王照希帶孟、白二人到柳家，柳西銘一夜無眠，尚在心焦等候。王照希叫盂，白二人在庭中稍候，自己和柳西銘進入內室密談。王照希將經過情形說了一遍，又道：請柳叔叔替我隱瞞身分，孟小姐並不知道我就是她的未婚夫婿，還是不要告訴她好。柳西銘拈鬚微笑，抬頭說道：「為什麼？」王照希面上一紅，吶吶說道：「還是不要告訴她好！」柳西銘微微一笑，道：「你們少年人的心事真不易猜，好，我依你便是。」走出院子，給孟秋霞和白敏安排了歇息的地方。
過了幾天，風波漸息。柳西銘交遊頗廣，聽在宮中當差的人傳來的訊息，神宗皇帝又把宮中的執事太監龐保、劉成殺了。卻把一個叫做什麼魏忠賢的太監，升做太監總管。王照希聽了，心念一動，想道：這魏忠賢想必就是那個什麼「魏公公」了。
孟秋霞心懸老父，度日如年，這幾天來她和王照希已經很熟，屢次催他想法。這晚，王照希招孟秋霞和白敏進房，突然說道：「孟小姐，你敢不敢再冒一次絕大的危險。」孟秋霞嗔道：「王兄，這是什麼話來？我無力救父，已是羞慚無地，我家的事情難道還能要王兄獨力肩擔？」王照希笑道：「我不懂說話，該打該打。」白敏道：「你快些說出辦法吧，要冒什麼險，請算我一份。我這個人沒有什麼用處，就是不怕死，為了救出師父，我赴湯蹈火，也在所不辭。」王照希看了他一眼，說道：「我今晚想進皇宮探他一探。我已探清楚那個鄭貴妃住在「乾清宮」，連宮中的地圖我也託柳叔叔弄來了。」白敏拍拍手道：「那敢情好。」王照希忽道：「不過，夜探皇宮，那高來高去的本事一定要十分了得，孟小姐的輕功造詣我可以放心……」白敏這次居然不傻，心想自己的輕功本事果然遠比不上師，隨他們去，莫說幫不上忙，反成了累贅。因道：「既然如此，我不去好了。」心無雜念，說得甚為坦然。
這晚，王照希和孟秋霞聽得更樓敲了三更，換上青色的夜行衣，到了紫禁城外，淡月疏星，一片靜寂。孟秋霞足尖點地，正想躍上牆頭，王照希忽然把她扯住，打了一個手勢，一蹲身，撿起兩塊石頭，丟人護城的御河，「卜通」兩聲，聲響雖然不大，已驚動了暗伏在城上的輪值衛士，只見四條人影，飛下城牆，直奔御河橋上，說時遲，那時快，就在這一剎那，王照希和孟秋霞肪身掠起，飛上城牆，就如換班一般。王照希早把宮中地圖研究清楚，帶著孟秋霞，繞過了太和、中和、紀和三大殿進入內廷，兩人輕功都是上上之選，等到那幾個輪值衛士折回頭時，他們已到了乾清宮外側面的小花園了。
皇宮面積極大，真說得上是殿宇連雲，綿亙不絕，北海、白海、什剎海三個人工湖也包括在皇城之內，湖水閃閃發光。王照希和孟秋霞伏在暗陬之處，忽見園腳側門開處，有五六個衛士伴著一個身披鬥蓬，頭面都藏在兜風之內的人，閃閃縮縮的走了進來。王照希目送他們走入宮門，正想冒險一探，遠處琉璃瓦面，人影忽然一閃，一溜煙般直入殿宇之中。王照希大吃一驚，這人輕功之高，竟遠在自己之上。若然他是宮中侍衛，那麼今晚定然走不脫了。
孟秋霞悄聲說道：「不入虎穴，焉得虎子？」王照希道：「且等一會。」就在這一時間，忽聽得乾清宮內，大呼「刺客！」官外約有五六個衛士，飛奔跑來。王照希覷準最後一名，突然長身而起，出指如電，一下子就點了他的暈眩穴，拖回暗處，在假山石後，剝了他的衣裳，匆匆換上，對孟秋霞道：「你伏在這裡不要亂動，我走進宮內，看他一看。」躍了出來，拔劍在手，他也大叫「捉刺客」，跑人乾清宮內。
宮中混戰正烈，王照希只見一個長身玉立的少年，手使一把寒光閃閃的長劍，大戰十名衛士，劍光霍霍，虎虎生風，鬥到急處，但見劍花閃爍，冷電精芒，耀人眼目。這人使的是武當派七十二手連環劍法，但功力之深，比耿紹南之流，卻不知要高多少倍！王照希暗暗稱奇，看他年紀輕輕，卻不料這般了得！
但宮中衛士眾多，少年雖然厲害，被十餘人圍攻，也慚慚支援不住。王照希正看得出神，忽聽得有人叫道：「喂，你為什麼不上去呀！」這人乃是錦衣衛的一個指揮，王照希躲閃不及，和他打了一個照面。這人一見是個陌生面孔，比剛才發現刺客還要驚慌，大聲叫道：「有人冒充侍衛進宮！」手中鐵尺也迎頭劈下！王照希刷刷兩劍，把他刺傷，但自己也陷入了包圍。
這身長玉立的少年正是卓仲廉的孫子卓一航，他七歲之時，隨父親卓繼賢來京，適逢武當派的掌門紫陽道長也來京化緣。紫陽道長劍法天下無雙，正想找尋一個有根基的少年繼承衣缽。一日來到卓府，見卓一航頭角崢嶸，氣宇不凡，動了收徒之念。卓繼賢以前在湖北為官，曾和紫陽道長有一面之緣，知他武功妙奧，深不可測。也願兒子成為文武全材的完人，於是一口答允。紫陽道長把他帶回山中，全心教授，又用藥物培養他的元氣，磨練他的體膚，如是經過一十二年，卓一航已得了七十二手連環劍和九宮神行掌的全部秘奧，本領在武當第二代弟子中首屈一指，甚至比若干師叔還強。在這十二年間，紫陽道長每三年帶他回京一次，讓他留在家中一月，攻讀詩書，在這一月中，卓繼賢就請名師宿儒替他講解經史奧義，滿了一月又讓他把書本帶回山中自習。所以卓一航是文武雙修，師父，父親都極滿意。
到了卓一航十九歲這年，紫陽道長見他武功已成，而卓繼賢又想他回京應舉，因此紫陽道長送他回來，並賜了他一把寒光劍。分手時紫陽道長道：「我深願你在海中不要沉迷，將來武當派掌門的擔子，還要你肩擔呢。」卓一航領了師父的吩咐，迴轉家門，三年不見，他已長得比父親還高一個頭了。
父子團圓，一家高興。卻不料風波忽起，橫禍飛來，父子相聚，不到三月，卓繼賢就被捲入了「梃擊案」的漩渦，一日上朝，遂成永訣。卓一航哀痛逾常，在居官的父執處探聽得知，父親乃是被鄭國舅所誣陷，而鄭國舅又是秉承他妹子鄭貴妃的意旨。卓一航一怒之下，不管宮中好手如雲，竟自一劍單身，深宵闖入。
再說王照希陷入包圍，展開躡雲劍法，飄忽如風，專揀敵人的罅隙進攻，過了一會，居然給他移近了卓一航，卓一航也連衝數劍，殺開一個缺口，把王照希接納進來，兩人聯劍並肩，威力大增，和衛士們混戰，有守有攻，看看就可闖出。
這時乾清宮內的寢宮房門忽散，鄭貴妃兄妹和剛才進宮那個披著斗篷的男子，在五六個衛士圍擁之下，倚門觀戰，鄭貴妃笑道：「常洵，叫你的隨從顯顯功夫。這些衛士膿包，連兩名小賊都捉不著。不早點收抬，駕動正宮，反而不妙。」那披著斗篷的男子把手一揮，兩名衛士疾衝出去，一個使護手鉤，直奔卓一航，一個雙手空空，竟然憑著一雙肉掌，來硬搶王照希的長劍。王照希唰的一劍，那人身形一矮，竟然從側面搶來，王照希的躡雲劍以快捷見長，一刺不中，立刻變招橫截敵人手腕，劍尖下刺敵人膝蓋，那人「噫」了一聲，雙掌護身，退了兩步。
這人練就鷹爪功，在「空手奪白刃」這門功夫上，有很深的造詣。不料王照希家傳劍法，凌厲異常，這人連撲數次，都未得手。那邊使護身雙鉤的衛士，以為憑著雙鉤可以剋制刀劍，故一上來就用急招「大鵬翅」，雙鉤一合一拉，要鎖拿卓一航手中的長劍，不料卓一航劍術更妙，長劍一翻，青光匝地，後發先至，那人雙鉤猶未遞到，他的長劍已以「旋風掃葉」的招數斬向敵手下盤，使護手鉤的也由不得退了幾步，常洵見自己倚重的兩名高手，出手不利，不禁甚為失望。
但這兩人功夫到底比其他衛士強得多，這一加入，配合了其他十餘名衛士，把卓王二人緊緊圍著，又拖延了一些時候，王照希不覺焦躁起來，忽聽得孟秋霞尖聲急叫，接著是一片叫喊捉女刺客之聲，王照希更急，刷刷數劍，硬往前衝，與卓一航稍稍分開，衛士立刻乘虛而人，把兩人隔在兩處，王照希一急則亂，雖然勇猛前撲，殺傷了兩名衛士，而自己肩頭火辣辣的，也中了一刀，險象環生，幾遭不測。急忙凝神止躁，把一柄劍舞得風雨不透，縮短圈子，護身待援。
正混戰閒，乾清宮外側面的花園，園門大開，一隊衛士疾跑進來，鄭貴妃面上變色，急推那個披著斗篷的男子入內。說時遲，那時快，這隊衛士已跑到宮前，卻並不加人追拿刺客，當中一個男子，在衛士簇擁之下，大叫「停手，搜宮！」包圍王卓二人的衛士，嚇得個個住手跳開，鄭貴妃尖聲叫道：「殿下，我犯了什麼罪了？」原來這人乃是太子，只聽他又大聲喝道：「搜宮！」他帶來的衛士，衝上臺階。鄭貴妃頭髮一甩，厲聲斥道：「沒有萬歲爺的聖旨，誰敢擅進此門。」衛士一窒，太子冷笑說道：「早巳有人擅進此門，不必父皇聖旨，萬事有我承當！」衛士們發一聲喊，搶人宮殿，鄭貴妃也尖聲叫道：「替我擋著這些暴徒，我與他到萬歲爺前講理去，萬事有我承當！」兩邊針鋒相對，衛士各為其主，頓時混殺起來！
卓一航身形急起，運劍如風，叫道：「太子，我替你捉拿叛賊！」只見他翻身進劍，在人叢中直穿過去，乾清官的衛士在混戰中那分得出身來攔他，宮內有三幾個衛士衝出攔截，也給他一頓潑風劍法，連環發招，打得東歪西倒。那披著斗篷的男子，跑在鄭貴妃前頭，看看就可進入內室，卓一航足尖一點，平地躍起，疾如飛箭，在半空中疾衝撲下，一把抓著他的斗篷，拿了起來，將他的身軀當成兵器，一個旋風急舞，揮了一個圓圈，官內雖有五七名衛士，那個敢上！在這時間，王照希也揮劍殺了入來，太子和兩名侍衛也已闖人殿中。
卓一航一個旋風急舞，將擒獲的那個男子向外丟擲，早有太子帶來的衛士上前接過，揭開風兜，現出面目，衛士驚叫道：「二皇子！」太子冷笑道：「把他困了！繼續搜宮！」卓一航雙臂一振，劈啪兩掌，把乾清宮內殿的宮門震開，一馬闖進。
原來二皇子常洵，仗著母親鄭貴妃得父皇寵愛，早思陰謀奪嫡，但朝中大臣多是太子的羽翼，被迫離開京師，受封到洛陽去做藩王。鄭貴妃心中不忿，勾結了太監魏忠賢、哥哥鄭國泰與若干朝臣結成黨羽，定下了一條惡毒之計，唆使一個心腹死士，扮成癲漢，在青天白日之下，手執棗木棍，硬闖慈慶宮，被擒之後，故意瘋言瘋語，亂供同黨，嫁禍插髒，將扶助太子的大臣一個個牽連人內，又把宮中兩個最有勢力的太監龐保劉成除了，讓魏忠賢得以掌握東廠，接任「宗主」。「按：明朝的特務組織，分「東廠」「西廠」和「錦衣衛」三個機關，東西廠由太監掌握，「錦衣衛」則由武官主管。東廠的總管稱為「宗主」。」常洵在洛陽也收買死士，密謀造反。後來「梃擊案」陰謀成功，牽連日廣，鄭貴妃以為大事可成，遂密召兒子進京。不料太子常洛，頗為精明，手下也有一班武士。常洵進京的事，居然給他偵察出來，因此遂爆發了深宮喋血的一幕怪劇。
卓一航震坍宮門，直闖進去。只見鄭貴妃兄弟和一個白淨肥胖的太監都在殿中。卓一航認定鄭貴妃兄弟是陷害他父親的仇人，大吼一聲，掄拳直上。那太監正是魏忠賢，斥道：「你敢造反？」把手一揮，四名「椿頭」「東廠衛士的頭目」一齊迎擊，卓一航呼的一掌掃去，第一名「樁頭」伸臂一格，身形一歪，居然並不退後，第二名「樁頭」反掌一揮，竟是鐵琵琶手的功夫，挾著勁風，撲面打來，第三名「樁頭」乘著他旋身之際左肩向前一撞，和卓一航碰個正著，他給卓一航反震之力，震倒地上，卓一航也給他碰得歪歪斜斜，收不著腳。說時遲，那時快，第四名「樁頭」卜地飛起一腿，一個「蹬腳」踢在卓一航胯上，頓時把卓一航踢出一丈以外，但卻並未跌倒。這四名「樁頭」都是東廠高手，武功遠在外面混戰的衛士之上。卓一航雖然武功極高，但經驗火候都尚不足，以一敵四，竟然吃了大虧。卓一航勃然大怒，一個翻身，拔出寒光寶劍，王照希和太子的衛士，也已經人到內殿來了。太子喝道：「常洵私離藩地，圖謀叛逆，誰敢包庇，一併拿了。」喝聲未停，已經入到內殿來了魏忠賢忽然把手一招，叫道：「遵命！」竟指揮四個「樁頭」，一把就將貴妃兄弟拿著。笑嘻嘻的道：「鄭貴妃兄弟主謀叛逆，我是證人！」太子愕然，王照希卻心不在焉，提劍四顧。正是：
深宮喋血，大起波瀾，刀光劍影，骨肉相殘。
欲知後事如何？請看下回分解。