又一人嘆道：「鳳鳥不至，河不出圖，吾已矣夫！」
李斯氣餒地想道，難道我也會淪落到和他們一樣的地步？不，絕不可能。什麼「用舍時焉耳，窮通命也歟」，什麼「鳳鳥不至，河不出圖，吾已矣夫！」全是自欺欺人的喪氣話。的確，要是等待能解決問題的話，烏龜早就統治了地球。警惕啊，一不小心，坐以待時就將變成坐以待斃。李斯一刻也不想和這些失敗者待在一起，他不願意自己沾上他們可恥的黴氣。他扶著牆，一寸寸地站直身體，再次向相府大門走去。
沒有人對李斯的離開表示出絲毫驚奇。他們又在爭辯著新的話題：
「前天相國的馬車經過時，他撩起窗簾來，特意看了我一眼。」
「他看了我兩眼呢！左眼一眼，右眼又一眼。」
「呸。他明明是在看我。他一直都在深情地盯著我，我當時臉都被他盯紅了呢。」
這些話順風傳到李斯的耳朵裡，讓李斯幾欲作嘔。這些毫無尊嚴廉恥計程車人，說出來[奇書網·電子書下載樂園—］的話，和後宮中苦盼帝王臨幸的幽怨嬪妃何其相似！可怕的權力啊，不僅讓你能臨幸女人，也能讓你臨幸男人。
第二章誰的咸陽？5、擦身死神
李斯並沒有再次嘗試進入相府，他只是冰冷地站在相府大門前，平靜而輕蔑的眼神在看門武士的臉龐上依次掠過，他看得很慢，很仔細，他要記住這每一張面孔。在不久的將來，他要讓這八個武士變成八具屍體，以此來向世人宣告：李斯，絕不是一個可以被欺凌與被侮辱的人。饒是這些一貫心狠手辣的武士，暴曬在李斯的目光之下，心裡也不禁寒意陡起。在這個年輕人身上，竟有著比相國呂不韋更強悍更霸道的氣勢。這種氣勢之於男人，就好比氣質之於女人，先天可以生得，後天未必養得。
李斯開口說話了，「汝等庸人，安敢輕吾！汝等恃以辱吾者，徒蠻力耳，今為看門之犬，固得其所也。豈不聞，一人之辯，勝於九鼎之寶；三寸之舌，強於百萬雄師，此李斯所恃也。倘李斯用事，相國也不足為爾等免禍，爾等必死也。」言迄遠去。八武士為李斯的狂妄所懾，面面相覷，竟忘了阻擋。而沿相國府院牆挨溜排開的那群頹廢計程車人則轟然為李斯叫好，類似這樣的狠話，在他們心中憋了許久，只因怯懦而不敢發。今李斯一奮其氣，以受辱之軀，叱罵斥責，他們遠遠聽著，也覺得淋漓痛快。他們為李斯鼓掌歡呼，至於李斯說的狠話能不能化為現實，這些士人卻並不在乎，他們還以為李斯和他們一樣，撂下這些狠話，只不過是為了追求剎那間的口腔快感。
他們錯了，錯得厲害。
李斯接連受了兩次重傷，能支撐著走回逆旅，堪稱奇蹟。逆旅老闆見到李斯迴歸的形狀，早嚇得面無人色，趕緊給他請大夫不提。
李斯在病榻上調養了近兩個月，身子才漸漸復原。這其間，有好幾次，他都覺得自己已經死去，脫離瑣碎的軀殼，走入永恆的靜寂，四周徹底而絕對的虛無，無可觸控，無可寄託。他駭驚，卻喊不出聲音，他奔逃，卻無功徒勞。死亡的預先演習，讓他更體驗到生存意義之必須。以我之見，舉凡能成大事、立偉業者，大抵均有過類似的瀕死經歷。比較體驗過死亡者和未曾體驗過死亡者，其活著的姿態有大差異。前者向死而生，後者為死而生。
咸陽的醫藥費可不便宜。韓非贈給李斯的十數金，李斯半數留於妻兒，半數攜來咸陽。三個月的衣食住行，再加上高昂的醫藥費，花銷下來，李斯已是身無分文，即便有心回上蔡，卻已是無力湊路費。他除了困死咸陽之外，似乎已別無選擇。好在商人的眼睛是雪亮的，逆旅的老闆和呂不韋有著相同的眼光，他認定李斯是個國寶級的人才，奇貨可居，於是慷慨地允許李斯吃飯住店都可以掛賬。正因為此，李斯方才可以在咸陽慘淡地支撐下去。
在遇到鄭國之前，李斯便一直處於這樣的狀況：良好的教育，熱烈的想象力，巨大的野心和極度的貧窮。
第二章誰的咸陽？6、貴人相助
鄭國和李斯在咸陽的小酒館裡。
聽完李斯的遭遇，鄭國也是唏噓不已，忽問道：「荀老夫子向來可好？」
李斯驚道：「君知夫子乎？君也知李斯乎？」
鄭國道：「荀夫子當世真儒，桃李遍天下，誰人不知？君乃夫子生平得意高足，欲逃名而不可得，鄭國知君，又焉足怪也。鄭國有一事不明，以君之才學，復持荀夫子之薦書，七國之主莫不以延君為幸，奈何卻難逾相府三尺之階，徒見辱於護門之犬？」
李斯心高氣傲，離開蘭陵時，壓根沒有想過向荀卿討要薦書，以荀卿對他的器重，只要他開口，荀卿自然會給他寫一封極盡美言之能事的薦書。手持這樣一封薦書，當比今日手持五六個博士文憑更能唬人，可以少奮鬥n年。然而李斯卻並不想要，他有自己的強硬原則。