這一次確實要感謝小穆，前線傳來訊息，鬼子明裡猛攻大雲山，其實醉翁之意不在酒，集中兵力兩個小時就突破新牆河防線，小穆第一個就想到了胡家，因為聽小滿唸叨了許久，奶奶要做壽，湘湘總算要回來了，而且大家都會來拜壽。
所以，在薛嶽將指揮部南遷到朱亭之時，他連忙去找顧清明。顧清明在軍隊裡混得久了，也學會罵娘，而且正是焦頭爛額，一聽這事就罵開了，要他趕緊去送信，把那倔老太婆弄到鄉下去。
小穆的任務只完成一半，倔是改不了的毛病，回來湘潭的還是隻有一群孩子。有了胡家姐弟，加上一個開心果毛毛，村裡頓時熱鬧許多，毛毛第一次出遠門，對一切都很好奇，時常有驚人之語，讓大家樂不可支。
正是秋高氣爽，高低起伏的山全部換上五顏六色的衣裳，田裡也是一點點一層層染過去，金色和青黃交相輝映，田埂上野菊花和無名的小花到處都是，屋前屋後的桂花也悄然綻放，果園裡更不用說，沉甸甸的橘子柚子壓彎了樹枝，讓人垂涎欲滴。
前幾天炮聲一響，大家立刻開始搶收，胡大爺連煙也不抽了，天天抄把鐮刀去田裡幫忙，等那幫小孩子回來，立刻分派了任務，統統去果園和菜園裡打下手。
胡大爺一貫是最早起來的一個，天濛濛就出去走了一圈，看著幾塊綠油油的田地，頗感為難，不過該收的已經收得差不多，現在要做的是將收好的趕緊送進大山裡的秘密糧倉，不能讓鬼子撿了便宜。
從東北到長沙，軍隊一路敗退，他活了一大把年紀，軍隊看得多了，對那些人從來沒有多大的指望，在他看來，不管哪裡的軍隊，都跟土匪沒兩樣，都是搶老百姓東西的賊，只不過有的搶得斯文些，有的粗魯些而已。
走進祠堂，他上了一炷香，慢慢跪了下來，愴然道：「祖先有靈，保佑胡家子孫平平安安！我教導無方，葬送了那麼多孩子，等百年之後，一定下去給祖先請罪！」
他一生做的最大錯事莫過於讓孩子們進了新式學堂，學堂裡學的東西雖然有用，卻有致命的新思想，孩子們一個二個走出家門尋求救國道路，回來的都只是僵硬的屍體，甚至連屍體也沒有。他一次次白髮人送黑髮人，心已經麻木了，只想保住胡家剩下的血脈，這才千方百計引誘小滿學做生意。
他也想安享晚年，卻又不得不操心，以他的經驗，已經看到了湘君和湘湘的悲劇，戰場上槍炮無眼，不管是顧清明還是薛君山都是在賭命，胡十奶奶潑辣一世，也無法跟命鬥，只能跟自己一樣白髮人送黑髮人，含恨而終。
這個混亂的世道，有幾個能平平順順走到最後呢？他迷迷登登從祠堂走出來，各家各戶屋頂已經炊煙裊裊，彷彿給整個村子蒙上一層絢麗的紗幕。遠處的鳥鳴和近處的雞啼遙遙相應，一條條溪流從群山環繞間叮咚而來，注入中間的大池塘……美景如畫，幾十年，幾百年，始終不會變，變的是人。那一刻，他甚至有種瘋狂的想法，把村子封起來，不讓這些孩子走出去，那就不會對不住祖先！
一個人影由遠及近而來，他還在細細辨認，那人大笑道：「大爺，怎麼連我都認不出來啦？」
原來是他的得力助手胡小秋，胡大爺心頭一輕，等他來到面前，壓低聲音道：「山裡頭你多費點心，千萬不要受潮，儘量多運點過去，這場仗看來還要打很久，到時候就全靠它了！」
胡小秋還是那副萬事不愁的樣子，樂呵呵應下來，輕聲道：「毛毛那麼聰明，要不要讓他進胡家算了，反正他老子不一定回得來，再說，這個也不是他薛家親生的，不存在什麼傳宗接代的事情。」
胡大爺怒道：「那大姑娘精神不對，以後不準提這種事情，家裡已經有了一個三奶奶，難道你還想多一個！」
胡小秋連連告饒，哼著「朗葛利格郎」走進山裡，很快就消失無蹤。胡大爺輕嘆一聲，想起毛毛人小鬼大的樣子，不由得露出笑容，自言自語道：「說得也沒錯，正好家裡沒小孩，圖個熱鬧也好。」
湘湘這次回來本想見見顧清明，好好出一口惡氣，向他證明自己不是吃乾飯的，沒想到一回來就打仗，頗有些鬱悶，一心想去學校多學點東西，加上擔心湘君真正清醒過來，心事重重，哪裡睡得好，一大清早就爬起來做事，把一些簡單的急救方法記下來，讓小叔長庚得空的時候教大家。
槍彈傷口的護理，她寫得特別詳細，長沙和湘潭唇寒齒亡，長沙淪陷，下一個自然就是湘潭，既然免不了炮火的洗禮，那就做好最壞的打算，好好迎接考驗。
不知什麼時候，湘君也起床了，默默站在她背後，不時看看她緊蹙的眉頭，嘴角漸漸勾出弧度，笑容很淺，還帶著一絲說不出的惆悵。湘湘猛一回頭，不覺有些失神，回抱住她纖細的腰身，如兒時一般輕輕蹭來蹭去。湘君也不開口，無比溫柔地撫著她的發，把嘆息竭力憋進心裡。
小滿一腳跨進來，不覺有些尷尬，果然，湘君的嘴角立刻沉了下來，回頭坐在床邊的藤椅上為毛毛改衣裳。小滿委屈極了，慢慢走到湘湘面前，探頭看了看書桌上的紙，突然來了興致，正色道：「湘湘，你趕快寫個清單，我去採購東西，到時候肯定用得上！」
湘湘來了興致，二話不說就開動。等她寫好，小滿抓起紙就往外衝，手舞足蹈地向胡大爺比劃，胡大爺連連點頭，還牽頭驢出來套上。小滿坐上驢車，有說不出的得意勁頭，朝屋簷下的湘湘遙遙揮手告別，鞭子一甩，叮叮噹噹上街去了。
湘水趿拉著鞋子衝出來，急得嗷嗷怪叫，埋頭猛追而去。
小滿趕著驢車滿大街逛的時候，根本不知道自己成了許多黑洞洞槍口的目標，湘潭街上的藥店少之又少，加上前線吃緊，藥材缺得厲害，藥店沒生意可做，乾脆關門大吉，剩下兩三個都是賣些狗皮膏藥之類，籌點租金度過難關。
長久以來，長沙的年輕男子有一種神奇的本事，天塌下來也是一副滿不在乎的樣子，加上湘江水養人，年輕人一般來說都皮膚白皙，容貌清俊，無端端就有些風流倜儻的派頭。小滿便是個中的佼佼者，即使什麼也沒尋到，在明裡暗裡的漂亮姑娘矚目下，那風流姿態當然不能丟，只見他春風滿面，眼角帶鉤，哪裡是在趕驢車採買東西，活脫脫一個在高頭大馬上招搖的尋芳客。
從最後一家藥店走出來，小滿終於犯了難，倒不是因為沒買到藥為未來擔憂，而是怕又被長著刀子嘴的湘湘嘲弄，他辛辛苦苦建立的光輝形象豈不是毀於一旦。
然而，他很快就不用操心這種小事了，因為幾個黑洞洞的槍口將他堵在中間，一個牛高馬大的黑大漢非常利索地將他捆得結結實實，隨手丟上驢車。
湘潭的第九戰區司令部內，瀰漫著一種能讓人窒息的緊張氣氛，作戰室裡煙霧繚繞，全是血紅的眼睛，小穆屏住呼吸走進來，在死死盯著作戰地圖的顧清明背上拍了一記，顧清明悚然一驚，小穆連忙附耳道：「警衛團抓了個胡家的少爺！」
顧清明腦子一熱，一拳砸在地圖的汨羅江上，起身就走。走出作戰室，小穆長長吁了口氣，也不多說，徑直將顧清明往審訊室帶。
看到顧清明，被堵住嘴的小滿嗚嗚直喚，從地上滾過來。小穆三言兩語交代了緣由，一個黑大漢把從小滿身上搜出來的單子遞給顧清明，皺眉道：「多大的人了，真不懂事，還想大張旗鼓囤藥，把我們當成什麼！」
因為薛君山不遺餘力的宣傳，加上顧清明有心用「長沙女婿」的名號爭取更多工和重視，大家都知道胡家和顧清明的關係，給他留了幾分面子。
說話間，小滿已經滾到顧清明面前，顧清明一腳踩住，看到藥單上熟悉的字跡，簡直氣炸了肺，對這對雙胞胎佩服得五體投地——搗亂的本事，他們真是數一數二！
小滿似乎根本沒有意識到危險，見顧清明看到單子，就著顧清明的腿將口裡的東西蹭出來，嘿嘿笑道：「顧大哥，湘湘可有本事呢，這些都是她開的！」
顧清明頭頂已經開始冒煙，腳下用了幾分真力。小滿還不知死活，泥鰍一般扭來扭去，嗷嗷叫道：「顧大哥，回去看看湘湘吧，她好不容易回來一趟……」
小穆的眼睛因為使眼色過度已經在抽搐，很不忍地轉頭走了。小滿還在得意洋洋地嘀咕，顧清明用力踩下去，小滿看到他紅通通的眼睛，終於意識到不對勁，在慘叫聲中結束了敘舊。
話說湘水追追停停，一到街上就聽說小滿被抓了，立刻知道壞了事，趕緊回去報信，沒走幾步，只見湘湘跌跌撞撞而來，臉色倉皇，抓著他的手低吼道：「小滿在哪裡？」
原來，小滿一走，昨天晚上回來的長庚也起床了，說起戰區指揮部遷到湘潭，街上全是壯漢，湘湘這才想到此舉太不妥當，後悔莫及，拔腿就追。
小老百姓哪裡知道指揮部在哪裡，兩人搜尋一氣，什麼也打聽不出來，只得循著驢車離開的方向走，在臨近大道的一片密林裡找到驢車，車上還躺著一個被打暈的胡家小夥計。
把小夥計搖醒，他幾乎哭出聲來，胡大爺到底還是擔心這個孫子，派了人暗中盯著，人沒了，小夥計自然沒法交差。
湘水氣急敗壞把小夥計丟下，將驢車趕出密林，沒想到驢子脾氣也上來了，犟著不肯走，三人費了牛鼻子力氣才成功，在路邊直喘粗氣。
一輛吉普車風馳電掣而來，帶著漫天塵土穩穩剎在三人面前。湘水剛來得及把湘湘拉到身後，一個捆成粽子的人被人從車上扔下來，跌落在他腳邊，而後，顧清明黑著一張臉跳下來，徑直從湘水身後揪出湘湘，將一張紙啪地一聲打在她臉上，惡狠狠道：「前方缺醫少藥，一天要死多少人，你們倒好，只想著往自己家裡摟！前線撐不住，你買再多藥有什麼用，你連這點道理都不懂嗎！」
湘湘受了欺負，湘水第一個紅了眼睛，湊上來氣勢洶洶捋袖子，大吼道：「你們打仗有什麼了不起，憑什麼不給我們藥！」
「閉嘴！」一男一女兩個聲音同時響起，湘水不敢置信地看著湘湘，嘴巴一癟，剛捋起的袖子垮了下來。
然而，這個時候，湘湘根本不會想到安慰他，只見兩人目光似乎長了鉤子，死死糾纏在一起，湘湘眼中先是滿是悲憤，而後這種悲憤漸漸褪去，透出一絲哀傷，竟然還有隱隱的羞澀。
姓顧的打了人，竟然還有理了！湘水沒來由地心疼，又把袖子捋了上來，上前一步擋在兩人中間，梗著脖子小小聲叫道：「你憑什麼打人！」
「閉嘴！」兩個聲音再次同時響起來，顧清明紅通通的眼中終於有了一絲溫度，隨手撥開湘水，一手扣在湘湘的後頸，洩憤一般擦那張花貓臉。
不知道是害羞還是他的力氣太大，湘湘一轉眼就滿臉通紅，顫聲道：「你等我！」
「廢話！」顧清明眼睛一瞪，手指已落在她唇上，用力擦了擦，掉頭就走，丟下冷冰冰的一句，「好好學，不要三心二意，我等你！」
一上午就這麼鬧鬧鬨鬨過去了，回到村裡，一直耷拉著腦袋的小滿彷彿重見天日，終於來了精神，站在村口的曬穀坪裡慘叫，「胡大爺，有人欺負你寶貝孫子啊……啊……啊……」
無人回應，大家都在田間地頭忙碌，除了撿稻穗的幾個孩子附和幾聲，眾人竟然連頭也沒抬，笑容滿面地繼續做事。
不明不白被顧清明揍了一頓，湘湘還胳膊肘往外拐，一心幫那壞蛋，小滿哪裡吃過這種虧，顧清明再有理也成了眼中釘肉中刺。不過，他倒還有自知之明，知道跟顧清明無法對抗，只能繼續嚎叫洩憤，「胡大奶奶啊，有人欺負你寶貝伢子啊……啊……啊……姓顧的打我啊……啊……啊……你要為我做主啊……」
湘水也是滿腹鬱悶之氣無處發洩，隨同小滿一起大吼，「爺爺，顧大哥欺負我們啊……」
湘湘很想當作不認識這兩個，一人踢了一腳，轉身就走，丟下他們繼續發神經。沒走兩步，又在兩人殷切的目光中回頭，嫣然一笑道：「誰送我去沅陵讀書？」
原本滿臉沮喪的湘水立刻眼睛放光，躍躍欲試。小滿還在跟她生氣，恨鐵不成鋼，在湘水屁股上補了一腳，恨恨道：「你個蠢蛋，一腦殼的鋸木屑！」
「不送算了！」湘湘冷哼一聲，掉頭就走，湘水連忙高高舉起手，「我去我去！」
小滿氣得又補了一腳，繼續嗷嗷怪叫。
很快，兩人盼到了胡大爺，和他吃人的眼神對上，兩人渾身直打顫，脖子一縮，自動自覺往祠堂走。胡大爺早被兩人氣得沒了脾氣，懶得再理，扭頭就走，倒還是沒忘了要胡小秋偷偷送點吃的過去。
小穆熟門熟路地走進祠堂，兩人正躲在祠堂旁邊的花園大快朵頤，花園很小，除了幾盆菊花什麼都沒有，中間的石桌石凳是固定的，上面長滿了青苔，看起來久無人跡。
小滿還在生氣，懶得招呼，湘水厚道一些，賠個笑臉，看看小滿的臉色，識趣地噤聲。
小穆氣呼呼道：「都是你，害得我們又捱罵了，前線打得一塌糊塗，大家都快急死了！」
小滿臉色瞬息三變，賠笑道：「小穆，你知道最前線的歐震那軍情況怎樣？」他鬼使神差又補了一句，「他們是鐵軍，打過好多大仗，應該守得住新牆河吧？」
小穆哭喪著臉道：「別提啦，鬼子兵力太集中，根本抵擋不住，聽說他們軍部被鬼子咬住了，所有人到現在都是生死未卜！」
小滿眼睛直翻白，頓時癱坐在地，湘水訕笑道：「你問這個做什麼，不會是姐夫剛好又在最前線吧？」
說著，為了加強這個笑話的感染力，他還誇張地打了兩聲哈哈，小滿正愁沒地方出氣，惡向膽邊生，撲上去飽以老拳。
小穆哭笑不得，趕緊拉開兩人，正色道：「不跟你們胡鬧了，我趕著弄吃的回去。參謀長知道胡小姐肯定著急去學校，要你們路上小心些。還有，株洲鎮撤空了，河岸邊埋了好多地雷，你們千萬別亂跑！」