第九章
「爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符。」毛毛坐在梧桐樹下的小板凳上，大聲背誦剛學到的古詩，胡長寧探頭招呼一聲，將一本畫報扔下來。顧清明從窗邊看去，回頭對床上迷迷糊糊的妻子笑道：「這小傢伙以後一定能成大器！」
湘湘翻過身，聽顧清明還在絮絮叨叨，將被子蒙過頭，顯然累極了。顧清明回頭一看，哭笑不得，對著床上那小山包握了許久拳頭，還是悻悻然出門，和毛毛大眼瞪小眼一氣，毛毛率先偃旗息鼓，帶著沉重的表情嘆了口氣，繼續看畫報。
這一家真沒一個正常人！顧清明再次感嘆，慢騰騰踱去後院打水洗漱。小穆回家過年，別人用不順手，也懶得弄些閒人進來看笑話，只得凡事自己動手。
秀秀從廚房探出頭笑道：「姐夫，新年好！」
聞到香氣，顧清明興致勃勃道：「今天中午吃什麼？」
「你該問今天早上吃什麼！」奶奶穿著圍裙走出來，手上是一大碗麵條，秀秀吃吃直笑，顧清明連忙擦乾臉，帶著諂媚的笑接過麵條，一翻開，底下除了剁得碎碎的瘦肉，果然還有兩個荷包蛋。
這時，小滿一溜煙衝進廚房端了碗麵條出來，湊過來一看，哇哇大叫，「奶奶偏心！」
秀秀嗤笑一聲，「奶奶一直偏心你，以前怎麼都沒人吭聲！」
顧清明得意洋洋地將荷包蛋挑出來放在面上，丟個你奈我何的眼神過去，準備回房間炫耀一下。
小滿氣得跳腳，麵條也懶得吃了，抓了一把紅薯片就走，一路嘎吱嘎吱，當顧清明的肉咬。
聽到顧清明的通風報信，湘湘頓覺解恨，立刻來了精神，隨手披了件棉袍，準備去嘲笑那個手下敗將。顧清明連忙拉住她，敲敲她腦門道：「今天是除夕！」
湘湘一拍頭頂，開始翻箱倒櫃，顧清明看得頭疼，站在門口對著小滿的方向唏哩嘩啦一頓猛吃，三下五除二吃完麵條，當然，還不忘將兩個荷包蛋舉得高高的，慢條斯理地咬。
他終於明白雙胞胎老是鬧騰的原因，一成不變的生活多麼無聊，不嬉笑打罵，互相拆臺，哪裡會有樂趣。
毛毛左看看右看看，把畫報放下來，蹦蹦跳跳跑來，把手舉得高高地要接顧清明的空碗。顧清明不好拂他好意，將碗交給他，目送小傢伙寶貝一般送走，回頭笑道：「真不知道他是誰的兒子，簡直是天才！」
湘湘還在衣服堆裡折騰，大冬天裡忙得滿頭是汗，顧清明實在看不下去，隨手翻了件藕色棉襖，將湘湘一把扯過來，掏出手帕抹去汗水，囫圇往上套。湘湘滿臉通紅，眼睛亮晶晶的，似燃著兩團小小火焰，顧清明心頭一熱，雙手扣在她手臂將她帶到面前，以無比魅惑的嗓音附耳道：「這些天想我沒有？」
自從顧清明主動申請調動到方先覺的部隊，上個月便跟著第10軍去了衡陽修整，兩人經常分離，這一次卻是最難受的一次，畢竟家裡缺了那麼多人，而且兩人也算新婚燕爾。顧清明在方先覺手下如魚得水，卻也忙得厲害，到昨天晚上才得空回來過年，而湘湘也因為要值班，半夜才回來，兩人都是倒頭便睡，連話都沒說上半句。
湘湘順勢靠在他胸膛，聽著那如雷的響動，笑得無比甜蜜，顧清明立刻打蛇隨棍上，用最溫柔的語氣道：「既然想我，就跟我一起走吧，你不在日子真難熬。」
湘湘到底沒被他的甜言蜜語衝昏頭腦，小心翼翼道：「我學業還沒真正完成，許多國外援助的醫生也需要我，你等等我，行嗎？」
顧清明如同被人兜頭澆了盆冷水，又不能發火，只得拿衣服出氣，將藕色棉襖扯下來，隨手撿起一件青色呢子大衣丟給她。湘湘看到內襯，大笑道：「你怎麼知道我在找這個，太謝謝啦，打令！」
第一次聽到這個稱呼，顧清明心頭怦怦直跳，渾身似有一把火騰騰燒起來，為了掩飾自己的情緒，將衣服奪過來一看，登時明白過來，迅速將衣服折起來，湘湘還想來搶，顧清明一把將她拉進懷裡，壓低聲音道：「如果我死了，絕不會讓你天天睹物思人，痛苦一世！」
湘湘還想再辯，顧清明捂住她的嘴，喝道：「家裡好不容易平靜下來，你不要作亂！」
湘湘悲從中來，哽咽道：「你又不知道，姐姐白天沒事，天天晚上哭，這樣下去不行的！」
顧清明恨恨道：「真不明白她怎麼回事，明明也是湖大的高才生，嫁了人就成了廢物，那麼多女人死了男人和孩子，怎麼不見她們去尋死，這種世道活著多不容易，有這個尋死覓活的勁頭，不會去孤兒院做事，教教那些可憐的孩子讀書！」
門沒關，一身黑色的湘君閃進來，將短髮捋在耳後，淡淡道：「妹夫，謝謝你提醒，過完年我就去孤兒院聯絡做事。湘湘，衣服你不用還給我，我真的用不著。」
說著，她把頭上的白花取下來，苦笑道：「湘湘，不要怪你男人，確實是我一直在鑽牛角尖，硬把自己憋成廢物。我讀過大學，又有爸爸的關係，應該能聘上。毛毛太懂事了，能夠自己照顧自己，我也不能老在家裡打轉，還是為那些戰爭中的孤兒多做些事情吧！」
顧清明和湘湘面面相覷，目送她挺直的背脊遠走。顧清明在湘湘瞪得渾圓的眼睛上親了一記，湘湘眨巴兩下眼睛，突然滿臉通紅，顧清明輕嘆道：「我還是那句話，我死了，你一定要好好活下去，找個好男人照顧你……」
湘湘用力捂住他的嘴，當四目相對，兩人都紅了眼眶。
劉明翰提著箱子走進家門，多日不見，臉又黑亮了幾分，小滿和毛毛驚喜交集，齊齊衝上去搶他的箱子，最後當然是小滿搶到了，劉明翰抱起毛毛，目光似長了腿，徑直飛向湘君門口，看到窗上白花，不由得呼吸一窒，滿臉黯然。
小滿興沖沖提進他的房間，用手做成喇叭大聲吆喝，「大哥回來啦，小的們出來迎客，過時不候啊！」
雖然見面不多，毛毛對他一點生疏感都沒有，湊到劉明翰耳邊道：「大舅，小舅舅怎麼老是這樣子，真是傷腦筋！」
劉明翰對這個小傢伙的驚人之語早有耳聞，撲哧笑出聲來，揉揉他的「鍋蓋頭」，用跟大人說話的語氣正色道：「小舅舅幼稚，那你就得多長個心眼，不要讓壞人鑽了空子！」
毛毛第一次得到如此重要的囑託，神情頗有些激動，非常認真地點頭，又覺得自己在他懷裡的應承不能讓人信服，掙扎著下來，一本正經道：「大舅，你放心，有我在，大家都會好好的！」
「你到底在忙什麼，非要到除夕才回家，你眼裡還有沒有我們！」胡長寧攙著胡劉氏下樓，飛快地迎上來，雖然嗔怪的話不少，那笑容可沒有半點假，在陽光下熠熠發光。
胡長寧把毛毛抱起來，滿臉自得道：「這孩子跟你小時候一樣聰明，簡直過目不忘。能教兩個這麼好的學生，還都是自家的孩子，我真是不枉此生！」
看他興致勃勃的樣子，劉明翰滿腹話語堵在喉頭，跟著嘿嘿笑了兩聲。胡長寧拉著他頭也不回地招呼，「小滿，把桌子搬出來，我要跟你大哥下棋，泡點好茶出來，還有點心！」
顧清明和劉明翰不在，小滿一直是家裡的寵兒，要風得風要雨得雨，如今接連遭受打擊，再沒有過春節的興奮，嘟噥一聲「偏心」，坐在小板凳上託著下巴看天，把他的話當耳邊風。
湘君搬出桌子，又在客廳門口設了一張大桌放茶水點心，來個有備無患。毛毛跟前跟後幫忙，胡長寧看得眼熱，再看自家那沒皮沒臉的小兒子，恨不得打死作數。
劉明翰知道他的心思，趕緊拉他下棋，兩人剛剛開始，顧清明和湘湘一前一後走出來，顧清明高高抱拳，呵呵笑道：「大哥，新年好啊！」
劉明翰連忙起身回禮，毛毛已經從客廳搬靠背椅出來，顧清明愛得不行，抱著他狠狠親了一口，回頭認認真真道：「夫人，照這個樣子生，生錯了我可不認賬！」
湘湘紅著臉瞪他，小滿正找不到人洩憤，嗤笑一聲，「她生得出來才有鬼，臉大屁股小，腦殼裡都是草！」
湘湘也承襲了奶奶的剽悍勁頭，二話不說，一拳頭砸了過去。小滿自知不妙，抱頭鼠竄，正碰上胡小秋挑著擔子進門，小滿猶如撞上銅牆鐵壁，跌了個四腳朝天，引得大家鬨笑連連，胡長寧也悄然鬆了拳頭，無奈地苦笑，「小滿，你也快成親了，收斂一點，別一天到晚貓彈鬼跳！」
小滿今天委屈受夠了，出醜也出夠了，哭喪著臉幫忙把擔子弄進來。胡小秋笑道：「家裡殺了豬，大爺要我挑了整整一隻過來給大家拜年，還要我向湘湘姐和姐夫致謝，長庚小叔叔來信說到了重慶山洞，正在顧家住著，進行強化訓練，準備進陸軍大學。」
大家齊齊看向顧清明，他頗有幾分尷尬，下意識地揪揪毛毛肉嘟嘟的臉，訕笑道：「我也是剛得到訊息，家父十分感激胡家對我的照顧，找到了胡家兩個孩子，知道他們在軍隊裡混得不如意，詢問過他們意見之後，安排湘寧去桂林報考由中國航空委員會代招的飛行員，並且親自把長庚帶在身邊，正好我家在重慶山洞，不遠就是陸軍大學。」
湘湘滿心感動，也有隱隱的驕傲，笑眯眯地走到他身邊逗毛毛玩，顧清明和她目光交接，皆是情意難掩。毛毛早就受不了別人把自己當玩具戲弄，跳下來跑出老遠，又捨不得這其樂融融的氣氛，蹲在一旁笑微微地看來看去。
胡長寧默默看著兩人，將感謝的話收了回去，在心中長長嘆息。不管學什麼，上了戰場，槍炮無眼，只怕有去無回，謝他有何用！
眼見他們都有了大作為，小滿更加心裡不平衡，在樹下撓了半天頭，根本想不出來能大展拳腳的辦法，胡家只剩下自己一個，他們想盡辦法都會將自己留下來，頓時洩了氣，憤憤然道：「中國早就該建空軍，滿天都是小日本的飛機在飛，到處扔炸彈，真是可恨！」
聽到「飛機」兩個字，毛毛眼睛一亮，這才有了孩子特有的童稚笑容，搖頭晃腦念道：「天不怕，地不怕，就怕飛機拉粑粑。天不怕，地不怕，就怕飛機嗡嗡叫。」
湘湘突然想到什麼，心頭一陣抽搐，正色道：「爸爸，跟你們學校的孩子講，不要撿飛機丟下來的餅乾和鋼筆，還有谷麥豆子什麼的，反正飛機丟下來的千萬碰不得！日本鬼子真不是人，竟然打細菌戰，這次在常德丟了一些帶病菌的東西，常德爆發了大規模的疫病，他們是想讓百姓死絕啊！你記得我那個同學金鳳嗎，她就在常德支援，許多家一轉眼就都死光了，火葬爐子燒都燒不過來，太慘了！」
奶奶早就出來，有心加入這歡樂的氛圍，聽了一會，卻什麼都說不出來，全身的力氣不知何時卸去，只得靠著牆站定，顫聲道：「你說的是不是發瘟？」
湘湘沉默下來，重重點頭。
「作孽，作孽，他們會遭報應的……」奶奶搖頭長嘆，轉身就走，胡劉氏疾步上前，想攙她一把，奶奶慢慢推開她，苦笑道：「活了一輩子，我算是開眼了，丟炸彈算什麼，殺人放火算什麼，他們會遭報應的，我等著，我等著……」