在駐地的不遠處有一片楓葉林這片楓葉林並不茂密林間的草地異常平整。
在系密特的記憶之中這片人工種植的樹林原本是來這裡度假的人最喜歡逗留的地方之一。
但是此刻那原本平坦整齊的林間草地上豎立著幾根木樁木樁上面釘著標有名字的銅牌。
無論是那位卡休斯還是伽馬男爵和賽汶所有人進入樹林的時候都保持沉默這是對於死者應有的尊重。
在他們的身後還跟隨著一隊士兵此刻這些士兵手裡並非握著武器而是用來挖掘泥土的鐵鍬和鏟子。
走在隊伍最前方的是一位神職人員他是團裡唯一的牧師而此刻他的職責便是安撫那即將被驚動的死者靈魂。
站在兩座墳墓前面那位牧師吟誦起父神的讚美詩篇此時此刻沒有一個人出任何聲息。
往墓碑和附近的草地上傾灑了一些聖水之後那位牧師朝著眾人點了點頭。
士兵們圍攏成一圈小心翼翼地挖掘起來。
不一會兒底下傳來了空洞的聲音一個士兵用鏟子輕輕地撥了兩下只見一具黑漆棺材露了出來棺材旁邊的鐵環已然鏽蝕毫無疑問這是因為班莫的土壤過於溼潤的原因。
士兵們一起用力將棺材從土裡挖了出來放在一邊然後他們開始挖掘另外一具。
兩具棺材並排放在一起牧師在一旁點燃起薰香這一方面是為了讓死者的靈魂不受到太大的騷擾另外一個原因也是為了讓腐爛的屍體臭味不至於令人難以忍受。
作為這裡的最高長官伽馬男爵親自小心翼翼地揭開了棺材的蓋子。
儘管眾人事先已擁有足夠的心理準備不過當棺材的蓋子被揭開的時候眾人的感覺仍舊非常糟糕。
系密特不由自主地從口袋裡面掏出手帕捂住鼻子和嘴巴這倒並不是因為氣味難聞的原因那些薰香毫無疑問非常有用他之所以這樣完全是習慣的緣故。
系密特並沒有注意到只有他和那位魔法師這樣做而其他人則顯得異常平靜畢竟那些軍人早已經看慣了同樣的景象。
正因為如此那些士兵們的眼神之中微微透露出一絲輕慢和嘲諷。
系密特硬著頭皮仔細檢視著屍體上面的傷口。
屍體已然有些腐爛不過那破開的傷口仍舊非常清晰而且腐爛之後露出了骨頭更是令傷口的細節暴露無疑。
其中的一具屍體最為清晰明顯他左胸第五節肋骨的一小段斷折開來那致命的武器同樣也在後側留下了一些痕跡令背後的骨骼穿透裂開。
另外一具屍體的傷口有些奇特他所受到的致命傷在腹部中央不過在他的背後卻開了兩個大洞。
系密特雖然對於死亡並不陌生不過他卻並非熟悉致命創傷的專家無論是他作為一個少年獵手的記憶還是他傳承自那些聖堂武士大師們的思想之中都不曾擁有這方面的知識。
不過系密特非常清楚任何一位騎士都能夠稱得上是這方面的專家因為一個騎士除了需要有高的武技之外還得是一個緊急救護的能手。
系密特立刻轉過頭來問道：「伽馬男爵閣下是運用各種武器的專家以你看來這樣的傷口是否是長槍或者細刺劍之類的武器造成的？」
伽馬男爵搖了搖頭說道：「這些傷口腐爛得太過厲害因此很難作出準確的判斷不過這些折斷的肋骨顯然不是閣下所說的那些武器所造成的。
「長槍和細刺劍的擊刺度十分有限但是力量卻相對較大而這段肋骨顯然是被一種極為迅疾的武器所折更像是重型弩弓所射的箭矢穿透之後留下的痕跡。
「不過另外一具屍體上面的傷口卻令我感到疑惑不解我非常懷疑這個傷口是穿透物在他體內折斷之後留下的痕跡但是我從來沒有聽說過箭矢會穿透人體之後折斷反倒是細刺劍有的時候會生這種事情。」
團長所說的那番話令他自己越迷惘。
不過系密特卻反而從這番話之中有所啟迪那些鐵釘是他最方便有效的武器因此係密特最為清楚那些鐵釘和箭矢比起來是多麼不穩定。
他曾經以牛羊作為練習的目標經常現那些鐵釘會在射入這些動物的身體之後生翻滾。
「我知道有一種可能會造成眼前所看到的傷痕但願我的猜測並不正確要不然所有人恐怕都會遇上麻煩。」
系密特說道。
說著他一翻手腕六根細長的鐵釘已然出現在他的手掌之中。
閃電般一甩手隨著一陣輕細的「噠噠」聲那六根鐵釘整整齊齊地釘穿了前方的一棵楓樹。
楓樹的樹幹原本就不粗壯而枝葉又過於茂密輕輕地搖晃了兩下那棵不幸的楓樹便緩緩地斷折了下來。
看到這一幕無論是那些士兵們還是伽馬男爵本人都不得不承認塔特尼斯家族的幼子確實有點本事至少不是那些一無是處的世家紈褲子弟可以相比。
「如果可能的話我希望能夠到這兩位士兵巡邏並遇難的現場察看一番或許在那裡我能夠找到進一步的線索。」系密特繼續說道。
「這絕對沒有問題我會讓他們倆所隸屬的巡邏隊密切配合你的行動。西格隊長就是第一個現他們遇難的人而且他是我們這裡最熟悉四周地形的人有他的協助閣下的行動肯定會變得非常順利。」伽馬男爵爽快地回答道。
之所以會如此爽快除了系密特手裡那份國王陛下親筆簽署的授權書之外系密特剛才顯露的那手絕技也是原因之一。
再一次進入崇山峻嶺令系密特有一種懷念的感覺不過這裡畢竟和奇斯拉特山脈完全不同。
如果說奇斯拉特山脈巍峨挺拔、充滿剛毅險峻的壯麗之美的話那麼這裡就是以層層疊疊、遮掩和錯雜為特色。
這裡的山嶺並不高聳落差只有數十米左右對於看慣了高山大川的系密特來說這些山頭只能夠被稱為丘陵。
不過因為風雨侵蝕的緣故同樣也是因為這裡的岩石構造鬆軟的原因歲月的流逝令這裡溝壑縱橫交錯。
這些並不高聳的山嶺上面覆蓋著厚厚一層綠衣那些擁擠在一起的樹木茂密交織的樹冠將每一寸土地都牢牢地掩蓋了起來。
這樣的環境巡邏騎兵們並不喜歡不過系密特卻有些欣喜因為在他的記憶之中這樣的地方肯定擁有大量的動物。
雖然此刻並沒有什麼心情去滿足他那狩獵的愛好不過系密特仍舊對身處於這種熟悉而又親切的環境感到高興。
但是一路走來系密特越來越感到奇怪這原本應該是鳥獸成群的山嶺竟然顯得過於寂靜寂靜得有些不可思議。
這些山嶺之中鳥雀野獸的數量出乎預料之外的稀少特別是體形較大的動物根本就看不到。
正因為如此每當休息的時候系密特就孤身一人站立在突出的岩石上面朝遠處眺望。
系密特從魔族那裡得到的力量令他能夠看清很遠地方的東西不過那些巡邏騎兵可並不知道這些事情這令他們感到到提心吊膽、心驚肉跳。
系密特根本就不管他這樣做是否顯得太不可思議事實上最近這幾天他始終有一種極為糟糕的感覺。
和往常一樣當眾人在一座山坡之上停下來休息的時候系密特已然孤身攀上了旁邊一座山頭朝著四下搜尋著突然間他看到了遠處的一片樹林聚集著成群的蒼蠅這些蒼蠅在那裡飛來飛去。
數量如此眾多的蒼蠅聚集在一起有些詭異森林裡面擁有眾多的野獸有些捕食獵物而有些以吃腐爛的屍體為生正因為如此這種地方不太會有多少東西能夠讓如此眾多的蒼蠅聚集。
短暫的休息很快便結束了。
巡邏隊朝著系密特剛才看到的那個地方搜尋而行雖然那個地方看上去很近不過真的趕往那裡頗花費了一些時間。
當太陽剛落下的時候巡邏隊終於到達那裡所有人看到了令人驚詫的一幕。
無數蒼蠅籠罩在一片樹林裡面看上去就彷彿是一團黑色的迷霧。
在這團迷霧中央躺著好幾具魔族的屍體這些屍體已然腐爛系密特甚至能夠看到白色的蛆蟲佈滿了這些屍體。
毫無疑問這些魔族已成了蒼蠅最喜歡的美食同樣也成為它們居住和生育後代的巢穴。
系密特並沒有興趣靠近那些屍體仔細檢查。他遠遠地站在那裡觀看著那些屍體大部分幾乎被撕碎了。
系密特相信那絕對不會是蒼蠅的傑作。
「這或許是肉食猛獸做的山嶺裡面的虎豹經常將獵物撕碎吞噬。」旁邊的一個士兵說道。
「不絕對不可能我相信我對於野獸的瞭解絕對不貧乏在我記憶之中沒有哪種野獸會將屍體撕扯成碎片卻根本不吃。
「而且虎豹很少會將獵物撕碎除非有幾頭虎豹在爭奪食物只有像狼這樣的群居野獸會這樣做不過我絲毫不相信魔族會被狼群所擊敗。」系密特連連搖頭說道。
突然間他注意到有一具較為完整的屍體吊掛在樹上。
「去找一根樹杈將那具屍體弄下來或許它能夠給予我們所需要的答案。」系密特指了指那裡說道。
那些騎兵們顯然並不喜歡這個工作不過他們同樣也不敢違抗命令。
點燃了一些潮溼的樹枝和枯草用嗆鼻的濃煙驅散了那迷霧般的蒼蠅幾個士兵拎著削下來的細長樹枝將那具魔族的屍體從樹上捅了下來並且拖拽到了那點燃的枯草堆旁邊。
為的那位巡邏隊長檢查了一下那些魔族屍體上的傷口。
過了好一會兒他才緩緩說道：「這些傷口和米卡魯他們身上的傷痕幾乎一模一樣。」
「噢——只不過它好像已被刺成了馬蜂窩。」旁邊的一個騎兵不以為然地說道。
系密特自己同樣也能夠看得出來這具魔族屍體簡直可以稱得上千瘡百孔每一道傷口都和那兩個不幸計程車兵身上的傷口非常相似。
那位巡邏隊長轉過頭來朝著系密特問道：「閣下有什麼樣的打算？現在您是這裡的指揮官所有人都聽從您的命令。」
雖然用您來稱呼系密特不過巡邏隊長面對眼前這個比自己兒子大不了幾歲的小男孩他的心裡實在難以擁有多少敬意。
「說說看你的建議。」系密特簡短地說道。
那位巡邏隊長想了想說道：「按照第二具屍體的傷痕看來殺死它們的恐怕是一支戰鬥小隊儘管現在還無法確認那支隊伍是由人類組成還是屬於魔族。
「不過可以肯定一件事情那便是這絕對不是我們所能夠抵擋如果是我我肯定會選擇立刻返回營地向兵團長官報告我的現。」
系密特皺緊眉頭想了一會兒說道：「我先必須要宣告一件事情我並不打算強迫各位服從我。
「西格隊長無論在何時你都始終是指揮官你的部下需要聽取的是你的命令在這件事情上我絕對不會逾越。
「對於我來說你是我的嚮導同時也是保鏢我會聽從你的正確意見不過有一個前提那便是我擁有自己必須完成的使命。
「我需要繼續前進直到找到足夠的線索這件事情毫無疑問會有極大的危險性不過那是我的職責。」
那位巡邏隊長默默地點了點頭說道：「我佩服閣下的勇氣看來閣下能夠穿越奇斯拉特山脈、成為一個傳奇並非沒有道理。
「說到職責我同樣也擁有自己的職責那便是保護閣下的安全。既然是這樣那麼我別無選擇只能夠繼續跟隨你前進。
「不過向團長稟報這裡的情況仍舊是非常有必要的德魯這項任務就交給你完成。」
進一步的搜尋仍舊在繼續著只是巡邏隊已少了一人。
不過對於系密特來說他原本就不在乎因為他非常清楚多一個人也未必能夠幫得上他的忙畢竟隱藏在前方的是可怕的魔族。
自從找到了線索之後搜尋的工作變得容易起來系密特已知道自己應該注意些什麼。
正因為掌握了竅門在兩天時間裡面他們已找到不少魔族的屍體。
系密特對於搜尋的效率越來越高感到有些驚訝不過當他看到那位西格隊長一直在記錄著的那本筆記之後他總算知道這到底是為什麼。
同樣他也終於明白為什麼當初那位團長大人會告訴自己這位隊長是他最信賴、也是最得力的部下之一。
系密特此刻有些慶幸他擁有一位不錯的嚮導。
只見那位西格隊長的筆記裡面詳詳細細地記錄著曾經遇到過魔族屍體的位置同樣也記錄著它們腐爛的程度。
從地圖上面隱隱約約可以看到有一條線路顯露在那裡而此刻他們正沿著這條路線行進。
「按照這些屍體完整的程度顯然能夠看到一條路線如果我的猜測沒有錯誤的話按照我所畫出來的範圍搜尋可能會有所現。
「不過平心而論我仍舊寧可一無所獲這個瘋狂的任務或許會令我們喪命。」西格隊長面無表情地說道。
事實上他始終在懷疑繼續這個瘋狂的任務是否真的有意義畢竟沒有人會願意在森林裡面跟蹤、搜尋一支魔族隊伍那幾乎和送死沒有什麼兩樣。
「我說過許多次這是我的職責而你完全可以自行選擇你已給予了許多幫助。」系密特緩緩說道。
「沒有什麼可以說的仍舊是那句話我同樣也擁有我自己的職責就讓我們繼續前進但願幸運之神自始至終和我們同行。」西格只得點了點頭說道。
他此刻甚至有些後悔為什麼自己如此固執也許將這個不知好歹的貴族少爺一個人扔在森林裡面是最好的選擇。
繼續往前搜尋大約往前走了兩個多小時的時間突然間前方傳來了一位士兵的驚叫聲：「看那裡有一具屍體！」
「這具屍體恐怕是我們所看到最新鮮的一具看這些是什麼？」另外一個士兵所說的話立刻令系密特精神大振。
所有人都加快腳步朝著那兩個士兵的方向靠攏過去。
只見那裡躺著一具魔族的屍體。
和以往所看到的那些魔族屍體完全不同的是這具屍體根本就沒有腐爛的跡象甚至連血跡也未曾乾涸顯然是剛剛死去不久。
最令系密特感到興奮的莫過於其中的幾個傷口上面插著的血紅色晶體。
系密特不知道那血紅的顏色是這種晶體原本的顏色還是因為它們吸滿鮮血所致不過他至少知道了一件事情。
那便是為什麼一直以來他們都未曾現那致命的武器——這些奇特的結晶體顯然全都會迅融化。
「毫無疑問這就是我們一直在尋找的兇器真是沒有想到這東西吸收了血液之後竟然會融化。」旁邊的那位巡邏隊長皺緊了眉頭說道。
系密特搖了搖頭說道：「不或許用分解來形容更加合適大自然中有許多種晶體會吸收空氣之中的水分並且潮解但是我從來沒有看到過這種樣子的晶體。」
西格說道：「血水還未曾全部滲入泥土也還沒有完全凝固看樣子我們一直尋找的目標就在附近不遠的地方。」
系密特點了點頭：「從現在開始最重要的事情便是仔細觀察我不希望任何人因為我的使命而受到傷害。
「當然有可能的話我仍舊希望能夠得到一個標本這或許能夠讓很多人在即將到來的下一場戰役之中保住性命。」
那位巡邏隊長不禁皺起了眉頭這樣的慷慨陳辭他並非沒有聽到過但是能夠站在這種地方面對著眼前這具魔族屍體說出剛才那番話的人不是一個真正的勇士便是一個無可救藥的瘋子。
他猶豫了片刻最終問道：「在繼續下一步行動之前我想問一句這是否已擁有足夠證據證明我們一直搜尋的是某種全新的敵人？我相信軍隊裡面還沒有人打算用某種晶體來取代鐵製的箭頭。」
系密特立刻回答道：「我希望能夠進一步觀察在沒有看到那些新的魔族之前我並不認為我已完成了自己的使命。作為巡邏兵我相信你們非常清楚準確的情報對於一場戰役來說意味著什麼。」
西格隊長無可奈何地長嘆了一聲說道：「我們只負責巡邏偵察並非是我們的職責和使命。
「不過既然你打算繼續冒險保護你的安全原本就是團長賦予我的使命雖然我從本意來說更希望能夠結束這一次的冒險任務立刻返回向長官報告。」
說到這裡他轉過頭來朝著仍舊跟隨在身邊的那幾個人說道：「安託姆、米洛、卡撒佈你們三個人沒有必要跟著我冒險。
「儘可能保全部下的生命同樣也是我作為長官的職責。你們已非常優秀地完成了使命我派遣你們三個立刻返回營地向團長報告我們的現。」
那三個士兵雖然顯得異常激動不過他們同樣也很清楚再繼續往前走繼續這無比瘋狂的使命他們幾乎毫無疑問將會喪失性命。
事實上就連那位巡邏隊長也確信沒有人能夠完成這樣的冒險即便實力群的聖堂武士和擁有著神奇力量的魔法師在這種情況下也會選擇撤退。
此刻他確實感到非常後悔後悔自己為什麼作出如此愚蠢的選擇這個世界上有一個小白痴已然足夠為什麼還要增加他這樣一個大笨蛋？
「非常高興能夠認識你你是第二位令我敬佩的軍人。」系密特突然間說道。
西格苦笑著搖了搖頭：「我是否有這榮幸能夠知道第一位讓您看重的軍人是哪一位？」
系密特說道：「阿得維爵士翻越奇斯拉特山脈騎兵團的指揮官一位和你一樣勇敢而又優秀的軍官。」
西格用異常堅硬的神情笑了笑說道：「我同樣也想要告訴你你是貴族之中少有的幾個讓我敬佩的人物雖然你看上去那麼小不過你的勇氣或是你對於使命的堅持值得欽佩。」