「這個問題好像有點超出了範圍。」那個掌櫃刻說道。
「高額的利潤，往往來自一定的風險，你可以控制風險的程度，但是如果絲毫沒有投入的話，高額的利潤又從何談起。」系密特刻說道：我再透露一件事情給你知曉，我們這個聯盟，並非只有兩個人，還有一個人此刻就等候在拜爾克，他隨時等待著我們的訊息。
「可以確信，用不著多少時問，就可以知道這筆生意是否值得繼續作下去。
「我知道蘭德爾區就有一座教堂，從你嘴裡透露出來的東西，頂多明天晚上，便能夠出現在國王陛下的辦公桌上，為此我們花費了不少代價，買通了一個宮廷侍衛。我們投入的代價要遠比你多得多。」
系密特的話，顯然將那個掌櫃徹底唬住，他稍微思索了一下，點了點頭說道：「艦隊裡面的水手，原本就是臨時徵召來的，海軍雖然從來未曾吃過士兵的虧空，不過他們在水手身上卻從來不客氣。
「聽傳閒說，海軍部的那些人，也已猜到了這一點，他們正在設法清理水手，不過這件事情可並不容易辦到，一直以來，所有艦隊的水手人數都在滿編制的六成以下，打仗的時候，全靠徵召隊臨時抓水手充數。
「另外還有一個傳聞，好像海盜當中有人開始聯合起來，他們和商會之問的關係暫時不錯，不過對海軍艦隊卻有些顯得不太尋常。」
說到這裡，那位掌櫃稍微思索了一下，就閉上了嘴巴，顯然在他看來，他下的代價已然夠多。
法恩納利侯爵和系密特同樣也知道，如果不能給這位掌櫃先生看到更多實際的利益的話，想要得到更多的東西，顯然不可能。
「我刻去通知塔希。」法恩納利侯爵站了起來說道。
「我是等待確切的回應？還是立刻為你們牽線格橋？」那位掌櫃立刻問道。
「首先，我想知道具體的遊戲規則，比如你到底在其中扮演什麼樣的角色，從牽線格橋之中，你可以獲得多少報酬？我們必須格上幾條線？為此我們得付出多少代價？」系密特提出了一連串的問題。
那個掌櫃稍微思索了一下，最終點了點頭說道：「對於普通的顧客，有些問題我原本並不應該說，不過既然真正的利益並不在這裡，我願意全盤托出。
「像我這樣的人，在這座城裹到處都是，我們既是掮客，又是那些人的耳目。」一般來說，我們這些人可以得到的報酬，在幾十到上百之間，特別大宗的交易，再碰上那些大人物高興，或許我還可以從中得到小小的抽頭。「至於要搭上幾條線，像這樣大的買賣，至少要三到五條線。不過，如果不和每一個人都打聲招呼，恐怕會有人從中搗亂。
「越是大宗的交易，越是划算，那些大人物會給出他們希望的報酬，大主顧可以從中挑選對他來說最合適的合作者。
「當然在做出決定之前，你們也可以和那些人當面討價還價，不過有一件事情最好別做，那便是騙他們說另外一家的出價更低，這種事情一問就全部知道，那隻會令所有的大門為之關閉。」
從教堂回來，已月上樹梢。
雖然夜晚的海風，令酷熱又減輕了幾分，不過法恩納利侯爵仍舊感到渾身不舒服，此刻他只希望能夠刻洗個冷水澡。
正如他預料的那樣，旁邊的房間裡面仍舊亮著燈，小傢伙十有八九又在創作新的作品。
輕輕地敲了敲門，這位侯爵大人在旁邊的椅子上坐了下來。
「訊息發出去了？」
從自己的房章裡面出來，系密特刻問道，他並沒有詢問，法恩納利侯爵將訊息發給什麼人，或許是道格侯爵，也有可能是自己的哥哥。
「我必須承認你做得實在太完美了，你是什麼時候知道，這裡的掌櫃就是一條線索？」法恩納利侯爵問道，這個問題他已然忍了很久了。
系密特當然不可能告訴眼前這位侯爵大人，他腦子裡面所擁有的聖堂武士的記憶，告訴他旅店的掌櫃和夥計，驛站馬車的老闆和車伕，那些走南闖北的船長，十個裡面有九個通過販賣訊息充當掮客，來賺取一些額外的收入。「眼神，我曾經遇到過一個和他擁有著差不多身分的人，不同的職業，總是能夠造就出不同的氣質。」系密特胡說八道著。
不過那位侯爵大人倒是信以為真，他在那裡連連點頭。「你打算什麼時候挑明身分？」法恩納利侯爵問道。
「陛下不是讓我們儘可能低調地進行這件事情嗎？我們只需要有所收穫，將所發現的一切轉告陛下，然後讓陛下來解決就可以了，何必挑明身分？」系密特回答道。
「那麼怎麼處理那位掌櫃，到時候拋棄他？」法恩納利侯爵壓低了聲音問道。
「為什麼要那樣做？只要向國王陛下和我的哥哥，說一下今天發生的所有事情，他們肯定會匯一大筆款子過來。
「毫無疑問，如此炎熱而又漫長的夏季，肯定會令大多數地方顆粒無收，事先有所準備總是一件好事，此刻收購那些貨物，絕對不可能虧本。」系密特說道。
聽到這樣一說，那位侯爵大人差一點跳了起來，他根本就沒有想到連這些事情也要報告。
看到法恩納利侯爵的神情，系密特自然能夠猜到那是怎麼一回事情。
他立刻解釋道：「我對那位掌櫃先生所說的話，絲毫沒有虛假，這是一筆無論如何都不可能虧本的買賣。」
聽到這裡，那位法恩納利侯爵的腦子裡面，立刻跳出來一個念頭，這不但不會是一個虧本的買賣，還可以輕而易舉地獲得聖賢的名聲。
幾乎在剎那間，這位國王陛下最信任的寵臣，已然將塔特尼斯家族的幼子，和他那位足智多謀的兄長畫了個等號。
顯然賺取無窮財富的同時，還撈取聖潔的名聲，是這個家族不為人知的另外一個特徵，此刻這位法恩納利侯爵無比慶幸，這一次他同樣參與其中。
系密特並不知道這位侯爵大人腦子裡面在想些什麼，他繼續說道：「而且這筆數額驚人的交易，毫無疑問將會吸引許多人的注意，同樣那些海盜也會注意到這筆交易，或許他們會對此有所行動。」
這番話，令那位法恩納利侯爵恍然大悟。
不過他稍微思索了一下，有些憂慮地問道：「如果那位掌櫃先生的遊說非常成功，海盜絲毫沒有來騷擾怎麼辦？」
系密特聳了聳肩膀說道：「這不是很好嗎？儘可能地收購糧食，順便打聽。些有關海盜的訊息，不是說有多少利潤做多少交易嗎？我們花了這麼大的代價，總能夠得到」些內幕訊息吧。
「既然那些海盜沒有動我們的交易，就說明南方的秩序還過得去，再加上那些內幕訊息，我相信足以讓我們交差。
「如果海盜動了我們的交易，我們搭的那幾條線就難辭其咎，到了那個時候，逼著他們將所有的內幕交代清楚，這並非是什麼難以做到的事情。
「如果那幾條線確實和海盜沒有什麼聯絡，那麼就逼著他們和海盜決裂，他們比我們更加清楚，怎樣才能夠給予那些海盜最為沉重的打擊。」
聽到塔特尼斯家族的幼子如此詳細地加以描述，法恩納利侯爵突然問感到自己實在有些白痴。
「好吧，那麼告訴我，下一步我該做些什麼。」這位侯爵大人不知不覺地說道。
廠我還沒有想到下一步，現在得看那位掌櫃能夠給我們帶來些什麼，不過如果能夠弄到幾張爵士爵位授予書的話，我相信事情會變得容易許多。「系密特說道。
法恩納利侯爵微微點了點頭，這對於他來說，根本就是一件輕而易舉的事情，他是議院評審委員會成員，有權提出爵位申請提名，而國王陛下那裡更不會有任何阻斕，一個不能夠世襲的爵士頭銜，對於丹摩爾來說，根本就算不得什麼。
將佈設在四周的那幾塊刻有特殊魔紋的符石收了起來，並且用沾溼的毛巾，將臉上的那些符號和魔紋全都擦乾淨，信手戴上放在旁邊的假髮套，系密特將他已完成的新作品放在了桌子上。
此刻他的心中，越來越顯得迷惘，他曾經答應過波索魯大魔法師，絕對不會受到安納傑的誘騙，成為自由之神的信徒。
但是此刻，他顯然已經違背了當初的諾言。
不過現在的系密特，自己都不知道，自己算不算自由之神的信徒。
對於那本筆記越瞭解，便令他越發感到疑惑。
在他看來，自由之神的信仰實在是一種莫名其妙的教義，那是個自相矛盾的神靈，最令人感到莫名其妙的是，對自由之神的信仰到達最高程度，就是沒有任何信仰。
顯然，這是一個讓人放棄一切信仰的信仰，從道理上，它一點都說不過去，但是偏偏確實能夠獲得感應。
行走在港口的大街之上，夜晚的海風，居然仍舊帶著一絲酷熱，系密特實在難以想像，其他地方會是怎樣一番景象。
蘭頓的夜晚，竟然如此喧鬧繁華，確實出乎系密特預料之外。
不過那晃動的燈影、到處可以看到的搖搖晃晃的醉漢，以及那些親密摟抱在一起的男女，令他多多少少有所瞭解，隱藏在這片繁華和喧鬧背後的，到底是些什麼東西。另一捆讓系密特感到意外的事情便是，這座港口城市並非像他原本想像的那樣，到處是來自異國他鄉的貨物。
那擁擠的街道兩旁的店鋪，大多數都是出售日常使用的用品，根本就不能夠和拜爾克甚至勃爾日相提並論，更別說當初那座他曾經路過、並且令他終身難忘的小城恩比蓋。
這一袋唯一最為豐富、系密特在其他地方從來沒有見到過的，便是魚。
那種類繁多數量龐大的魚，令這座城市整天都籠罩在一種充滿腥氣的味道之中。
除了那海魚特有的濃重的腥味之外，還有那無法形容的醃鹹肉的味道。
系密特並不喜歡這裡，這並不是他所熟悉的世界。
他小心翼翼地閃避著街道地面上的坑洞，坑裹甚至能夠看到積水，要知道此刻炎熱的天氣，一盆水澆在路面之上，用不著半個小時的時問，就蒸發得無影無蹤。
街道全都顯得那樣擁擠，不過更令人感到討厭的是，沒有一條街道是筆直的，系密特甚至懷疑，這座城裡的人只要他們願意，就可以在任何一個地方蓋房子。
所有這一切，都顯得雜亂沒有秩序。
系密特不經意地回了下頭，在街道的拐角站立著的那個瘦削青年，眼神之中流露出一絲不懷好意的目光。
這座城裡到處都充滿了這樣的人物，這令他想起了當初的拜爾克，系密特無從得知，那些因為他而被投入監牢的傢伙，現在怎麼樣了。
系密特至少知道一件事情，丹摩爾的法律不是為了他們而制訂的，想必沒有人會在意，將那些人送進苦役營裡面是否顯得有些過分。
系密特甚至懷疑，那些人之中的一部分，或許早已經埋葬在了拜爾克郊外的亂墳崗上。
前面又是幾個這樣的人物，不過他們正在注意的，顯然是兩個身穿異國服飾的人。
令系密特感到有趣的是，他看到那兩個異國人的腰際，掛著和力武士的武器非常相似的彎刀。
不過，那兩柄彎刀上面鑲嵌的五顏六色的珠寶和玉石，以及那異常精緻的用金銀絲編成的花紋，是力武士的彎刀上永遠看不到的東西。
系密特繼續往前走去，突然間，他聽到身後響起了一連串「嘰裡咕嚕」的聲音，那聲音顯得異常憤怒。
轉過頭來一看，剛才那兩個外國人，已和將他們當作是目標的人，扭打在了一起。
站立在旁邊的人群，立刻圍攏了上去，系密特隱隱約約地看到圍觀的人之中，有幾道躍躍欲試的目光。
突然間刀光一閃，在系密特看來，那根本就算不得什麼高超武技，不過想要制服幾個街頭流氓已然足夠。
一聲慘叫，令所有人全都不由自主地往後退了一步。此刻戰鬥已然結束，那群流氓之中年紀最大的一個，慘叫著在地上滾來滾去，他的背上顯露出一道極長的傷痕。不過系密特清楚地看到，那道傷痕並不嚴重，顯然那兩個異國人只是想給予警告。
一陣呼喚聲從遠處響來，那兩個異國人聽到呼喚，顯然一愣。
一個慌慌張張的人擠進了人群，他對那兩個異國人「嘰裡咕嚕」說了一通，那兩個異國人立刻收起出鞘的彎刀，往外擠去。
正在這個時候，遠處傳來了一陣兇厲的喝罵聲，人群立刻往兩旁閃避。
這令系密特再一次想起了，當初在恩比蓋時看到的景象。
「會死人嗎？」系密特朝著身邊問道。「或許吧，那兩個外國人看上去也不簡單。」一個人搖了搖頭說道。
「會有人出來管嗎？」系密特再一次問道，他儘可能令自己說話的方式和別人一樣。
「只要不出大事，有誰會來管？除非那兩個商人大有來頭，不過那也只會是事後補償。」另外一個人說道。
「怎麼補償？」系密特問道。
「這要看後臺的強硬程度，和他們自己的想法了，或者是將兇手交出來，當然如果遇到有錢有勢的主，他們一定要追究到底的話，拿幾十條人命作為賠償都完全有可能，這種事情並非沒有發生過。」那個人用習以為常的語氣說道。
系密特並沒有繼續詢問，蘭頓警務處和當地法官會作出什麼樣的裁決，如果這些東西還能夠有效起到作用，這座城市又怎麼會凌亂到如此程度。
突然間，遠處傳來一連串慘叫，剛才還氣勢洶洶趕殺而去的那群人，此刻已然抱頭鼠竄。
在他們身後追趕的，是幾個手持利劍的人物，從他們的動作和那犀利的眼神，可以看得出來，那都是真正擁有強勁實力的傭兵。
那些看熱鬧的人群，顯然對這些傭兵絲毫都不感到害怕，反而因為他們的出現而往前行去。
兩具屍體倒在靠近碼頭的廣場之上，除此之外，地上還有好幾灘血跡，隨著陣陣淒厲的慘叫聲，幾個顯然是流氓的人正倒在地上翻滾著，而五六個傭兵正圍攏著他們，這些傭兵用腳使勁地踢打著他們的俘虜。
從他們踢打的架式來看，這些傭兵絲毫沒有意願讓這幾個流氓存活下來。
系密特看到圍觀的人，沒有一個站出來制止這件事情，突然問他的意識之中，那些聖堂武士的記憶跳了出來，聖堂武士的責任感催促他，去阻止此刻正在發生的殘忍、極度違揹人道的做法。
但是在另一邊，理智卻在阻止他，畢竟他來到這裡，並非是為了管這種閒事。
另一個在他腦子裡面不停衝突著的東西便是，以往的認知告訴他，這些流氓都是沒有價值，活在世上根本就沒有絲毫益處的人渣。
但是，另一種意識卻告訴他，任何一條生命都應該得到尊重，沒有人能夠擅自決定另外一個人的生存，還是死亡。
這兩種想法，在他的腦子裡面激烈地衝撞著，到了最後甚至互相對決起來，系密特感到一時之間，濃濃的罪惡感和疾惡如仇的冷漠，交替向他湧來。
他實在沒有辦法回答，到底哪個才是他所擁有的真正的意識，更不知道哪一種回答更加接近於正確。
那幾個流氓漸漸變得一升落下來的慘叫聲，令系密特最終從痛苦的意識的衝突之中，突圍了出來。
看著那漸漸散去的人群，看著那仰天躺在地上、已失去了生氣的屍體，系密特突然間感到一種深深的自責，不過立刻這股自責被毫不留情地被抹去。
就像當初他無法令那些搶奪者從苦難之中解脫出來一樣，此刻他也無法改變眼前所看到的一切。
雖然他可以憑藉自己的力量做出一些改變，不過這和那位隱居在恩比蓋的老魔法師又有什麼區別。
系密特並不認為那位老魔法師的想法是完全正確的。
事實上，最近這段日子以來，系密特甚至有些懷疑，那位可敬的老魔法師所做的一切，還遠沒有波索魯大魔法師、安納傑魔法師，和那位從來未曾見過、卻聞名已久的叛逆者崔特，所進行的嘗試要有意義得多。
跟隨在那漸漸散去的人群后面，系密特隱隱約約注意到有人正盯著他。
輕輕地摸了摸腰帶裡側的那一排鋼針，系密特對於自己的安全擁有著絕對的信心，這裡並非是隱藏著不為人知的魔族的荒原，正因為如此，雖然彎刀並沒有帶在身邊，也沒有什麼關係。
「就是他？這就是你所懷疑的官方的探子？」
在遠處一個酒吧一一樓的包廂裡面，從包廂的視窗，一個滿臉皺紋、嘴邊滿是微微的青鬍子的中年人，正眺望著遠處，從這裡正好能夠看到整條大街和廣場，同樣也可以看到系密特所住的那家旅店。在那個中年人的身旁，正坐著旅店掌櫃，此刻那位掌櫃的神情顯得異常恭敬。
「你幹得稍微魯莽了」些，那兩個人早已經驚動了一大群人，只不過我們互相之問都有默契，沒有人打算在這件事情上插手，這對於我們來說，根本就沒有任何好處。
「更何況，到了秋天糧食價格會猛漲，又不是沒有人想到過，早已經有人開始囤積糧食了，等到天氣稍微涼快一些，這肯定會變成一股風潮。
「那兩個人許諾了你什麼樣的好處？」那位中年人不以為然地問道。
「東家，他們說，事成之後，讓我也成為國王的密探。」那個掌櫃立刻回答道，不過他並沒有說其他的那些好處。
「密探？國王的密探能夠值多少錢？」那個中年人露出了一絲嘲弄的笑意。
「東家，您的意思是不是把有關他們倆的事情，轉告給那幾個代理人，讓他們來處理這裡的事情？」那位掌櫃試探著問道。
那個中年人立刻顯露出不耐煩的神情。
他用略微帶有一絲斥責的語氣說道：「你對這件事情是否太起勁了」些？這種事情哪輪得到你說話？「
稍微思索了一下，那個中年人皺緊眉頭說道：「我們沒有必要得罪這些官方的探子，你最好給我牢牢記住，無論對官方，還是對那些海盜，我們都始終保持著中立，這就是我們的立場。
「加文那個傢伙不是非常起勁，想要組建護衛隊嗎？他們和海盜公然叫板，你就將那兩個國王的密探介紹過去，這樣一來，那幾個代理人自然明白，誰是他們必須對付的威脅。」那個中年人淡淡地說道。
「東家，萬一密斯特利商會的那些人，因此而真得獲得了官方的支援，那可怎麼辦？」那個掌櫃連忙問道。
「一個商會難道還想和所有人鬥？就算他們得到了官方的支援，難道我們在官方就沒有人？
「就像當初沙貝爾雖然和海盜搭上了關係，也沒有辦法將我們全部吃掉一樣，躲在當中這個不偏不倚的地方，是最合適的選擇。
「沒有人可以將我們一口吃掉，拉薩羅是海軍部的供應商，他甚至和上層都有關係，塔爾曼的女婿在省裡面，擁有著非常巨大的勢力。
「更何況市政廳裡面的那些傢伙，怎麼會願意這裡發生事情？這毫無疑問會令他們的口袋徹底乾癟。
「我相信，密斯特利商會的那些人，同樣知道這件事情，加文也不是沙貝爾那種魯莽、只圖眼前利益的人物，他更加清楚這樣做根本就沒有好處。」那個中年人笑了笑說道。
「記住，別在這件事情上陷得更深，我不想讓別人以為我準備和加文聯手。你為商會工作很久了，退休的年金足以讓你過上舒適愜意的生活，作官方的密探，絕對不可能有這樣的好處，他們只會死得不明不白。」那個中年人用淡漠的語調說道。