「保持冷靜，剋制自己的yu望。」大長老在一旁警告道。
系密特有些不好意思地笑了笑。
……
當傍晚昏黃的陽光照射在拜爾克的街道和廣場之上，當一幢幢建築物籠罩在那拉長的陰影之中的時候，一位老者無精打采地站立在視窗眺望著遠方，他甚至那位元帥大人塞根特公爵。
在他的身旁站立著他最為信賴的好友和智囊。
「作為你的朋友，我必須說，你再也用不著感到憂愁了，北方的那些官員和將領再也不會成為你的麻煩，不過作為參謀長，我必須警告你，真正的麻煩就要來了。」那位下巴有條疤痕身材瘦削細長的參謀長緩緩說道，他翹著腳坐在客廳的角落之中。
「嗨－－這正是我曾經擔憂過的最糟糕的結果，當初我曾經無數次向陛下提出，他可以派出進行監督的眼睛，但是絕對不要在裁決北方諸郡的那些官員和將領這件事情上直接插手干預，這隻會令事情變得更為糟糕和難以收場。」年邁的元帥嘆息道，他的神情顯得無比憂傷和無奈。
「聽傳聞說，這一次陛下突然間改變初衷，和亨利侯爵的那件事情有關。」克貝爾參謀長緩緩說道。
「前線的那些傢伙確實做得太過份，我甚至有些懷疑，他們是出於什麼樣的目的將魔族運到這裡來。」老元帥憤怒地說道，他重重地敲了一下窗臺，以發洩自己心中的惱怒。
「這完全可以猜測出來，那些人想必是希望，魔族出現在拜爾克附近會引起世人的恐慌，或許他們更希望藉此，讓人們明白，正是他們的浴血奮戰令所有人得以平安，從某種意義上來說，這並沒有什麼錯誤，看看拜爾克城裡的那些人現在正作些什麼，想想前線那些犧牲計程車兵，以及他們悲痛欲絕的家人，對此我完全能夠理解。」
「如果說他們真正做錯了什麼的話，恐怕就是他們選錯了盟友，國王陛下用瘋狗來形容他們，平心而論倒是相當貼切合適，在我看來，實在沒有比老亨利更該死的傢伙了，當初極力阻撓守護北方諸郡的人裡面，他是最為起勁的一個。」
「他還千方百計盤剝軍費，為了取悅長老院裡面那些支援他的人，他至少將長老院歷年積欠下來的一半爛帳都堆到了軍費之中，說實在的，你我不是早就想剷除這個傢伙了嗎？我簡直無法想像，軍隊之中居然有人願意和那個吸士兵血液的傢伙合作。」
「除此之外，此刻和他們混在一起的那些官員，同樣也是一群該死的人渣，前線的那些白痴之所以喜歡這些人渣，想必是因為這些人渣未曾受到過陛下的嘉獎，但是那些白痴根本就沒有好好想想，這些人渣之所以沒有受到嘉獎，是因為他們根本就沒有值得嘉獎的地方，在上一次的戰役之中，他們十有八九沒有一絲功勞，反倒很有可能曾經拖過士兵們的後腿。」
「前線的那些白痴，在這件事情上倒是非常寬宏大量，實在弄不明白，他們倒底得了什麼好處，現在還千方百計維護那些該死的人渣。」那位參謀長用異常尖刻的語調說道。
「是啊，現在想來陛下的那番賞賜，反倒成為了禍端，如果當初不對任何人進行賞罰，或許前線將士們還不至於這樣憤怒。」老元帥嘆息道。
「這正是最為麻煩的一件事情，此刻國王陛下偏偏派遣法恩納利伯爵前往北方，他是那次軍功獎賞之中僅次於葛勒特侯爵的第二位功臣，再加上他和塔特尼斯伯爵之間所建立起來的聯盟，前線的軍官絕對不會歡迎他。」總參謀長輕輕地摸了摸下巴上的那個傷疤說道。
「你應該看得出，這樣的安排意味著什麼。」老元帥無奈地搖了搖頭說道。
「是啊！陛下顯然越來越不信任別人了，聽說安格魯侯爵已然被秘密處決。」參謀長憂愁地說道。
「這無疑是最為危險的訊號，國王陛下已然拿起了恐怖之刀、強權之刃，隨著不信任的感覺越來越強烈，陛下或許會將他手裡的武器攥得越來越緊。」老元帥皺緊了眉頭說道。
「那個‘國務諮詢會’不已經是最危險的警告了嗎？看看參加的成員都是一些什麼樣的角色。」參謀長說道。
老元帥只能夠報以苦笑。
「那三個女人想必是‘國務諮詢會’真正的核心，不過傳聞之中那位格琳絲侯爵夫人是個相當厲害的角色，聽說法恩納利伯爵和塔特尼斯伯爵之所以能夠在長老院和內閣之中站穩腳跟，老亨利之所以會被他已往的盟友徹底拋棄，完全是她一手造成的。」參謀長摸著傷疤說道。
「這我早就知道，別忘了，里奧貝拉侯爵是我最好的朋友之一，我曾經是他們家中的常客，那時候我便已然知道，格琳絲侯爵夫人是個不簡單的女人，她總是給我一種無法看透的神秘感。」老元帥說道。
「這位侯爵夫人的名字同樣出現在名單之上，或許這更能夠說明，陛下已然越來越對別人缺乏信心，或許在他眼裡孤家寡人一個的道格侯爵同樣不可信任，只有王后的密友才能夠獲得他的相信。」參謀長說道。
「那或許是原因之一，不過這僅僅只是你的猜測，同樣也有可能，陛下確實希望格琳絲侯爵夫人能夠有所作為，我有種預感，她是個和她的前夫同樣高明和難纏的對手。」說到這裡老元帥皺緊了眉頭：「除此之外，我更注意名單之上的另外一個人，或許他同樣也是格琳絲侯爵夫人前往北方的原因，你應該聽說過，侯爵夫人和塔特尼斯家族的幼子所具有的關係。」
「知道，這是拜爾克談論得最多的話題之一。」參謀長淡然地笑了笑說道。
「對於塔特尼斯家族的幼子，我一直非常注意，事實上我對於他的關注，還超過他的哥哥。」老元帥用凝重的語氣說道。
「在這件事情上，你好像和葛勒特侯爵一樣。」參謀長說道。
「我對一件事情非常擔憂，‘國務諮詢會’並不令我感到害怕，不過我擔心，塔特尼斯家族的幼子，或許是國王陛下手中緊握著的那柄真正的屠刀。」老元帥彷彿突然之間蒼老了許多，他顯得異常凝重地說道。
「我一直懷疑，你和葛勒特侯爵隱藏了一些秘密。」參謀長眯縫著眼睛看著老朋友說道。
「是的，我現在必須將這件事情告訴你，一旦我發生了意外，就得由你來壓服住軍官們，絕對不能夠讓軍官們太過沖動，那隻會令陛下毫不猶豫地揮落手中的屠刀。」老元帥緩緩說道。
參謀長坐直了身體，他等待著一直想要知道的答案。
「塔特尼斯家族的幼子，或許會成為死神，如果他奉命展開殺戮，沒有人能夠逃脫性命，因為他在前往蒙森特郡的半路上，接受了聖堂武士的傳承，更因為魔族的出現，令傳承的儀式受到了干擾，正因為如此，他擁有許多不為人知的特殊能力，不過葛勒特將軍曾經說過，他最為強悍和可怕的是他的力量－－如同弩炮一般追求極端的強勁力量。」老元帥鄭重其事地說道。
「如此說來，他根本就不受聖殿的控制。」參謀長神情嚴肅地說道。
「是的，一個不受聖殿約束，聽命於國王陛下的聖堂武士。」老元帥回答道。
……
此刻在聖殿之中，系密特正揮舞著雙臂，只有那咻咻的破空之聲能夠證明，此刻他的手裡正握著武器。
「感覺怎麼樣？」旁邊的大長老問道。
「看不見刀刃的感覺非常奇怪，我仍舊不熟悉這樣的戰鬥。」系密特皺緊了眉頭說道，他的記憶之中確實沒有這種戰鬥方式的存在。
他停下了手裡的舞動，那兩柄彎刀終於顯露出蹤跡，此刻這兩柄彎刀看上去就彷彿是兩塊晶瑩剔透的弧形水晶，只有鋒刃的地方能夠看到淡淡的一抹亮銀。
「你會發覺這對於你非常有用的，特別是當你遇到魔族的時候。」波索魯大魔法師插嘴說道，他的臉色顯得很差，一臉沒有睡醒的模樣。
「對了，我得告訴你一件事情，剛剛陛下在內閣會議上，已然作出決定，他決定組成第二支特別調查團前往北方。調查團的團長是法恩納利侯爵，格琳絲侯爵夫人將隨團同行，你的名字同樣也在名單之上，雖然只是在不起眼的位置。」
「不過我們相信，陛下肯定會賦予你一項特殊的使命，事實上，我們一直都非常清楚，在‘國務諮詢會’之中，你扮演什麼樣的角色。對此無論是我還是大長老都毫無疑義，我們並不打算對此指手畫腳。」
「我們只希望，你能夠謹慎地行使國王陛下賦予你的權力，眼下的敵人畢竟是魔族，而並非是那些心懷不滿的軍人，除此之外，我和大長老還有另外一個使命希望你接受，最近我剛剛發現，在特賴維恩西北方一百五十多公里的地方，有異常聚集在那裡的魔族。」
「我、大長老和教宗都非常懷疑，那是否僅僅只是前一次戰役潰敗剩餘的魔族殘部，為此我曾經兩次操縱我的空中眼睛前往那個地方調查，但是每一次都以失敗告終，聚集在那裡的魔族之中有數量相當驚人的飛行惡鬼存在。」
「為此大長老也調配駐守在特賴維恩的聖堂武士前往那裡調查，但是仍舊以失敗告終，聖殿甚至犧牲了兩位力武士大師。」
「我和教宗非常希望你能夠接受這個使命前往那片森林調查那些異常聚集在一起的魔族，當然我非常清楚，這位使命或許有著極度的危險性，沒有人會強迫你，你並非一定要接受。」年邁的老魔法師輕輕地撫mo著系密特的頭頂，用極為溫和的語調說道。
「您對於那些異常聚集的魔族，是否有所猜測？」系密特立刻問道。
「猜測？是的，我們三個人確實對此有所猜測，討論下來的結果令人感到不安，在古埃耳勒絲帝國遺留下來的記載之中，曾經發現過有關魔族巢穴的記載，那是在魔族的攻擊變得極為猛烈，猛烈到不可收拾之前，同樣也有過一段平靜的時期。」
「記載雖然殘缺不多，不過仍舊能夠讓我們看到一個大概的輪廓，在那段平靜期將近終結的時候，魔族開始展開小規模的聚集和動作，最初埃耳勒絲人並沒有對此感到擔憂，但是當軍隊開始對其中的一處魔族聚集的所在發起攻擊的時候，卻愕然發現，魔族已然在那裡建立起城堡一般的基地。」
「那場徹底失敗的攻擊，同樣也是魔族全面戰役的開始，更是人類大崩潰的源頭，從那之後，源源不斷的魔族士兵如同鋪天蓋地一般地出現在人類世界的每一個角落。」波索魯大魔法師說道，此刻的他顯得憂心忡忡。
「如果是這樣的話，我願意接受這個使命，不過這是否已然太遲？」系密特忍不住問道。
「或許我們還來得及，我和教宗一直密切注意著魔族的動向，除了那個魔族異常聚集的地方，我和教宗還不曾發現，魔族向其他地方派遣軍團。」波索魯大魔法師用肯定的語氣說道。
這令系密特稍稍感到放心，他可不希望再一次看到，被魔族士兵團團包圍的景象，第一次從魔族的包圍之中衝殺出來，或許能夠令他感到興奮和自豪，但是第二次這樣作，他絕對缺乏興趣和信心。
「我會讓斐雷特聖堂全力給予你幫助，那裡的幾位大師你都認得，想必不會有任何問題。」大長老鄭重其事地說道。
「不，我情願一個人獨自行動，對於特賴維恩我有所瞭解，那裡四周佈滿崇山峻嶺，卻很難找到河流和小溪，如果其他人無法隱藏身形，他們不僅僅難以成為我的援助，反而會暴露我的行蹤。」系密特直截了當地說道。
「我的提議永遠有效，我相信即便你在特賴維恩之行中用不著聖堂的幫助，在蒙森特，在北方郡省，你仍舊會有需要聖堂幫忙的機會，我必須告訴你，系密特，聖堂並非向你想像之中的那樣呆板不知道變通，我們同樣懂得策略，也會在適當的時候進行交易。」大長老微笑著說道，他的眼神之中露出了一絲狡詐的目光。
「我會這樣做的，不過您儘管放心，雖然我從來不承認自己是一個聖堂武士，但是我始終認為自己所傳承的是蓋撒而大師的意志和精神，我絕對不會做有損於聖堂的事情，更不會將聖堂引入令人唾棄的仇恨和屠殺。」系密特鄭重其事地說道。
「你的話令我感到欣慰，同樣我也非常信任蓋撒而大師，我相信他的眼光，他絕對不會將危險引入聖堂，既然他讓你傳承了他的力量，或許他在生命的最後時刻已然超越了我們所有人，而看到了未來的景象，那是傳說之中聖堂武士所擁有的最高境界的能力－－和諸神互相溝通的力量。」大長老緩緩說道。
「對聖堂的力量了解得越多，我便感到越發慚愧，事實上我非常希望能夠在離開拜爾克之前，儘可能多得獲得您的指點。」系密特誠懇地說道。
「我已經沒有什麼能夠指點你的了，事實上我和各位長老們給予你的指點，反而已經在限制你的成長，你和我們截然不同，正因為如此你肯定擁有一條只適合你自己的道路，從現在開始，你應該極力搜尋那條屬於自己的道路，你的力量就隱藏在你的意識深處，只有你自己能夠將它們完全挖掘出來。」大長老嘆息了一聲說道。
「我同樣對此充滿了期待。」旁邊的波索魯大魔法師也笑著說道，不過他的目的顯然更多的是為了好奇。
「大長老陛下，如果證實了魔族已然向外進行擴張，您將會怎樣應對？我又該作些什麼？」系密特繼續追問道。
「一旦證實特賴維恩附近的確實是魔族向外擴張的基地，亞理大魔法師將會知道如何應對，我已然告訴了他所有的詳情，而且我隨時和他保持著聯絡。」
「不過十有八九仍舊得麻煩你，無論如何你都將是作戰的主力，或許我們首先會攻擊那個基地，我們很有可能因此而獲得更多對於魔族的瞭解和認知，特別是有關魔族基地的資訊十分稀少，埃耳勒絲帝國遺留下來有關這方面的記載實在太過稀少，畢竟當他們發現魔族基地的時候，魔族已然開始了全面的進攻。」波索魯大魔法師嘆息了一聲說道。
「那是我的榮幸。」系密特說道，這倒並非是虛妄之辭，能夠肩負起拯救人類的使命確實令他感到異常歡欣鼓舞。
「對了，波索魯大魔法師，你塗抹在我的武器之上的這種藥劑是否同樣能夠做成一件衣服？我想，穿著它肯定會比現在這件東西有效得多，而且想要隱藏身形顯然也並不困難，只要急速飛奔就可以了，在我看來，這甚至比腦子裡面始終想像著樹木或者物品要容易許多。」系密特忍不住說道。
「或許可以試試，不過那種藥劑塗抹在體積越大的東西上面效果越差，而且總會有一兩個方向無法被徹底隱藏起來，幾個世紀以前，這種藥劑已然被髮明，最初的設想就是為了打造無法看見計程車兵，但是這些致命的弱點，令研究出它的魔法師們感到失望。」波索魯大魔法師笑著說道。
「為什麼不再用另外一種方法來彌補第一種方法的不足？在我看來，需要隱藏身形的僅僅只是正面，沒有人會用後背朝著敵人並且試圖接近他。」系密特繼續說道。
「這或許能夠辦到，那就用不著製造全副鎧甲，只需要一面盾牌便能夠做到。」波索魯大魔法師有些興奮的叫了起來。
「或許，還可以集中施展魔法，用不著讓每一個操縱盾牌的人都擁有駕御魔法的能力。」這位大魔法師的思路一旦被拓展開來，便一發而不可收拾。
「為什麼已往的聖堂武士從來沒有想到過這一點？」波索魯大魔法師問道。
「這或許是因為盾牌對於聖堂武士來說，是相當陌生的東西，不過我相信在接下來的戰役之中，聖堂武士也將不得不拿起盾牌。」旁邊的大長老連忙解釋道，他的語調顯得有些感慨。
……
從聖殿出來，系密特徑直回到了奧墨海宮。
正如大長老所說的那樣，他剛剛踏進奧墨海宮的大門，宮廷侍衛立刻告訴他，那位至尊的陛下剛剛傳喚過他。
和已往一樣，系密特在倫涅絲小姐的小客廳裡面見到了那位至尊的陛下。
「系密特，你到什麼地方去了？」國王陛下微微有些不悅地說道。
「我在波索魯大魔法師和聖堂大長老陛下那裡，他們交付給我一個特殊的使命。」系密特立刻回答道。
那位至尊的陛下顯然微微一愣，他確實未曾想到他正要委派塔特尼斯家族的幼子執行重要使命，波索魯大魔法師和大長老卻已然作出了安排，雖然從心底，這位至尊的陛下非常痛恨自己的計劃被別人打斷，不過他同樣也非常清楚，在此時此刻，波索魯大魔法師和大長老會讓塔特尼斯家族的幼子執行的使命，肯定和魔族入侵有關。
「波索魯大魔法師和大長老陛下賦予了你什麼樣的使命？」那位至尊的陛下自然明白輕重緩急，他立刻詢問道。
「陛下，波索魯大魔法師和大長老陛下是否已然告訴過您，北方的局勢恐怕不太妙，在特賴維恩西北的群山之中發現了魔族聚集的跡象，波索魯大魔法師和大長老陛下懷疑，那是魔族向外擴充套件基地的徵兆。」
「為了調查這件事情，聖殿已然損失了兩位聖堂武士大師，而這一次，他們希望能夠藉助我的能力。」系密特詳詳細細地回答道。
聽到這裡，那位至尊的陛下緊緊地皺起了眉頭，不過與此同時，他的目光也一亮顯然同樣也想到了什麼東西。
「大長老請你協助他，肯定會給予你一些補償，告訴我，他給予了你什麼樣的職權？」國王陛下微微有些興奮地說道。
「大長老陛下，只是告訴我，在我需要協助的時候，可以任意支配駐紮在北方的聖堂武士。」系密特立刻回答道，顯然他同樣也非常清楚，國王陛下最希望聽到些什麼。
「這實在是太好了，我原本正在為這一次交付你的使命太過沉重而感到煩惱，現在一切都已然解決，親愛的系密特，我同樣也要交付你一項使命，剛剛我在內閣會議上，已然宣佈組成一支特別調查團，調查團的團長由依維出任，你應該對他非常熟悉，道格侯爵和密琪將作為副手和顧問，隨團前往北方，你應該非常清楚，那裡危機重重，不但有虎視眈眈的魔族隱藏在森林深處，更有許多居心叵測的將領和官員，打算以這空前的大災難作為獲取各人私利的籌碼。」
「這一次，依維前往北方就是為了剷除這些傢伙，不過毫無疑問，這必然會令調查團成為那些傢伙狙擊的目標。」
「正因為如此，我命令你擔任調查團的護衛官，原本我打算調撥給你一批王家騎士，現在你顯然擁有了更加合適的衛兵，那些聖堂武士足以令任何人退縮，畢竟力量的對比相差極為懸殊。」
那位國王陛下神情凝重而又嚴肅地說道。
系密特緩緩地點了點頭，他非常清楚自己的職責和使命。
他將再一次前往北方，不知道那裡又有什麼在等待著他。
……