薛晉銘看她面有不忍，唯恐她一時心軟去抱孩子，忙一手攬了她，示意四蓮抱走霖霖。
卻見念卿冷冷連臉色一沉，對霖霖硬聲說，「你不乖，這個髒樣子還咬人，媽媽不想抱你！」
聽得她這樣說，霖霖呆了，摸摸自己一臉泥巴，黑白分明的大眼睛裡漸漸浮上淚水。四蓮俯身來抱她，她將腳一跺，扭頭轉身就跑，一溜煙跑進大門不見人影。
第卅二記上
入暮天色很快轉暗，餘暉照進長窗，將鏡前念卿周身染上淡淡金輝，也襯得她膚色更顯蒼白。家中女傭萍姐只能遠遠站在門口，看著看護女僕幫夫人換了衣服，卻連走進屋裡幫她理一理頭髮也不能。
夫人轉過身，對她一笑，「去請薛先生和四蓮小姐下樓吃飯，把大小姐也一併帶下去。」
「那夫人您呢？」萍姐脫口問道。
夫人垂下目光，「從今日起，我都在房間裡用餐，我的用具也和所有人隔開。」
萍姐心酸難過，忍不住踏前一步，「可是夫人一一」
「你別進來。」夫人抬手一擋，蹙眉道，「你要照顧霖霖，小孩子是最容易被染上病的，往後你也不要踏進我的屋子。」
「是。」萍姐眼裡湧上淚水，低了頭，一言不發退出門去。
「等等。」夫人復又將她叫住，想說什麼卻又遲疑，默了半晌低低開口，「她，這些日子怎麼樣？」
雖只一個她字，萍姐自然明白說的是誰。
「還好，一直吃著藥，身子也康健。大夫說念喬小姐情緒安穩，可以讓她偶爾出來走動，也見一見家裡人，理當有好處。」萍姐又低聲道，「前陣子少爺回家，還帶著四蓮小姐，我便沒敢讓人陪念喬小姐出來散步，怕被他瞧見……」
夫人臉色微變，「少爺問起過這事麼？」
萍姐忙道，「問起過一回，我照夫人的吩咐，只說念喬小姐早就回鄉下去了，少爺便沒有再問。」夫人微微點頭，似有些疲憊，撫胸緩緩坐回椅中，「這些日子辛苦你了，回頭你領兩天假，去省城看看女兒……凌兒讀書還乖麼？」萍姐噙了淚謝過夫人，連聲說凌兒能有今日，全靠夫人眷顧。
夫人笑笑，讓她自去照顧大小姐。
然而萍姐退出去片刻，又急忙地回來，直說大小姐不肯下樓，摔了一屋子東西，吵著要見夫人。
念卿無奈，起身戴起面紗，又拿帕子掩了半臉，匆匆往霖霖房裡去。
遠遠就聽見屋子裡乒乓摔東西的聲音，萍姐上前將門一推，一隻小孩的鞋劈面飛來，幾乎打在她肩頭。萍姐忙道，「大小姐快別鬧了，夫人來了！」
她話音未落，裡頭混亂聲響驟止。
念卿蹙眉越過門口一堆凌亂散倒的衣物玩具，看兄那隻周身漆黑的豹子俯臥表屋子正中，一雙琥珀大眼迫視前方，忠心耿耿地守護著小主人，不許任何人靠近。見到是念卿進來，它一徵，立時歡躍地站起來，作勢要撲向女主人懷抱。
「墨墨！」坐在粉紅小床上的霖霖圓蹬大眼，出聲喝止了豹子墨墨。
她烏黑柔亮的頭髮已經梳成兩條辮子用緞帶紮起，雪白嶄新的裙子穿在身上，小臉也洗得乾乾淨淨，瓷樣肌膚吹彈可破，大眼晴烏溜晶瑩，眼淚還掛在眼角。
看見母親終於來了，霖霖忙用手背胡亂將眼淚一擦，將身子挺得正直，哼一聲扭過臉去。
念卿讓僕人都出去，反手將房門帶上，遠遠站在門口看她，既不過去也不說話。霖霖和她大眼小眼在對視半晌，終於忍不住小嘴一扁，「臉臉洗乾淨了……媽媽壞，媽媽不來抱霖霖！」
她想哭，可是哇的一聲還沒衝出嘴邊就止住，眼淚打著轉也沒有落下來。
因為她看見母親臉上早已佈滿淚水。
「媽媽每一天都在想你，想抱抱你，陪陪你。」念卿語聲哽咽，「可是媽媽生病了，如果碰到你，你也會生病，病了就要打很痛的針，你明白麼……」
「霖霖不怕打針！」霖霖一骨碌跳下來，就要向她奔過來。
念卿慌忙退後，「不許過來！如果你碰到媽媽，媽媽會病得更重，會死掉，那樣你就再也見不到媽媽！」
「死掉？」霖霖呆呆站住，小腦瓜裡還不太明白死掉是什麼意思，但她明白再也見不到媽媽便比任何事都更可怕，於是一動不敢動地站著，睜大眼晴茫然望子成龍著念卿，「霖霖生病了，為什麼媽媽可以抱抱？」
念卿語塞，只能答道，「因為你是小孩子，媽媽是大人。」