目送兩人上了山，胡小秋瞥見胡三奶奶和湘湘，咧嘴一笑，湊上來神神秘秘道：「城裡姑娘，長沙反正燒了，安安心心回來住算了吧，這裡家家戶戶都有刀子斧頭，日本鬼子來一個殺一個，來兩個湊一雙！」
「笨！」湘寧坐到胡三奶奶身邊，抬頭看著天上，唉聲嘆氣道，「日本那麼多飛機大炮，隨隨便便就能把我們村子炸光光，刀子斧頭有鬼用！」
胡小秋摸了摸後腦勺，朝通往外頭的道路的方向狠狠呸了一口，恨恨道：「他孃的，老子也去學開飛機打炮彈，一炮接一炮，看哪個敢來！」
湘寧撇撇嘴道：「你算了吧，我去學還差不多，你認的字都沒你打的兔子多！」
「大爺不讓打仗！」一直戰戰兢兢的秋寶終於找到機會開口，想起胡大爺的兇狠，悲從中來，哭得一把鼻涕一把淚。
遠處傳來水蘭的喊聲，「小秋，快去挖點蚯蚓給城裡孩子釣魚啊！」
胡小秋撓撓頭，覺得湘寧這個比較還算順耳，暫且放過自家的笨兒子，吃吃直笑，腰帶一系，撒腿就跑，很快就傳來王四媳婦的咒罵，「秋大肚子，大奶奶做得這麼辛苦，你手下留點情吶，哪裡能盡你的肚子來！」
想起胡小秋一頓吃五大碗的恐怖飯量，大家都笑起來。
胡三奶奶仔細端詳了一會湘寧的臉，眼睛漸漸明亮，顫巍巍伸手，湘寧連忙握住她的手，賠笑道：「奶奶，吃飯去吧？」
胡三奶奶但笑不語，一手牽著湘湘，一手牽著湘寧下了臺階，徑直往隔壁走。兩間屋子中間有條小小水渠，是用來引山裡的水進塘，上面蓋著青石板，胡三奶奶竟還當兩人是三歲小童，似乎怕兩人摔倒，自己先一步跨過去，提高手臂，小心翼翼地引兩人過來。
明明她緊張兮兮的樣子十分好笑，卻無人笑得出來，大家接二連三跟上來，悶聲不吭走進屋子坐下吃飯。
湘湘收拾一番出來，湘水正往外走，換了身短短的薄襖，臉上紅暈尚未褪，耷拉著腦袋，怎麼看怎麼好玩。湘湘戲弄之心頓起，嗷嗚一聲，以猛虎下山之勢當頭撲去，湘水嚇了一跳，猛地推開她，等看清楚人又後悔了，趕緊把她扶住，低著頭任她把自己的腦袋當冬瓜敲。
欺負他這個老實頭真是一點成就感都沒有，湘湘嘆了口氣，揉揉他腦門，輕聲道：「你到底找到你哥了沒有？」
湘水直搖頭，哭喪著臉道：「好倒霉，回來還捱了爺爺一頓罵，在祠堂跪了一天一夜。」
「真可憐！」湘湘強忍著敲他的衝動，興沖沖道，「你討好討好我吧，我回去幫你找！」
湘水不知哪來的脾氣，扭頭冷冷道：「你要嫁人了，誰會信你！」
胡大奶奶出來叫兩人吃飯，剛好聽到這句，心頭一慌，急道：「誰要嫁人，湘湘，這麼大的事情可千萬別自作主張！」
湘水氣哼哼道：「是她姐夫做的主，那小孩比她還小三歲，毛都沒長齊！」
「這怎麼行，這怎麼行！」眼看美夢破滅，胡大奶奶突然有些六神無主，擰住湘水的耳朵罵道，「好不容易去一趟長沙，你回來屁都不放一個，讀書讀不進，看鋪子有客人就只知道躲，你到底有什麼用！」
湘水淚流滿面，開啟她的手，飛奔而去。胡大奶奶追了兩步，小腳哪裡追得上，叉著腰大吼，「你跑，你跑，本事不長長脾氣，你跑了就別回來！」
害他沒頭沒腦捱了一頓罵，湘湘過意不去，循著田埂追，湘水在田間地頭跑慣了，她卻不行，一路踉踉蹌蹌，險象環生。
「湘湘，回來，別摔著啊！」隨著胡大奶奶的呼喊，許多人都出來看熱鬧，秋寶發現城裡來的姑姑在田埂上簡直就是個瘸子，莫名其妙得意起來，感覺終於等到了表現的機會，撒腿就往田埂跑，水蘭怕他掉進田邊水渠裡，抓起一根釣竿就追，準備狠狠揍一頓。
有他們湊熱鬧，一時大人笑小孩嗷嗷叫著為秋寶加油，村子裡鬧翻了天。湘水回頭一看，頓成騎虎難下之勢，又跑了兩步，聽到胡小秋憋足了力氣的吼聲，連忙停下腳步，回頭朝她走去。
「水蘭，別追了，讓那兔崽子去玩！湘水，趕快接住她，那裡水深！」胡小秋話音未落，湘湘分散了注意力，一腳踩到草上，還來不及叫出聲，腳下一滑，一頭栽進水渠裡。
村裡頓時慘呼聲一片，紛紛朝田埂上跑，胡大爺剛剛爬上山，看到下面亂成一團，暗道不妙，拉著小滿就往山下衝。眾人注意力都在田間，沒發覺一輛吉普車悄悄開進了村口的曬穀坪，兩人跳下車，對田埂中那一群人遙遙相望。
湘水跳下水，把嗆昏過去的湘湘抱起來，水確實很深，已經到了他的胸口，兩個十歲出頭的大孩子也跳下去，把湘湘接到田埂上。長庚最先衝下來，劈頭給了湘水一巴掌，讓兩個孩子把湘湘扶到自己背上，狂奔而去。
聽到一個孩子的呼喊，胡小秋終於發現曬穀坪裡的人，衝回家抄了把彎刀，把鬧鬨鬨的孩子們趕進家裡，昂首挺胸迎了上去。幾個男人怕他吃虧，各自回家抄傢伙，靜靜跟在他後頭，而各家各戶的女人發現端倪，拎走孩子，各自拿著菜刀柴刀守在門口，虎視眈眈。
走到近前，看到為首穿軍裝那人對自己高高抱拳，胡小秋不禁愣在當場，抓了抓後腦勺，把彎刀別在腰間，學著他的樣子雙手合攏高舉，又感覺自己學得不像，樣子實在難看，自嘲般笑了笑，揮揮手道：「長官，有何貴幹啊？」
那人看看後頭的陣仗，笑道：「別緊張，我姓顧，是雙胞胎姐夫的朋友，來接他們回去的。」
眾人聽得真切，不約而同發出懊惱的嘆息，胡小秋沒了主意，東瞧瞧西看看，剛跟上來的湘寧拍拍他肩膀，笑道：「秋哥，別為難，他們總是要回去的！」
看胡小秋怏怏走了，湘寧朝那人強笑道：「長官也看到了，我妹妹剛出了點事，長官能不能等一下？」
那人剛一皺眉，旁邊的小穆壓低聲音道：「參謀長，反正也沒人搭理你，今天就休息一天吧！」
湘寧聽得真切，趕緊做出請的手勢，顧清明微微頷首，跟著他往家裡走，不過半道上自作主張，繃著臉徑直去了湘湘住的屋子，湘寧氣壞了，甩手就走。
湘湘被女人們接去洗澡救治，小滿插不上手，聽到一個孩子說村口有大車，趕緊衝過來，和顧清明打個照面，心頭一熱，老遠就招手叫道：「顧大哥，顧大哥！」
看著小滿跑得紅撲撲汗涔涔的臉，顧清明眉頭一鬆，朝他淡淡微笑。
湘湘其實很快就醒了，被老老少少一堆女人圍著，又是掐又是鬧，大呼小叫聲聲入耳，有些哭笑不得，扯著嗓子叫小滿。小滿應聲而入，身後竟跟著一個笑微微的顧清明，湘湘突然想起自己幾次最狼狽的時候都被他瞧見，恨不得找個地洞鑽進去，縮在被子裡不肯見人，小滿知道她的心思，等所有人一走，湊到她耳邊道：「他是來接我們回去的！」
湘湘驚喜交加，跳下床就要走，小滿狠狠敲了她一記，把她塞進被子裡，湘湘自知失態，連忙乖乖躺下裝死。
門口的顧清明正看得來勁，感覺身後有人，轉頭一看，胡大爺正吸著水菸袋上上下下打量他，滿臉的皺紋在煙霧中愈發糾結，顧清明恭恭敬敬行了個禮，胡大爺對搶走自己寶貝孫子的人半分客氣也不講，冷哼一聲，掉頭而去，顧清明哪裡遇過這種不講理的，看著他挺直的背影傻眼了。
小滿追出來，嘿嘿笑道：「大爺，我們先回去了，以後有空再來看你們。」
胡大爺停住腳步，恨恨道：「回去回去，你還沒搞清楚啊，這裡才是你的家，長沙那房子是你姐夫的，姓薛，不是姓胡！」
小滿哪裡敢說半個不字，腆著臉笑道：「知道知道，房子是我的，地也是我的，塘也是我的，山也是我的，大爺先幫我看著，等我回來啊！」
胡大爺終於露出笑臉，敲敲他的頭，輕嘆道：「你奶奶跟我不來往，我不怪她，你是我胡家人，家業都有你的份，不管別人怎樣你總要回來看看。聽說湘湘的親事定了，我也沒有辦法，你風風光光把她嫁出去，以後一定要早些立業，不要老靠你姐夫，讓親家看不起，讓湘湘聽閒話！」
小滿頭點得如雞啄米，胡大爺知道他歸心似箭，怕他厭煩，滿腹叮囑說不出口，嘆了又嘆。小滿也跟著薛君山混了多日，察言觀色的工夫一流，迅速收斂喜色，滿臉悽然道：「大爺，我知道您老人家對我好，我都記得吶，長沙現在亂得很，我回去好好跟奶奶說說，爭取把全家人都帶回來。」
聽到這句，胡大爺終於心滿意足，強忍著笑意指指他身後，小滿會意，輕聲道：「這是我姐夫的朋友，我們剛好在湘潭碰上，就是他派人把我們送到家的。」他眼珠子一轉，神神秘秘加了一句，「據說他來頭很大，當初我姐夫為了拉攏他，還準備把湘湘嫁給他，不過被他拒絕了。」
「你姐夫這次麻煩大了！」胡大爺話一齣口，立刻滿臉懊惱地閉嘴。小滿眨巴眨巴眼睛，故作天真道：「我姐夫官很大，誰敢給他麻煩？」
「大個屁！」胡大爺瞪他一眼，迅速堆出笑臉朝顧清明走去，和他哼哼哈哈一氣，把人請到堂屋去喝剛做好的芝麻豆子茶。
顧清明欣然應允，和小滿擦肩而過時向他遞個戲謔的眼色，小滿老臉一紅，火燒屁股一樣衝進房間，悶頭收拾行李。湘湘一邊擦著溼淋淋的頭髮一邊笑眯眯看他，小滿突然想起離開時薛君山凝重的表情，不知怎麼來了火氣，從櫃子裡揀出一件滾邊的披風往她面前一砸，憤憤道：「你就知道笑，什麼事情都不管，你知不知道我有多累！」
湘湘臉色一僵，慢慢放下頭髮隨手結個辮子，把披風撿起來搭在臂彎，提著箱子就走，小滿連忙去搶，她不肯放，兩人僵持一陣，小滿放了手，低頭訥訥道：「我沒罵你。」
湘湘嘴角一彎，挺直了背脊走出他的視線。