?也許，是因為生活在北方領土之上的人，真正經歷了魔族的侵襲，因此他們變得勇敢和堅強了。
也許，是因為蒙森特的居民，通過戰鬥迎來了寶貴的和平。
因此，當魔族被徹底趕出北方各郡的訊息宣佈之後，那些飽受魔族侵襲之苦的人們，都用歡呼和慶典來迎接這來之不易的寧靜和平安。
但是，那些沒有真正被侵襲到的省分，則仍舊處於一片恐慌之中，每一個人都在懷疑魔族被擊退的訊息。
在酒吧、在旅店，人們紛紛談論著和魔族有關的事情。
那些有學問的人，引經據典以證明魔族是何等的強大，就連古代強盛一時的埃耳勒絲帝國，都慘遭魔族滅亡，只有嚴寒的冬天和父神的懲罰，才能夠將這些恐怖的東西徹底消滅。
那些有些門路、比較見多識廣的人，則談論著北方各郡省所發出的捷報。
只不過，他們是為了向國王陛下邀功領賞，同時也堅定國王陛下不要放棄北方各省的信心。
至於那些原本往來於北方各省和其他地方的貨商腳伕，則一口咬定，北方的魔族根本就沒有被擊敗。
他們的理由，自然是仍舊沒有看到原本和他們作生意的那些北方客商，出現在他們眼前。
鄰近北方各省的地方，人們心中的恐慌仍舊相當強烈。
一路上，仍舊能夠看到龐大的車隊和逃亡的人群，沿著前往南方的道路前進，那副模樣並不比一個多月以前系密特來的時候，看到的那幕景象要好多少。
道路兩旁的樹上，仍舊吊掛著屍體，顯然搶劫和暴行並沒有結束。
唯一有所不同的便是，那些遷移的長長車隊最前端的馬車，已經不再漂亮和華貴，裡面坐著的，也不再是那些臉孔塗得慘白的豪門貴族。
而後面的用來運載貨物的馬車也顯得更加牢固，車上的貨物也不像當初那樣朗朗噹噹。而且，那些馬車旁邊，同樣也有傭兵時刻守護著。
雖然坐在馬車之上領頭的不是真正的豪門貴族，而僅僅是總管或者更低一級的管家，但是，他們手段之嚴厲，一點都不比他們的主人遜色分毫。
只不過，他們對於那些僱傭兵們要客氣很多，這就是為什麼要由他們來負責遷徙的原因。
顯然那些損失慘重的貴族們，將經驗帶給了他的親友和朋友們。
整條大道之上，可以說只有塔特尼斯家族，是真正由貴族帶隊的遷徙隊伍。
除此之外，他們這支隊伍也是大道之上最與眾不同的一支，因為無論是貴族、僕人或者那些僱傭兵，所有的人都保持沉默。
即便在酒吧之中，那些原本最喜歡高談闊論的傭兵們，也只會自顧自地喝酒。
只有當他們中的某一個喝得酩酊大醉的時候，人們才會從他的胡言亂語之中得知，他們是從北方的蒙森特郡來的。
而且，一路上他們還消滅了三隻魔族，其中甚至有一個魔族的詛咒法師。
正是因為這個原因，塔特尼斯家族的遷徙車隊，成為了一個猜測不透的謎。
而對於笛魯埃和他的兄弟們來說，他們並沒有意思讓自己成為給別人用來破解的謎題。
他們相當不願意和別人提起，在北部森林裡面發生的事情。
因為，那三個魔族並不是他們獵殺的。
他們甚至從來沒有看見過魔族的樣子，所能夠看見的，只是一顆顆魔族的頭顱。
如果殺死魔族的是一個魁梧彪悍、一看便讓人肅然起敬的壯漢，那還好說，偏偏卻是個打扮得像是洋娃娃一樣的貴族小少爺。
這其中的滋味，那些傭兵們自己最清楚。
另外一個原因便是，笛魯埃吩咐他們不要隨便亂說，顯然，他和那個少年達成了某種默契。
傭兵們並不總是快嘴快舌，有的時候，他們也得保守一些秘密，因此傭兵們早已經訓練出了守口如瓶的本領。
對於系密特來說，眾人的猜疑雖然有些令他擔憂，但是，當魔族的出現威脅到所有人的安全的時候，他在權衡利弊之下，仍舊進入森林，獵殺那隱藏著的可怕生物。
自從遇見那個詛咒法師之後，系密特再也不敢放鬆警惕，那兩把雙月刃始終掛在坐騎兩側，以便隨時取用。
唯一令系密特感到放心的，是那些僕人們和哥哥好像並不知道這些事情。
因為每當魔族出現，馬匹因為感應到殺氣而發出警報之後，哥哥和僕人們是最先躲進車伕座位底下的人之一，從那個地方，根本看不到外面的情況。
而且無論是哥哥還是那些僕人，都不喜歡和僱傭兵們打交道，他們既不感興趣是誰殺了魔族，也不感興趣僱傭兵們是否有人傷亡。
唯一知道內情的，只有沙拉小姐，不過她絕對不會向任何人提起。
至於母親大人，系密特猜測她同樣是知情人之一，因為母親的感覺同樣敏銳。
除此之外，每當魔族出現的時候，她也從來不急著到處找尋系密特的蹤影。
如果這種情況發生在哥哥身上，這倒是能夠理解。
母親這樣做，除了她知情之外，便不可能有第二種解釋。
事實上，系密特對於哥哥是否知情，也不敢完全肯定。
哥哥城府很深，就算他知道什麼事情，也不會從表面上顯露出來的。
雖然心中充滿著各種疑慮，但是對於能夠平平安安得穿越莽莽北部大森林，系密特仍舊感到大大地鬆了一口氣。
走出北部森林之後，他們所面臨的威脅不再是那些危險的魔族，而是跟在旁邊的那些掠奪者們。
最近這段時間掠奪者的數量越來越多，不過，看他們面黃肌瘦的樣子，顯然他們已經很久沒有什麼收穫了。
和其他那些長長的車隊比起來，塔特尼斯家族的這十幾輛馬車顯得並不怎麼樣。
但是，因為保護的是豪門貴族家族，因此，笛魯埃名正言順地將重型軍用弩給亮了出來。
那些掠奪者對著這些致命的傢伙，畢竟心有餘悸，再看看那些馬車不像是油水很足的樣子，因此也就訕訕離去了。
不過，系密特看著眼前這些掠奪者，心中確實別有一番滋味。
一個多月以前，他所看到的掠奪者中還有一些老人、女人和孩子，現在，除了那些年輕人，和原本身體強壯的中年人存活下來以外，其他人已經消失不見了。
正當系密特為那些不幸者的命運而哀悼的時候，突然間，笛魯埃駕著那輛輕便馬車趕了上來。
現在這輛馬車，簡直已經成為這個傢伙的專用物品了。
「我說，親愛的小少爺，看樣子今天的狀況不太對頭啊，後面跟著的那些傢伙，人數越來越多，而且有的人手裡還拿著傢伙。除此之外，還有一些身強力壯的人物，混在人群裡面。」笛魯埃壓低了聲音，說道。
系密特迴轉頭看了一眼，情況確實如同笛魯埃所說的那樣。
「你的意思是，他們打算動手？」系密特同樣壓低聲音問道。
「依我看來，有人挑動他們動手，看樣子，這次行動有人暗中主持。」笛魯埃悄聲說道。
「有這種事情發生？」系密特問道。
「這種事很多，任何地方都有黑勢力在暗中控制著，那些傢伙搶來的東西，就是賣給這些暗中控制一切的王八蛋的。
「我們這一行雖然裝的貨色並不是很多，但是卻很值錢，幹這行的人都有一雙高明的眼睛，很容易就看得出來。我們準是給什麼人瞄上了。」笛魯埃壓低聲音，詳詳細細地解釋道。
「那我們應該怎麼辦？」系密特並不擅長處理這種事情，他更不願意將那些奄奄一息的掠奪者掛在樹枝上面。
「你能不能勸你哥哥做做好事，反正你們的乾糧有不少多餘的，對於那些掠奪者來說，那些東西比車上的貨物更加吸引人。」笛魯埃悄聲說出了自己的想法。
系密特這才知道，為什麼笛魯埃不直接去找自己的哥哥，以哥哥的為人，未必會答應這樣作。
不過，這確實是一種兩全其美的方法。
「萬一那些暗中佈置的人進行煽動，怎麼辦？」系密特將他心中唯一擔憂的事情說了出來。
笛魯埃笑著晃了晃手中的重弩，說道：「這麼明顯的目標，我正好用來讓兄弟們練練射擊。」
看著笛魯埃胸有成竹的笑容，系密特點了點頭，他催馬向哥哥的那輛馬車駛去。
出乎系密特意料之外的是，這一次哥哥居然很好說話。
一聽完他所說的事情，就看到哥哥點了點頭，向馬車外面看了一眼，又思索了片刻之後，便吩咐車伕將馬車停了下來。
塔特尼斯伯爵從馬車上下來，他吩咐僕人們將乾糧都集中在一起。
那些硬梆梆、面盆般大小的厚烤餅，和一米多長小腿粗細的麵包，被整整齊齊地擺放在那裡。
看到這些食物，周圍大多數掠奪者的臉上露出了垂涎欲滴的神情，有些人甚至擺好姿勢，打算撲上來搶奪。
塔特尼斯伯爵吩咐僕人們拖了一個酒桶過來之後，他用一隻腳蹬著酒桶，用盡可能溫文爾雅的聲音喊道：「你們大家一定餓了吧，有誰知道現在這個季節，種植哪種作物能夠最快賺錢？
「如果，有誰能夠回答出來，我賞賜他一塊麵包，一杯酒。」
那些面黃肌瘦的掠奪者們互相瞪視著面面相覷，他們不知道這位貴族老爺葫蘆裡面，賣的到底是什麼藥。
不過，終於有人忍不住那些食物的誘惑，在人群之中高聲叫喊起來：「這位老爺，我如果回答上來，你真得會給我麵包吃？給我酒喝？」
塔特尼斯伯爵揚起了下巴，肯定得說道：「當然，我用不著消遣你們這些人，如果你知道答案的話，便站到前面來。」
那個剛才喊話的人，喜滋滋地擠過人群，站在了塔特尼斯伯爵面前，他點頭哈腰，極盡恭維。
「老爺，我原本就是一個莊稼漢，我種的田可好了，您的問題，對我來說輕而易舉，您不是說現在這個季節，種什麼東西最快賺錢嗎？
「如果僅僅是說快的話，大麥頂多三個月就可以收穫，無論是用來餵馬，還是做成粗麵包，都可以賣一個不錯的價錢。」那個人低著頭、彎著腰，畢恭畢敬地回答道。
「看得出，你是個出色的農夫，霍博爾，將屬於他的獎賞給他。」塔特尼斯伯爵轉過頭來吩咐道。
那個農夫喜滋滋地走到那個正掰下一塊烤餅的僕人身邊。
當掠奪者們看到淺黃色泛著厚厚泡沫的麥酒，從酒桶之中流出來的時候，他們的眼神更亮了。
「好吧，那麼我問第二個問題，用什麼木頭作成讓馬揹著耕田的支架最好？」塔特尼斯伯爵再次問道。
這下子「呼啦」一聲，站出來十來個人，他們同樣對伯爵歌功頌德一陣之後，各自說出了自己的答案。
不過，這一次的答案並不是很統一。
最終這些人圍繞著用杉木好、還是用槐木合適，激烈地爭論起來，每一個人都為了他們的獎品而堅持著。
「好了，你們都可以去領取獎品，你們的答案都很有道理。」
看著那些掠奪者狼吞虎嚥地將麵包和烤餅吃下去，然後捧著麥酒在那裡吱溜、吱溜地喝得起勁，塔特尼斯伯爵再一次轉過身來，問道：「有誰知道波爾玫的鐵礦石和羅爾的鐵礦石有什麼區別？用它們打製出來的鐵器有些什麼不同？」
那些真正的掠奪者們，每一個人都期待著，能夠回答得出這位慷慨大方的貴族老爺的問題。
那一塊小小的麵包和烤餅，在他們看來，簡直就是父神最高的恩賜，而那杯麥酒，則完全已經超出恩賜的範圍了。
但是對於這個問題，掠奪者們一時之間愣住了。
這可不是簡單的問題，誰那麼有空，將所有的礦石都試著使用一遍。
「老爺，我如果回答得出這個問題，是不是能夠賞我雙份的獎勵。」一個骨瘦如柴的大漢喊道，不過看他那個身胚，這個人原本肯定是一個壯漢。
「可以，這個問題確實難度大了一些，我看三倍獎賞都是應該的。」塔特尼斯伯爵笑著說道。
而他高興的原因，並不是因為有人能夠回答得出他的問題，而是因為他的猜測終於成功了。
當系密特向他提起發放食物給那些掠奪者的時候，有那麼一剎那，他心中並不是很高興。
在他看來，施捨食物給這些掠奪者，並不能夠將他們從困境中拯救出來，相反會讓這些人更加貪婪。
但是在下一瞬間他突然想到，自己身邊缺少合適的僕人，這不但很不體面，到了京城，哪個豪門家族不是僕人成群，自己身邊只有這幾個僕人，未免顯得寒酸了一點。
更何況，等到到了京城，自己總得買些土地，總得有所經營。
如果在蒙森特郡，這相當容易，憑著塔特尼斯家族的名號，工人們都會搶著為自己服務。
但是在京城，這一套根本就行不通。
在京城想要找一個有本事的好工人，還得對自己忠心耿耿，是相當困難的。
而現在面前，有這麼多為了一塊麵包不惜用性命去搶奪的人，這些人裡面，也許有不少可以為自己服務的人。
而且將這些人帶到京城，只要自己稍微作些手腳，就可以讓這些人簽署下為自己終身服務的契約。
用幾塊麵包換來一群有用的工人，實在是沒有比這更加合算的交易了。
正因為如此，當他聽到有人能夠回答他所提出的難題，塔特尼斯伯爵心中別提有多高興了。
因為，用三塊麵包換來的工人，要遠遠比那些只值一塊麵包的傢伙，有用得多，他們之間的價值，並不只有三倍而已。
「大人，波爾玫的鐵礦石煉製出來的鋼鐵韌度很大，但是淬火困難，很容易打造出次品，羅爾的鐵礦石供應充足，而且煉製容易，打造起來相當順手，但是無論是質地還是柔韌性，都遠遠不及波爾玫的鐵礦石打製出來的鐵器。
「因此，波爾玫的鐵礦石最適合打造那些最花費功夫、但價值最高的兵器，而羅爾的鐵礦石可以用來製造其他一些東西。
「我以前經常用羅爾的鐵礦石煉成的鋼鐵，來鑄造鐵器的骨架，用波爾玫的鋼鐵打造軸或者開刃的部位。」
那個大漢仔仔細細、原原本本地將他所知道的一切說了出來。
「看來你是個出色的鐵匠，我正好需要一些有本事的工人，你願意為我服務嗎？除了食物之外，我還會給你豐厚的報酬。」塔特尼斯伯爵問道。
那個鐵匠喜出望外，他甚至已經忘記了去領取他的獎品。
對於這從天而降、能夠令他脫離苦海的良機，這個鐵匠怎麼可能輕易放棄。
當他從失神的狀態清醒過來之後，第一個反應，便是跪在塔特尼斯伯爵的腳下，捧著他的腳，不停地親吻著。
塔特尼斯伯爵欣然享受著這最為隆重的禮節，雖然對於那個鐵匠用蓬亂而又骯髒的頭髮，在他那乾淨、整潔的褲子上面蹭來蹭去，頗有些不自在。
他甚至極為擔心，跳蚤和臭蟲會因為這無比隆重的禮節，而傳染到他的身上。
但是，能夠享受這隻有教宗大人和國王陛下，才能夠享受的隆重禮節的機會，並不是很多。
據塔特尼斯伯爵所知，丹摩爾曾經發生過一件事情。
曾經有某位狂妄自大的貴族，讓自己的僕人和農莊裡面的佃戶，向他施行這種隆重的禮節。
但是他的這種行為，最終被國王陛下和教廷雙雙認定是極大的褻du，那個貴族為此付出了沉重代價。
但是塔特尼斯伯爵，卻並不害怕被人告發，他甚至很希望有人告發自己，因為他的行為從表面上看來，和傳說中的聖人並沒有什麼兩樣。
塔特尼斯伯爵甚至很懷疑，那些聖人們是不是和自己打著同樣的主意。
不過，至少有一點可以肯定。那就是這種名聲一旦傳揚出去，必然會對自己的前途造成絕佳的影響。
更何況，鐵匠的行動，使得其他掠奪者們也躍躍欲試。
很快，便又有一個人跳了出來，畢恭畢敬地說道：「伯爵大人，請您收下我吧，我雖然談不上有什麼本事，但是我原本在夏農的酒廠裡面擔任調酒師，您知道我們這個工作，可並不是什麼人都可以做的。」
塔特尼斯伯爵聽到那個人所說的話，心頭一動。
他正缺少一個能夠在上流社會的社交圈子裡面，對自己有所幫助的人，而對於酒的鑑賞，在上流社交圈裡面有著極為重要的地位。
一個擅長酒類鑑定的專家，無論他來自於哪個窮荒僻壤，絕對沒有人會認為，他是一個土包子。
相反的，在這種事情上有所專長的人物，全都被當作雅士，受到了吹捧。
但是對於酒的鑑賞，除了那些真正的豪門世家之外，便只可能由那些歷史悠久的酒廠訓練得出來，而這兩種人都不容易找到。
「霍博爾，去將我的馬車櫃子裡面放著的那瓶酒取一杯來，我想看看這位先生是不是如他所說，是位高超的調酒師傅。」
被伯爵大人點名的那個僕人，連忙向馬車奔去。
當他回來的時候，他的手中託著一個白瓷碟子，碟子裡面盛放著淺淺的鮮紅色葡萄酒。
那個渾身邋遢的人，看到那碟子中的葡萄酒，神情立刻變得凝重起來，顯然他是一個貨真價實的品酒專家。
「老爺，我好幾天沒有吃東西，舌頭已經失去了感覺，因此不敢胡亂嘗試，不過我的鼻子還沒有完全失去作用，我的經驗也許同樣能夠彌補失去味覺的損失。
「以我看來，這瓶葡萄酒是蒙森特郡出產的玫欽酒，這種酒的風味相當獨特，不過真正喜歡喝酒的人，並不飲用這種葡萄酒。
「因為這種酒的口味雖然不錯，但是香味便差得多了，而且回味也太淡。」那個調酒師說道。
「不錯，一點都沒錯，我僱傭你，去領取麵包和麥酒吧，我很希望你的舌頭能夠儘快恢復原來的靈敏。」伯爵大人微笑著說道。
那個調酒師同樣千恩萬謝，不過和那個鐵匠比起來，調酒師畢竟要高雅得多，因此他還不至於跪在伯爵腳下親吻他的皮鞋。
看到又有一個幸運的人找到了安穩的靠山，掠奪者們立刻了起來，毛遂自薦的人紛紛站了出來。
正如塔特尼斯伯爵預料的那樣，這些面黃肌瘦的人中，確實隱藏著不少人才。
沒有多少時間，在他身側已經排成一排站著二、三十個人。
他們中有精通香料煉製的工匠、有擅長織造的裁縫、有手藝靈巧的製造工人，甚至還有一位藥劑師。
他們中的一些人因為逃出來的時候極為匆忙，因此什麼東西都沒有攜帶。
不過也有一些人原本有些身家，他們同樣是被人搶劫一空，最終不得不淪落為掠奪者中的一員。
對於這些人來說，伯爵大人無疑是救苦救難的仁慈天使。
看到有用的人才已經被挖掘得差不多了，而剩下來的那些人，大多數是些莊稼漢，對於自己來說用處不大。
不過，塔特尼斯伯爵突然之間意識到，這是增加他的政治籌碼的大好機會。
將這些貧民帶在身邊，再提供一些僅僅足夠使得他們存活的食物，然後將這些人帶到京城。
這些無依無靠的傢伙，必定會成為社會動盪的隱患，而對他們有恩的自己，將會成為唯一一個能夠說服他們的人。
這樣一來，就算那位欽差大人或者其他原本被自己當作是有力靠山的人物，想要過河拆橋，自己也同樣有辦法應付。
更何況，這一路之上，還可以讓這些貧民充當廉價的保鏢，同時他們也將是最優秀的宣傳者。
他們可以將自己的名聲，宣揚到所經過的每一個角落。
而這一切，僅僅只需要一些能夠讓他們餬口，並且有力氣跟在馬車後面一起行走的粗糧。
想到這裡，塔特尼斯伯爵故作慷慨地宣佈，所有的貧民，只要他能夠自行跟隨他們的馬車，就可以和他一起前進。
雖然，他沒有能力提供太多食物，但是讓每一個人能夠吃上一塊烤餅，還是可以做到的。
聽到塔特尼斯伯爵所宣佈的事情，那些面黃肌瘦的貧民們，立刻高聲歡呼起來。
對於這震耳欲聾的歡呼聲，伯爵心中頗為得意，他高抬著下巴，昂著頭，志得意滿地回到馬車之上。
僕人們一邊維持著秩序，一邊將食物分發下去。
那些混雜在掠奪者之中的心懷叵測的傢伙，看到情況變成現在這副模樣，也只得趁亂離開了隊伍。
看到眼前這些歡呼雀躍的人群，聽到那震耳欲聾的歡呼聲，笛魯埃慢慢駕著馬車走到系密特身邊，輕聲說道：「你們這個家族很快會興旺發達的，我敢肯定。」
系密特驚奇地問道：「為什麼這樣說？」
「我還從來沒有看見過像你哥哥這樣精明的傢伙，也從來沒有看到過如此徹底的偽君子，不過像他這樣的傢伙，很容易發達。」
笛魯埃說道，他的語氣極為肯定。
系密特對於笛魯埃所說的一切，不置可否，他自顧自地駕著馬在四周轉悠。
車隊重新啟程，只不過這一次在車隊的旁邊，跟著長長一串人群。
這些人將一隻手搭在馬車旁邊的護欄之上，以便讓馬車拽著他們奔跑。
那些身體虛弱、跟不上車隊的人，則用絕望的目光望著遠去的車隊。不過他們中的大多數人，立刻又繼續跟了上去。
因為那行駛在前面的馬車，對於這些人來說，無疑是生存的希望。
大多數人都堅信，只要他們能夠緊緊跟在馬車後面，就肯定能夠得到平安，而那位仁慈善良的老爺，也肯定會收留他們，讓他們能夠重新擁有一個溫暖的家庭。
大道之上，拼命往前趕的人越來越多，每一個人都在為能夠生存而追趕。
當夜色降臨的時刻，系密特終於看到了一座規模頗大的城鎮。
城鎮外圍停滿了馬車，在這些馬車邊上，全都有僱傭兵守護在那裡。