看著手裡的爵位授予書那位掌櫃甚至想要擦擦自己的眼晴。
他原本就沒有相信系密特所說的那個故事那個故事聽起來確實像是真的事情不過幾十年的閱歷讓他情願做出簡單的設想而不會去相信傳奇一般的故事。
他原本想像之中這兩個人只是普通的角色他們或許確實是某個貴族的次於或者破落貴族之中的一員。
但是此刻面對著眼前這份爵位授予書這位掌櫃刻知道他原本的設想十有錯誤。
這張紙片到底有多少分量他心裡最為清楚城裡的七大行會里面只有塔爾曼因為他女婿的原因獲得了爵士的頭街。
他還清清楚楚地記得為了這件事情上面來了三批負責稽核的官員為了伺候奸這些官員塔爾曼所花費的金錢如同流水一般。
特別是最後那批從京城拜爾克來的大人物塔爾曼為了那位伯爵能夠舒舒服服地到達這裡花費重金建造了一艘佈滿了精緻雕刻、裝飾奢華得無與倫比的遊艇。
而那位伯爵到達的盛況更是從所未有的隆重郡裡、省裡全都派遣了重要人物前來迎接往日氣高志昂的幣政廳裡面的那些官員在那天有資格站立一旁的人也沒有幾個。
如此隆重的儀式讓城裡多少人嫉妒不已。
極力鑽營想要成為第二個爵士的人在這座城裡不在少數不過就連和海軍部關係密切的拉薩羅都沒有成功更別說是其他人。
正因為如此當他一眼看到這兩位神秘人物丟擲來的誘餌並非是他想像之中的空口許諾也不是一筆數量不小的錢的時候他原本思索了一天一夜的對策刻變得不合時宜起來。
商會的退休金雖然頗為豐厚但是和爵士的頭街比起來根本就算不得什麼他原本以為那兩位神秘人物僅僅只是空口許諾而已沒有想到這兩位居然如此種通廣大。
只要一想到這筆交易能夠為他帶來的利益這位掌櫃刻打定主意做出什麼樣的選擇。
如果老東家在世的時候他或許還會有所依戀不過老東家去世之後這位新東家的自以為是早已經令他們這些老人物不滿已久。
這近十年來就看到一個個原本在他們手底下工作的新人竄上來取代他們的位置那點退休金只不過是讓他們放棄位置的補償而已。
只要一想到這些這位旅店掌櫃再沒有任何猶豫。
聽完那些掌櫃所描述的一切無論是法恩納利侯爵還是系密特都不禁皺起了眉頭。
雖然他們早已經猜想到這件事情會有些複雜不過確實未曾想到竟然會複雜到如此程度。
城裡的商會竟然分成完全不同的三個派系而這三個派系之中竟嫉是支援海盔的一方更佔據優勢。
「以你看來其他港口的情況又是如何？」
法恩納利侯爵先問道這是他最為關心的一件事情雖然蘭頓是丹摩爾最大的港口不過並非是唯一的港口。
「有的地方要比這裡稍微好些不過同樣也有的地方更糟糕甚至有兩個港口已完全被海盜所控制那裡的商會其實由幾個代理人控制著。」掌櫃連忙回答道。
「對於這件事情難道當地的官員絲毫都不知情？」
法恩納利侯爵追問道他不知不覺之中已顯露出往日的威風。
那位掌櫃心知肚明他只是視而未見地回答道：「這些事情原本就掩蓋得很深只要不出大事又有誰有興趣將它們揭開。
「即便大人物們在商會有所投資什麼樣的損失都輪不到他們頭上百分之五的受益永遠固定不變即便商行倒閉他們也可以拿回所有的投資。」
聽到這裡法恩納利俠爵表示理解地點了點頭。
他思索了片刻轉頭向系密特望去。
「和海盜公然對著幹的除了你所說的那個密斯特利商行還有其他什麼人？」系密特問道。
「佛斯特商行因為是海軍部的承包商的原因和那些海盜始終保持著一定距離不過他們顯然並不打算和海盜公然為敵。
「其他的幾個商行除了茲克商行和海盔聯絡密切之外之外的幾個商行都保持中。」
系密特立刻追問道：「怎樣才能夠稱作為保持中立密斯特利商行又是為什麼要和海盜對抗？」
那位掌櫃暗自想了一會兒又看了一眼手裡的授予書。
那位新東家往日自以為是的模樣再一次浮現在他眼前。
他想到自己為了這家商行辛辛苦苦幹了近半個世紀從十二歲開始就在結算處跑單于十幾年前好不容易坐到了買辦的位置沒有想到老東家一死自己刻落到了現在這個位置。
更何況現在就連這最後、也是最清閒的位置都快要保不住了。
只要一想到這些這位掌櫃的心頭便升起了一絲殺機。
「所謂中立往往是兩邊撈點好處。兩位想必用不著我多加描述了吧。」
那位掌櫃笑了笑回答道令他感到欣喜的是他從扶恩納利侯爵的臉上看到了一絲怒意。
「至於密斯特利商行這得從他們的歷史和經營的買賣說起在七大商行裡面密斯特利商行絕對能夠稱得上是新貴他們的出現和崛起還不到三十年。
「密斯特利商行經營貨物的範圍極為狹窄他們只經營香料、茶葉、絲綢瓷器兩位應該非常清楚這些貨物只有遙遠的東方才能夠進到。
「這幾樣商品全都有季節性第一批到岸的新茶和生絲全都能夠獲得最為豐厚的利潤而這些商品的利潤原本就高得驚人。
「密斯特利商行成以來就只做這幾樣生意而且每年利潤最馮豐厚的、第一批到岸的新茶和生絲也總是他們的貨物正因為如此他們一季的收入往往是別的商行大半年的辛苦所得。
「密斯特利商行之所以能夠成功是因為他們的船與眾不同城裡的其他商行曾經千方百計想要弄到其中的秘密但是始終沒有人能夠知道密斯特利商行在哪裡造船？更別說弄到造船的工匠和設計圖紙。
「正因為如此弄到一條船成為了唯一的選擇不過密斯特利商行從來不出售他們的船隻萬般無奈之下就有人想到讓海盜搶一艘船。
「據我所知那些海盜手裡肯定有暗中的賞格正因為如此密斯特利商行和海盜成為了世仇。
「密斯特利商行的創者就是死在海盜的手裡創商行的那幾個主要投資人的家族全都遭遇過海盜的綁架勒索三十年時間至少有十幾條生命扔在了裡面。
「也因為如此密斯特利商行成為了城裡最排斥他人的商行。不過他們和海盔之間的仇恨卻無庸置疑。」
聽到那位掌櫃所說的一切法恩納利侯爵不由自主地點了點頭他看了一眼盟友的弟弟從這位第一勳爵的眼神之中他同樣著到了一絲肯定的神情。
「密斯特利商行的船有什麼與眾不同的地方？」法恩納利侯爵問道。
「快。那個商行的船絕對是這個世界上最快的船隻。若拉的遊艇或許在短途中可以追得上那些船不過密斯特利商行的船絕對是不折不扣的長包冠軍每五哩的航程它可以輕而易舉地將其他船至少拋開一哩的距離。
「最厲害的是這些船可以在七級風的時候仍舊張滿帆航行那度只能夠用震撼來形容海盔的快船根本就追不上他們。」那位掌櫃立刻回答道。
「除了密斯特利商行還有哪幾家商行較為可靠？你不是曾經說過想要閩積那些貨物至少要三四家商行參與其間。」法恩納利侯爵再一次問道。
「如果讓我推薦的話佛斯特商行和薩洛維爾商行是最好的選擇。
「前者是海軍部的承包商他們和海盔之間的關係的緊張程度僅次補密斯特利商行而且海軍部也有壓力令這家商行不敢和海盔接觸太過親密。
「至於薩洛維爾商會這家商行的主席是塔爾曼爵士他非常不希望和海盔有所牽連因為他擔心那會令他的名聲受到損傷。」旅店掌櫃稍微思索了一下回答道。
「那麼就請你幫我們聯絡一下這三個商會。」法恩納利侯爵立刻說道。
那位掌櫃刻顯露出困難的神情。
他猶豫著說道：「佛斯特商行和薩洛維爾商行我敢保證絕對沒有問題而密斯特利商行表面上肯定會附和不過想要讓他們真正合作卻相當困難我剛才說過密斯特利商行非常排他。」
法恩納利侯爵朝著系密特看了一眼後者臉上那深思的神情令他稍稍感到放心當然他自己不可能什麼事情都不思考這位侯爵點了點頭說道：「這件事情我們會考慮你先去聯絡那三個商行。」
「你的心中有什麼樣打算？」等到那位掌櫃離開之後法恩納利侯爵刻問道。
「閣下不是已然有所打算了嗎？」系密特回道他自己也不知道為什麼會這樣想彷彿能夠讀取到別人的思想一般就在剛才那一剎那間他的腦子裡面已然跳出了這個念頭。
這個回答令那位侯爵大人嚇了一跳。
剛才他還在以為自己最近這段時間有所收穫已然能夠思考出些東西來沒有想到塔特尼斯家族的幼子連這都一眼可以看穿。
換成大塔特尼斯還不知道多麼高明剛剛以為自己有所收穫的侯爵大人刻因為這迎頭一擊而感到灰心喪氣起來。
「我想這裹的事情用不著我們太過花費心思那些海盔就交給那幾個商會去解決我們所需要做的就僅僅控制住局勢將那些並非站在我們一邊的商會全部剷除掉。」雖然灰心喪氣不過法恩納利侯爵仍舊說道。
這同樣也是系密特所能夠想到的辦法正因為如此他微微點了點頭
「由誰出面？」系密特問道。
他並沒有問那位侯爵大人打算怎麼進行這件事情沒有人比他更加清楚此刻他倆的手裡掌握著多麼大的權力。
事實上國王陛下給子他們的幾乎是完全不受限制的權力是不受約束的欽差同樣也是至高無上的國王的替身。
系密特雖然並不知道法恩納利侯爵擁有什麼樣的權力不過他非常清楚國王陛下授子他的那張授權書意味著什麼。
那張授權書最令人感到震撼和驚悸的地方便是它賦予了他不需要任何理由和證據給子任何一個官員以任何形式裁決的權力。
毫無疑問這是一個相當令人鬱悶的職位他所扮演的角色就彷彿是幽冥之神身旁隨侍的那些死亡使者。
系密特相信絕對沒有人崇拜死神不過想必沒有多少人不害怕死神的降臨。
雖然不清楚法恩納利侯爵類似於哪位神靈不過相信也絕對不會是生命之神之類的角色。
手中職掌著幾乎不受制約的許可權的他們自然不會去徒勞無功地收集證據並且通過漫長而又效率極低的調查審理最終才將判決交給那些幾個金幣就能夠被徹底收買的執法官去執行。
國王陛下授子他倆這樣巨大的職權就是為了讓他能夠更有效率地運用王權。
根本用不著證據事實上系密特非常清楚對補他來說連審判和裁決的過程都可以免除他原本就是國王陛下手裡的一把屠刀。「這件事情還是由我出面比較合適。」法恩納利侯爵說道。
只要一想到這件事情辦理起來簡單而又風光他自然不會放棄這樣的機會更何況他非常清楚系密特的身分對於幾個商人或許還有一些地方小官吏根本就用不著這樣一位死神一般的人物出場。
「不過不敢肯定那些商行的背後是否隱藏著什麼勢力或許可以將海軍部拉進來一議他們來執行對那些商行的封閉和商行人員的抓捕關抑。」法恩納利侯爵用喃喃自語般的聲音說道。「為什麼要這樣做？這裡並非是北方領地。」系密特問道：「更何況我們不是沒有多少時問嗎？抓捕、關抑、審判、並且裁決恐怕也需要花費不少時間吧如果太過迅的話是否顯得倉卒和草率？
「雖然血腥和人命或許確實會引起別人的畏懼和服從不過同樣也會招致仇恨甚至是暗殺。
「陛下和我們並不缺少敵人如果這些敵人全都聯合在一起我非常擔心局勢會變成什麼樣於。
「既然那些想要冒犯陛下的權威而愚蠢地認為站在陛下和海盔之間才是最好選擇的富有的商會那麼就該用對付商人的辦法來對付他們。
「罰款是最輕而易舉的事情如果付不起罰款就變賣商行的財產我相信這會令許多商行站在我們這一邊只要我們暗示支援我們的商行可以用折扣價格購買到那些被變賣的財產。
「這筆錢可以用來囤積糧食經過這樣一場風波想必沒有人會和我們搶奪我們需要的物資吧。
「這樣一來甚至可以省下陛下從國庫裡面劃出來的那筆款子。」
聽到系密特所說的一切那位法恩納利侯爵已沒有任何話奸說。
這就是塔特尼斯家族的頭腦總是能夠用最簡單的辦法解決最複雜的難題而最為至關緊要的是他們總是能夠賺到很多錢。
「現在就只剩下怎麼能夠讓那個密斯特利商行接受我們所設想的一切我相信他們更願意單獨採取行動而並非是和其他人合作甚至包括和海軍部合作。」法恩納利侯爵思索著說道。
系密特稍微想了想立刻有了主意。
「這並不難一個最為簡單的魔法足以解決這一切。
「密斯特利商行排斥別人的原因只不過是他們手裡的秘密如果我們早已經掌握了這個秘密再加上我們擁有著令他們心動的東西我相信他們會非常願意和別人合作。騙系密特理所當然地說道。
還沒有等到傍晚時分那位掌櫃已回來稟告訊息從他臉上興高采烈、得意洋洋的樣子完全看得出來他帶回來的全都是好訊息。
系密特並沒有遇到這位掌櫃先生他獨自一個人離開旅店前往碼頭了。
正因為如此當那位掌櫃看到房問裡面只有法恩納利侯爵一個人的時候他微微有些愣。
「您的同伴到哪裡去了？」掌櫃問道。
「有什麼事情嗎？」法恩納利侯爵問道。
他感到有些不滿難道這傢伙也知道在他們兩個人之中年紀更小的那一個說話的分量更加重一些。「是這樣的我剛剛從塔爾曼爵士那裡來我非常幸運地成功勸說他加入我們的聯盟事實上他還給我們提供了一個聯絡另外兩個人的絕好機會。
「今天晚上有海關次長西斯於爵大人的一場宴會佛斯特商行的主席拉薩羅先生和密斯特利商行的主席加又先生肯定會出席宴會。
「事實上塔爾曼爵士原本就打算派人到這裡來不過並非是他對補我們的聯盟有所耳閒而是您的那位同伴在這座城裡已然小有名氣他原本希望能夠邀請您的同伴前往宴會。
「西斯子爵本人雖然並不擅長藝術和音樂不過他的夫人來自繆茲克您知道那座音樂之城出生的人即便自己不是一個音樂家也毫無疑問是個音樂鑑賞家。」旅店掌櫃連忙說道。
聽到這番話法恩納利侯爵連想都沒有想立刻朝著系密特的房間走去他知道在臥室床邊的桌子上肯定能夠找到小傢伙昨天晚上剛剛創作好的那新的作品。
作為丹摩爾王朝上流貴族的一員音樂自然是他必須掌握的技巧之一雖然這位侯爵自認為自己在音樂方面沒有什麼天賦不過在那位宮廷樂師的教導下他對補幾種樂器的掌握還是能夠令人滿意的。
在旁邊的便條上順手留下了自己去的地方這位侯爵大人將床頭桌上放著的那些樂譜蒐羅一空。
突然間旁邊放著的一本筆記本引起了他的注意法恩納利侯爵微微有些猶豫最終好奇心讓他輕輕翻開了那本筆記本。
出乎他想像之外的是筆記本里面所記載的並非是盟友弟弟的日記而是一大堆他根本就看不懂的東西。
不過那佈滿了千奇百怪的符號和魔紋的筆記裡面有些東西令他感到異常惹眼。
「自由之神」這是一個並不為人所知道神靈至少教廷的典籍裡面絕對找不到這個稱號。
不過對於能夠看到許多別人絕對禁止接觸的秘密又件的法恩納利侯爵來說「自由之神」這個名字雖然顯得陌生卻並非毫無所知。
至少有一件事情他非常清楚那便是自由之神對於丹摩爾王朝、對於宮廷來說是一個絕對的禁忌。
盟友的弟弟居然藏著這樣一件東西法恩納利侯爵一時之間不知道應該怎麼做才好。
他將筆記本從頭到底快地翻閱了一下那上面的東西絲毫不為他所能夠理解。
塔特尼斯家族的幼子竟然會是自由之神的信徒？
還是這本筆記是他下一個要調查的目標？
這位侯爵大人感到自己遇到了平生最頭痛的抉擇。
在腦於裹面搜尋了一下對自由之神的記憶那一鱗片甲對補自由之神信徒的描述令他非常懷疑那個充滿了神秘和奇蹟的小孩確實是個自由之神的信徒。