黑衣女子凝視著他，挪動身體又在他對面坐定，隨後對他微微一笑。這一笑包含著感激、讚美和一點敬重，是至今為止685
的第一次不帶冷氣和嘲弄的真笑。這甜關又天真的笑．勾起費耀色心頭的一絲迷惘，彷彿在夢中見過，細想想，又毫無蹤跡可覓。
他們又大南地北地談論開來，更加親切友好：窗外雞叫了，黑衣女照例應當告辭。她脫下皮襖放在炕頭，就要拜別。費耀色贈她十兩白銀，柔聲說道；'‘你家中若有父兄等男子．拿這錢做點小本生意吧，不要再讓你來受這苦楚了。好嗎了」他隨手又拿皮襖給她披｝二：「大雪後格外寒冷，你這麼早出門別凍壞了。一件皮襖不值什麼．你穿著也好擋擋風寒，不必介愈n'黑衣女很不過意地說：」承蒙君子憐惜，虛度良宵，受銀錢已覺抱歉，哪敢又領賜衣物？'
費耀色鄭重地說：「我之所以看重姑娘，實在是氣味相投，難得遇到。要是貪圖床第歡愛，豈不是褒讀了姑娘？斷然不可」這又有什麼可抱歉呢？'
黎明的曙色中，黑衣女一雙眼睛亮得驚人．裡面分明含著淚水。她動了動嘴唇，似乎還想說什麼，卻又咬住，低頭拜謝下去，匆匆離開一了。望著她的背影消失在雪原上，費耀色不由得嘆了口氣。他若有所思地坐在炕沿邊，覺得她的影子似乎還在屋裡晃動。
方才與她相對，心絃繃得很緊，時時注視著她的動作、表情以至眼神的每一點變化，倒把她的容貌忽略了。現在回想起來，她是個很美的女郎呢！那面龐，那輪廓秀麗的嘴，尤其是她那雙深沉的烏黑的大眼睛就像深潭的水，不知牽動了費耀色心靈深處的什麼，總令他·吩湍不安··，…真可惜，這樣一個好女子竟墮人風塵！以後還能再見到她嗎了……
費耀色正在胡思亂想，忽然門上幾聲急促的叩擊，又讓他686
吃驚：天色未明，誰來叩門？他拔出靴筒裡的匕首，湊近窗戶朝外一看，卻是黑衣女！連忙開門，她大步進屋，又反手關了門，表情和氣度完全成了另一個人口挺胸揚首、滿面自得，如同一位高貴的小姐．爽快利落地說：
「實話告訴你吧，我哥哥是響馬首領，我也領一幫女子沿途探聽消．急、偵察財貨。我一向守身如玉，起邪心歹意者，盡者手刃以報，從不留情！好在我黑衣黑褲貌不驚人，招我的客人不多，刀下鬼也就沒有幾個。但像你這樣的君子，我還是第一次遇到，不得不報答你。你還要走遠路，皮襖理當送還，另有一件寶物相贈。現在大雪剛停，路上還不泥濘，你就踏雪走吧，早早離開這裡！'
費耀色又驚又喜，躬身長拜。女郎睬也不睬，轉身開門就走。走出三五步，又停下想了想，回過身，藉著晨光對費耀色再看一眼，皺著眉頭問；「康熙二二年間，你可曾去過浙江？'突如其來，費耀色很奇怪，忙搖頭道：「沒有。我這是頭一次去南方。」
女郎不再說什麼，掉頭大步而去n看著雪地卜她的腳印，費耀色心裡一驚：她不是小腳）可她明明是漢人女人呀？……難道是前幾年太皇太后明令禁止全國女子纏足之後，重新放開的？半個時辰後，有個中年人來歸還短皮襖，並從懷中掏出一個小布袋交給費耀色，說：「這是我家主人贈給你的，囑我告訴你拿它戴在馬髻頭上行路，千萬不可遺失。到廠楊柳青自會有某鏢局來人索取，請付給來人即可。千萬不要誤事口」費耀色收下小包，又拿出銀子賞來人，來人連忙擺手說：「主人有命，不得受一錢之賜，小的不敢違命。」說罷匆匆走了。小包裡不過是一撮紅纓，其中雜著一面杏黃色的三角小旗口687
他不解其意，暫收懷中。此時天色大明，他算了房錢就要起程。兒位客人都勸他再等一時辰，多些人同路，互相也好照應。因為前面這一兩百里路最不「乾淨」。費耀色哪裡肯等，叫夥計牽馬裝行囊，上馬前，把那撮紅纓三角旗綴在馬的前額上。眾人相顧愕然。一個老車伕羨慕地說：「大爺哪兒來的這寶貝？真好福氣，走遍山東不發愁了）'
費耀色將信將疑，跨馬加鞭而去。
跑出不過三十里，迎面來了二十多個騎馬帶弓箭刀槍的人，他們已擦肩而過，卻又回馬盤繞一週，盯著紅纓小旗看了看，才打馬南去了。再前行花十里，又遇到同樣情況。於是費耀色不得不相信那老車伕的經驗之談廠。
費耀色的目的地是濟寧n那裡有一大片故明廢藩田。在兩三天的路程中，每天都要遇到幾起帶弓箭刀槍的騎馬人，每次都安然無恙地通過了。當初南下他走的水路、跟的官船，真不知道商旅行客出門原來竟如此艱難！在客棧歇宿時，他常常撫摩著紅纓小旗，想起那位古怪可怕而又可愛的黑衣女郎，雖然自己和她身份懸殊如同天壤，但總忍不住希望以後能夠再見到她。若不是她，費耀色囊中那三百兩黃金休想保住。如今，黃金纖毫不少，可費耀色的恩公，改名程守仁的陸健先生，到底在什麼地方呢？