第六章
進了門，小滿揉了揉凍得發紫的臉和耳朵，隨手拂亂臺階上棋盤上的棋子，徑直走進奶奶的房間，果不其然，她正在菩薩老爺面前唸經，屋子裡燃著香，讓人幾乎透不過氣來。
小滿慢慢走到她身邊跪下，笑眯眯道：「奶奶，我是從表哥那裡來的，表哥要我帶聲好，要您老人家有空去他那裡住一陣子。」
「住個鬼，要我成天對一個空屋子麼！」奶奶斜他一眼，從懷裡掏出一張折得工工整整的報紙，壓低聲音道，「這上頭說什麼，你爸爸昨天看了一整天，哭了笑笑了又哭，跟發神經一樣！」
小滿也不去接報紙，咧著嘴似笑非笑道：「奶奶，開戰了，日本鬼子貪心不足，把仗打到美國去了，還調兵去打香港的英國人，中國現在不是孤軍奮戰，勝利有望了！」
奶奶似乎沒聽明白，看著報紙上大大小小的黑塊塊發了半天愣，小滿起身要走，奶奶猛地抓住他，顫聲道：「你的意思……咱們很快能打贏？」
小滿用力點頭，為了加強說服力，揮舞雙手在空中畫出大大的圈，大聲笑道：「美國很厲害的，有好多飛機大炮，一定能贏，很快能贏！」
奶奶終於笑出聲來，從牆角拿出柺杖，走了兩步又覺得丟臉，將柺杖一丟，顫巍巍走進廚房提菜籃子準備出門。
小滿嚷了幾聲都沒見其他人，沒奈何，只得跟去做苦力。奶奶還不滿意，一路嘀嘀咕咕，「我又不是缺胳膊少腿，要你跟做什麼！」
小滿拿她一點辦法也沒有，在心中直翻白眼，表面上可不敢怠慢半分，笑得臉上的肌肉發僵。
聽到門關上的聲音，湘君的房間開了一點縫，湘君探頭看了一眼，拿著盆出來打熱水，剛走到拐彎處，沒想到薛君山已經開啟門，渾身一個激靈，氣急敗壞道：「外面冷死了，快進去！」
薛君山只是笑，高高踢腿，表示傷已經好了。湘君無奈地搖頭，轟他進去，不由分說把褲子褪下來，細細察看，發現果然沒有大礙，心頭輕了許多，又無緣無故縮緊，簡直有一隻看不見的手在胸口擰，憋著一口氣，根本沒有無力起身，就勢靠在他腿上，咬著牙竭力彎起嘴角。
「我說沒事吧！」薛君山只當她還在擔心自己的傷勢，哈哈直笑，看到一根白得晃眼的東西，不由自主伸手拔下來在她面前晃了晃，捉住她的手，將白髮放到她手心，嬉皮笑臉道：「看看，老夫老妻的見證！」
湘君手一緊，將白髮攥進掌心，笑得比哭還要苦澀。薛君山猛地將她按在懷中，深吸一口氣，終於發出一個還算溫柔的聲音，「我幫你……」他忽而發覺聲音太過乾澀，生怕嚇到她，只得把剩下的話吞入腹中。
湘君攔住他的手，苦笑道：「別操這種閒心啦，這玩意越拔越多，昨天秀秀剛跟我拔的，你看，今天就長出來了。」
薛君山仍然在笑，手下用了幾分真力，湘君如何拗得過他，任憑他在頭上撥弄，感覺輕柔中帶著幾分怒氣，眼眶不由得溼了。
一個多月前回長沙時，胡大爺以安全為由把毛毛留下，一定要親自教養。他們夫妻甚至連同胡長寧也順水推舟，沒有帶他回來。家人總是迴避孩子的話題，然而越是如此，她越不能原諒自己，也深深知道，薛君山痛愛平安，更不能原諒他自己的愚蠢錯誤。
這個結，今生既不能解開，那就等來世吧。她主意已定，刻意在他肩膀蹭了蹭，幽幽笑出聲來。他雙手一緊，死死將她箍在懷裡，每一字都如金石相撞，錚錚有聲。
「你說我蠻不講理也好，說我是壞人也好，我死了，你不要找別人，我不甘心！」
天始終陰沉著臉，簡直冷到骨子裡，街上的人寥寥無幾，而且城裡一片頹敗，根本沒什麼好逛的，小滿興致勃勃而去，被奶奶念得頭皮發麻，灰頭土臉而歸。繞上回家的路，一個鄰居滿臉驚奇迎上來，連聲道：「你們怎麼還不走啊，趕快走趕快走！」
奶奶只好停下來跟他寒暄兩句，小滿拔腿就跑，把她氣得雙目圓睜，鄰居難得找到人閒聊，滔滔不絕，她也只得洗耳恭聽。
小滿一手提只雞，一手提著菜籃子進門，秀秀上前把雞接過去，掉頭就走。小滿還想調笑兩句，嘴巴一張就呆住了，實在沒明白她為什麼突然翻臉不認人。
看他那滿臉無辜的模樣，薛君山氣不打一處來，隨手抄起父親的柺杖來掃他下盤，小滿連忙跳到臺階上，往湘君身後躲。湘君一個愣神，柺杖帶著冷風已經掃到面前，正停在離她鼻尖不遠處。兩人目光交纏，薛君山趕緊收勢，又怕嚇著她，大手一伸，將她攬到懷裡拍了拍，將她推到一旁繼續對付小兔崽子。
小滿還在眼冒紅心地看好戲，躲避不及，生生吃了一記，硬著頭皮捉住柺杖，賠笑道：「姐夫，傷好全了麼，這次別上前線了吧。」
薛君山眉頭一擰，二話不說，丟下柺杖呼呼喝喝打了套拳。小滿不敢看湘君的眼睛，也跟在後頭比劃，薛君山眼珠子一轉，一本正經糾正他動作，手下使了幾分真力，打得他哭都哭不出來。薛長庭在一旁眯縫著眼睛看著，不知在想些什麼，眼神無比深邃。
「好好練功夫，打鬼子一定要身手好！」薛君山報了一箭之仇，終於放過他，得意洋洋地拍胸膛，「你瞧瞧我，槍林彈雨穿過來，照樣活蹦亂跳！」
「牛皮大王！」薛長庭把柺杖拖過去，篤篤篤走了，出門時還破天荒地主動和迎面而來的奶奶打個招呼。奶奶看出其好心情，原本陰雲密佈的臉驟然放晴，進門說了一句「等著吃肉丸子」，立刻繞進後院張羅。
院子突然靜了下來，薛君山將湘君拉到身前，笨拙地為她梳頭找白髮。湘君嫌費事，從房間裡拿出一把剪刀，示意他把長髮剪成時下流行的齊耳短髮，薛君山哪裡捨得，將剪刀一丟，專心致志為她扯掉白頭髮。小滿看了一陣，沒來由覺得心酸，搬了條矮凳子坐在門口，哼哼哈哈唱起湘潭小調，薛君山聽得難受，連連怒目相向，只是有湘君在到底沒發作。
一輛吉普車由遠及近而來，小滿一躍而起，興沖沖道：「是顧大哥來了！」
薛君山進去穿了件呢子大衣，收拾得十分稱頭才出來。湘君迅速將頭髮挽好，看著他直笑，薛君山老臉一紅，將她揪到面前狠狠吧唧一口，湘君臉紅到脖子根，輕輕揍他一拳，一溜煙跑去後面報信。
看著那日顯單薄的背影，薛君山眼眶一熱，大步流星迎出門，看到顧清明身邊那敦實憨厚的中年男子，不由得有些愣神，顧清明輕笑道：「這就是方先覺師長。」
薛君山心花怒放，高高抱拳道：「方師長好！」
對於第10軍的幾員大將，特別是預10師師長方先覺，薛君山一直久仰大名，不過那些人是什麼身份，也輪不到他結交。想起上次的失利，薛君山不禁有些傷感，連寒暄話都不會說，倒是方先覺和和氣氣開口，「薛先生，我聽說過你的事情，打鬼子就需要你這種好身手！」
自己吹是一回事，別人說又是另一回事，薛君山滿臉火燒火燎，恨不得挖個地洞鑽進去。那個沒眼色的小滿好不容易有說話的機會，一本正經介面道：「方師長，你是不是弄錯了，槍炮無眼，身手好有什麼用？」
薛君山惡向膽邊生，掐著小滿的後頸笑眯眯道：「身手好跑得快，懂不懂！」
話一齣口，連他自己都察覺不妥，趕緊訕笑兩聲。方先覺看來是個很好說話的人，也乾笑連連，只是笑得比哭還難看。薛君山突然想起方先覺就是因為上次跑得太快被撤職，再也笑不出來，非常用力地打哈哈，手下一緊，將小滿掐得嗷嗷慘叫。
「笑得真難聽！」奶奶可一點也不會給他面子，在圍裙上用力搓搓手，笑眯眯湊到顧清明面前，明明比他矮了一截，還自不量力地想去摸他的腦袋。好在顧清明也不計較，身形一矮，攬著她用無比諂媚的聲音道：「奶奶，這位方師長是我父親的朋友，他今天剛好有空，我帶他來家裡吃飯，最近太忙了，沒來看您老人家，您別見怪！」
奶奶眼角都不瞄客人一下，目不轉睛地仰視孫女婿，樂呵呵道：「來了就好，來了就好，中午有好多菜吶！」她不知道想到什麼，又抓緊他的手，正色道：「不要去鄉下辦酒，就在城裡辦，你去請人，多少人都能招待，真的，我都能招待！」
似乎怕他不相信自己的話，她還用力揮揮手，只是腿腳並不配合，差點站立不穩，顧清明連忙扶住她，她忙不迭開啟他的手，滿臉尷尬地站開一步，再次強調，「我能招待的，你們到城裡來辦，等她回來就辦！」
顧清明無言以對，只有僵著笑臉拼命點頭，小滿趕緊湊上來熱熱鬧鬧叫妹夫，一張笑臉怎麼看怎麼假。
自打小滿透露顧清明和湘湘暗通款曲，奶奶希望重新燃起，已經等不及要把喜事辦了，成天唸叨。不過，看到奶奶和小滿那諂媚的模樣，奶奶面前的大紅人薛君山滿肚子酸水，從鼻孔裡嗤笑一聲，引著方先覺進客廳歇息，方先覺一點面子也不給，站在梧桐樹下看那扎堆的祖孫三人，頷首微笑。
薛君山豈是能受氣的，扯開嗓子大喊，「奶奶，我要吃肉丸子！」
「少不了你的，叫什麼叫！」奶奶好久沒試過這種被人簇擁的滋味，眼睛都笑沒了，沒好氣地打發他。聽到方先覺的笑聲，薛君山倒還知道自己鬧了笑話，在心裡狠狠抽了自己幾巴掌，撇開臉看光禿禿的梧桐樹。
顧清明爭寵成功，送走奶奶才慢騰騰踱過來，笑得無比燦爛。薛君山看著礙眼，在大腿處摸了摸，裝作一瘸一拐走進客廳，果然討來奶奶一聲關懷的詢問，算是得到心理平衡，不過進去了立刻不瘸了，快步走到沙發坐下，開始大聲支使那個地位最低的傢伙出出氣，「小滿，趕快泡茶！」
小滿鬱悶不已，又不好推拒，乖乖泡好茶端來，結果奶奶還嫌他不會做事，顛顛地追過來罵人，「那是貴客，泡點芝麻豆子茶出來！」
方先覺眉頭一挑，立刻來了興致，顧清明看得好笑，敲敲腦袋，嘿嘿兩聲道：「奶奶，湘湘寫信回來了，說參加了戰地救護隊。」他忽而想起這對於奶奶來說並不是值得高興的事情，連忙收斂笑容，輕聲道：「奶奶，她可能近期會回來。」
果然，奶奶沒有回應，扶著牆慢慢往後院挪。湘君正在洗菜，隨口道：「奶奶，是不是君山又氣您老人家，等下我去罵人！」
奶奶再也挪不動了，一屁股坐在竹靠背椅上，喃喃道：「又要打仗了，湘湘也要上戰場！」
湘君手一抖，洗好的菜掉在地上，連忙撿起來重新洗，許久才憋出一句，「奶奶，你又不是不知道，她不是能吃虧的人，湘水是因為她才撞上鬼子的，你讓她做點事，她心裡會好受些。」
奶奶苦笑著搖頭，扶著椅子靠背起身，顫巍巍挪進廚房。
「好熱鬧！」胡長寧今天也是滿臉喜色，一進門就笑道，「是我小女婿回來啦，正好大女婿也在，陪我喝幾杯啊！」
小滿正好找到事情做，跳起來就往放酒的儲藏室跑，胡長寧生怕自己的寶貝遭殃，慌忙跟進來，把儲藏室的門一關，笑容驟然消失，對著滿櫃子的酒發呆。
小滿又想戲弄他一把，徑直把手伸向一瓶上好的酃酒，沒聽到任何反應，在心中竊笑連連，一手抓下一瓶他最寶貝的茅臺。
還是沒有反應，小滿傻眼了，抓著酒瓶不知怎麼辦才好。胡長寧回過神來，小心翼翼地捧下最後一瓶茅臺，一邊撫摸著瓶身一邊柔柔地笑，「他們是來保衛長沙，是真正跟鬼子拼命的，什麼好酒都值得，什麼好姑娘都值得，我們湘湘真是配不上啊！」
小滿還想頂撞兩句，又因為他悽然的笑容失了神，默默送上手裡的茅臺，目送他的背影消失，捂著臉蹲了下去，無聲痛哭。
吃完飯，不知道是不是喝了一點酒的原因，胡長寧話匣子一開啟就滔滔不絕，從九一八一直說到前次長沙會戰的慘敗。開始方先覺只當有趣，加上他是顧清明長輩，不好得罪，一直默然不語，後來看顧清明和薛君山同他爭論不休，也知曉這是個明事理之人，也加入他們的討論，只有小滿插不上話，又捨不得走，淪落為小廝，端茶遞水，眼巴巴地從這個臉上看到那個臉上。
說到最後，胡長寧終於揭曉他如此興奮的緣由，蔣委員長簽署了宣戰令，連同英、美、蘇一同對日宣戰。
其實，這等同於一個病弱的漢子，捱了幾年幾十年打之後，打人者之間起了內訌，而且打得最重的那傢伙又惹到別人，這漢子突然有了力氣，跳出來大叫一聲：「我要打你！」
三個軍人齊齊凝視著胡長寧眉飛色舞的臉，滿面哀慟，拳頭悄然握緊。小滿只覺脈管的血一點點熱起來，突然懂得，在捱打求生存的漫長歲月，中國人的心連在一起，是相通的，誰想做東亞病夫，誰生來就是捱打的命！
好不容易等他說完，顧清明苦笑一聲，搖頭嘆道：「爸爸，不要對他們抱太大希望，以前我們捱打，他們說過一句公道話嗎，他們搶香港澳門搶租界的時候，公理正義又在哪裡！」
第一次喊爸爸，並沒有顧清明想象中那麼難；第一次聽他叫爸爸，胡長寧也沒有想象中那麼震撼，只是嘴巴張了張，聲音被淹沒在隔壁震耳欲聾的鞭炮聲裡。
小滿飛一般衝出去，又興沖沖跑回來，呵呵直笑道：「大家都在慶祝，說這回真正有希望打贏了！」
一點渺茫的希望，都能引起如此大的反響，不得不說，大家的心意果真相通。顧清明猶如掉入刀山火海，渾身火辣辣地疼，一直疼到心裡，不得不再度握緊拳頭，由於太過用力，聲音已然微微顫抖，「不管怎樣，抗戰還是要靠中國軍隊，真正能洗掉中國屈辱的，還是中國人自己的鮮血！」
方先覺深深看了顧清明一眼，輕聲道：「東條英機上臺，少壯派軍人得勢，以後還有不少硬仗要打！」
薛君山一拳砸在桌上，冷笑道：「怕什麼，打唄！」
提到這個，胡長寧喜色頓失，就連平時吊兒郎當的小滿也知道，少壯派軍人是最激進的一些混球，野心勃勃，無比狂妄，而且手段殘忍，殺人如麻，何止是有硬仗要打，今後的中國，定然又是處處血雨腥風。
「拼了！拼了！」小滿心中千迴百折，把憋了多日的這兩個字吼出來，顧清明默默看著他骨節發白的手，渾身的疼痛漸漸消失，嘴角悄然彎起。
走到家門口，湘湘的記憶還停留在滿山翠竹和河邊的吊腳樓之上，滿腦子都是人頭攢動的渡口，還有銀光閃閃的苗飾，絲毫沒有過去那種急切，也沒有歸來的真實感，彷彿在護校過了一輩子的時光，而她已經脫胎換骨，重新為人。
從跟顧清明賭一口氣進護校，到如今堵著滿腔的鮮血出來投身這場戰爭，從開始怕苦怕累的牴觸，到現在的奮不顧身，一往直前，其中的轉變只有她自己能懂，不止是因為接觸到前線官兵後的感動，還有刻骨的恨和流不出來的淚水。
有些事情，確實要經過了才知道，聽到湘水死訊的那刻，她足足三天沒有說過一句話，當她從混沌中清醒，她突然理解了金鳳，理解了薛君山，也理解了軍中無數前仆後繼的熱血青年，其中就包括她喜歡的那個。
他們罵得對，這個時候還沉浸在自怨自艾的小情緒裡，還惦記著逃跑，確實該千刀萬剮！
她雙手都提著東西，沒辦法撐傘，而且心中似有一股熊熊烈火，根本不知道冷，只是嘴巴凍得太狠，哆嗦了許久都找不到自己的聲音。她長長吁了一口氣，放下皮箱搓了搓僵硬的手，並不急於進門，昂首看天。
冬天黑得早，加上天氣不好，這會已經暗沉沉一片。從早上開始，一直陰霾的天空終於淅淅瀝瀝下起雨，氣溫驟降，冷得連骨頭都在疼。她最討厭長沙的冬天，下雨也下不清爽，下雪也不清爽，溫度不會像北方那麼低，冷起來卻要人老命。
大門緊閉，她敲了幾下沒人應，沒來由地有些洩氣，潛意識裡還有一點害怕，怕他們又責怪自己，特別是那個凶神惡煞，沒踩他的尾巴每次都能被他罵得狗血淋頭，這次她連累了湘水，犯了那麼大的事情，肯定更加饒不了她。
罵就罵吧，大不了賠一條命給湘水，薛君山不想活，湘君也不想活，大家都不活了好了，反正活著也是受罪，拼了算了！她自暴自棄地想著，用力抹了抹臉，跟隨大部隊長途跋涉幾天，到了家門口才知道累，一屁股坐在箱子上，渾身直髮軟，似乎再也起不來了。
雨將她的短髮全部沾溼，一縷縷貼在臉頰，難受得緊，突然，遠處的街口傳來一陣熟悉笑聲，湘湘一顆心怦怦直跳，不知哪裡來的力氣，歇斯底里地大叫，「小滿，好冷啊！」
喊到第二聲，不知是雨水還是淚水，她的視線一片模糊，而遠方那個黑點也丟下什麼東西，箭一般衝過來。
話音未落，門吱呀一聲開了，奶奶張開雙臂將她囫圇抱住，嗚咽著給她擦臉，她被奶奶手上的硬繭硌得隱隱作痛，心底卻無比滿足溫暖。
到家了！終於又和家人在一起，還有什麼好怕的！
一眨眼工夫，小滿已經跑到面前，仍然是那副天塌下來也有高個子頂的無所謂笑臉，見面就要跟她炫耀自己的「豐功偉績」，「這些天我挖了好多戰壕，爸爸組織學生也去了，大姐和秀秀也去了，不過就數我挖的多，你看我的手，全是血泡……」
奶奶開啟伸到眼皮底下的手，惡聲惡氣道：「你幾歲了，做點事情就胡吹海吹，那麼多人做事，就你喊得最大聲，秀秀一刻沒停做了這麼多年，怎麼沒聽她叫苦叫累。還不快把箱子提進去，沒看她淋成這樣嗎，堵在這裡討打吧！」
「我也淋雨了，您老人家都不管我！」小滿嘿嘿直笑，將汙跡斑斑的臉往奶奶肩膀上擦，不過他可沒有湘湘那麼好的待遇，被奶奶擰住耳朵拽進家門。
出乎意料，後面的全是女將，胡劉氏帶著湘君和秀秀也加入了施工的行列，秀秀還提去了一大壺薑茶，薛長庭負責倒茶並且添水。雖然非常疲累，看到湘湘，大家都笑逐顏開，小滿搬了燒得旺旺的火盆出來，女將們衣服都沒來及換就湊在一起嘰嘰喳喳，連胡劉氏也童心萌發，滿臉得色地向湘湘講述這些天長沙的情況。