胡亥小聲嘟噥道，「酈山之徒，正在修阿房宮，安可輕赦。」
李斯在殿下高聲道，「國事危急，請陛下速作決斷。」
胡亥望向趙高，趙高心知眾怒難犯，道理也全在李斯那邊，於是悄悄點頭。
6、帝國反擊戰
且說章邯為將，大赦天下，盡發酈山之徒，展開帝國反擊之戰。對章邯來說，要在如此短的時間之內，將七十餘萬毫無戰鬥經驗的役徒組建成一支能夠作戰的軍隊，其難度可想而知。但在起義軍這邊，何嘗不也是一些臨時糾集的烏合之眾。總之大哥不說二哥，此時的兩軍相逢，不是更勇者勝，而是更弱者敗。
章邯兵發戲邑，周文大敗，退出函谷關，止於曹陽。章邯窮追，周文再敗，復逃於澠池。章邯繼續猛追，周文又敗，全軍潰散，周文自殺。
帝國再起兵兩處，分別由長史司馬欣和董翳統領，殺陳勝於城父，破項梁於定陶，滅魏咎於臨濟。章邯北渡黃河，擊趙王歇等於鉅鹿。
章邯等人的勝利，讓整個咸陽彈冠相慶、一片樂觀，以為戰爭不久即可結束。章邯等人率領的還只是雜牌軍，便已取得如此輝煌的勝利，等到王師一齣，自然更是秋風掃落葉，不勝輕鬆寫意之至。
殊不知，章邯等人的勝利，只是帝國最後的輓歌上一個悽美的裝飾音符而已。
然而，我們也不應責怪李斯等人錯誤地判斷了形勢。事實上，就連當時的起義軍自己，恐怕也不會相信龐大的帝國將驟然崩潰，而最終的勝利將歸於他們。
畢竟，當年秦軍百戰百勝的神話留給人們的印象太過深刻，尤其是那些親身領略過秦軍勇力的六國子民們。而如今的戰局，誠如賈誼分析過的那樣：
「天下非小弱也；雍州之地，殽函之固自若也。陳勝之位，非尊於齊、楚、燕、趙、韓、魏、宋、衛、中山之君也；鉏木戟矜，非銛於句戟長鎩也；適戍之眾，非儔於九國之師也；深謀遠慮，行軍用兵之道，非及往時之士也。」
「嘗試使山東之國與陳勝度長絜大，比權量力，則不可同年而語矣。」
當年六國的基業，無不有著數百年的苦心經營，而終於亡於秦國的兵鋒。如今的區區盜賊，又何足道哉。
按下前方戰場上的風起雲湧不表，我們再來關注身處咸陽的帝國統治者們。
上回的廷議，對胡亥來說，實在不能算是一次美妙的經歷。在李斯的威壓之下，他若有芒刺在背，感覺自己象一個任由李斯擺佈的傀儡，幾乎無法呼吸。他分明能感到當時李斯眼中對他的不屑，看到當時百官臉上對他的嘲笑。事後反省起來，他越發覺出趙高的計策之妙，他的確不該上朝，在百官面前出醜露拙的。
反觀趙高，廷議也讓他顏面掃地，當著眾人的面，他完全被李斯給鎮壓了下去。如今，他唯一的武器，就是緊抱胡亥的大腿，不能讓李斯再將胡亥搶奪過去。趙高於是說胡亥道，「先帝臨制天下久，故群臣不敢為非，進邪說。今陛下富於春秋，初即位，奈何與公卿廷決事？事即有誤，示群臣短也。天子稱朕，固不聞聲。」
胡亥正自怨自艾之際，適逢趙高重申前計，兩人頓時一拍即合。年輕的胡亥，決絕地告別了群臣，死心塌地地投入到了趙高一人的懷抱。
第二十二章步步進逼
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1、趙高來訪
再說李斯，他引狼入室的苦心，終於收到了應有的效果。廷議之上，他佔盡上風，狠煞了趙高的氣焰。以此為契機，李斯決定乘勝追擊，剷除趙高，重新將胡亥和國政掌控在自己手裡。
朝廷群臣，與趙高為敵的不在少數，他們之所以引而不發，就是在等待一個登高一呼之人。李斯這一齣頭，正遂了他們的心願，自然紛紛響應。
一個反趙高聯盟正在悄然形成。
然而，李斯尚未來得及向趙高發難，趙高卻主動送上門來，這倒多少出乎李斯的意料之外。
趙高前來拜訪丞相府，李斯雖然心中暗恨，卻也不能不予以接待。兩人坐定，李斯沒好氣地道，「趙君屈尊造訪，李某何其有幸。」
趙高笑道，「今盜賊連敗，勢不久長，臣特來為丞相賀。」
李斯哼了一聲，道，「令賊勢猖獗如此，未知誰人之過也。趙君知之乎？」
面對李斯的話中帶話，趙高面不改色，只作未曾聽見，道，「臣有一事，願與丞相私下相商。」
李斯揮一揮手，屏退左右。左右既退，趙高卻又一時間沉默無話，李斯也不催促，只是獨自飲酒，自得其樂。
趙高舔了舔嘴唇，道，「臣也欲飲一觴，可乎？」