十一月十二號是國父誕辰紀念日，小滿最愛熱鬧，自然不肯錯過，一大清早就摩拳擦掌要去玩。中午，盛承志也急急忙忙趕來，原來他被盛老闆禁足，鋪子關了門，連近在咫尺的街都不能上，幾乎憋出病來，只得藉口想跟湘湘玩，才哄得盛老闆放行。
盛承志做事穩重，笑容好嘴巴甜，奶奶非常喜歡，聽說他喜歡吃辣椒炒肉，不放心幾個小傢伙，親自上街去稱了幾斤五花肉，還買了骨頭做湯。
留守長沙的胡長寧是第一師範的代表，許久未露臉，今天換上奶奶剛做的毛呢中山裝，顯得特別精神，奶奶一高興，又說要做肚絲，還加了好多紅辣椒，把胡長寧樂得早上起來一直合不攏嘴。
看著一家人其樂融融，盛承志不禁有些驚奇，湊到正在下棋的湘湘和小滿面前，在兩人面前擺擺手，壓低聲音道：「你們知不知道岳陽的事情？」
也許是因為湘湘有了他就和自己疏遠，小滿有種心肝寶貝被搶走的難受，對他總有些說不清道不明的嫌棄，劈頭給他一巴掌，恨恨道：「你也不想想我姐夫是做什麼的，怎麼會比你還知道得晚！」
盛承志知道他們經常這麼玩鬧，也不生氣，捂著腦門嘿嘿笑道：「那確實，我說，你們怎麼一點也不著急？」
小滿還想打，湘湘看不下去了，捉住他的手腕，怒道：「你打不過我不要欺負承志！」
「過分！你還沒嫁呢，胳膊肘就向外拐！」小滿氣哼哼起身，拔腿就走。難得有同齡人帶著玩，又是湘湘的雙胞胎兄弟，盛承志對他頗有好感，連忙追上去賠罪，小滿也不是真的跟他生氣，仗著身高優勢攬過他脖子，兩個嘀嘀咕咕走了。
湘湘心煩意亂，一把拂亂棋子，湘君突然閃身進來，把一個首飾盒放到她面前，滿臉溫柔的微笑。湘湘不知如何開口，把首飾盒推回去，悽然一笑，連連搖頭。
湘君輕笑出聲，把首飾盒又推來，在她面前開啟，以從未有過的沉重口吻道：「湘湘，可能就是這兩天，你姐夫會跟盛老闆商量著把你和承志的事情辦好，然後想辦法把你們還有小滿送走。你不要看你姐夫平時牛皮吹得響，其實出了長沙什麼也不是，根本沒什麼本事，也只能做到這樣。出去了，一切都要靠你們自己，不管怎麼樣，這裡總是你們的家，鬼子一走，你們就趕快回來！」
湘湘突然捂住臉，淚水從指縫中汩汩而出，一個字一個字從喉頭擠出來，「姐姐，我對不起你和姐夫……」
「傻妹子！」湘君哽咽道，「都是一家人，說這些做什麼，我知道你們不甘心，可是你也看到了，你姐夫是真心對我好，遇到這種男人是我的福氣。湘湘，人心是肉做的，他這麼對我們，我沒什麼回報的，只能生死都跟他一起，如果……如果你們回來的時候我們不在了，你答應我，一定要把平安好好帶大。」
湘湘哭倒在她懷中，又不敢發出聲音驚嚇家人，將自己的手生生咬出了血。湘君嚇了一跳，連忙去找藥箱，回來時身後跟著胡劉氏。看著胡劉氏遞上來的小小藍布包袱，湘湘再也忍不住了，撲通一聲，重重跪在兩人面前。.
紀念會在教育會坪開，時辰尚早，吃完飯胡長寧決定走路去，順便消食。幾人跟著胡長寧出來，盛承志突然輕笑道：「湘湘，能做你家的女婿，真好！」
走在前面的小滿和胡長寧聽到，不約而同回頭，看到兩人又勾起了小指，小滿從鼻孔裡發出嗤笑，胡長寧瞪他一眼，心中一動，突然輕聲道：「小滿，要不把你和秀秀的事情一起辦了，以後出去有個照應。」
小滿猛然醒悟過來，顧不上計較秀秀的事情，咬著牙道：「爸爸，我不走！」
胡長寧怒道：「你不走，難道在這裡等死！你姐夫不知道花了多少金條才安排好，你難道想讓他白費力氣！再說，家裡只有你一個男孩，你要是有個閃失，你要你媽媽跟奶奶怎麼活！」
盛承志連忙趕上來，賠笑道：「是啊，小滿哥，我們一起走吧，我爸爸說，留得青山在不愁沒柴燒，我們出去也要好好讀書，只要活著，總有一天會回來。」
「不走！不走！」小滿牛脾氣上來，飛奔而去。胡長寧對著他的背影直喘粗氣，湘湘拉拉他的衣袖，黯然道：「爸爸，別生氣，他是想照顧你們。」
「我自己的兒女，我怎麼會不知道！」胡長寧摸摸她的頭，悵然而去。
雖然當局口口聲聲說要舉行萬人火炬遊行，紀念會現場並沒有多少人，胡長寧去前排就座，和相識的人招呼打過招呼，連忙加入其他學校代表正在進行的討論。
然而，他真正想知道的問題並沒出現，大家談笑風生，卻似乎都在避開鬼子這個話題，沒一會，每個人都感覺出強顏歡笑的意味，身心愈發疲累，當席市長來到會場，不約而同沉默下來，昏昏然端坐如山。
「歡迎大家來參加今天的火炬遊行。長沙市民走得太快了，所以今天的會議有點冷情，不過沒關係嘛，等打跑鬼子，大家還會回來，到時再為國父獻上一份大禮。」席市長一句話就講完了，在大家鼓掌之時，湘湘和小滿再也坐不住了，漫無目的地在街上繞，不知什麼時候，許多街道的牆上貼出了日文標語，許多人圍著看，指指點點，大家哪裡看得懂，聽說是日本字，一個個驚慌失措，帶著近乎絕望的神情互相打聽鬼子有沒有進城，鬼子打到哪裡，還有人帶著最後一絲僥倖四處打探，「鬼子難道真的亂殺人，我們不跟他們作對應該沒事吧？」
沒人能給出回答，也沒人願意聽到回答，本來大家都抱著湊熱鬧的心理而來，看到這些標語，哪裡還有心情，街上的人越來越少，捱到要遊行的時候，竟只剩下稀稀拉拉的兩三百人。
三人也不想回家，跟在遊行隊伍後面東張西望，越走心頭越沉重，此時行人稀少，路邊的鋪子都關門了，以前滿街的紙菸攤和賣小吃的小販也無影無蹤，路燈的光影拖得老長老長，更顯得悽清。
有些大商號還有人駐守，看見遊行隊伍經過，都跑出來看熱鬧，這些大多是小夥計，絲毫沒有緊張之感，朝遊行隊伍大聲打招呼，鬨笑連連。
經過八角亭時，盛老闆老早就在門口張望，正要進門，看到一個熟悉的身影，腦子一熱，進去抓了根雞毛撣子就出來了。可憐盛承志死到臨頭猶不自知，還在興高采烈跟小滿介紹自家的鋪子，湘湘看到盛老闆，暗道不妙，裝作看後面的人，很沒骨氣地站到小滿身後。
當然，小滿也不是什麼好人，盛承志牛皮吹到一半，雞毛撣子已經落了下來，慘叫連連。小滿脖子一縮，懶得跟他們廢話，拉住湘湘就跑，把那倒霉鬼的求救聲拋諸腦後，當然，還不忘順便說兩聲「活該」。
兩人氣喘吁吁回來時，胡長寧也剛好進門，好似打了場大仗，肩膀垮了下來，滿臉憔悴。一直等候的胡劉氏伸手要扶，他輕輕擋開，拍拍她的手，示意自己沒事，反過來安慰道：「你還是去收拾一下，撿些重要的，書也不用帶了，都在我腦子裡。」胡劉氏默默點頭，轉身上樓，背脊愈發挺直，讓胡長寧莫名心安。
聽到平安的笑聲，胡長寧循聲而去，奶奶正在後面給他洗澡，天氣有些冷了，小傢伙不肯好好洗，奶奶一邊洗一邊罵人，在他肥嘟嘟的屁股上擰上兩把，平安也不惱，在盆裡扭來扭去，活像條白白胖胖的泥鰍。
看到胡長寧，奶奶彷彿知道他的來意，臉色一沉，三下五除二把平安洗好擦乾。胡長寧連忙幫手穿衣服，誰知越幫越忙，奶奶把他一推，終於笑出聲來。
平安不知所以然，也咯咯直笑，伸著小手要抱。胡長寧一把舉起，差點一頭栽倒，不由得出了身冷汗，喃喃道：「外孫啊，你到底吃的是什麼，怎麼長這麼胖了！」
奶奶得意地笑，胡長寧把平安放下，讓他去找香噴噴的湘湘，平安得令，跌跌撞撞跑遠了。
奶奶目送平安走遠，埋頭洗衣服，冷冰冰道：「不要勸我，要走你們走，我死都要死在長沙！」
胡長寧湊到她身邊，壓低聲音道：「上面要把長沙燒光！」
「發神經！」奶奶把衣服往盆子裡一砸，低吼道，「哪隻蠢豬的命令，長沙這麼多人，燒光了我們住哪裡，吃什麼！」
胡長寧並不介面，自顧自道：「等小薛回來，你去問他吧，就算是為了平安，您就跟我們一起走吧！」
奶奶悶聲不吭撿起衣服，每一次都用了真力，恨不得搓出個洞來。胡長寧在她身後站了許久，始終不知如何開口，悄然嘆息。
「奶奶，爸爸說的是真的！」薛君山不聲不響來到兩人身後，蹲在她身邊，啞著嗓子道，「張主席下午接到燒長沙的密電，任務已經派下來，警備司令部主辦，我們協辦。」
奶奶根本當兩人不存在，洗好晾好衣服，徑直往前面走。胡長寧和薛君山面面相覷，只得亦步亦趨，奶奶在牆角突然站定，用顫抖的聲音道：「別跟，我去收拾東西，再睡一下，晚上你們自己吃！」
兩人心頭大石落地，胡長寧長吁了口氣，低聲道：「到底怎麼回事？」