「葉仲卿,字君然,自號鳴玉山人，楚州丹池郡人氏。其祖泰英年間曾任中書侍郎，因事得罪，遂避居回鄉。仲卿少有逸才，志氣宏放，聲名籍甚。太守曹祜見仲卿，嘆曰：‘葉君然如皓月當空，芝蘭在室。’八歲師從當時國手唐法士習畫，十歲通詩書，十二歲應童生試，取丹池第一名案首。然自此數奇，屢試輒蹶。康元八年，丹池大澇，瘟疫橫行，十室九空，葉氏由是衰落。」
丹青手裡的《近世書畫史》翻到了《鳴玉山人傳》這一頁，眼睛卻盯著窗戶外頭。《書畫史》上所有的人物傳記早已爛熟於胸，不必看書，那些句子自然在腦海中浮現。
說起來，鳴玉山人和丹青算是半個老鄉。元武帝平定南方以後，將楚州州府遷到潭城，改變過去荊楚自治的傳統，對南部地區實行直接有效的控制，由中央委任刺史、太守、縣令各級官吏。原州府所在地丹池郡改為池陰縣，丹青的外祖家就在那兒。五歲以前，丹青在那裡度過了無憂無慮的幼年時期。
「……仲卿既長，自謂明代遺賢，遂乃放浪形骸，恣情山水，飄然有超世之心。走齊、魯、燕、趙之地，窮覽朔漠。其所見山奔海立，沙起雷行，雨鳴樹偃，幽谷大都，人物魚鳥，一切可驚可愕可泣可感之狀，一一皆達之於筆。蒼勁其中，姿媚躍然，匠心獨出，超逸有致。雖身無長物，囊無餘錢，渾不在意。至窘迫處，則揮筆救急，知者饋之千金，不識者易之百文，每每多寡由人，欣然接納。」
丹青放下書，兩隻胳膊撐在窗臺上，悠悠嘆了一口氣，心中無限嚮往。除了小時候那段時光，自己一直待在王宅臨摹古畫。雖然也有無數的想法，但什麼時候才能真正像鳴玉山人那樣，師造化，法自然，遨遊於天地間呢？
遺憾的是，由於鳴玉山人對待自己作品的隨意態度，使得他早年間的畫作幾乎散失殆盡。但與此同時，也讓他的作品和名聲傳遍了整個大夏國的土地，至今偶爾還能從某個偏遠地方尋常人家突然發現鳴玉山人的真跡，造就一個新的富家翁。
「康寧四年，遊吳越間。逢恆王南巡，聞其名，奇其才，邀見之。仲卿白衣坐舟中，顧瞻笑傲，旁若無人。王深為折服，傾心不已。」
葉君然二十五歲時，遇到了當時二十八歲的恆王宋思減。兩人相見恨晚，互生傾慕，葉君然於是隨恆王巡行的隊伍回到了闊別多年的故鄉楚州。此時丹池葉氏早已四散飄零，昔日故宅幾經易手，面目全非。恆王千方百計挽留，葉君然終於隨之北上，留在豫州恆王府裡做了一名幕僚，《恆王夜宴圖》就是這個時候畫的，鳴玉山人這個號也是結識恆王以後改的。鳴玉山位於豫楚交界處，幽深奇秀，是當地名勝。
據丹青所知，已經現世有據可證的鳴玉山人真品不過十幅。父親手中曾經有一幅，小時候見過的。「如是軒」裡收了三幅，臨摹過不下幾十次。宮中內庫有四幅，餘下兩幅一在涼州杜氏，一在豫州秦氏。這裡邊並沒有東家和師傅所說的《恆王夜宴圖》。難道自己的出師題目和當初水墨師兄的一樣，要「無中生有」麼？還是東家那邊有新的收穫，得了《恆王夜宴圖》的真跡？丹青暗自琢磨著，可恨這兩隻老狐狸，只教自己好好準備，竟是一絲口風也不漏。
臨仿到了最高境界，有兩種方式，一是「無中生有」，一是「起死回生」。
當初水墨和留白偽造的「韓石相思句」就屬於前者。這幅書法作品在《滌塵洗心錄》出世前，各家記載都只有名目，沒有詳細資訊。蘇滌塵之前無人詳敘，自然是因為深藏宮中，尋常人無緣得見。而此後近百年再沒人一睹真面目，則應當是早已被毀。像這樣並無原作可以臨摹，只憑一些特徵介紹，以及對當時背景、作者風格的瞭解和揣測，製造偽作，就叫做「無中生有」。
想要「無中生有」，仿造者必須對原作者瞭如指掌，胸有丘壑，下筆才能神形兼備，如出一轍。比較而言，書法作品「無中生有」沒有繪畫作品那麼複雜。
所謂「起死回生」，指的是恢復有殘損被破壞的作品。它要求仿造者全身心投入原作者當時當地的狀態，摹寫殘存部分並補全損壞部分，補全的部分和原作遺留部分須保持完全一致，才不致留下破綻。
不管是哪種方式，仿造者都須具備極高超的技藝，同時在精神上進入「有人無我」的境界，才有可能成功。
六月初六響晴天。佛家曬經，官家曬譜，百姓人家曬衣服。
丹青的出師入行儀式就定在這一天。
王宅「不厭居」二層中間的小廳堂裡，莊嚴肅穆。這是丹青第二次進「不厭居」，卻是第一次到二層來，少不了東張西望一番。