「彼此彼此。」暮先生淡淡一笑，找了個儘可能遠離窗戶的地方坐下，把紅斗篷緊緊裹在身上。
「是這樣！」布勞斯先生沉默了一會兒突然叫道，「請問我們這位小童子軍出了什麼岔子？」
「岔子？」暮先生眨眨眼睛，「沒出什麼岔子呀。」
「那他為什麼不和別的孩子們一起上學？」
「達倫不上學。」暮先生像在對一個白痴說話，「他為什麼要上學？」
布勞斯先生嚇了一跳。「為什麼？去學東西呀，霍斯頓先生，和其他十五歲的孩子一樣呀。」
「達倫不是……」暮先生打住了，「你怎麼知道他多大？」他狡猾地問道。
「當然是看他的出生證明瞭。」布勞斯先生笑道。
暮先生的目光投向我，似乎在尋找答案，可我跟他一樣摸不著頭腦，只能無奈地聳聳肩。「那你是怎麼拿到他的出生證明的？」吸血鬼問道。
布勞斯先生奇怪地看著我們，說道：「不是你送他去馬勒學校入學時。把它和其他材料放在一起的嗎？」
「馬勒學校？」暮先生重複了一遍。
「就是你為達倫選的學校。」
暮先生癱坐在椅子裡，思索起來。接著他提出想看看那份出生證明，以及其他「相關材料」。布勞斯先生在公文包裡摸索了半天，翻出一個資料夾。「給，」他說，「出生證明、原先那個學校的記錄、醫療證明、你填寫的入學材料。都在這兒，沒錯。」
暮先生開啟檔案，翻了幾頁，仔細研究了一份材料末尾上的簽名，然後把檔案遞給了我。「仔細看看這些東西，」他說，「核實一下這些資料是否……沒錯。」
當然有錯——我並非十五歲，近來也沒上過學；自打加入不死的吸血鬼族的行列，就從沒看過病——可上面記載的相當詳細。這些檔案生動講述了一個叫達倫·霍斯頓的十五歲男孩，今年夏天和父親一起搬到這座城市，父親在本地一家屠宰場上夜班……
我彷彿被人掐住了喉嚨，有些喘不上氣——正是那家屠宰場，十三年前，我們就是在那兒首次碰到那個瘋吸血魔莫勞！「瞧瞧這個！」我驚魂未定，把那份材料遞給了暮先生，但他並沒有接。
「準確嗎？」他問。
「當然準確了，」布勞斯先生答道，「你自己填的材料嘛。」他眯起眼睛。「不是嗎？」
「當然是他填的。」我搶在暮先生之前答道，「抱歉，給你添麻煩了，我們這個星期過得很不順。嗯，家庭問題。」
「啊。這就是你沒來馬勒學校的原因嗎？」
「正是。」我勉強擠出一絲笑容，「我們應該打電話通知你。對不起，我們給忘了。」
「沒關係，」布勞斯先生說，把那堆紙收了回去，「原來是因為這個呀，那我就放心了，我們本來擔心你們出了什麼岔子呢。」
「沒事，」我說道，同時用眼睛示意暮先生跟我「配合」一下，「什麼事也沒有。」
「好極了。那你下週一就可以去上學嗎？」
「下週一？」
「明天就去的話意義不大，反正星期五什麼也幹不了。下週一早上早點來，我們為你選個課程表，領你各處轉轉。看看——」
「抱歉，」暮先生插了一句。「下週一，不，不論哪天，達倫都不會去你們學校的。」
「哦？」布勞斯先生皺了皺眉。輕輕合上公文包，「他轉到另一所學校了嗎？」
「不是，達倫沒必要上學。我來教他。」
「真的嗎？可材料裡並沒說你是個合格的教師啊？」
「我不是——」
「而且，當然，」布勞斯繼續說，「我們都知道，只有合格的教師才能在家裡教孩子。」他像條鯊魚一樣齜著牙笑了。「不是嗎？」
暮先生不知說什麼好。他對現代教育制度一無所知。他小的時候，父母可以隨心所欲地對待孩子。我決定這事由我自己來解決。
「布勞斯先生？」
「什麼事，達倫？」
「要是我不上馬勒學校，會怎麼樣？」
他鼻子裡輕蔑地哼了一聲，說道：「如果你上另一所學校，並把證明材料給我，那就萬事大吉了。」
「要是——我只是假設——別的學校我也不去呢？」
布勞斯先生笑了起來。「誰都得去上學。等你長到十六歲，你的時間才是你自己的，但在接下來的……」他又開啟了公文包，檢視了一下那些材料，「……七個月裡，你必須去上學。」