡撫的鹿大人心熱的很，欲帶兵北上護駕。當時鹿大人先下令要棟軍隨其北上，但林朝棟卻毫不領情一口拒絕，說除了峴帥，棟軍概不奉他人之令。你想峴帥等人其時正在搞東南互保，可能下令調他們北上麼？鹿傳霖沒辦法只得帶了三營新募兵勇北上，等他趕到濟寧時，兩宮已經西狩。說起來鹿軍機命好得很，要不然也得和那李忠節一般在北京城外殉國，但他這一耽擱，只得轉道西安護駕，反而得到太后的青睞。但鹿大人從此算是記恨上了林朝棟，自峴帥去逝，林家失了依仗，而鹿大人卻入值軍機，正是當朝紅人，你想林朝棟會好過麼。鹿大人借編練新軍之名要裁汰棟軍勇營，林朝棟心灰意懶，辭去棟軍統領，回福建養老。現在這棟軍卻由林安華接任，他希望能憑藉與香帥的關係得以保留。不料香帥對此事卻很是為難，盡力推脫，讓林安華對他很是心冷。」
「原來如此。」袁世凱恍然大悟，「杏城的意思是想讓老夫幫他們一把？」
「正是如此，大人如今正在編練新軍，如能借故保住林家手下的棟軍，這林鑠必為北洋所用，而棟軍亦歸宮保所有，大人何樂而不為？」
袁世凱點頭說道：「如此甚好，但還要等到合適的時機。」
輪船招商局和電報局是盛宣懷掌握最久，也是他手中唯一利潤豐厚的兩家官辦企業，在李鴻章時期，盛宣懷還算是兢兢業業，但李鴻章在甲午之後失勢，而繼任的北洋大臣王文韶、榮祿基本上不懂洋務，盛宣懷逐漸把這兩家北洋開辦的企業控制在了自己手中，到袁世凱就任北洋大臣時，輪、電兩局實際上已經脫離了北洋的控制，這幾年產生的利潤大多被盛宣懷挪做私用。
袁世凱自從接手北洋，就盯上了這兩塊肥肉，一直在等待機會奪回這兩家原屬於北洋的產業。
機會很快就出現了，1902年10月，盛宣懷的父親盛康病逝，按照慣例，盛宣懷得辭去所兼各項官職，為其父「守制」三年。盛宣懷不想放棄他手中所控制的企業，但又不能違背「開缺守制」的規定，只得上書朝廷准予開缺他所兼各差，另一方面卻致電袁世凱請他幫忙希望能保留輪、電兩局職務。