哈克特問。
「對，但就待在門這兒，別鎖上——碰上麻煩我就喊。」
哈克特去拿他的斧子，我趕忙提上褲子，穿上襯衣，去看看走廊裡的那個傢伙究竟想幹什麼。我在門口停了一會兒，沒開門，清了清嗓子，跟他裝糊塗：「誰呀？」
立刻傳來了迴音，像只小狗在叫，那個帶公文包的傢伙問：「霍斯頓先生嗎？」
「不是。」我答道，輕輕鬆了口氣，「你找錯房間了。」
「哦？」走廊裡的傢伙好像感到很奇怪，「這難道不是封·霍斯頓先生的房間嗎？」
「不是，這兒是——」我把話咽回了肚子。我忘了我們登記時留的假名字！暮先生登記的是封·霍斯頓，我是他的兒子。（哈克特悄沒聲兒地溜了進來。）「我是說，」我又開了口，「這是我的房間，不是我爸的。我叫達倫·霍斯頓，是他兒子。」
「啊。」我隔著門都能感到他笑了，「好極了。我來這裡的目的就是找你。你父親跟你在一起嗎？」
「他……」我猶豫著，「你問這個幹嗎？你是誰？」
「你先開門讓我進去，我再跟你解釋。」
「我得先知道你是誰，」我說，「這陣子太危險。他們不讓我給陌生人開門。」
「啊。好極了，」小個子接著說，「我當然不指望你給不速之客開門。請原諒。我是布勞斯先生。」
「不老實？」
「布勞斯。」他說，然後耐心地拼了一遍自己的名字。
「你想幹嗎，布勞斯先生？」我問。
「我是督學，」他答道，「我來看看你為什麼不上學。」
我的嘴巴張開了足足有一千公里。
「我可以進來嗎，達倫？」布勞斯先生問道。我沒有回答，他又敲起了門。大聲叫出了我的名字：「達——倫——？」
「嗯，請等一下。」我咕噥道，然後轉身輕輕靠在門上，飛速盤算著該怎麼辦。
如果我不理這個督學，他會帶幫手再來，所以我最後還是開門讓他進來了。旅館經理看到人找到了，就轉身走了，把我一個人扔給了這個相貌嚴肅的布勞斯先生。希勞斯先生先把公文包放在地上，然後摘下圓頂禮帽。左手拿著背到身後，用右手和我握手。他仔細地打量著我。我的腮邊長出了一層薄薄的胡茬，頭髮又長又髒，臉上還帶著七年前入會測試時留下的疤痕和燒傷痕跡。
「你看上去挺大的，」布勞斯先生說道，一屁股坐了下去，也不管我同意不同意，「早熟得不像十五歲啊。也許是頭髮的緣故吧。你該剪剪頭，刮刮鬍子了。」
「我想……」我不明白他為什麼認為我是十五歲，我心裡太慌亂了，也沒糾正他。
「是這樣！」他大喊一聲，把圓頂禮帽擱在一邊，把他那大大的公文包橫在膝蓋上，「你父親——霍斯頓先生——他在嗎？」
「嗯……在。他在……睡覺呢。」我發覺把每個字串成句子變得困難起來。
「噢，當然。我忘了他是上夜班的。也許我該找個更合適的時候來……」他的聲音低了下去，拇指一按，彈開了公文包，翻出一張紙，仔細看了看，彷彿在看一份歷史檔案。「啊，」他說，「不可能重新安排了——我的計劃排得滿滿的。你得去叫醒他。」
「嗯。好吧。我這就去……看看他是不是……」我匆匆來到熟睡的吸血鬼身旁，趕緊把他搖醒。哈克特站在後面，一語不發——他全聽見了，跟我一樣一頭霧水。
暮先生睜開一隻眼，看到還是白天，又把眼閉上了。「旅館失火了？」他哼哼著。
「沒有。」
「那就走開——」
「我屋裡有個人。是個督學。他知道我們的名字——至少知道我們登記時用的名字——他說我十五歲。他在調查我為什麼不上學。」
暮先生像被東西咬了一樣，從床上跳了起來。「怎麼會這樣？」他厲聲問道。他衝向門口，又停住了，然後慢慢退了回來。「他是怎麼證明自己是督學的？」
「就告訴了我他的名字——布勞斯先生。」
「這可能是他胡編的。」
「我不這麼想。旅館經理跟他一塊來的。如果他說的都是假的，經理不會讓他上來的。另外，他看上去挺像個督學的。」
「光是看上去像是會上當的。」暮先生強調道。
「這次不會。」我說，「你最好穿上衣服，去見見他。」
吸血鬼猶豫了一會兒，然後狠狠地點了點頭。我讓他在他自己的房間裡收拾，我則回到自己的房間，拉上了窗簾。布勞斯先生奇怪地盯著我。「我父親的眼睛怕光，」我說，「所以他寧願上夜班。」
「啊，」布勞斯先生說，「好極了。」
有好幾分鐘我們沒再說話，等著我「父親」出場。和這個陌生人一語不發地坐在一起，我覺得很不自在，但他倒覺得像在自己家裡一樣。等暮先生終於進來後，布勞斯先生起身和他握了握手，緊緊捂著公文包不放。「霍斯頓先生，」督學微笑著說，「很榮幸見到您，先生。」