如果我們來個措手不及，也許還能打敗他們，但是經過上一次的交鋒，他們已經準備好迎接不勝防備的閃電式襲擊。
「即使我們弄到……繩子，」哈克特說，「還沒等我們過去……平臺上的傢伙就把繩子砍斷了。」
「那我們怎麼辦呢？」萬查大吼，顯得不知所措。
「死？」暮先生提議道。
萬查眨眨眼睛。「我不懼怕死亡，」他說，「但我不會衝上去擁抱它。我們還沒完蛋。假如我們完了，我們就不會站在這兒說話了——現在他們應該已經撲上來了。把我圍上。」這樣說著，他轉身衝平臺上的三人幫說話了——那三人正並排站在踏板上。
「佳龍！」萬查喊道，「出什麼事了？怎麼還不讓你的人上呀？」
「你知道為什麼嗎？」哈斯特回答說，「他們擔心打得不可開交的時候會殺死你們。按照常虛·小先生的規定，只有我們的魔王才能殺死你們的殺手。」
「那是否說即使我們進攻，他們也不會自衛？」萬查問。
斯蒂夫突然哈哈大笑起來。「做夢吧，你這個愚蠢的老——」
「夠了！」佳龍·哈斯特喊叫道，那個半吸血魔不出聲了，「我和我兄弟說話的時候，你不許插嘴。」斯蒂夫衝著吸血魔王的守護者瞪起眼睛，然後垂下頭，閉上了嘴巴。
「他們當然會自衛，」哈斯特又面對萬查說，「但是我們希望避免這樣一種情景。除了要冒殺死你們的風險之外，我們已經失去了太多的好兄弟，不想再犧牲更多的了。我們之間或許可以達成某種讓步。」
「我正聽著呢。」萬查說。
佳龍·哈斯特很快瞥了一眼斯蒂夫。斯蒂夫把手攏在嘴上，朝天花板喊道：「下來，r．v．！」
起先沒有動靜，接著天花板上的一塊板子被掀開了，有人從窟窿中被繩子吊了下來——黛比！
一看見黛比，我的心咯噔一下，我舉起胳膊，就好像能超越這遙遠距離的阻隔，抓住她似的。看樣子她在那個瘋狂的r．v．的手（鉤子）中，還沒受太多的苦，雖然她的前額上有血，衣服被撕破了，面容極其憔悴。她的手被反綁在背後，但腿是自由的。當她被放到跟平臺平行的位置時，她伸出腿朝斯蒂夫他們踢去。他們只是笑，r．v．又把她往下放了一米。這種位置太低，她就踢不著他們了。
「黛比！」我絕望地喊道。
「達倫！」她尖聲叫著，「出去！不要相信他們！他們隨斯蒂夫和r．v．怎麼高興怎麼辦。他們甚至還聽斯蒂夫和r．v．的指揮。快跑，否則——」
「如果你再不住嘴，」斯蒂夫叫喊著，「我會有辦法讓你閉嘴的。」他伸出劍，敲敲繫著黛比腹部的細繩——只要繩子一斷，黛比就會掉進死亡大坑。
「好，」等恢復沉寂之後，佳龍·哈斯特接著說，「聽著——我們的條件。我們只對殺手感興趣。黛比·赫姆洛克、愛麗斯·伯吉斯，還有小人都沒用。我們比你們人多，萬查。我們是穩操勝券。你們不可能贏，充其量只能傷我們幾個，或是想死在除我們魔王之外的其他人手中，好來挫敗我們。」
「對我來說已足夠了。」萬查輕蔑地說。
「也許吧，」哈斯特點點頭，「我肯定拉登·暮和達倫·山都這麼想。可其他人怎麼辦？他們也打算為吸血鬼族白白送死嗎？」
「我會的！」哈克特用低沉的聲音說。
佳龍·哈斯特笑了。「我想你會的，灰顏色的傢伙。但你大可不必。那女人也是。如果萬查、拉登，還有達倫放下武器投降，我們就放了你們其餘的人。你們可以走，我們絕對不會傷害你們的性命。」
「沒門！」萬查立即大喊，「我絕不會放棄大好時機來跪地求饒。然後死去——我現在當然不會這樣做，因為勝負成敗還沒見出分曉。」
「我也不會同意這樣的條件。」暮先生說。
「達倫·山怎麼樣？」哈斯特問，「他是同意我們的條件呢，還是跟你們其他人一樣送他的朋友去死？」
所有的眼睛都盯著我。我凝視著黛比，她在繩子上晃盪著，被嚇壞了，身上沾染著血汙，絕望之極。我想盡自己的力量讓她自由。跟吸血魔敲定條件，走向迅速的死亡，而非忍受一種可能的漫長而痛苦的死亡，拯救我心愛的女人的性命。如果我拒絕這樣的條件，簡直就沒有人性……
……但我不是人類。我是個半吸血鬼。還有——我是一個吸血鬼王子。王子是不做交易的，尤其在他的兄弟性命攸關之時。「不，」我難過地說，「我們去拼，我們去死。人人為我，我為人人。」
佳龍·哈斯特表示理解地點點頭。「我料到了，但一個人開頭提出的條件總是會差一點。很好——讓我給你們提另外一個建議。大概意思跟第一個相同。放下你們的武器，投降，我們放走人類。只此一次，達倫·山有機會跟我們的魔王，還有斯蒂夫·倫納德碰頭。」
萬查一臉狐疑。「你在說什麼？」