我被可君的盈盈一跪，先是弄得心裡微微一驚——可君竟在後宮的妻妾面前徑自向我下跪，事情該有多重？！旋即省悟——原來玉卿已患重病了！一時間，一驚之後，心頭一鬆，轉而念及重病的玉卿，真是味泛百種，緒飛千端！強抑心神，我一步上前，把我的皇后輕柔地扶了起來，佯作無事地柔聲說道：「可君向來明理知規，今日此舉也全是為我好。若不識可君的苦心，我真算是不知好歹了！今日，我們但敘夫妻之情，明晨，我再去探視玉卿她們！」
。「不論怎麼說，可君、皎玉、霞兒、玉雪等人都是我真心相待的妻妾，久別重逢之下，縱然她們有點事務處理不當，我又怎能加以芶責，冷了妻妾們的心？況且，她們如此做為，也是為我著想。罷了，事已至此，我也不用急於這一時，如今天時已近日暮，也不適於探視重病之人，且敘夫妻情，明日再去探視玉卿！」抱著這種心態，我勉力排除掉心中的百味千緒，盡力地融入夫妻重聚的氛圍中去。
重逢之夜，當真有說不盡的風情，即連貴為皇后的可君，也在此夜之中，被我叩關而入，在顛鳳倒鸞中，讓她得慰相思之苦。只不過略有不足的是，可君依然沒有與眾女一起「同流」地接受我的輕憐密愛，而是在這場規模浩大的夜戰肉博中，充當了一將獨擋的先鋒。而在可君潰不成軍之後，她不容我再收拾戰場，立即驅我出境，讓我前去與眾多的娘子軍再各展「雌雄英姿」！
而在群美之中，更有別樣一枝花被我趁著騎士的勇猛，輕易地轉變為我後宮中真正的一員——慧妃，原回紇汗國的銀鈴公主。
這位樣貌一如我前世中，法國金髮女郎一般風情別具的美女，之所以能成為這場夜戰中異軍突出的奇兵，據戰後兀自嬌喘咻咻的頑皮霞兒說：「便宜你了，這算是你西征凱旋的賀禮！」
而據一直忍羞不語、待及眾女昏睡之際，被我攬入懷中而臥的親親皎玉兒說：「自從棠郎走後，經過可君與霞兒、玉雪的多方觀察試探，終都認可銀鈴公主的存在，絕不會給棠郎帶來危害。因此，今夜霞兒等人特地安排銀鈴一同侍寢，也算是給棠郎一個驚喜！」
我聞得皎玉之言，輕聲地在皎玉耳邊笑道：「我可是隻有‘驚’，‘喜’卻少了些，到目前為止，連你都算上，才只有四人有過喜！難不成你們姐妹們真的想讓我遵從皇室的規矩——‘九九而御’？」按照大唐定有的陪侍御寢的制度，按照月圓月缺來定侍寢的順序：每月的前十五日為漸滿，後十五日為漸缺。從初一到十五就由地位低的輪到高的，十六到月底前則反由地位高的輪到低的。皇后及四夫人有優先權，九嬪以下則「九九而御」，即每九個人共同承恩一夜的意思。我此時如此而言，當然是調笑之語。
卻未料我此語一齣，一旁看似昏睡的霞兒卻猛然翻身壓在了我的身上，故作恨恨之狀地伏在我的耳邊悄聲切齒而言：「您這色鬼，如今你已有了可君姐、皎玉姐、玉雪、朝雲、銀鈴、玉霜、香凝、瑩玉、靈兒和我，已是足了十全之數，現下難道不是依足了大唐皇室‘九九而御’的規矩？什麼你只有‘驚’？若真的只有‘精’的話「喜’怎地那麼少？」
我一愕而笑，這個敢愛敢恨的刁蠻女，也太能扯了吧？看來她是太眼熱別人成孕生子了！我當即暫時舍了皎玉白膩的身子，翻身反壓住兀自以齒輕齧我耳的霞兒，再次發動了柔蜜而兇猛的征戰，而連鎖反應之下，情緒湧動，終使我在天將黎明時，才得入眠。
第二天，我在鶯鶯燕燕的輕笑戲語中醒來。雙目未睜，我便懶懶地伸展了下有些酸乏的四肢，這時，我才發覺，在這張偌大的睡榻之上，竟然只有我一人未起！霍然張目，卻才發現窗外的日頭已高，已是巳時左右（土午九點左右），除了可君不在身旁之外，我的九位妻妾或坐於榻前，或對鏡理裝，或輕笑戲語，一付溫睦和諧的景象。
我連忙揭被而起，我的九位嬌妻美妾立時覺察到了我已經醒來，紛紛行動起來，或捧裝拿衣，或執盆打水，或持梳奉冠，惟有生性頑皮的霞兒以及初為人婦的銀鈴坐於我身前的榻旁。霞兒眉目間滿含風情，檀口中所吐的言語，卻依然是頑性不改：「你這個大老爺可醒了！你可知道，我們姐妹九人眼巴巴地候你多時了！」話雖如此，霞兒的雙手卻在說話的同時按在了我的肩上，柔而不輕、重而痛地為我揉捏按摩著。這正是我可愛而又頑皮的妻子——霞兒的一貫風格。
我頗為受用地微微一笑，卻不答聲。轉目銀鈴，只見銀鈴低垂螓首，金黃色的髮絲在不經意間垂下了一綹，正映著她雪白的臉龐上，她那海藍色的明眸正躲躲閃閃地向我偷窺。而銀鈴的目光在與我的目光一觸間，她的身子不禁一顫，眼瞼連忙低垂下來。妙目微合間，她那雪白的嫩臉上染起一抹紅霞，趁著皎玉兒為我奉上衣衫的空檔，她逃也似地躲在皎玉的身後，顯得有幾分靦腆和羞怯，倒讓我覺得她的性格與外間的傳聞略有不同。
心念探視玉卿的病情，我一時無暇細加理會銀鈴的兒女之態，匆匆地整衣束髮。一俟洗漱完畢，我微一遲疑，旋即便向皎玉諸女坦白地說道：「我想單獨前去探望重病的玉卿，好嗎？」我想，大唐內廷清靜安逸，且又隨時有醫術高超的御醫應召前來療病，在這種情形下，平常時節又怎麼會身染重病呢？因此，我大膽推斷，玉卿之所以患病，很可能是鬱結久存的原故。至於心病之所在，我雖不敢斷言，但只恐有不宜傳於六耳的話語，所以我決意自己獨自前往探視玉卿，以免玉卿在顧忌之下，仍不便明言鬱悶於心。
「棠郎此舉也甚合情理。其實」若非見你熟睡的酣甜之相，我們早就喊你起床了！」玉雪瞟了眼皎玉和霞兒，俏然出聲道。察顏觀色間，我已知道玉雪的所言非虛，只不過不知道為什麼，霞兒的神態之中略有一絲異樣。
當我來到玉卿暫住的紫雲閣，面對玉卿的時候，我的心中不由一慘：桃花芙蓉面已失去原有的瑩膩，只留下一片枯敗的灰白；長盈三尺的光鑑漆發，雖仍是齊整地挽著一個雙抱髻，但滿頭的髮絲竟染上了些許白霜之色；一雙原本隨色而舞的秀眉，現在不只輕鎖微皺，每一簇眉毛更是凌亂非常；那雙勾魂攝魄直逼秋水的媚眼明眸，此際也已光暗無神；那兩片原本性感非常的豔唇，卻不止血色全無，更且有些乾枯。
我從沒有想到，昔日豐腴而又有致、豔媚而又明秀的一代絕色，竟然會有如今這般的模樣！看著玉卿激動而又有些惶然的神態，我知道，她既是以再次見到我而感到高興，又是以目前這般的形貌相見而深覺惶慚，因此，那幾已成皮包骨身子的她，在微微顫抖間，恐怕一時難以說出片語只言。
我用雙手握住玉卿已骨感十足的左手，冀望能以自己的溫暖來穩定住她的情緒，同時，我注目擁著玉卿在懷的採蘋，輕聲問道：「玉卿姐到底是因何而病？又怎麼會愈醫愈重呢？」近五月未得一見的江采蘋，雖則雙眼有些紅腫，但卻神采依舊，只是身姿似乎更見清瘦了，這讓我的心中也忍不住有點揪心的感覺。
「皎玉妹妹她們產子未久，玉卿姐就頂著猶帶微寒的春風，約臣妾在宮中游苑散心。在到得彩絲院和安仁殿之間的歸真觀時，玉卿姐突然之間呆怔起來。待回至紫雲閣之後，便就此一病不起。兩個月以來，大內御醫診治多次，卻不但一無效果，反而每況愈下。據御醫而言，玉、卿姐乃是外邪侵體，心病感然，非僅是藥石之功可竟之病！」數月不見，採蘋在言辭之間，倒也客氣了不少，彼此之間的距離似乎也在這一瞬間疏遠了不少。
拋開心中一閃而過的雜念，我細細品嚼著採蘋的話語一一心病，果然是心病！驀地，我的心頭隱隱顯露出一個答案，彷彿已抓到了玉卿的病因。但在我細思之間，卻又彷彿隔了一層雲霧，讓我一時之間抓不住、看不透這個答案到底是什麼。
聽著我與採蘋的談話，玉卿的情緒逐漸穩定了下來。但在我稱呼她為「玉卿姐」的時候，她的面上顯出一抹奇異之色，待得采蘋言語已畢，玉卿輕吁了口氣，雙手緊了緊我的手，緩緩地說道：「道家飛仙、佛家涅盤對於我這般凡俗之人就不要論了！‘人死血脈竭，竭而精氣滅，滅而形體朽，朽而成灰土’，我卻認為人死即如燈滅一般！如今，我一病不起，一逝在即，既然棠弟能在我燈滅之前一聚，終是緣分非常，而採蘋也與我有姐妹之誼，那麼我就不知恥地剖解一下自己，也向棠弟請求三件事！」
我心裡一怔，玉卿怎地這麼悲觀？不要說宮廷內擁有醫道高明非常的御醫，即是萬般不濟的情況下，仍還有我秘藏的「萬應靈丹」起死回生！她到底在心靈上受到了什麼樣的創傷？不覺間我向採蘋投去帶有詢問的一眼。採蘋微微地一搖螓首。
我反而倒好奇心大起：作為玉卿，她究竟會如何剖解自己，又會對我提出什麼樣的請求？因此，我也默然無聲地靜聽她接下來的言語。
玉卿出了會神，接著說道：「其實我這一生可說大起大落，極盡榮枯：少而習廚練舞，憑靚容麗貌，脫小吏之家，進而成為壽王妃。五載夫婦相隨，一時家人身貴，闔族添光，不知羨煞了多少庸脂俗粉！俄起劇變，夫喪已悽，心傷盡極。適棠兒領旨往鎮西南，百般催我同行，我卻在一哀之下竟起出世之念，絕然而拒！孰料，堂兄貪權，聖上戀色，我孤身一婦人，如何而拒？況乎牽連家族禍福，縱然臣民暗譏，詩文喻嘲，我又怎能不忍羞而就？」言至於此，玉卿的語調轉疾，呼吸也跟著急促起來。
我輕輕地拍了拍她的枯手，以示撫慰，心中也暗暗感慨：人生的選擇雖有千百種，但，又有誰能真正把握住機會？其中又有多少次身不由已？設若當初玉卿隨我往鎮劍南，豈有後來的楊貴妃？設若楊釗獻妹之時，玉卿寧死不從，豈有楊國忠專權、五楊的薰天權勢？在這皇權至上的時代裡，玉卿的這一切遭遇，難道真的就是她的宿命？
玉卿住口喘息了幾下，待得氣息稍平，她復又幽幽言道：「後來，有人說我以媳侍翁，以色謀權，我置若未聞。據我思想，事已至此，多言多失，只會自取其辱，我何不縱情享受眼前的一切，我何不為自己的姐妹家族多謀利益！漸漸，我學會與玄宗調笑，也學會了與採蘋爭寵！原本，我以為自己將如此而過，直至年老色衰。卻不料三年之前，棠弟驀然現於我的眼前，讓我心頭一亮，恍覺在這世間，不惟有依附我而起的家族，還在一個幼小之時，便與我結緣頗深地李棠！」
語至於此，玉卿久病無神的面上突地漾出一抹帶有暖意的微笑。由玉卿這段的說述之中，我感受到了她的苦悶，也明白她為何一直胸大無腦般地享樂爭寵的主要原因，更感知她話語中隱藏的一絲迷亂——先一會兒她稱我為棠兒，這一會兒她又稱我為棠弟。顯見玉卿的思維已完全沉迷在自己當時的情緒感覺中了。
「當時我心中好生歡喜，直希望能為這個樣貌頗似壽王的棠弟多出一分助力，以贖我內心對壽王的不貞之愧！然而，久而久之，我心中更生出一絲異樣。當我確知這絲異樣是一種愛慕的時候，我惘無所思，腦海裡幾乎是一片空白。這種感覺之於我，可以說是種全新的感受，即便是與壽王在一起的時候也沒有過這種感覺，這種感覺是那麼的玄妙，卻又是那麼讓我有些不能自拔地想接近棠弟！」玉卿的這番話，讓我的臉上微微發熱。尷尬中，我目光微瞟採蘋，卻見採蘋的玉面上也浮起一抹胭紅，而她的那雙明眸也正直直地落在我的面上。我心慌之下，連忙眼神一閃另作它視。但在這對視的一瞬間，我由採蘋的目光中看到了愛慕和哀怨，雖然我早知神女有情，但這一眼卻更讓我有心慌意亂的感覺。
玉卿彷彿完全感受到我內心的慌亂和採蘋的心情，平靜地微微一笑，她繼續說道：「當這種感覺越來越濃烈的時候，適逢二王謀逆，安史反叛，幾經周折，聖駕終在利州龍馭賓天！那時的我，既懼幽居上陽宮的冷悽孤單，又不知在沒有聖駕的日子裡，我該如何與棠弟相面對。於是，在惶然無計間，我藉著二王潰兵造成的混亂中，我脫離了朝廷的保護或者說掌控，流於民間！
我強抑著心頭的悸動，本打算就此伴著紫玉姐和廚房安生渡日。卻不料竟在那偏僻唐州中的小店又與棠弟機緣巧合地會面，似真如夢中，棠弟更為我安排了，師姐，易玉卿的身份！我當時心中激動萬分，甚至痴想，如此而來，我這不再與往昔之事有任何瓜葛的易師姐，終會為棠弟親操廚事、侍於枕蓆！」
玉卿的臉上煥發出一種病態的紅暈，原已失神的雙目中，竟隱隱現出嚮往的神采。聽聞此語，我不知採蘋是何感受，但我的心裡卻沒有一絲的羞嘲之意，只有深深地感動。
「歷經太多的起落榮枯，原本我自認已是個很能自寬自解的人了。然而，當我得知皎玉、香凝和朝雲三人再為棠弟增子添女之際，不知是由來與採蘋妹妹爭寵已慣，還是對棠弟的思念突然爆發，我的心間波瀾大起，久難平靜！為了排遣這種不應有的情緒，我特地約了採蘋於宮苑中散心。
可是，當皇室廟院之一的歸真觀出現在我們面前的時候，我心裡一動，立即想到：假如當日我隨棠弟往鎮西南，那又會是什麼樣？一念之下，我百感叢生，只覺心腦間一片昏沉，只有當日棠弟所吟的詩句在我心中劃過！」玉卿語調低沉地輕聲吟吟道，「惆悵東欄麗花絢，如寄易逝思華年。莊生曉夢迷蝴蝶，望帝春心託杜鵑。滄海月明珠有淚，藍田日暖玉生煙。此情未可心依憶，一寸相思一寸燃。」