?灼熱的太陽照射在大地之上。
系密特看著腳下那一片陰影，心中感到有些無可奈何。
用這種方法隱藏身形，確實並非完美，如果不是因為那些傭兵對於沙漠缺乏足夠的瞭解，此刻他肯定暴露了行蹤。
而系密特也不知道，那些沙漠之民那樣做，到底是什麼意思。
稍微猶豫了一下之後，系密特最終決定進行一次冒險，他小心翼翼地，接近了那頂帳篷。
那個個子最為矮小的人，顯然上了年紀，他年輕的時候，或許同樣擁有著健壯的體魄和魁梧的身軀，但是歲月的沉重，壓彎了他的腰。
不過他的眼睛和耳朵顯然靈敏異常，系密特的腳步雖然輕盈，仍逃不過他的耳朵。
「你好，你們的話，我說得不是很流利。」
那位老者用極為生硬的語調，緩緩說道：「我必須說，我們並不知道你為什麼而來，同樣我們也絲毫不清楚，他們打算幹些什麼。
「那些人僱用了我們，要我們襲擊一群人，這是一筆交易，不過此刻我已不打算進行這場交易了。
「我相信，我們之所以會來到這裡，是偉大的神莫拉的旨意，他讓我們來到這裡，讓我們和你相遇。」
系密特被這番沒頭沒腦的話，說得一愣，他猶豫了好一會兒，才壓低了嗓音，問道：「閣下，為什麼會提到莫拉，這和我又有什麼樣的關係？」
「你好，行走在黑暗之中的勇士，我們等候你的到來，已將近千年之久，偉大的神明莫拉早在一千年前，便已預言了你的到來。」那位老者說道，他的語調之中微微帶有一絲興奮。
「我從來不知道什麼預言。」系密特連忙說道。
「偉大的神明，祂的旨意無人能夠完全猜測，祂的意圖無人能夠徹底得知，不過祂的意圖無人能夠絲毫違背。」那位老者神情嚴峻地說道。
「那麼告訴我，你們的神預言了些什麼？」
系密特問道，這一方面是因為他想擺脫眼前的困境，而另外一方面，則是因為好奇的心理。
「這並不為我所知，我並非侍奉莫拉的祭司，我只知道莫拉曾經預示過，有一個像變色龍般、擅長變幻和躲藏、擁有著強大力量的勇者，將會來到沙漠之上，他將完成偉大的神明莫拉賦予的任務。」那位老者說道。
「非常抱歉，我現在很忙，根本無法顧及那位莫拉大神的旨意。」系密特搖了搖頭，說道。
「你正在做的事情，原本就是偉大的神明莫拉的安排，要不然你也不會來到這裡，來到這荒無人煙的沙漠之中。
「莫拉的預言之中，並沒有讓我們強迫你去做任何事，如果你願意跟隨我們，前往我們的中心，沙漠的靈魂，你將會省卻很多麻煩。
「如果你不打算和我們同行，我們也絕對不會強迫你，但是你總有一天會再次進入沙漠，不過到了那個時候，是否能夠憑藉你自己的力量，找到我們隱藏在沙漠之中的都城，或許將是偉大的神明莫拉給予你的考驗。
「不過，在此之前，我們至少可以幫你一個小忙。
「顯然你是為了那些人而來，他們無疑是你的敵人，如果你希望的話，我們可以替你將這些人一網打盡。」那位老者說道。
「我知道他們之中有一個人，非常狡詐而且謹慎，他是這些人的首領和大腦。」系密特說道。
「我知道你說的是什麼人，正是那個傢伙僱用了我們，他提供的酬勞非常豐厚，但是他本人再也沒有露過面。」那位老者緩緩說道。
系密特早已經從笛魯埃的嘴裡，得知了那個人的小心謹慎，對此，他絲毫沒有感到奇怪。
「偉大的神明的使者，如果你打算和我們一起走，那麼我們可以立刻開始，動手收拾你的敵人。
「如果你沒有這樣的打算，我們就不會幫你任何忙，不過我們並不會阻止你做任何事情，這原本就與我們沒有絲毫關聯。」那位老者說道。
「或許我真的會踏上前往沙漠中心的道路，不過此刻，我必須向你表示抱歉，我有非常沉重的使命必須完成，絲毫沒有空閒能夠令我脫身。」系密特說道。
「莫拉的旨意無法違背，顯然你根本沒有辦法躲過一場考驗，我只能夠為你祝福，孤身一人前往沙漠中心的道路，絕不輕鬆。」那位老者淡然地說道。
系密特非常懷疑，無論他怎麼說，這個固執年邁的沙漠人，也會將這當作是莫拉的意志。
那位老人顯然絲毫沒有給予他繼續選擇的餘地，只見他將兩根手指伸進嘴裡，打了個極為響亮的口哨。
那些沙漠之民，顯然早已在等候著命令，一聽到口哨聲，他們立刻朝著大車外圍跑了過去。
傭兵們用無比驚詫的眼神，看著這些生活在茫茫沙漠之中的異族人，那一根根筆直指著他們的刺槍，令他們微微有些恐慌，這些傭兵全都見識過這些刺槍的威力，那絕對是極為致命的武器。
不過，當他們看到從帳篷後面轉出來的系密特，很多人顯然已經明白到底發生了什麼事情。
一陣慌亂，首先從那些曾經見識過系密特力量的人之中傳來，他們的恐懼同樣也引起了其他人的莫名其妙，顯然另外一些人怎麼也無法想像，這樣一個年紀幼小的貴族少爺，憑什麼能夠引起這樣大的。
特別是當人群之中有人扔掉了手裡的武器，「叮叮噹噹」兵器掉落在地上的清脆悅耳聲音響成一片，顯然已經不僅僅令那些莫名其妙的人感到驚訝，他們甚至同樣感到了一絲恐慌。
面對恐慌，原本就有許多辦法，而此刻，不少人的選擇便是拿起了武器。
突然間，一聲震耳欲聾的吶喊，令每一個人為之震懾，那些膽子稍微小一些的傢伙，幾乎立刻坐倒在地上。
更令所有人感到恐慌的是，那個貴族少爺打扮的小孩，突然間憑空消失在他們眼前，雖然在場的所有人都不清楚這是怎樣發生的，不過他們多多少少都能夠猜測得到，這是神秘莫測的魔法所造成的奇蹟。
但是當為首的那個，最為氣勢洶洶，同樣也是最為兇悍的強徒，突然間被一把看不見而鋒銳無比的利刃，從正中央筆直截成兩半的時候，原本的那一絲恐慌，已然化作難以遏止的恐懼。
「叮叮噹噹！」金屬撞地的聲音不絕於耳，沒有哪個人還敢舉著刀劍，面對一個眼睛看不見的可怕死神，那根本就不是勇敢的表現，而是無可救藥的瘋狂。
只有那些沙漠之民，毫不驚訝地看著眼前這一切，彷彿他們已從他們所信奉的神靈莫拉那裡，得到了某些啟示。
當系密特的身形，重新出現在眾人眼前的時候，他正站立在那位老者的面前。
「我是否能夠請求你們幫我一個忙？我需要儘快趕路，希望你們能夠幫我看押一下這些犯人。」系密特朝著那個老者說道。
「不，我們不能夠幫助你。」那個老者連連搖頭說道：「在你踏上前往沙漠中心的旅途之前，你只能夠被看作是無關緊要的外來人。」
「那麼我是否能夠僱用你們，就像他們曾經做過的那樣？只不過我希望，你們這一次不要有所變化。」
系密特並非不知變通的人物，當初他在玲娣和沙拉身邊的時候，便已顯露出靈活應變的能力。
「這沒有問題，除非有另外一位莫拉的使者，突然出現在我們面前。
「不過在我們確認誰才是真正莫拉的使者之前，我們仍舊會首先遵從你的意願。」那位老者緩緩說道。
系密特點了點頭，然後轉過身，朝著遠處那橫亙綿延的懸崖走去。
懸崖之上，有一條非常隱密的小徑，直通底下的這片茫茫無際的沙漠，這一次系密特總算有時間，慢慢搜尋這條傳聞之中的「天之小徑」。
即便他的馬車輕盈而又靈巧，行進在這半天然、半人工，依著那陡峭的懸崖峭壁而開鑿出來的狹窄通道之上，仍舊令人感到提心吊膽。
出乎系密特預料之外的是，那位露希小姐好像絲毫都不感到害怕，而且她的平衡性更是好得出奇，雖然還遠遠未曾達到聖堂武士的境界，不過相對於普通人來說，這樣的程度已相當了不起。
沿著那異常險峻的山間裂隙，馬車小心翼翼地，駛下了那道橫亙綿延遠達千里的懸崖，這是這段路程最為危險的所在，系密特非常懷疑，如果魔族佔據這條裂隙，有多少人還能夠通過這裡。
而這裡，偏偏被看作是，比通過奇斯拉特山脈更為安全的，前往北方諸郡的路徑。
懸崖底下，便是一望無際的戈壁，或許是因為土壤之中還滲透著一些水份，懸崖底下能夠看到一叢叢的灌木，不過這片灌木延伸到戈壁不遠，便迅速消失。
遠處，便能夠望見沙漠的邊緣，同樣也能夠看到，那圍攏成為一圈的大車，沙漠之民正在看守著他的俘虜。
系密特輕輕搖著手臂，朝著那裡打著招呼。
他並不認為那些沙漠之民，能夠看到這番舉動，這原本就只是禮貌而已，正因為如此，當他看到遠處有一個矮小的、穿著長袍的人影，向他揮手致意的時候，系密特確實有些驚訝。
他甚至開始懷疑，這些沙漠之民，難道擁有著和他一樣，來自於那奇特魔族的無比敏銳的感知力和獨特的眼睛。
系密特不敢讓他心愛的馬車用以往的速度，奔行在這到處佈滿石塊、沙礫的戈壁之上，他還得時刻警惕著四周，不過他所警惕的，並非是魔族，而是佈滿了這片戈壁的蠍子和毒蛇。
這些東西對他來說，根本算不上什麼，不過對他的馬來說，卻無疑非常致命。
系密特時時用長長的馬鞭，驅趕走那些游移在前方的毒蛇，至於那些蠍子，自然被打得粉碎。
這段艱難的行程，花費了系密特整整三天時間，在這三天之中，他一直擔心會錯過那通往上方的小徑，不過當看到那傾斜的坡道，看到那平整地鋪設著青條石的車道，系密特總算是放下心來。
更令他感到放心的是，他看到懸崖頂上，有一部巨大的絞盤建造在那裡，那兩根粗壯的支架伸出懸崖邊緣很遠的距離，底下是一個扁平的吊籃，足以容納下一輛馬車。
一個軍曹正坐在懸崖邊用青條石砌出來的矮牆之上，他的旁邊，趴著一隻無精打采的獵狗。
這輛突如其來的馬車，似乎引起了那個軍曹的注意，而駕馭馬車的竟然只是一個小孩，更是令他感到好奇。
「喂--小傢伙，你從哪裡來，又要到哪裡去？」那個軍曹高喊道。
「前往特賴維恩，現在是否比較安全？」系密特一邊駕著馬車，一邊問道。
那條斜坡靠近懸崖的外側，用青石板砌著一道護欄，因此顯得頗為安全。
「特賴維恩？你有親戚在那裡擔任軍官？」那個軍曹問道，前往特賴維恩的人，他可絲毫不敢小看，那裡全都是功勳顯赫的軍官。
「是的。」
系密特理直氣壯地說道，他倒並非完全撒謊，沙拉小姐的姐姐之中，有好幾位在軍隊之中擔任重要司職。
「噢--看樣子，你膽子倒是不小，千里迢迢來到這裡，竟然只有你和你的姐姐兩個人。
「不過，我仍舊要勸告你，別往特賴維恩去，山裡面仍舊隱藏著魔族。
「如果你打算和你的親戚見一面的話，你可以前往蒙森特，到那裡，向軍政部提出探望親屬的申請，只要告訴他們你的姓名，還是你想要見的人的名字，他們會替你們安排好的。
「你們想要見到的人，會前往蒙森特去看你們，也省得你們冒險去往前線。」那個軍曹倒是一番好意，他詳詳細細地解說道。
系密特一邊聽著，一邊將馬車趕上了懸崖，他四處張望，只見懸崖之上，早已經平整出大片空地，空地上堆滿了各種各樣的貨物，還有那忙碌的搬運工人，和等候在一旁的馬車。
「這裡好熱鬧啊！」系密特嘆道。
「上一個星期更加熱鬧，無論是這裡，還是懸崖下面，都堆滿了補給品，我們連續搬運了整整三天，才將東西從下面弄到這裡來，又用了三天時間，才將大部分貨物運走。」那個軍曹伸了伸懶腰，說道。
「我真是不明白，這些東西是怎麼運過來的？下來的那條路是如此狹小，根本不像這裡被徹底開闊，而且還安裝上了絞盤和吊索。」系密特問道。
「哈哈--我真是沒有想到，你居然是從那條老路下來的。那條老路更南方一些的地方，已開闢出一條新的道路，那裡和這裡一模一樣，全都佈設了關卡，甚至還有一隻小隊駐守在那裡。」那個軍曹回答道。
「這裡除了你之外，還有其他駐守者？」系密特問道。
那個軍曹並沒有回答，他只是指了指遠處，緊靠著樹林建造的那一圈兵營。
「其他人在幹什麼？在搬運貨物嗎？」系密特問道。
「那是當然，現在這個時候，根本就召集不到工人，什麼事情都只好由我們自己動手。」那個軍曹有些無奈地說道。
「從蒙森特也無法招來工人嗎？」系密特忍不住問道。
「誰知道？」
那個軍曹顯然對此相當不滿，他忿忿地說道：「說實在的，如果不是因為你們的親戚在軍隊，並且在最前線，我們這裡恐怕沒有人會搭理你們兩個人。」
「為什麼？我們讓你感到憤怒嗎？」系密特問道。
「噢--我向您道歉，並且向您致意，我的貴族少爺。」
那個軍曹調侃著說道，幸好他並沒有太多惡意，顯然這完全是看在系密特的親戚是軍官的份上。
突然間，系密特看到那個軍曹肩頭彆著一道勳徽，他問道：「你是個軍官？」
「不，至少還未曾得到提升。」
那個軍曹拍了拍肩頭，說道：「等到我的傷全部養好，可以歸隊的時候，或許我將被任命成為軍官。」
「恭喜你，偉大的英雄。」系密特笑著說道。
「你的恭維，讓我受寵若驚。」那個軍曹也顯得輕鬆起來。
「這裡你是級別最高的人嗎？」系密特問道。
「是的，至少可以這樣說，不過幾天之後，便有一個新的軍官將被調配來接替我，聽說從京城之中，又來了一支調查團。」
那個軍曹說道：「對了，你這一路上，是否見到過有一隊人馬和你們同行？」
「是啊，難道那便是你所說的調查團？」系密特故意問道。
「有幾輛馬車，又有幾個隨從？你們是在哪裡遇到他們的，那是什麼時候的事情？」那個軍曹提出了一連串的問題，這立刻引起系密特的警惕。
「好像只有三輛馬車，不過其中的兩輛馬車是空著的隨行的人員，我沒有注意，不過好像應該很多。
「我記得，是在五天之前看到他們的，因為我的馬車非常輕便，因此那個車隊在到達括拿角之前，已被我遠遠地甩在後面。」系密特說道。
「我得向你表示感謝，你幫了我大忙。」那個軍曹笑著說道。
這令系密特更加警覺起來，試探著問道：「克曼狄伯爵此刻在蒙森特，還是特賴維恩堡？我更想見見他的弟弟特立威，我們已很久未曾相見了。」
系密特模稜兩可地說道，不過這番話顯然非常容易讓人誤會，以為他和那位少年軍官是久已相識的好朋友。
正如系密特所預料的那樣，眼前這個軍曹，顯然根本無法分辨其中的區別，他立刻顯得恭敬起來，並且說道：「恐怕閣下將感到遺憾，無論是克曼狄將軍，還是特立威尉官，都已回到特賴維恩堡。
「而且，隨著天氣越來越炎熱，所有人都在擔心，魔族將會再一次發起猛烈進攻，這個時候，克曼狄將軍根本就沒有空閒離開前線。不過，你或許能夠見到特立威尉官，他有的時候，會前往蒙森特催討軍餉。」
這位軍曹的話，令系密特顯然有些驚訝。
原本在他預料之中，一路之上的那些佈置，全都應該出自那位克曼狄將軍之手，同樣地，令這位軍曹如此關心調查團所在位置的原因，無疑也是那位對塔特尼斯家族極度不滿的將軍的意思。
但是此刻看來，這位克曼狄伯爵大有置身事外的意思，難道其中還有什麼蹊蹺？
離開那廣袤無垠的沙漠，雖然系密特從來沒有來過這裡，不過那一望無際的綠色，卻令他感到如此熟悉。
這裡的綠色，就和蒙森特一模一樣，同樣一模一樣的，還有空氣之中那股泥土芬芳的氣息。
系密特駕馭著馬車，急速朝前駛去，這一路上，總是能夠看到長長的車隊。
這裡的地面，並不像蒙森特通往奇斯拉特山脈的那條大道那樣平整，畢竟以往這條道路實在沒有多少人行走，正因為如此，大道之上甚至並非全都佈設著青條石，而是用厚重的木板來代替。
幸好這裡從來不缺乏粗壯的原木，那些鋪設著厚重木板的道路，看上去，反而比鋪上青石板更加光鮮耀眼。
不過沒有平整過土地的毛病，卻清清楚楚地顯露出來。
一路上，系密特感到非常顛簸，值得慶幸的是，他的那輛馬車擁有著精良的設計，並且由最高明的工匠製作而成。
如同一陣風般輕盈地，疾馳在那顛簸的通郡大道之上，這輛馬車引來了一連串羨慕而又猜疑的目光。
不過系密特的年紀和露希的美貌，顯然令所有懷疑徹底打消，每一個看到他們的人，都只會以為那是一對趕路的姐弟。
一路上，系密特接受了無數次恭敬的點頭致意，不過他非常清楚，所有這一切並非給予他的，這些致意是那些士兵給予他身邊的那位「姐姐」。
露希只要不顯露出那副妖精般擇人而噬的模樣，她那副天使般清純明豔的容貌，頗能夠得到別人的傾慕和讚賞。