第十章
奶奶把黃曆撕到四月初八那一張，看著節氣「小滿」兩個大字嘿嘿直笑，很想找人傾訴心中的歡喜，只是家中空空蕩蕩，連纏綿病榻多日的胡劉氏也早早起來梳洗打扮，悄悄帶著秀秀出門了，想必是為了讓秀秀避開小滿，心裡好過些。
想起那兩個孩子的事情，她又發了愁，捶捶痠痛的腰，不由自主地踱向大門。
世道不太平，城裡像軍管又沒見幾個兵，物資匱乏，物價貴得嚇人，長沙城裡亂糟糟的，當街偷搶的比比皆是。她謹慎了一輩子，這個時候自然不會放過一絲一毫的漏洞，貼著大門的縫隙看了一陣，沒發現可疑動靜，這才開閂，看到對面遙遙走來一人，用力揉了揉眼睛，那人已經揚手高聲叫道：「沒看錯，是我！」
胡長泰加快了腳步，二話不說，將鼓鼓囊囊的布褡褳塞到她手裡。奶奶全沒了以前的伶俐，不但差點沒提起褡褳，也根本無言應對，硬生生擠出一絲笑容，將他引到客廳坐下，自己慌里慌張去端茶點，回來發現胡長泰並未坐下，負手四處觀望，以前挺直的背脊也顯出幾分佝僂，心中有些不是滋味，賠笑道：「他們過生日又不是什麼大事，讓小孩過來玩就好，何必巴巴地跑一趟，折他們的壽啊！」
話一齣口，她恨不得自抽兩巴掌，胡長泰三個孩子全沒了，哪裡還有小孩來玩，這不是往別人傷口上撒鹽麼！
胡長泰並不責怪，苦笑道：「小嬸嬸，你嘴巴可不比以前了。」
奶奶乾笑兩聲，又準備出去忙活，胡長泰伸手攔在她面前，輕聲道：「我們難得講一次話，就別忙了吧。」
時過境遷，再折騰還真沒道理，她終於平靜下來，搬了條靠背椅坐在門口。胡長泰端著茶跟了出來，站在臺階上慢悠悠喝茶，哪裡像要講話的樣子，奶奶坐不住了，輕聲道：「長庚有沒有信回？」
胡長泰應了一聲，笑道：「勞你掛念，長庚順利進了陸軍大學，他從小就學武強身，山上山下四處跑，身體底子很好，不用擔心。」
「客氣什麼。」她喃喃唸了句，又不知道說什麼好，兩人都沉默下來，良久，胡長泰突然幽幽嘆道：「小嬸嬸，當年是我對不起你，我也遭報應了，你就不要再記恨我和父親，得空回去看看吧。」
聽到盼了多年的「對不起」，她並沒有想象中那麼激動，仰頭眯縫著眼睛看向枝繁葉茂的梧桐樹，淡淡道：「前幾個月還是光禿禿的，一會就長這麼好了。」
胡長泰不明就裡，順著她的視線看去，從樹葉間透過縷縷陽光，刺得人睜不開眼睛，他沒來由地心慌，放棄努力，轉頭坐下，雙手將杯子緊了緊，用輕柔得近乎囈語的聲音道：「那一年，你第一次跟小叔從城裡回來，站在村口的榕樹下衝我笑，笑得真好看。那時候我很好奇，長沙街上的姑娘到底是怎麼養出來的，是不是從來不出門，要不那張臉怎麼白裡透著粉，真是水靈。」
光與葉的影子裡，奶奶滿臉迷茫，似沉入一個長長的美夢裡，胡長泰悄然擦去眼角的淚水，輕笑道：「你還別說，湘湘跟你那年的模樣像了十成十，她回了老家，我都不敢回去，怕想起過去這些事。」他長嘆一聲，「沒辦法，人老了，世道又亂，什麼都沒指望……」他的聲音似斷在喉頭，極力在勾起嘴角，只是始終無能為力，抱著頭淚珠大顆大顆落下來，哭也無聲。
他的淚恍若鐵刺銀針，威力無比，扎得奶奶心頭一直痛到手指腳趾。胡家也算大家，人丁興旺，她回去時一屋子的小毛頭，走到哪裡都是天真而好奇的眼睛，看著都歡喜。那麼多小毛頭，竟然一眨眼就沒了，都沒了，一個也沒了，想必胡家那陰森森的祠堂已站滿了年輕的面容，像湘水，走的時候才十七……在溫煦的陽光中，她突然覺得冷，扶著椅子靠背顫巍巍起身，遊魂一般鑽進屋子裡，在菩薩老爺面前重重跪了下去，虔誠地匍匐在地，把臉緊貼在冰冷的地面，墜入死一般的虛空嚴寒之中。
小滿推門進來，看到臺階上那雙肩顫抖的老人，手裡的菜籃子啪地掉下來，又立刻回過神來，將菜籃子放到一旁，刻意拔高了聲調，熱熱鬧鬧道：「大伯，我今天過生日呢，有什麼表示呀？」
胡長泰渾身一震，慌忙擦乾淨臉，強笑道：「你大爺最喜歡你，禮物老早就準備好了，你倒是回去看看，不要老是讓小秋兩頭跑，小心大爺罵人。」
小滿不想繼續這個話題，嘿嘿兩聲應付過去，看到奶奶從房間出來，也是滿面淚痕，心裡更加難受，將菜籃子高高舉起，一個勁往她面前遞，諂媚地笑道：「我買了甲魚，您知不知道做霸王別姬，我們在玉樓東吃過的。」
「就只知道吃，還不快把秀秀哄回來，要她真的嫁了，哪裡有人會這麼上心伺候你！」
奶奶氣不打一處來，推開菜籃子去敲他腦袋，小滿矮下身子乖乖受了幾下，笑容愈發燦爛。胡長泰無奈地搖頭道：「小滿，你這個不喜歡那個不喜歡，到底喜歡哪家的姑娘，我跟你去說親，胡家偌大的家業擺在那裡，哪裡有娶不到的姑娘。」
自從長庚和湘寧離家，再加上胡家兄弟和薛君山的犧牲，小滿滿腦子都是參軍打仗，報仇雪恨，哪裡想過別的事情。只是一來被家裡人重重攔阻，二來確實家裡只剩下自己一個支撐，不免有些怨憤難平。那次借酒裝瘋，怨氣是出了，也把家裡上上下下得罪個光，他一邊懊悔，一邊還在心裡強詞奪理，不過，有了前車之鑑，他再把這種小九九抖出來就太蠢了。
奶奶接過菜籃子，一路唸叨秀秀的好處去了後院，小滿嬉皮笑臉湊上來要打聽長庚和湘寧的事情，誰知胡大爺怕他亂了心思，早有吩咐，對他隻字不提，小滿打聽不出什麼，怏怏地把小桌茶點搬出來，在稀疏的樹影下嗑瓜子，每一次都比賽著把瓜子殼吐出老遠，胡長泰又好氣又好笑，抬頭看著從樹葉裡透下來的稀疏陽光，不由得痴了。
看到湘湘推門進來，小滿眼睛一亮，一下子蹦了起來。湘湘穿著一身合體的白底小紅碎花棉布旗袍，短髮一直沒時間剪，已經留到齊肩，十分素雅美麗，看得胡長泰眼眶熱意又起。
見到胡長泰，湘湘頗感意外，恭恭敬敬叫了聲大伯，胡長泰拿出一個紅絨布袋子，頷首微笑道：「大爺託人從雲南買了兩個玉觀音，到南嶽開了光，保佑你們平平安安。」
小滿接過觀音比了比，不由分說給湘湘掛在脖子上，看到她蒼白的臉和眼下明顯的青黑，不禁有些心疼，輕聲道：「怎麼累成這樣？」
話音未落，她的淚珠斷線般落下來，哽咽道：「又打起來了，在浙江，他回不來。」
「回不來就算了，以前他不在我們不也照樣過生日，照樣快活！」小滿頗有些不忿，將玉觀音塞到她手裡，找事情給她做，轉移她的注意力。湘湘自然心領神會，乖乖給他戴上，抹了把淚，坐在樹下抱著膝蓋發呆。小滿難得勤快一次，給她倒了杯茶來，袖子一捋，裝模作樣給她捶背，活脫脫一個狗腿子。胡長泰看得直搖頭，來個眼不見為淨，踱到後院去幫手。
聽說顧清明回不來，小滿別提有多高興，時值湘雅醫院重建，人手緊缺，湘湘每天早出晚歸，累成了醃菜，根本說不上話，他又是個閒不住的，無聊得發瘋。而且潛意識裡，她一直住在家裡，根本不算嫁人，還是歸他小滿保護，還能像以前那樣打打鬧鬧，多麼快活。
湘湘突然怔怔道：「小滿，你說我該不該隨軍？」
眼看美夢成了空，小滿心頭火起，用力彈了她腦門一記，到底還是捨不得，連忙給她揉揉。湘湘哭笑不得，開啟他的手抱著茶杯咕咚咕咚喝個底朝天，這才想到今天安靜得詭異，悶悶道：「我們過生日呢，大家怎麼都不在？」
小滿撇撇嘴，決定不跟她討論這個讓人掃興的問題。湘湘有心說他幾句，轉念一想，他那混世魔王脾氣哪裡是秀秀能對付的，還不如等他自己想通，或者真正找個喜歡的姑娘收心，要真像父母那樣一輩子相敬如賓，毫無共同語言，日子也確實難熬。
小滿無聊多日，也在腦海裡描繪了多日今天熱熱鬧鬧的情景，滿心期待，卻沒想到如此冷清，心裡酸溜溜的，蹲在她面前強調自己的存在，笑眯眯道：「生日快樂！」
湘湘何嘗不知道他的心思，撲哧一笑，和他碰了碰額頭，輕聲道：「生日快樂！小滿哥哥！」
那一刻，無數畫面在他們腦海湧現，快樂、痛苦、沮喪、恐懼……二十年的時光倏忽遠去，他們相依相伴成長，又從秤不離砣的夥伴變成獨立的個體，各自建立家庭，承擔責任，從此忙忙碌碌，或是天各一方。
兩人相視而笑，眸中都有難掩的惆悵，湘湘撥開他垂落眼前的一縷發，用哄孩子般的輕柔語氣道：「小滿，快點長大吧，大家都指望你，不要再賭氣啦，你把家裡照顧好，我才能安心做事，他們才能安心打仗啊！」
一束光破空而來，柔柔地落在她臉上，讓她的眼睛明亮得讓人不敢正視。小滿垂下眼簾，雖不敢確定是不是看到了然的目光，卻能感受到似水溫柔，更加確定，這一個，不是踩到尾巴就炸毛的湘湘，而是真正的多情湘女，顧清明的妻。
他突然想哭，自己在死衚衕裡鑽來鑽去的時候，湘湘已經撒手而去，悄無聲息長大了，再不會哭哭啼啼找他訴說委屈，再不會走不動要他背……
相似的模樣，不同的性別和際遇，不同的執念。從他一瞬間深沉的眸中，湘湘讀出了無限傷悲，也有落淚的衝動，從長沙大火到如今，誰不是一日十載，幾年就如同過了一生。
兩人額頭相抵，嘿嘿直笑，小滿歪歪嘴道：「不要走，有你小滿哥在此，包你吃香的喝辣的！」
湘湘冷哼一聲，看到胡長寧拉著毛毛的小手進門，喜滋滋地迎了上去，把手往他面前一伸，朝他擠眉弄眼地笑。
胡長寧板著臉一巴掌開啟，見這邊小滿又伸出一隻手等著，終於忍俊不禁，拿出兩支包裝精美的鋼筆算交了差，聽說胡長泰過來，垂著頭髮了一會愣，負手慢吞吞走向後院。
如往常一般，兩人湊到一起左比右比，兩支同樣的鋼筆，非要分出優劣，爭了半天，把毛毛拉來做裁判。毛毛抱住兩人的脖子，悄聲道：「這是外公當了懷錶買的。」
兩人面面相覷，一人騰出一隻手將毛毛拎起來，飛奔向小滿的房間，齊齊撲到床上悶頭嘀咕。湘湘一貫不管事，自然沒什麼銀錢概念，小滿這些天正在彆扭，家裡瑣事也好久沒理會，湘君去了孤兒院幫忙，忙得腳不沾地……兩人嘀咕一陣，登時目瞪口呆，冷汗淋漓，家裡的吃穿用度，竟然都是爸爸微薄的薪水在支撐！現在的物價貴得離譜，爸爸一個月的薪水只夠買些油鹽小菜！
小滿又發了傻氣，用腦袋拼命撞床板，看得毛毛笑個不停，湘湘轉頭鑽進自己房間，把所有家當都搗騰出來，忍不住生了姓顧那傢伙的氣，那也是個凡事不管的大少爺，在胡家住這麼多日，除了他父親送來的禮物，那傢伙也從沒提錢的事情，好像胡家倒貼嫁女兒一般。
湘湘把錢交到小滿手裡，毛毛湊上來看稀奇，小滿數了數，輕聲道：「我是男人，該我養家，算我借你的！」
不等她回答，小滿一溜煙跑了，湘湘往床上一躺，眼睛眨巴眨巴，睫毛突然溼了。毛毛歪著頭認真地想了想，塞到她懷裡躺下，輕輕拍打她的肩膀，湘湘緊緊閉上眼，淚水從眼角滑落，嘴角卻慢慢勾起。
她的家人，叫她如何不愛，如何離得開？
院子裡，小穆的聲音突兀地響起，「湘湘夫人，舅老爺，有人要我來送生日禮物……」
晨曦中，風送來肥皂的味道，滿街的女人出動了，在街邊的水井洗衣服做事。可惜了長沙沁甜的好水，自從接二連三打仗，水被汙染，都不能喝了，只能洗洗衣服。
嶄新的漂亮腳踏車，唇紅齒白的少年郎，一片頹敗的長沙街上兩者的結合如此亮眼，連坐在街邊縫縫補補的老人家也看得呆了，更不用提那些小姑娘年輕媳婦。小滿一貫愛現，愈加意氣風發，一路鈴鐺按過去，敞開的衣襟隨風翻飛，露出裡面顏色鮮麗的毛衣，加上滿臉得意的笑容，不引人注目都難。
招搖過市之後，小滿在紅十字招展的旗幟前停下，怕別人看不到，還特意深情款款凝視了長達幾分鐘之久，一個白髮蒼蒼的洋醫生從他身邊走過，中國人的臉沒記得幾個，倒是對這個上躥下跳的某護士雙胞胎兄弟頗有印象，回頭笑道：「merrychristmas!」
小滿張口結舌，鸚鵡學舌了兩句，又覺得學得不像，怪不好意思，趕緊賠笑道：「sister,sister,sister……」
洋醫生大笑，指著醫院裡面用拗口的中文說道：「湘湘，做飯，給我們，辛苦，今天，趕快睡覺，湘湘，漂亮，好！」