「會有什麼第三方，這本書又不是涉及商業機密，只是本小說而已。」方苗苗大惑不解，「我只以為是你這邊出了問題，千怕萬怕就怕你悔約跳槽，蘇艾你說實話，真的沒騙我麼？」
艾默抿唇半晌，「苗苗,我原以為我們是朋友。」
說完這話，再沒有一個字解釋，落手掛上電話。
第二十章（上）
【一九四零年十二月陪都重慶】
樓下的唱片機一轉一轉，飄送著歡沁舒緩的樂曲聲，在薄暮初降的冬夜聽來，彷彿勾起舊日暖意。分明是這平安夜裡最最應景的調子，從樓上房間裡聽來，樂聲飄飄，忽遠忽近，隱隱覺得刺耳，好似從未聽過的陌生。
是唱片機太過老舊，還是自己孤僻太久。
念卿抬起目光，問身後的蕙殊，「你聽這曲子，是不是調子有些高了？」
「哪有。」蕙殊拿一柄長尖尾梳子，笑著將她濃密烏黑長髮梳成高鬢髻，兩髻略挑鬆些，綴滿黑色細碎珠片的髮網以一彎象牙雕梳卡住，亮出齊整鬢角、光潔前額與修長頸項。
玫瑰髮油潤過的青絲，閃動光澤，耳後頸間肌膚似也透出一抹玫瑰的沁紅。
鏡子裡的容顏宛如堅玉，找不出一絲歲月的瑕疵——只有在明亮燈光底下定睛細看，才決出眼角一轉而沒的淺痕，像魚尾劃過幽深水面。
蕙殊看的發怔。
念卿卻抬手理了理鬢角，想將髮髻壓低。
「哎，別弄壞了頭髮。」蕙殊嗔道，「費了半天勁才梳起來，這是時興的貴妃髻，你梳了最最好看，千萬別給弄散了。」
說著又拈起粉撲往她臉頰多補了些胭脂。
念卿側首避開笑道，「塗得一臉火燒雲怎麼見人。」
蕙殊佯作嗔怒，「不是說好了，今晚怎麼打扮由我說了算，你也答應霖霖要換一換行頭，常年素著臉穿那一身黑，我都替你看厭了。」
念卿一笑，並不去駁她，低頭從首飾匣裡找了對珍珠耳墜出來，自己側首戴上。
「這身衣服怎麼好戴珍珠。」蕙殊擰起眉頭，「快丟開你這些白的黑的，可別辜負了霖霖千挑萬選為你挑來的這身衣服。」
一襲絳色長禮服，緞帶束腰，顏色鬱郁濃濃，裙襬綴滿刺繡，是霖霖親自選來的，她還記得母親從前穿這樣的顏色最是好看。
望著鏡中自己一身絳紫裡透出醉紅，彷彿從素日黑衣裡脫胎換骨，一時間念卿目光恍惚，記起初到重慶時，也曾在春日裡見到滿山紅紅白白的茶花，其中百山茶並不多，及不上茗谷那片雪海似的白茶，紅山茶卻開得極美——每每開到末時，褪去豔烈戾氣，轉為濃郁得化不開的絳色，彷彿將豔陽與暗夜都吸納在其中。
妝匣靜靜在眼前，念卿修長手指撫上，緩慢抽出最下一層。
絲絨墊上，躺著一副閃閃發亮的鴿血紅寶石耳墜。
淚滴似的寶石久藏在不見天日的匣中，驟然遇上光亮，一時璀然生輝，令人神為之奪。
念卿托起耳墜，定定凝視，目光隱在半垂的睫毛下。
紅寶石流光瀲灩，躺在皙白手心似一泓紅淚。
她像是看痴了，良久不語不動。
忽的卻是一笑，拈起鴿子血一樣的耳墜，比到腮邊，看那兩滴紅淚悠悠晃著。
「好看麼？」她從鏡子裡問蕙殊。
蕙殊頷首，話語梗在喉頭，只目不轉睛看著她，看她終於將耳墜戴上，從妝臺前站起，徐徐轉過身來。
門外噔噔傳來急促腳步聲。
「夫人，大小姐回來了！」
來的是女傭周媽，還在門邊就急忙說話，一臉古怪神色，抬眼見了念卿妝容一新的打扮，卻被豔光逼得窒了一窒，才又吃吃開口，「夫人您快下去瞧瞧，大小姐她，她竟帶了個高鼻子洋人來！」
蕙殊挑眉，「是麼，霖霖邀了新朋友來？」
周媽連身說，「可不是，可不是，那洋人還挽著咱們大小姐的胳膊，真不像話！」
「今兒彥兒和高夫人都在呢，霖霖她這是……」蕙殊看向念卿，卻見她並沒有不悅神色，似乎早已知道霖霖有「新朋友」要來。
「她跟我提過。」念卿一笑，朝周媽淡淡看了眼，待她識趣地退出門外之後，才低聲開口，「聽說是個極有意思的英國記者，他和霖霖未必是你擔心的那樣，我瞧霖霖對彥飛倒是很有心思的。只是彥飛這孩子，自小夾在霖霖很敏言兩個之間，我看他如今越發有些迷糊混沌起來……」念卿頓住話，沒有說下去，只悠悠嘆了口氣。