一個原本很寬敞的地方如果放滿了東西又擠進來過多的人的話也會顯得擁擠而此刻波索魯大魔法師的二樓給人的感覺正是如此。
正中央那張巨大的試驗桌上此刻放置著一塊解剖用的鐵盤那隻在拜爾克出現的飛行惡鬼此刻正躺在鐵盤正中央。
它已然支離破碎四肢已被切割下來胸膛和肚子同樣被開啟露出裡面的內臟器官。
鐵板的邊緣積起了一圈血水空氣之中瀰漫著一股濃濃的血腥味道。
此刻波索魯大魔法師正站立在解剖盤前他用鋒利無比的解剖刀小心翼翼地劃開了那暗紅色的胃袋。
一股刺鼻的酸臭氣味立刻取代了血腥味充斥了整座房間。
這股難聞的氣味不僅令波索魯大魔法師自己皺緊了眉頭同樣旁邊站立著的人也沒有一個不感到噁心欲嘔吐。
一陣不知道從哪裡刮來的風將這股惡臭席捲著吹出窗外一道透明的水罩子將那隻飛行惡鬼整個籠罩起來。
波索魯大魔法師的手穿過那透明的水罩用解剖刀輕輕地翻動著那個被劃開的胃袋過了好一會兒之後才重重地嘆了口氣說道：「但願我的猜測是完全錯誤的要不然就是有人在暗中飼養這隻飛行惡鬼。
「我在蒙森特所收集到的魔族樣本從它們的胃袋之中也只能夠找到一種紫色的粘稠物從成分來看那東西有點像肥皂和蠟燭的混合體。
「但是眼前這隻飛行惡鬼的胃袋裡面卻全都是人類吃的東西或許說是殘羹剩飯更加合適。」
聽到大魔法師這樣一說在場的每一個人都皺緊了眉頭。
「誰會去飼養魔族又是從哪裡抓捕到這個魔族的呢？」那位年邁的元帥問道。
「迄今為止還沒有跡象證明魔族已越過奇斯拉特山脈。因此這頭飛行惡鬼只可能來自北方從它肌肉萎縮的狀況來看它已被帶到這裡很長一段時間它的翅膀多次折斷而且都是舊傷口或許是運輸途中受到的損傷。」波索魯大師緩緩說道。
「將魔族偷運到這裡來？難道有人在暗中進行某項陰謀？」那位至尊的陛下神情凝重地說道。
所有人的目光都轉向另外一位陛下但是當大家看到教宗那木然的神情每一個人都不禁有些失望。
「我所擔憂的是是否還有其他魔族被偷運進入拜爾克？這一次非常幸運小系密特所擁有的奇特感知力起了作用更幸運的是他恰好經過那個地方不過我不知道下一次是否還有同樣的幸運。」那位教宗陛下嘆了口氣說道。
既然這位教宗陛下都不知道下一次是否擁有同樣的幸運其他人自然更加不敢奢望每一個人都感到事態異常嚴峻。
「最近這幾天我幾乎逛遍了拜爾克的每一個角落並沒有感覺到任何異常。」系密特說道。
以他在這裡的身分地位原本沒有說話的資格不過此刻卻沒有一個人感到他有什麼不對。
「我擔心的是那個魔族原本並非在拜爾克城裡既然能夠將它從北方千里迢迢地運到這裡自然也能夠從拜爾克周圍的某個地方運進城裡。」老元帥說道。
「這恐怕就麻煩了系密特總不可能將拜爾克附近的每一寸土地都踏一遍吧。」波索魯大魔法師皺眉說道其他人也不由自主地點了點頭。
「我已讓人加緊盤查任何車輛甚至包括王室專用的馬車也絲毫不放過。」那位國王陛下說道顯然這一次他下了狠心。
「這並非是真正的辦法弓弩不可能總是繃緊弦絲更何況這麼大的拜爾克不可能沒有一點空檔和漏洞。」那位大長老陛下連連搖頭說道。
事實上這裡的每一個人除了那位國王陛下之外都能夠想出很多種方法避開那所謂銅牆鐵壁一般的盤查隨意出入拜爾克。
「法政署的暗探是否有什麼現？」教宗問道。
「沒有迄今為止了無音信。」國王無奈地搖了搖頭。
「會是什麼人做出這樣的事情？」老元帥自言自語道。
「對王國不滿對此刻的局勢不滿抑或是對我本人感到不滿不外乎這幾種人。」詹姆斯七世憤怒地說道。不過在眾人看來最為不滿的顯然是他自己。
「如果有什麼辦法能夠提高系密特那種獨特的感知力就好了他能夠憑藉這種感知力成功地翻越奇斯拉特山脈肯定還能夠做出更大的貢獻。」那位至尊的國王說道他將頭轉向了站立在解剖盤前面的波索魯大魔法師。
「在無法對這種奇特的感知力進行詳細的分析之前我無法做出任何保證。」那位大魔法師連連搖頭道：「魔法師畢竟不是神靈。」
「如果是這樣的話暫時只能夠拜託聖殿的幫助了。」詹姆斯七世無可奈何地說道。
從波索魯魔法師的別墅出來詹姆斯七世的神情多少有些失落甚至連那例行的「國務諮詢會」報告會議都絲毫不能夠令他振奮精神。
和以往一樣所有人早早的都已坐在那狹小的會議室裡面不過沒有人對於國王陛下的姍姍來遲顯露出絲毫的不滿。
詹姆斯七世在他那張正中央的寶座上坐了下來預示著會議開始。
和以往一樣會議開始時每一個人進行自己的報告不過說來說去也就只有那幾件事情諸如又招收了多少眼線檢查了哪些部門的帳務接管了哪些原本屬於其他部門的機構。
唯一能夠令國王陛下稍稍感興趣的或許就只有那幾個新推薦的人選不過這仍舊不能令至尊的陛下保持長久的熱情。
不過有一個人始終露出欲言又止的神情卻引起了這位至尊陛下的注意。
「道格侯爵你有什麼事情嗎？何必隱藏在心中說出來聽聽我希望每一個人都能夠暢所欲言。」那位至尊的陛下問道。
欲言又止的那個人正是「國務諮詢會」之中資歷最深、年紀最老的一個。
只見他皺了皺眉頭然後畢恭畢敬地行了個禮之後壓低了嗓音說道：「陛下我知道最近您最感到困惑和煩惱的無疑便是那突然間出現在京城拜爾克的飛行惡鬼我的眼線打探到了一些情報。」
「快——說說看。」那位至尊的陛下迫不及待地說道。
「陛下我必須說那僅僅只是一些傳聞我還來不及確認這件事情。」道格侯爵猶豫了一下說道。
事實上他對這件事根本就連一點把握都沒有那甚至比道聽途說更加無法令人相信正因為如此他一直猶豫不決不知道是否應該將這件事情稟告陛下。
不過此刻這位忠誠的侯爵大人已沒有選擇他只能夠硬著頭皮說道：「陛下我的一位部下樂戈伯爵聽他的夫人說在她所加入的一個沙龍之中流傳著有關魔族的傳聞。
「傳聞說拜爾克城裡有人能夠令人不受到魔族的攻擊雖然這未必一定和此刻出現在拜爾克的那頭魔族有關不過在我看來也是一條值得調查的線索。」
聽到這番話那位國王陛下露出了遺憾的神情而旁邊的另外一位大人則連連搖頭說道：「道格侯爵在眼前這種局勢之下會出現閣下所說的那種謠言和傳聞是非常正常的一件事情。
「姑且不論有居心叵測的人想要趁此機會謀取橫財單單世人對於魔族的無知和恐慌也足以令這種謠傳散播開來。」
「考特爾伯爵閣下所說的同樣也是我曾經懷疑過的。不過我的部下樂戈伯爵提到一件事情令我打消了顧慮和猶豫。
「他告訴我他從他的妻子那裡聽說那些魔族無法穿透水看到東西。」道格侯爵說道。
這下子幾乎每一個人都顯得神情凝重起來特別是那位國王陛下只有他最為清楚這意味著什麼。
每一個人都轉過頭來看著這位至尊的陛下他們之中有的早已經知道了那個秘密而另外一些則希望能夠從陛下的反應之中得到一些啟示。
正如眾人預料和猜想的那樣這位至尊的陛下陰沉著臉神情顯得異樣凝重：「必須徹底查清到底是誰洩漏了秘密可惡這簡直是不可饒恕。」
國王的憤怒令所有人都不敢說一句話在座的每一個人都只能夠面面相覷地對望著彷彿在等待有人能夠站出來結束這令人壓抑的時刻。
「道格侯爵這個訊息的源頭來自何處？」詹姆斯七世稍稍平靜下來問道。
「是一個叫‘五月玫瑰’的沙龍在下層和外來貴族之中有相當的影響力。
「這個沙龍原本是文藝和藝術鑑賞的聚會後來又展出了一個帶有會員制形式的俱樂部那個俱樂部以能夠訂製極為上等的香水和化妝品而著稱。
「正因為如此能夠被認可進入俱樂部的大多數是夫人們因為那裡的香水品質上等而且價格便宜所以能夠成為那裡的會員已是京城拜爾克之中的另一流行時尚。
「不過同樣也是因為太受歡迎因此想要進入其中並不容易我的那位部下想盡辦法也沒能讓自己的妻子成為俱樂部的成員。」
聽著道格侯爵的描述所有人都微微皺起了眉頭如果這個沙龍全都是由酷愛香水和化妝品的女人組成的話那或許真的是一場騙局眾所周知女人是最容易受到欺騙的。
不過如果這只是一場針對女人詐取錢財的騙局那個被洩漏的秘密又從何談起難道僅僅只是巧合？難道胡亂的猜測正好和真相完全符合？
「道格要進入那個俱樂部需要一些什麼樣的條件？」那位至尊的陛下問道他並不是當真對於這件事很感興趣只不過眼前沒有其他線索而已。
「想要進入那個俱樂部先必須是那個沙龍的成員那裡是外來和下層貴族聚集的所在不是那個的人會顯得異常顯眼而且不受歡迎。
「成為沙龍的會員之後還得得到一個審議會的認可不過這並不困難真正困難的是必須找到一個推薦人。
「我稍微調查了一下那個俱樂部能夠擔任推薦人的只有五個人她們全都是從外地來的下層貴族。」
說著那位侯爵大人從身側的書夾之中抽出一疊檔案分給在座的每一個人顯然在這件事情上他確實花費了一些精力。
面對那上面的名字和簡略敘述大多數人根本就沒有什麼頭緒。
正如這位侯爵大人所說的那樣這全都是一些陌生的家族和名字她們毫無疑問來自於偏遠的郡省此刻的身分只不過是難民稍微高貴一些的難民。
只有那位美豔迷人的國王的情婦神情微微有些變化她顯然從這份檔案之中看到了一些東西不過這一絲細微的變化只有那位至尊的陛下注意到其他人對於這位小姐畢竟認知較少。
「道格你的工作令我滿意我希望你能夠得到更多更為確切的訊息同樣也希望你能夠設法派人進入那個俱樂部畢竟這是此刻我們所知道的唯一一條線索。」
國王緩緩地說道那位道格侯爵自然顯露出一副誠惶誠恐的神情。
離開會議室那個至尊的陛下和往常一樣陪伴在他心愛的情婦身邊而系密特也不得不隨侍左右不過此刻他和那些大理石面孔的女僕們全都站在門外因為陛下和倫涅絲小姐正在談論非常重要的事情。
在那座奢華而又精緻的小客廳裡面詹姆斯七世輕輕地握著情婦那柔嫩的手問道：「蘭妮我剛才注意到你的神色有些變化你是否現了一些什麼？」
「陛下我只是看到了一個曾經認識的人的名字你是否還記得名單上面有瑪麗．康斯坦伯爵夫人這個人？她來自奧馬爾郡那裡同樣也是我和依維的故鄉。
「康斯坦家族是那裡的名門望族而瑪麗則來自另外一個當地豪門她和我曾經是同學也是親密的好友。當然那時我的名字還是帕絲．薩曼而不是倫涅絲．法恩納利。
「在安侖修女學院我和瑪麗在同一個寢室之同相處了整整六年從八歲到十四歲不過一個意外令我們徹底決裂她甚至當面告訴我她絕對不會邀請我參加她的婚禮。
「事實上我也並沒有等到她的婚禮因為我不久之後便來到了這裡並且徹底丟棄了我原有的姓氏和過去的一切。」那位小姐緩緩說道。
「我最親愛的蘭妮這顯然是我的幸運仁慈的父神將你賜給了我。」那位至尊的國王輕聲安慰道。
「蘭妮我想問你康斯坦伯爵夫人是否知道你此刻的身分？你們後來是否曾經再次見面？」那位至尊的陛下輕聲問道。
「不我放棄了一切自然不想再回到過去同樣依維也絕對不可能和過去有所糾葛過去的一切對我們來說更多的是貧困和煩惱。」那位小姐緩緩地說道她的語調之中略帶憂傷。
「噢——親愛的我很抱歉讓你想起了過去那不愉快的經歷。」國王陛下連忙安慰道。
「陛下您原本是否打算讓我前往那個沙龍並且想方設法進入俱樂部？」那位美豔迷人的小姐問道。
「這太過危險而且會令你想起憂傷的過去。」至尊的陛下搖了搖頭說道。
「只要是為了您我的陛下我並不在意會有什麼樣的危險至於那憂傷的過去只要有您在過去的憂傷根本不足為慮。」國王的情婦用充滿柔情的聲音說道。
「這件事確實太危險如果你受到一點點傷害都將令我無法原諒自己。」那位至尊的陛下嘆息道。
「陛下或許危險並不像您想像得那樣大在京城之中沒有人知道我的過去您不會四處宣揚依維也不可能洩漏。
「再加上我很少拋頭露面更別說在下層貴族面前顯露身分而依維當初我帶著他到拜爾克來的時候他才只有十歲多一點當年對他再熟悉的人此刻想必也無法認出他來。
「只要身分不暴露我根本就不會有任何危險如果您對此仍舊不太放心的話可以讓系密特跟隨在我的身邊貼身保護我他擁有那獨特的感知力只要一旦覺魔族的存在我們便立刻離開然後讓警務部進行徹底的搜捕。
「如果沒有魔族的蹤跡以系密特的身手也足以保護我的安全您非常清楚他能夠和宮廷御用劍手打成平手對付普通練過一些劍術的保鏢和亡命之徒自然更加不在話下。」那位國王的情婦緩緩地說道。
「我怎麼可能放心得下？我相信系密特的劍術肯定不錯至少我自己根本無法戰勝他不過我並不認為他真的能夠和宮廷劍手一較高下所謂的和局只是一個皆大歡喜的結果而已。」那位國王陛下淡然地說道。
「不過他的那個特殊感知力倒是可以派上用場或許按照你的計畫試試也未嘗不可不過我始終不希望你太過冒險。」那位至尊的陛下說道。
一輛棕色的私人租用馬車緩緩地駛入了香波拉大街四十五號的大門。
這是一座查理三世時代的建築物外表簡潔優雅沒有絲毫浮誇和奢華的裝飾、雕刻一塊塊整齊的紅色方磚配上大理石邊緣在簡潔之中又顯示出一絲貴族氣派。
這座別墅前面有一座小花壇馬車沿著花壇轉了半個圈最後停在了別墅門前。
另外兩輛緊隨其後的馬車顯示出這個地方確實非常受歡迎同樣後面的那兩輛租用馬車也顯示出這裡確實如道格侯爵所說都是些下層和來自外地的貴族。
從馬車上下來打車伕離開倫涅絲小姐帶著系密特朝著別墅走去今天這位國王的情婦戴著一個裝飾著繁複花邊的黑色軟邊帽一道黑色的網巾將她的臉輕輕地遮蓋起來這令她顯得有些凝重和深沉。
她穿著一條連脖子都遮蓋起來的米黃色長裙這和拜爾克最為流行的那種半袒胸長裙實在是太過鮮明的對比。
這條長裙無論是樣式還是做工都算不上上等雖然還不至於顯得太過寒酸不過卻足以證明這位小姐的家境並不怎麼樣。
別墅的門口站立著一位侍者不過他絲毫沒有阻止這位小姐進入的意思這是一座自由沙龍難以進入的只是那個俱樂部而已。
走進大廳在系密特看來這裡和紅鸛旅館頗有些相似一道直通的天井令這裡顯得異常寬敞那螺旋型的扶梯連線著每一層樓最高的五樓可以看到有侍者站在樓梯口守候在那裡。
陽光透過那巨大的圓形彩色玻璃拼花屋頂透射進來將四周染上一層絢麗的光彩。
最底層的自然是沙龍聚會的所在此刻這裡至少有一二百人正悠閒地聊著天。
這裡的佈置算不得奢華簡單的柚木質地長椅圍攏成為一個個小圈的正中央是比膝蓋更加矮的茶几茶几上面鋪著大理石的桌面四周的牆邊和角落裡面放置著一盆盆綠色的植物。
所有這一切都給人一種滄桑的感覺或許正是因為這個原因那些從外地來到拜爾克的貴族們總是流連於這個地方。
他們的不得意顯然很符合這裡的氣氛適當的滄桑並不會令人感到傷感反倒是過度的奢華會令這些失落的人難以忍受畢竟在丹摩爾像塔特尼斯家族那樣幸運地被拜爾克接受和承認的家族並沒有多少。
看到眼前這一切系密特甚至有些佩服他隨侍的那位國王的情婦顯然這位小姐並非僅僅只是依靠美貌獲得了國王陛下的寵幸僅僅憑藉著這身裝束和打扮便令她輕而易舉地融入了這裡的氣氛之中這顯然能夠被看作是某種智慧。
那位美豔的小姐並沒有在任何一個裡面稍作停留她在這座空曠的大廳之中四處遊蕩這身顯得有些憂鬱的裝束顯然引起了很多人注意而透過那黑色的面紗注意者之中只要是男性全都露出了沉迷的神情。
系密特看到不少人走過來打招呼不過倫涅絲小姐都用三言兩語簡單打走了她仍舊一副落寞孤寂的神情緩緩地站在窗臺邊沿的一個角落之中。
突然間一陣輕微的拍手聲響起幾個女人出現在五樓的樓梯口。
系密特將目光鎖定在其中的一個人身上那是個和倫涅絲小姐差不多年紀的夫人她同樣美豔動人僅僅稍遜倫涅絲小姐一分。
一頭打著卷的黑宛如風中淩亂的波濤那雙眼睛甚至比倫涅絲小姐所擁有的更大那稍稍有些粗重的眉毛和那漆黑的瞳孔卻令人感到實在不應該出現在一個女人的臉上再配上那筆挺的鼻樑和高聳的顴骨所有這一切都令人擁有一種男性的感覺。
不過在系密特看來這種感覺和那位「森林妖精之王」給他的感覺又有不同如果說漢娜小姐所擁有的是像男性一般的剛毅的話那麼眼前這位夫人所擁有的便是那勃勃的野心。
這位夫人顯然便是此行的目標——倫涅絲小姐當年的密友。
不過多看了幾眼之後系密特怎麼也無法想像她們倆怎麼可能成為朋友。
系密特相信那位夫人不可能擁有任何一位真正的朋友就像自己的哥哥一樣雖然僅僅只是初次相見不過系密特卻覺得對那位夫人異常熟悉。
那位康斯坦夫人如同眾星拱月一般地在眾位夫人的圍擁之下緩緩走下樓梯她的身後跟隨著五位侍從每一個人的手裡都捧著一幅繪畫。
系密特猜想這便是所謂的藝術鑑賞不過他對此絲毫沒有興趣塔特尼斯家族對於藝術的天賦全都集中在了音樂上面對於繪畫這個家族的所有成員頂多稱得上是附庸風雅。
令系密特感到奇怪的是他隨侍的那位國王情婦仍舊靜靜地站在窗臺前面彷彿絲毫沒有和那位夫人相認的想法。
「帕絲小姐？難道你打算在這裡站到沙龍結束？」系密特悄聲問道。