「很有氣勢。」弗內茲笑著說。
「我沒唱歌！」我呻吟說，「告訴我，我沒唱！」
弗內茲笑得更厲害了。「沒什麼好擔心的，好多人都瘋瘋傻傻的。」
「應該把酒禁掉。」我吼道。
「酒可沒錯，」弗內茲反駁說，「該控制的是喝酒的人。」
我們告訴弗內茲，我們要到下面的通道里去走走，問他想不想一起去。「去也沒什麼意思。」他說。「我什麼也看不見。而且……」他壓低聲音告訴我們，那三個正在接受訓練的將軍就要上戰場了。「別告訴別人，他們三個跟我這個不再適合做教練的人一樣差勁。」他嘆了一口氣。許多吸血鬼被匆忙派上戰場，替補疤痕大戰中傷亡的人員。這在部族中很有爭議——平常至少需要二十年才能訓練出一個夠格的將軍——但是帕里斯說非常時期需要非常手段。
我們告別了弗內茲，到倉庫去看暮先生從前的老師塞巴·尼爾。塞巴七百歲了，是僅次於帕里斯的最老的吸血鬼。他跟暮先生一樣喜歡穿紅色衣服，說起話來也是那麼有板有眼的。上了年歲的他滿臉皺紋，身子也老縮了，而且瘸得厲害——跟哈克特一樣，在奪去弗內茲眼睛的那場戰鬥中他的左腿受了傷。
看見我們，塞巴非常高興。得知我們要去走走，他堅持要跟我們一起去。「我想讓你們看一樣東西。」他說。
我們離開上層的大廳，走進許多通道交錯的廣闊下層。一路上我不停地用指甲抓撓著自己的光頭。
「被蝨子咬了？」塞巴問道。
「不是，」我說，「最近我的頭瘋了似的發癢，還有手腳和胳肢窩。大概是過敏了。」
「吸血鬼可很少過敏。」塞巴說，「讓我看看。」不少牆上長著熒光地衣，他藉著一叢厚厚的地衣發出的亮光看了看我的身體。「嗯。」他微笑著鬆開了手。
「怎麼回事？」我問道。
「你要長個兒了，山先生。」
「那怎麼會發癢呢？」
「以後你就知道了。」他神秘地說。
塞巴一見蜘蛛網就停下了，開始檢查蜘蛛的情況。老軍需官非常喜歡這種八隻腳的掠食者。他並不養蜘蛛，但花了大量的時間研究蜘蛛的習性。他能用思想與蜘蛛交流，我和暮先生也能。
「啊，」他在一張大蜘蛛網前停下腳步，終於開口說道，「到了。」他撮起嘴唇，輕輕地吹起口哨。幾分鐘後，一隻長著古怪的綠色斑點的灰色大蜘蛛從網上颼颼地爬下來，爬進了塞巴的手掌。
「哪兒來的這種蜘蛛？」我問道，一邊走上前去，好再仔細地看看。這隻蜘蛛比普通的聖堡蜘蛛大，而且顏色也不一樣。
「你喜歡嗎？」塞巴問。「我叫它們巴－山蜘蛛。希望你不反對——這名字聽上去很合適。」
「巴－山蜘蛛？」我又唸了一遍。「為什麼——」
我沒再往下說。十四年前，我從暮先生那裡偷了一隻毒蜘蛛——八腳伕人。六年前我把它放了——在塞巴的建議下——讓它跟聖堡蜘蛛建立新家。塞巴說它不能和別的蜘蛛交配。那以後，我再沒見過它，幾乎把它忘了。但現在記憶一下子回來了，我明白了這個新種蜘蛛是怎麼來的。
「是八腳伕人的後代，對嗎？」我低哼了一聲。
「是的，」塞巴說，「它和巴哈倫的蜘蛛交配了。三年前我發現了這個新變種，但一直到去年這種蜘蛛的數量才多了起來。現在它們越來越多，大概不出十五年就會成為聖堡中佔統治地位的蜘蛛。」
「塞巴！」我厲聲說，「我放了八腳伕人，是因為你告訴我它不可能繁殖。這種蜘蛛有毒嗎？」
軍需官聳聳肩。「有毒，但並不像它們的母親那麼厲害。要是四五隻一起攻擊一個人，是會把人毒死，但一隻不會。」
「它們要是受驚了，一起亂跑怎麼辦？」我叫道。
「不會的。」塞巴固執地說。
「你怎麼知道？」
「我讓它們不要亂跑。它們出奇地聰明，跟八腳伕人一樣。它們的智力幾乎跟老鼠差不多。我想訓練它們。」
「訓練它們做什麼？」我大笑起來。
「作戰。」他陰沉地說，「想想，要是我們能派出受過訓練的蜘蛛大軍，命令它們去找吸血魔，殺死他們。」
我轉身求哈克特說：「告訴他，他瘋了，讓他清醒一下吧。」
哈克特笑了笑。「這個主意我聽著……不錯。」他說。
「荒唐！」我狠狠地哼了一聲。「我要去告訴米卡。他討厭蜘蛛，他會派人下來把它們殺光。」
「不要，求你了，」塞巴小聲說，「就算不能訓練它們，看著它們壯大我也很高興。求你別奪去我最後的一點快樂。」
我嘆了一口氣，抬頭盯著通道頂。