天主教不能容忍日心說和宇宙無限論，因為這理論等於否定了天堂和地獄，否定了上帝的存在，所以宗教裁判所用火刑燒死了布魯諾。
然而，地球畢竟是圓的；
那麼，地球果真是繞太陽執行？宇宙果真是無限的？那麼，天主教也是愚昧落後，也在阻礙著科學和真理？那麼，
南懷仁不敢再往下想了。他沒有勇氣懷疑自己，他是神職人員，是上帝的虔誠信徒！他回眼去看湯若望，老人已經睡著，臉上似乎浮現出一抹淡淡的紅潮。
湯若望死了口
他的死日，無論對天主教或對中國習俗而育，都是個神聖的日子，這是康熙五年的七月十五一一中元節或稱盂蘭節、鬼節；公曆一六六六年八月十五日―聖母升天節。十四天後安葬湯若望，送殯者在五百人以上，其中有遠道趕來的呂之悅、孫344
幼繁夫婦。
一場牽動這個古老帝國的各條神經、大起大落驚心動魄的大獄，以湯若望及其代表的西洋天主教、歐洲科學的慘痛失敗而告結束。失敗者沉寂下去，無聲無息，彷彿就此消失在歷史的洪流中，湮沒了。
興起大獄的表面上的原告楊光先，安富尊榮地登上欽天監監正的官位，因有強大的後盾而高枕無憂。他是個徹底的、毫不妥協的鬥士。湯若望去世那天，他在欽天監痛快地宣稱：「這個可恨的老傢伙到底死了！但京師還有三條洋狗，我得把他們全都收拾乾淨！」他當天就向朝廷呈遞狀文，要求將罪大惡極的湯若望碎屍萬段！不久，他又上書輔臣，要求拆毀西堂東堂，剷除天主教和西洋歐洲在中國的一切痕跡。輔臣們倒是相繼批准了，但執行日期卻被拖延。後來，竟無限期地拖延下去，化為烏有。
朝廷上出了大事，比拆毀西堂東堂嚴重得多。輔臣們以至整個朝廷，無暇再理會這類區區小事了。
第四章
第四章
三月底三月初，嶽樂躲在他的莊園裡辦他自己感興趣的事，東跑西顛，忙忙碌碌，頗有味道。那天他正騎著馬在幾個莊子間巡遊，剎那閏覺得頭暈，彷彿站在顛簸的小船上。他沒怎麼在意，只當一時眼花，｝司到莊園才知道是地震、次口，傳來。'京師大地震的訊息。
別看他平日悠閒散淡，偽佛真要成為不問世事的隱十，．叮一聽到這個訊息，臉色都變了。報信的京中管事說不清京師有什麼變故、朝廷有什麼危機，只知道府裡倒廠多少間房、砸壞了多少用具、傷了多少奴脾、福晉怎麼哭天抹淚、姨奶奶怎麼嚇出毛病··，一嶽樂只聽得怒火沖天，一腳踢倒管事．午膳也不用，一疊聲地傳來坐馬，帶了幾十名護衛，性也似的向京師奔去。人不下鞍、馬不停蹄，五個時辰他就趕到了朝陽門。民房346
倒塌、百姓露宿，人們的悽惶之色雖然使他憂慮，但看到九城提督的巡丁和守衛嚴謹的八旗兵勇，他到底還是鬆了日氣。問王府只呆了三天，嶽樂己覺得膩煩不堪。大赦令宣佈、湯若望免死的訊息傳來，他就沒有必要留在京師，把家中必須辦理的事務略作安排，又回莊子上來了。臨行交代幾個兒子：把湯若望案的最後結果以及能夠探清的案情內幕，差可靠人來莊上察告。
安王福晉原要同行，但府中修繕等事她不大放心，便與嶽樂約好，天熱時候來莊園避暑。自從他妥善處理了與夢姑、同春的糾葛．在福晉眼中居然變得可敬可愛，夫妻感情竟然好起來。
天氣一口熱過一日，看看榴花照眼、睡蓮滿塘了口這天吃過早點，嶽樂著了一件寬大的藍綢長衫，拿了一柄輕羅小團扇，坐在池邊柳樹下的石凳上，細細看著兒子們的來信，隨後便沉人深深的思索：
湯若望大獄，不過是順治十八年以來一系列大獄的繼續。這當然是輔臣執政以來的一貫策略．凡有漢俗漢化嫌疑，一概排斥；凡不利於滿洲祖制的，一概復舊。這實際上造成一。’完全與先皇帝背道而馳、甚至一步步否定先皇作為的情勢二他們的根據，就是那篇「罪己詔」。這正是嶽樂引退的主要原因。輔臣們肯定要沿著這條路走下去。
這條路的起點，嶽樂相信，是太皇太后為他們鋪設的口可嶽樂浙漸發現，輔臣走下去要出格。
很顯然，太皇太后不同意殺湯若望口輔臣卻不管不顧，竟下凌遲令！這大大損傷了皇家的尊嚴！