一會兒你嚐嚐他的榮就知道了。」「唉，就怕牙齒不爭氣喲……」索尼不快地搖搖頭，「老二呢？還沒回來？'
老二．是他們的次子索額圖，一名二等侍衛。
……．他今兒當值，回宋得晚。」
「老大呢？
「巴英格來了，他陪著說話呢。」
老大噶布喇，雖有世職功名，但沒差事，是索尼府的實際管家。巴英格是遠駐湖。‘一的荊州將軍的公子，索尼任內務價總管時，將軍是他的副手，兩家交往很親密。
」巴英格來了了怎麼不來她我？」索尼面有棄色‘正說著．噶布喇陪著巴英格進來了，對著索尼大禮叩拜。索尼略讓讓，叫他坐下說話。家人近況、湖廣風土等等閒聊了幾句，巴英格又站起來，笑道：
「家父知道府i--－人「〕多，在京花銷大，命小侄帶一點薄禮，求索尼們笑納〕」
索尼聳了聳灰白的眉毛，接過大紅禮單，一手將著灰自的159
鬍鬚看下去。第一項，就是白銀千兩，後面還列著許多湖廣土特產：臘豬、風雞、謄魚、筍乾等等。索尼默默放下禮單，斂起了笑容。
一直提心吊膽地注視著丈夫的女主人，生怕他放下臉，說出什麼難聽話，趕著來了句緩衝：「許多年不見，難為你們一家總惦著我們。大老遠的··一」
噶布喇站在父親身邊，小聲解釋：「三代交情，互通有無，也是正理。人家又不是賄求，阿瑪你·」…」
索尼瞪了兒子一眼，他趕緊閉了嘴後退幾步。索尼略略思索，喚巴英格近前．認真地說：「你父親以世交之誼通問候，名正言順，我領受了。我既然任職朝中，自有薪體，尚不需此項銀錢。回去對他說，贈與親族故舊中之貧寒者，遠勝於饋我。」……’索尼伯，·一」
索尼容色稍霏，口氣緩和了些：「至於土特產品，我收下了，將致簡你父申謝。」
噶布喇和巴英格退下後，索尼才生氣地說：'’這個老傢伙，越老越不明事理！把我當什麼人？一干兩！這不是平白汙人清廉麼？··一還有噶布喇！」他惱火地敲敲桌子，’一千兩就看得眼熱，見利忘義！一輩子沒出息！論見識論心胸，連他女兒都不如萬」
「也別這麼說。」夫人反駁他，'‘人口多花銷大不是事實？你那幾兩棒銀還不夠一年的茶錢！要不是噶布喇經管田莊商號，放兒筆印子錢，咱們都得去喝西北風！'
「你就偏愛你這個沒出息的大兒子！一樣經管田莊，他怎麼就不如索額圖？老二那幾個莊子年年進項多得多……」「瞧瞧，怎麼說都是你有理！咋兒你還罵索額圖不正道，在1eo
他莊子裡學蠻子那一套啤，今兒個義說好｛說你老糊塗還不認！哼!」夫人瞪了索尼一眼，白管拿著長長的煙管一口口地吸菸。老妻拉了臉，索尼的氣焰不覺低了三分。沉默片刻，也捏起那根三尺長的玉嘴煙管「巴噠巴噠」地抽幾口，自我解嘲，又怕老妻不睬他，自說自話地嘟嚷：'‘要說呢，淪才具見識，索額圖是個好的，偏偏蠻子味十足．真是個大缺憾！噶布喇胸無大志平平常常，偏趁個少有的塔拉溫珠子……看來，人世間要想t·全十關也難啊!'
夫人不接碴兒，也不理他口
「呢，心裕和法保呢了」索尼問的是兩個小兒子。「城外打圍去了，過兩天才回來．'
「唉，唉，又讓他們去打獵：你真把他們慣壞了！怎麼不叫他們坐｝弓房呢？'
「我把他們慣壞廠了」夫人猛地掉過頭數落起來，'‘不是你說的滿洲八旗騎射為本麼了兩個年輕輕的小夥子還能天天關書房？孫女兒們還不成天價唸書呢，何況兒子）……」
老太太嘮嘮叨叨說個不了，索尼只得聽著。他本想找題目尋錯處發發脾氣．藉以宣洩一肚戶的煩悶和惶惑．不想反而成了夫人的出氣簡子。
「瑪法！你回來啦!」女孩兒的清脆喊叫終寸中斷了老太太的絮叨，一紅一綠，兩個十一歲的小姑娘進米廠，嫋嫋婷婷，人大方方，直走到二老跟前跪下請安，有如一對小燕子同聲呢喃：「瑪法、太太吉祥！'