「為什麼是在這兒而不是在下水道里設陷阱？」她問，「下水道里的牆也可以鑿成那樣的窟窿。我們無處可躲，無處可逃。我們是甕中之鱉。有什麼必要留到現在？」
「因為這不是圈套，」萬查告訴她說，「這是個警告。他們不想讓我們從那兒走。他們要我們用那個平臺。」
警察頭兒眉頭緊鎖。「我想他們是要殺了你們。」
「他們是這樣想的，」萬查說，「但是他們想先跟我們逗逗樂子。」
「愚蠢。」她叨嘮了一句，把刀貼近胸前，仔細打量著洞穴四周，好像她正等著魔鬼從牆上和地下躥出來。
「你們聞見了嗎？」暮先生問，皺了皺鼻子。
「汽油味，」我點點頭，「從坑裡冒出來的。」
「可能我們應該離坑遠一點。」萬查建議說。我們二話沒說，趕快向後撤。
我們檢查了拴在樁子上的繩子。繩子很粗很結實，系得很巧妙。萬查爬了幾米試了試繩子，我們手持武器，給他打掩護。
王子返回時心事重重。「繩子很結實，」他說，「我想我們一起上去也禁得住。但我們不能碰運氣。我們一個一個地過，就按我們進下水道時的順序。」
「平臺怎麼樣？」哈克特問。「我們上去時，可能會……塌吧。」
萬查點了點頭。「等我到了，我就穿過踏板跑到出口那兒。等我安全到達後，你再跟過來。過來後，直奔下水道。其餘的人一樣。如果我們穿過的時候，他們把平臺拆了，我們中只會死一個人。」
「好極了，」監察長不屑一顧，「這麼說我有百分之二十的可能性活著穿過去。」
「這就算走運了。」萬查說，「如果吸血魔向我們發起進攻，運氣可就還要差。」
萬查檢查了一下他的飛星，看看是否綁緊了，然後抓住繩子，跳希米舞1『注：盛行於二十世紀二十年代初的一種爵士樂舞，跳時抖動肩部和臀部。』似的晃動著向前走了幾米，接著一翻身背朝下，手腳抓住繩子，頭朝下掛著。他開始擺渡，雙手雙腳交錯向前。繩索形成一個陡角，可王子意志堅定，手不忙腳不亂。
他幾乎已經過去了一半，正在恐怖的鐵樁大坑上空搖擺著，突然下水道口出現了一個人影。伯吉斯第一個發現了。「嘿！」她大叫，舉起一隻手指著。「那兒有人！」
我們的眼睛——還有萬查的——齊刷刷地一起投向下水道出口。光線昏暗，幾乎分辨不清來人個頭的大小，是男是女。隨後人影向前走到了那塊踏板上，謎團揭開了。
「斯蒂夫！」我咬牙切齒地說，眼睛裡燃燒著仇恨。
「夥計們，孩兒們！」這個半吸血魔用低沉的聲音叫喊著，大步流星地穿過踏板，絲毫不擔心自己會掉下去栽到下面的鐵樁上。「找到這裡不算難吧？我等你們好久了，猜想你們可能迷路了。我正準備派一支搜尋隊去找你們呢。」
斯蒂夫邁上平臺，朝環繞平臺四周齊腰高的護欄走去。他神采奕奕地瞥了一眼萬查，就像在歡迎一位老朋友。「我們又見面了，馬奇先生。」他咯咯地笑道，譏諷地揮了揮手。
萬查像被激怒的野獸一樣咆哮起來，比原先爬得更快了。斯蒂夫瞧著，十分開心，然後把手伸進兜裡，取出一根火柴，舉起來給我們看了看。他擠擠眼，彎腰把火柴在平臺的地板上一蹭，又把火柴靠近臉攏了一會兒火，等火苗燃燒起來，接著隨手往欄杆外一丟——火柴被扔進了浸泡著汽油的大坑。
一聲震耳欲聾的轟響。火焰從大坑裡躥上來，好像伸出了紅彤彤的巨掌。烈焰在平臺四周翻滾著，但斯蒂夫並不感到害怕——他在烈焰組成的紅黃色的火牆後面狂笑著。火焰烤焦了洞頂的後部和牆壁——徹底吞沒了繩索和萬查，熊熊燃燒的火海頃刻間將王子整個吞噬了。
第十四章
眼瞧著萬查被大火吞沒了，我衝動地向前撲去，但立即就被腳下洶湧翻滾的火浪逼了回來。火焰衝上洞穴的地板，躥向我們的頭頂，我們滿耳都是斯蒂夫·豹子的笑聲。我用手遮住眼睛，朝平臺上望去，只見斯蒂夫跳了起來，一把大劍高舉過頭，幸災樂禍地狂呼亂叫。「拜拜，萬查！」他喊叫著，「別了，馬奇先生！再見，王子！再會，吸血——」
「還不用給我寫訃告呢，倫納德！」一個聲音在火海里怒吼著，斯蒂夫的臉拉長了。火焰稍稍熄滅了一點，露出了一個被燎焦燻黑但絕對活著的萬查·馬奇。他用一隻手懸掛在繩子上，另一隻手急忙撲滅頭髮和動物皮毛上的火苗。
「萬查！」我叫著，欣喜若狂，「你還活著！」
「我當然還活著。」他回答說，痛苦地咧著嘴撲滅了最後一點火星。
「你真是個又臭又硬的老獾，不是嗎？」斯蒂夫酸溜溜地說，往下瞪著王子。