劉明翰瞥了一眼外面，用筷子堵住嘴，卻堵不住一聲悠長的嘆息。
這回連顧清明都有些下不來臺，湘湘趕緊安撫，來不及挑揀，隨手在面前夾了什麼送到他碗裡，他難得享受這種待遇，笑意盈盈地盯著湘湘，一邊送到嘴裡，臉色立刻煞白，忽而又變得滿臉通紅，汗涔涔而下。
湘湘眨巴著眼睛，絲毫沒明白怎麼回事。也怪不得她，他明明就號稱走南闖北，什麼口味都能吃，不怕辣，平時跟他吃飯的時候她都是做賊一樣，哪裡會注意到他從來沒吃裡面的配料辣椒。顧清明與她晶晶亮的眼睛對上，氣得頭頂冒煙，拍案而起，大喊道：「水啊！」
「水！水！水！」湘湘終於醒悟過來，哇啦啦大叫一通，立刻起身找水，一時也想不起來哪裡有涼水，滿屋子亂鑽，讓人哭笑不得。
這邊的熱鬧也吸引了秀秀，她探頭一看，連忙送來涼水壺。顧清明終於解脫，一壺水下去，頹然坐倒，又看到那亮晶晶的眼睛在面前閃啊閃，突然有掐死她的衝動。
一團混亂之後，秀秀又出去守著，突然發出驚恐的尖叫，「快來啊！大姐不見了！」話音未落，一個黑影從她面前躥出去，一下子不見了。
劉明翰跟湘君一起長大，自然知道該去哪裡找人，很快就在去湘江邊的路上追到湘君，看到那死氣沉沉的模樣，心頭火起，二話不說，一個巴掌甩過去，嚇得路人聞風而逃。
湘君好似毫無知覺，捋好散落的髮絲，垂首不語。劉明翰轉身就走，甕聲甕氣道：「家裡老的老小的小，你這個樣子對得起誰！」
走了兩步，發現她沒有跟上，劉明翰只得停下來靜靜等待，想起兩人相依相伴長大的美好時光，悲從中來，咬著牙悄然顫抖。
不知道過了多久，輕輕的腳步聲終於響在他身後，他抬起腳，一步，兩步，三步……每一步都如此用力，簡直要踏碎一塊塊石板。而她的腳步聲越來越輕，只有時刻屏住呼吸，竭力控制情緒才能聽見。
公館門口，家人都在翹首相待，臉上淚痕猶新，劉明翰回頭怒目而視，湘君好似不忍多看，撇開臉挺了挺胸膛，終於開口，「哥，我會好好的！」
劉明翰冷哼一聲，大步流星鑽進公館，接過胡長寧送上來的酒瓶，狠狠灌了一口，終於能長長透出一口氣來。
醉後果然好睡，劉明翰一覺睡到天矇矇亮，提著行李就走，除了一貫早起的奶奶並未通知其他人。奶奶也不留他，一送再送，卻根本不知道該如何勸說，此時撮合兩人，對死者不敬，也對不起媳婦，胡家是大族，不怕斷了香火，可劉家只有劉明翰一根獨苗，屢屢遭難，於情於理都不能做這麼缺德的事情。
是劉明翰解救了她，他攔不住她蹣跚的腳步，撲通跪在她面前，哽咽道：「奶奶，我一輩子只要大妹妹一個，等秀秀生了孩子，您老人家過繼一個給劉家，就當完成我媽媽的心願，行不？」
奶奶心中一顆大石落了地，輕輕應了聲，這才轉頭回去。
她知道自己卑鄙無恥，只要能保住孫女，保住這個家，別說走幾里路，就是一路叩拜到南嶽都成，何況劉明翰和湘君煎熬了這麼多年，能相伴終老，誰說不是一種福分。
至於薛君山，她做了那麼多錯事，早就無顏到底下見人，也不差這一回。
奶奶食言了，薛長庭沒有與長沙地下的王侯作伴，倒是由胡大爺做了這個主，讓胡小秋接薛家父子回湘潭與打鬼子的兄弟們在山裡團聚。送走他們那天，湘君哭得當場暈死，被奶奶強行扣了下來，由家裡三個男人護送返鄉。
元月二十五日，嶽麓山下舉行祝捷大會，除了奶奶和湘君，一家人都去了，奶奶其實也想去看看熱鬧，只是看看家裡這一攤子，還是老老實實留下來，搬了條靠背椅坐在門口，聽街頭巷尾的歡呼聲和鞭炮聲過過癮。
湘君一身縞素，發上還彆著白花，提著桶拿著抹布在屋子裡忙個不停。奶奶看一眼難受一次，端出茶點盆，放在膝頭一本正經嗑葵花子，心中似乎被人挖走一塊，空得生疼。
湘君清掃工作終於結束，就著灶臺上甕壇裡的熱水洗了個澡，披著溼淋淋的頭髮出來晾，一邊洗衣裳，奶奶看不下去，喚她過來添水陪著嗑葵花子，湘君這才罷手。
陽光亮閃閃地撒在大地，白雲倏忽來去，風也特別輕柔，奶奶突然覺得，天下間沒有比安安靜靜坐著嗑葵花子更愜意的事情，也沒有比和平更寶貴的東西。
日上中天，湘君還是惦記著洗衣服，奶奶無可奈何，掩上門坐在梧桐樹下曬太陽，一會就迷糊過去。
「奶奶，媽媽，我回來了！」聽到一個清脆的聲音，奶奶渾身一個激靈，差點從椅子上掉下來，湘君已經衝過去開門，將肉滾滾的毛毛緊緊抱在懷裡，只是一會就抱不動了，將他放下來捧著他的臉狠狠地親，淚珠大顆大顆落在他臉上。
毛毛顯然有點嚇到，笑容僵在臉上，胡小秋挑著籮筐出現，氣喘吁吁道：「毛毛，還不去跟奶奶磕頭！」
毛毛擦乾湘君的臉，過去跟奶奶恭恭敬敬磕了三個響頭。奶奶有說不出的歡喜，只可惜根本抱不動他，只得蹲下來，拼命揉他粉嘟嘟的臉蛋，毛毛努力維持笑臉，朝胡小秋投去求救的眼神。
胡小秋把籮筐挑進來，也給奶奶磕了三個響頭，正色道：「奶奶，大爺要我給小滿當副手，以後家裡有什麼事儘管說，我一定好好做！」
奶奶欲言又止，連連點頭，牽著毛毛的手往後院走，胡小秋小心翼翼看了湘君一眼，也跟了上去。湘君擦乾淚水，俯身檢視籮筐裡的寶貝，以無比輕柔的聲音自言自語，「你放心，我一定好好把平安帶大。」
胡小秋並沒有看到意料之中的悲悽，也沒得到任何歡迎，一個字也不敢多說，寒暄過後就默默坐在薛君山遺像前發傻。胡大爺早有交代，毛毛不敢哭不敢鬧，更不敢看湘君失魂落魄的樣子和頭上的白花，只得抱著一本書慢慢認字，無比煎熬。
一直等到日頭西斜，參加祝捷大會的幾個才陸續回來。小滿率先衝進門，和正襟危坐讀書的毛毛大眼瞪小眼一氣，尖叫一聲，衝過來抱著他上下拋，毛毛也不知道怕，笑得像只小雞咯咯叫。
胡劉氏笑嘻嘻看了一會，只是大病初癒，體力不支，秀秀連忙送她上樓休息，看著她忙前忙後，胡劉氏蒼白的臉上露出感慨的笑容，輕柔道：「秀秀，這麼多年，真是委屈你了。」
秀秀突然有不好的預感，撲通跪了下來，垂著頭不發一言。胡劉氏倒嚇了一跳，扶住她笑道：「小滿跟我說了，要我問問你的意思，想什麼時候辦酒。」
秀秀滿臉不敢置信，胡劉氏敲敲她的腦門，佯怒道：「怎麼，連你媽媽的話也不信！」夢想成真，秀秀並不見多少喜色，撲入她懷中，輕聲啜泣。
小滿和毛毛鬧騰一會，累得兩眼翻白，癱坐在椅上直喘氣。湘湘進門一看，被他欺負多日的新仇舊恨湧上心頭，不打落水狗簡直對不起自己，脫下大衣猛地撲上去，用大衣罩住他的頭一頓胖揍，當然，也得到毛毛的熱情幫助。
小滿毫無招架之力，慘叫連連，湘湘打完收工，抱住毛毛狠狠親了一口表示感謝，見他露出驚恐的神情，還當他害怕小滿報復，朝小滿晃了晃拳頭以示威脅。小滿突然起身，朝門口大步流星走去，呵呵笑道：「姐夫，你看到了啊，是湘湘欺負我，你要為我做主啊！」
不用看就能感覺到顧清明的熊熊怒火，湘湘在心中哀嚎一聲，大衣滑落在地，不敢回頭。
一位白髮老者從顧清明身後走出來，滿臉冷肅，柺杖在地上發出沉悶的聲響。小滿知道壞了事，心中直抽搐，哪裡還有平時的機靈，毛毛從顧清明和老者相似的面容看出端倪，飛奔而至，跪在老者面前磕頭，奶聲奶氣道：「親家爺爺，咱們大人有大量，不跟小姨和舅舅一般見識，行嗎！」
湘湘這才醒悟過來，慌忙走到顧父面前，顫聲道：「爸爸，快進來坐！」
顧老先生臉色和緩了幾分，苦笑一聲，將毛毛抱起來，也不去理她，隨著顧清明進門，胡長寧聽到動靜，從書房裡衝下來，老遠就抱拳道：「親家公，有失遠迎！」
顧老先生淡淡道：「是顧某冒昧，還請親家公不要見怪！」
兩人客氣一陣，胡長寧把人讓進客廳歇息，顧清明把湘湘和小滿連同毛毛拎到廂房教訓。奶奶聞聲出來打招呼，顧老先生和她年歲相當，輩分卻比她小，臉上有些訕訕的，奶奶懶得跟這種裝腔作勢的大官虛與委蛇，鑽進廚房幫湘君忙活。
寒暄一陣，顧老先生終於轉到正題，以無比莊重之色道：「親家公，大家是親戚，也不必繞彎子，顧某這次來想請把大家轉移到後方，一來犬子正值新婚，湘湘在，他捨不得走；二來薛君山犧牲，胡家無人照應，顧家雖然不算什麼名門望族，照應親眷倒是不在話下！」
胡長寧呆了呆，正斟酌措辭，顧老先生又道：「還有，顧某知道湘湘學護士是有心報國，十分欣賞，只不過顧家人丁不旺，還請親家公多多體諒，讓湘湘早日脫離汙七八糟的醫院，回來養好身體，為顧家添丁，顧某人真是感激不盡！」
胡長寧一生怯弱，想到他顯赫的頭銜，更加無力辯駁，囁嚅道：「這是自然，這是自然！」
顧老先生鬆了口氣，暗道那些情報不可靠，誰說胡家人不好對付，到他面前還不是乖乖聽話，不過，這種心思他當然不會顯露出來，以更溫和的語氣道：「親家公如此爽快，顧某人也不含糊，顧家在重慶的房產田地和其他產業以後盡數轉給胡家，確保您一家在重慶衣食無憂。親家公，犬子在長沙多虧您照顧，這是顧某的一點心意，還請不要嫌棄！」
天上掉這麼大的好處，胡長寧並不見怎麼歡喜，可是自然不能得罪他，使得湘湘的處境雪上加霜，滿肚子話說不出來，愣在當場。顧老先生還當他激動太過，也不催促，好整以暇地端起芝麻豆子茶，被那陣濃郁的香引得心馳神移，腦海中漸漸勾畫出一對雙胞胎小金孫繞膝的場面，不由得微笑起來。
「我不走！誰要走，以後不要認我！」
一個淒厲的聲音驚破了詭異的平靜，奶奶用茶盤端著紅薯幹、花生、瓜子和糕點等走出來，顫巍巍放在茶几上，一字一頓道：「親家，我生在長沙，在長沙活了一輩子，不想死在外面！他們要走我不攔，以後我當沒養這些兒孫！還有，你也看到了，我孫女讀書讀出毛病了，以前萬事不理，鬼子打到面前才知道要做事，吃了不少苦頭才學護士學出來，要隨隨便便走人，以後就不要回來，不要叫我奶奶！」
「奶奶，我不走！」湘湘猛地衝出來，撲通跪在她面前，淚流滿面。
顧老先生差點被她氣暈過去，將杯子重重放下，不停嘟噥，「糊塗！糊塗！」
有奶奶給了梯子，胡長寧終於能下來，苦著臉道：「親家公，您也看到了，不是胡某人不答應，老母守寡多年將兒孫養大，如何能丟下她孤伶伶一人！」
顧老先生左右為難，見顧清明木樁一般豎在門口，冷冷道：「清明，你自己處理，我不管你！」
顧清明何嘗不知道這個結局，老父一門心思弄走胡家，目的還是他這個兒子，現在有奶奶頂著，萬事都有了由頭，假作沮喪道：「奶奶，您不為自己想，也要為岳父考慮，大學中學都遷走了，岳父豈不是找不到事做，真是浪費人才！」
「爸爸早找著事了，在後面那條街的小學教書。」小滿徑直上前將湘湘扶起來，嬉皮笑臉道：「你跪著我的膝蓋也涼颼颼的，還有，你最近是不是受寒了，我整天頭暈腦脹，難受得緊。」
奶奶摸摸她的腦門，叫道：「可不是受寒了，這麼燙！你怎麼不做聲呢，我跟你刮刮痧，等下吃點薑湯發發汗，好好睡一覺。」
心頭一急，奶奶腳步也有力許多，一陣風颳走了。想起她剛才的精神勁頭，哪裡像有病的樣子，顧清明又好氣又好笑，還有些心疼，拖著她往房間走，到了拐角處，見她低眉順眼實在可愛，忍不住在她臉上輕啄一記。湘湘還在生氣，使出繡花拳頭捶他，他撲哧笑出聲來，拿出對付她的絕招——往她腰上一箍，連根拔起，飛速衝入房間，親個過癮才放。
為了和兒子搞好關係，顧老先生還想對兒媳說兩句關心的話，補救一番，便跟著兩人出來，看到這甜蜜的一幕，不禁心頭一暖，原本的鬱悶之氣散了幾分。他也有過情動的時候，兩人感情好不是壞事，胡家不是大家族，湘湘也是在大家呵護下長大，童真未泯，不存在上流社會女子的壞心思，這樣的兒媳雖然不入流，卻也最好相處，加上長得精神，難怪兒子會賴著不走。
他慢慢迴轉，毛毛捧著嗑好的瓜子羞答答湊上來，一本正經道：「親家公公，您嚐嚐。」
對上那亮晶晶的眼睛，他強打精神笑了笑，將毛毛抱到膝上，對小滿好聲好氣道：「我也打聽過有關雙胞胎的事情，大多都跟你們兄妹一樣，一個不舒服，另一個一定會難受，實在不可思議！」
「可不是！」小滿立刻來了興致，把從小到大的「靈異」事件滔滔不絕說給他聽，胡長寧也補充兩句，劍拔弩張的氣氛頓時煙消雲散，而顧老先生再也沒提要胡家遷移的事情。
顧老先生吃過飯就匆匆告辭，對顧清明再沒說什麼，顧清明也乖覺，和湘湘小心翼翼地躲開他的視線，將他氣得頭頂冒煙，一時間整個胡家如同火藥庫，始終有一觸即發之感。
將他送走，一家人像打了場大戰，一個個連話都說不出來，秀秀一聲不吭收走碗筷，倒了薑茶出來，一家人圍坐在一起，聽毛毛字正腔圓地背書講故事。
一輛吉普車悄然停在門外，一個滿臉敦厚的中年男子下來，聽到飄出來的笑聲，腳步一頓，用力叩響銅環。
顧清明還當父親不甘心，去而復返，慌忙起身開門，看到門外一身便服的人，愣怔半晌，大叫道：「奶奶，方軍長來了！」
最先跑出來的是胡長寧，他老遠就伸出雙手，將方先覺的手緊緊握住，語帶哽咽道：「謝謝你，謝謝你們保住了長沙！」打了勝仗，皆大歡喜，方先覺升任第10軍軍長和一枚青天白日勳章，其他將領普遍得到提升，祝捷大會完畢後立刻要回去衡陽等地駐防，他肯來這一趟，實在是給胡家天大的面子。
奶□□痛欲裂，扶著門框站定，眼睛很快被水霧迷了，只能辨出模糊的影子。方先覺徑直走到她面前，重重跪了下去，肅然道：「奶奶，我沒有照顧好您孫女婿，對不起您老人家！」
奶奶猛一伸手，摸到他帶著明顯傷疤的右臉，悚然一驚，方先覺輕聲道：「這是鬼子打的，他們槍法不好，沒準！」
在滿客廳瞬間點燃的明亮燈火裡，奶奶擦去淚水，終於看清楚他的面容，嗚咽道：「好孩子，我怎麼會怪你，了不起啊，你們都了不起，該我跪你們……」
她果真顫巍巍跪下來，方先覺大驚失色，連忙扶住她。爭拗一氣，兩人相攜坐到沙發上，她喚胡長寧和顧清明招撫好客人，急匆匆趕去廚房做下酒菜，胡長寧還是老規矩，翻箱倒櫃找酒，還要找最好的酒出來招待英雄，連毛毛也湊上來端茶遞水，一個二個忙做一團，方先覺拉都拉不住。
顧清明也不客氣，坐下來第一句話就是，「方軍長，帶我走吧！」