「如果你和拉登先不動武，而是向我們投降，」哈斯特說，「我們就允許達倫和我們的魔王，還有斯蒂夫決鬥。決鬥是二對一，但他可以帶武器。如果達倫贏了，我們把你們三個，還有其餘的人都放了。如果他輸了，我們就處死你和拉登，但是人類和哈克特可以獲得自由。
「想一想，」他催我們，「這是一個誠實的好交易，好得你們連想都不敢想。」
萬查轉身背對著平臺，心裡很不平靜，看著暮先生希望得到指點。吸血鬼生來第一次不知該說什麼好，只是無聲地搖搖頭。
「你怎麼想？」萬查問我。
「這裡面一定有文章。」我喃喃地說，「他們為什麼在毫無必要的情況下，拿魔王的性命冒險呢？」
「佳龍不會撒謊。」萬查說。他的臉板了起來。「但他可能沒告訴我們全部真相。佳龍！」他暴跳起來，「你用什麼擔保這是一場公平的決鬥？我們怎麼知道r．v．或者其他人不會參與？」
「我一定守信，」佳龍·哈斯特輕聲說，「只有平臺上和我在一起的這兩位跟達倫·山決鬥。別人都不會干涉。如果有人趁機採用這種或那種手段破壞平衡，我就殺了他。」
「我覺得這就夠了。」萬查說，「我相信他。但我們希望這樣辦嗎？我們從來沒見過他們魔王的身手如何，因此我們不知道他會怎樣——但我們知道倫納德是一個狡猾而危險的對手。他們兩個在一起……」他扮了個鬼臉。
「如果我們答應佳龍的條件，」暮先生說，「讓達倫上去面對他們，我們就像把所有的雞蛋都放在同一個籃子裡。如果達倫贏了——很好。但如果他輸了……」
萬查同暮先生一起意味深長地凝視了我很久。
「怎麼樣，達倫？」暮先生問，「你肩上的擔子可是不輕啊。你準備好承擔這樣一個莊嚴的重任了嗎？」
「我不知道，」我嘆了一口氣，「我還是認為這裡面有圈套。如果有一半贏的機會，我都在所不辭。但是我認為沒有。我相信……」我停住了。「可這不要緊。假如這是我們最好的機會，我們只有抓住它。如果你們兩個信任我，我就接受挑戰——和責備，假如我輸了。」
「他說得像一個真正的吸血鬼。」萬查熱情地說。
「他是一個真正的吸血鬼。」暮先生回答，我從內心深處感到無比驕傲。
「好極了，」萬查喊道，「我們答應了。但你們得先放掉人類和哈克特。然後，達倫與你們的魔王和斯蒂夫開戰。只有那時，如果決鬥是公平的，並且他輸了，拉登和我才會放下武器。」
「交易不是這樣的，」哈斯特不留餘地地說，「你們必須首先把武器放在一邊投降，然後——」
「不行，」萬查打斷了他的話，「我們要麼這樣做要麼就不幹。我向你保證如果達倫輸了，我們會讓你們的人來抓我們——假定他輸得公平。如果你不相信我，那就麻煩了。」
佳龍·哈斯特遲疑著，然後草率地點點頭。「你的話算數。」他說，然後告訴r．v．把黛比拉上去再帶她下來。
「不行！」r．v．嚎叫著，「斯蒂夫說我可以把她殺了！他說我可以把她剁成碎片，然後——」
「現在我改主意了！」斯蒂夫叫嚷著，「別跟我攪和這些。暗夜和人類——還多著呢——但是達倫·山只有一個。」
我們聽見r．v．在發牢騷，但過了一會兒他拉起繩子，黛比一截截地升了上去，被顛得夠嗆。
我一邊等待著黛比回到我們身邊，一邊準備跟平臺上那兩個傢伙決鬥。我擦乾淨手，檢查了武器，趕走腦子裡的其他念頭，只想著如何應戰。
「你感覺怎樣？」萬查問。
「很好。」
「記住，」他說，「結果才是最重要的。如果需要就來損招。踢呀吐呀，抓呀掐呀，朝褲襠底下打什麼的。」
「我會的。」我咧嘴笑笑。我壓低聲音問：「如果我輸了，你們真的投降嗎？」
「我保證來著，不是嗎？」萬查說，然後眨眨眼睛把聲音壓得比我的還低。「我保證我們會放下武器讓他們來抓我們。我們會照辦的。但我沒說讓他們把我們抓起來或者我們再也不拿起武器！」
當r．v．揪著黛比的頭髮把她拖在身後走過來時，我們前面的吸血魔閃到一邊，列隊讓路。
「別那樣！」我憤怒地喊道，「你傷著她了！」