小穆梗著脖子叫道：「我們也是軍人！」
老闆娘嗤笑一聲，「我今天只招待打鬼子的兵，你們在城裡養得白白嫩嫩就算了，不要跟那些出生入死的英雄爭功！」
顧清明拔腿就走，小穆突然大叫起來，「湘湘，小滿，這裡這裡！」
怕什麼來什麼！顧清明硬著頭皮回頭，小滿已經拖著湘湘衝到面前，笑得滿臉陽光，讓人花了眼。顧清明斜眼看到湘湘有些不情願的樣子，心裡也有些不好受，靜下心一想，自己確實有點急躁，她只是脾氣壞點，心腸卻是頂好的，而且她好好的生活毀於一旦，對鬼子心存畏懼，想逃避也是情有可原，而且自己那些姐姐都是從小送到國外留學，十分獨立，湘湘哪裡能跟她們比。
「顧大哥，我們正在找你吶！」小滿豈能讓氣氛冷下來，丟開湘湘神神秘秘道，「顧大哥，我家可熱鬧了，又來了一個小孩，我奶奶天天做肉丸子吃！」
小穆的口水嘩地一聲流下來，眼巴巴地看定顧清明，顧清明刻意忽視他的目光，轉身柔聲道：「湘湘，上次我的話說重了些，你別往心裡去，明天我去李合盛餐館請你吃飯賠罪好不好？」
「髮絲牛百葉！紅燒牛蹄筋！燴牛腦髓！」這回輪到小滿流口水了，湘湘偷偷踹他一腳，小滿開始裝傻充愣，咋咋呼呼道：「妹妹，你踢我做什麼，你不是老戴著訂婚戒指，我還以為你想跟顧大哥好呢！」
湘湘心事被他戳穿，又羞又惱，一張臉漲得通紅，把一直藏在身後的手拿出來，一言不發地拼命往下拽戒指。顧清明毫不猶豫地抓住她的手，輕聲道：「是我對不住你，你罵罵我就算了，不要取下來好不好？」
「哦嚯！」小滿歡呼一聲，拉上小穆就跑，兩人一口氣跑出老遠，回頭一看，兩人已經分開，顧清明昂首闊步走在前頭，湘湘像個真正的小媳婦，低垂著頭小小步跟著，顧清明走沒兩步就停住等人，裝模作樣地看風景。
小穆拼命撓頭，「小滿，湘湘不是瞧不上他的嗎？」
小滿嘻嘻笑道：「怎麼可能瞧不上，是在鬧彆扭，懂不懂！」
「女人真是麻煩啊！」小穆有感而發，「長官也真是奇怪，明明早就喜歡她，為什麼老是這麼折騰呢，剛剛我說要去你家他還吼我，真是氣死人。偷偷跟你說，你們在湘潭的時候他就老是想去看你們，車開出來又回頭，有一次還開到你們村外。這讀過書留過洋的人就是不一樣，要我喜歡一個女人，肯定恨不得整天跟她在一起，才沒這麼多彎彎繞！」
小滿笑得腰都直不起來，壓低聲音道：「不懂就不要亂嘀咕！」
兩人循著原路回來找人，在米鋪前轉了一圈，哪裡還有他們的影子，小穆趕緊去開車，小滿回頭看看慢得像是在數螞蟻的兩人，沒來由地覺得孤單，衝進人群對著剛開進城裡計程車兵大聲歡呼。
歡呼聲很快匯成洪流，小滿笑得臉上發僵，狠狠把水跡擦乾，興沖沖跑回顧清明面前，站得筆直道：「顧大哥，能不能行個方便，我也要打鬼子！」
對他湘湘可一點沒有不好意思，從顧清明身後探出個鬼臉，笑道：「就會放馬後炮，鬼子都跑了！」
「話不能這麼說，」顧清明看得好笑，不著痕跡地將她攬住，正色道，「這場戰爭還要打很多年，鬼子可沒那麼容易打跑！」
湘湘渾身一震，將臉塞進他的臂彎，紅得像個煮熟的蝦米。
突然，秀秀從人群裡擠出來，拉著小滿的袖子氣喘吁吁道：「快回去吧，鄉下來客人了！」
顧清明心中一緊，不好耽擱，連忙找到小穆一起回胡家，還沒下車就聽到湘水的哭聲，小滿車沒停穩就蹦下來，大聲道：「誰來了誰來了？」
湘水跪在院子裡，抽抽搭搭道：「爺爺要我們一起回去！」
湘水的父親胡長泰和小叔叔長庚應聲而出，小滿連忙上前問好，胡長泰已經六十多歲了，一直掌管胡家在湘潭的生意，辦事細緻認真，親力親為，一年十二個月倒有十一個半月在湘潭鋪子裡轉，小滿在鄉下住了許久，和他見面的次數一個手就能數過來。
長庚和湘泉年紀相近，最為親密，湘泉逃婚也是他推波助瀾，今日有這種結局，十分自責，滿心頹喪，連見到小滿也沒有話說，垂著頭站在大哥身後。
小滿想把湘水拉起來，長泰低聲道：「讓他跪著吧，湘泉走的時候讓他追，他故意放跑了人，上次也是，明明是他自己要來找，要是找到了哪裡有這麼多事。」
小滿又去拉長庚，長庚躲過他的手，轉身悶悶道：「不是我們不愛國，胡家打仗死的人太多了，再說政府也有規定，每家出一個就成了。」
小滿回頭看著顧清明，不知為何，總有些怕他不高興，果然，顧清明眉頭擰成川字，目光愈發冰冷。
湘湘羞答答跟著顧清明進來，還在雲端漂浮，腦子裡亂鬨鬨的，哪裡顧得上那麼多，接觸到小滿的目光，還不分場合地對他做鬼臉。
「人死不能復生，你也看開些！」奶奶還是慢騰騰從自己房間走出來，目光落在腳尖，扶著牆一步步往後院走，似乎在自言自語道，「湘泉是好孩子，我孫女婿說的，他死得值！」
胡長泰呆呆看著她的背影，訥訥道：「你的腿腳不靈便，不要逞強，家裡人這麼多，你就少操點心吧！」
奶奶停下腳步，輕聲道：「你管我做什麼，你也是半截身子入土的人，不要再攬那麼多事情做，幾個孩子都很有本事，讓他們鍛鍊鍛鍊嘛！」
這兩人，說話就好好說話，為什麼隔得那麼遠，還背對著說。小滿歪著頭看來看去，長庚張開手掌罩在他頭頂，推著他走到顧清明面前，正色道：「顧大哥，辛苦了！」
湘湘在湘潭住了一段時間，吃準這個小叔脾氣好，疼愛自己，在他面前一貫沒大沒小，拉著他的袖子嘿嘿笑道：「小叔，你叫錯啦，輩分不對。這些天他都待在指揮所享清福，才沒有辛苦呢！」
顧清明臉色一沉，恨不得掐死她了事，小穆彷彿眼睜睜看著肉丸子長腿跑了，急得拼命朝她使眼色。湘湘注意力都在小叔身上，壓根沒看到，還想著在小叔面前顯擺一下自己的心上人，擠眉弄眼道：「他是參謀，是專門看地圖的，不用上前線，炮彈根本打不著！」
話音未落，顧清明冷哼一聲，「胡湘湘，你兄長剛剛為國捐軀，你倒笑得出來，胡家怎麼會有你這種沒心沒肺的女人！」
湘湘猶如被人兜頭澆了一盆冷水，頓時傻了。小穆在心中哀哀長嘆，垂頭喪氣地告別肉丸子出門開車，果然，車子剛發動，顧清明就氣勢洶洶出來了，將車門關得震天響。
小滿臉一垮，撲上來抱著湘湘的腦袋瓜拼命搖晃，惡狠狠道：「你能不能少說兩句，他本來就憋屈，你還要戳他的傷疤，我好不容易將你們撮合到一起，你一句話就把人趕跑了，你……」
「別說了！」湘湘終於回過神來，發出淒厲的叫喊，「我不要跟他一起，他根本不尊重我！」
薛君山打著哈欠從房間裡走出來，抖了抖對襟短衫，似笑非笑道：「你憑什麼值得他尊重，憑你會嗲聲嗲氣說話，憑你能寫一點狗屁文章？你白長了個漂亮腦袋，屁事不會，好意思叫人哄著你！你知道一個軍人最大的痛苦是什麼，是鬼子已經打到面前，還是被人打壓排擠，不能上戰場殺敵！你不喜歡打戰沒人怪你，乖乖當你的千金小姐就是，憑什麼要揭人家瘡疤，你以為你找了個當高官的男人了不起嗎，以為炮彈打不著他很光榮嗎，胡湘湘，你撒泡尿照照鏡子，不要太看得起自己！」
他的話有隱隱刀鋒，進行著最殘忍的凌遲，湘湘心頭的痛一絲絲髮散，渾身僵硬，抬不起頭，她的痛也傳遞到了小滿的心裡，他滿臉黯然，下意思地伸手攬住她，給她無言的安慰。
薛君山看著焦不離孟的一對活寶，心頭火起，乾脆一次訓完，雙手抱胸，冷笑道：「胡小滿，你別急著動手動腳，我一個大老粗都知道男女授受不親，你不會不懂吧！我問你，你把孩子領回來的時候就沒想過家裡的情況，你奶奶身體一天不如一天，你爸爸媽媽有忙不完的事情，你大姐糊塗了，大大小小的事情都壓在秀秀身上，秀秀才幾歲，能伺候過來麼？你們算什麼貴公子千金小姐，從小逍遙到大，連頓飯都沒做過，不幫忙就算了，還動不動折騰家裡人，你們的書從哪裡讀進去的，還是腦子裡全灌了屎！」
這回小滿的腦袋也耷拉下來，胡長泰氣得發抖，身體搖搖欲墜，長庚連忙扶住他，強抑怒火，淡淡道：「薛長官，真是久聞大名，有長官這種親戚，真是我們胡家莫大的榮幸！不過，我們這是第一次上門，長官這麼訓人，未免太不給我們面子！長官說得沒錯，小滿和湘湘本來就是貴公子千金小姐，別的不說，胡家隨隨便便一個鋪子就夠他們逍遙一世！再說，我們胡家以詩書傳家，不管是怎麼讀的，倒還不會隨隨便便讓排洩的東西從嘴巴里出來！」
「還不快賠禮道歉！」薛長庭在房間打個盹就成了這個態勢，氣得不停用柺杖戳地。
「不必！」胡長泰對他高高抱拳道，「老先生，是我們太冒昧，打擾了！」
「收拾東西走，不要討人嫌！」長庚去拉湘水，湘水生怕回去捱罵，賴著不起來。長庚拖死狗一般拽起來，正愁無處洩憤，狠狠在他屁股上踢了一腳。湘水左看右看，知道求救無門，只得到小滿房間收拾包袱，臨進門的時候回頭哭喪著臉道：「小滿哥，湘湘姐，一起回去嗎？」
無人回應，兩個倒霉的傢伙面對面站著，頭幾乎耷拉到胸口。
奶奶瞥了薛君山一眼，略微抬高了聲音，「湘湘，小滿，你們聽好，小叔叔沒有騙你們，胡家是湘潭的名門望族，有良田千畝，湘潭街上的鋪子大半是胡家的，你們確實都是貴公子千金小姐！」
「慣吧！繼續慣！」薛君山轉身就走，用力摔上門，湘湘和小滿渾身一震，面對湘水期待的目光默默搖頭。
長庚狠狠拍了湘水一記，正色道：「十嬸嬸，得空回去看看吧，現在兵荒馬亂，活著都不容易，都是一家人，何必呢！」
奶奶用顫抖的手摸摸頭髮，強笑道：「我老了，走不動了，等我百年之後，你們記得把我帶回去，我在下面保佑你們早點把鬼子趕出去！」
「好好地說這種不吉利的話做什麼！誰百年後不會回去，還用你囑咐！」胡長泰冷冷打斷她，和她哀傷的目光交匯，這一次，無人再躲閃，胡長泰道聲「保重」，黯然轉身。
看著大家都要走，薛長庭急於挽回什麼，叫道：「胡先生，請留步，你們不是來找湘水他哥哥的麼，等找到再走也不遲啊！」
胡長泰腳步一頓，走得更急，長庚臉上肌肉顫了顫，頭也不回道：「不必了，我們已經打聽過了，他在比家山最前線，那幾百號人全炸沒了，沒有一具完整的屍體，全葬在福臨鋪。」
時間彷彿停滯，在低低的嗚咽聲中，一行人很快消失在熱鬧的街頭。