第三章
安靜了多日，大榕樹上守望的孩子突然有了動靜，一陣歡快的竹哨聲響徹整個山村，胡大爺菸袋也沒來得及拿，赤著腳從屋子裡衝出來，笑聲驚得鳥雀呼啦啦逃竄。
「我就知道，我就知道，我家孫女婿那麼厲害，怎麼會打輸呢，你們瞧瞧，鬼子打跑了吧！他們肯定馬上要打回來啦，打跑湘潭的鬼子，打跑長沙的鬼子，全部打跑，這些畜生，這些畜生……」
胡劉氏繃著神經一路聽過來，似卸下全身的重負，長長吁了口氣，還沒收拾利索出門，胡大爺中氣十足的吼聲很快又響起，「我家湘湘也生了，是個帶把的，我家外孫就是了不起，別人懷十個月，他九個月就要出來，曉得我們等不及……」
衡陽打成這樣，哪裡會有好訊息送來，這明明就是他們打的馬虎眼啊！胡劉氏手裡的梳子無聲無息落了地，暈倒在鏡子前。
胡長寧不知何時走進來，竟也不去救人，默默撫摸著妻子的白髮，慘白的臉上不見悲喜。
有了喜事，自然就該慶祝，胡大爺陡然生出幾分豪邁之氣，打扮得十分齊整，叉著腰到處吆喝。不過，稻穀剛熟，老老少少都在搶收，也沒幾個理他，胡大爺頗為沒趣，左看右看，瞥見奶奶這個「仇人」，腦子一熱，老遠就笑開了花，湊上去訕笑道：「十奶奶，恭喜啊！」
奶奶到鄉里住了兩個月，一直當對方瘟神一般，這還是第一次跟他正面相對，不過，他既然有心討好，她也不能伸手打笑臉人，點點頭算是回應，徑直去問蘇鐵有關情況。
蘇鐵暗道不妙，腳下如同抹了油，帶著毛毛和秋寶上了山，奶奶氣不過，硬是追到山腳，到底腿腳不行，坐在樹墩上喘粗氣，淚珠大顆大顆落下來。
自己的孫子她心裡最清楚，這哪裡會是喜事，湘湘身子一直沒養好，到重慶還要成天受氣，孩子早產，能不能保住還不知道，顧家再有權勢，哪裡能從閻王爺那裡搶人，哪裡能還她一個健健康康的孫女！
朱沛報了信，立刻下田幫忙，胡大爺看得眼熱，真是恨不得從墳裡把自家的孫子都挖出來，一瞬間就沒了剛才的勁頭，耷拉著腦袋回到祠堂，猶豫半晌，硬著頭皮進了門，撈起一塊抹布將孩子們的臉擦乾淨，自言自語道：「我知道對不住你們，日本鬼子太兇殘，到處殺人放火，那不是人能做出來的事情啊，也難怪你們拼了命要打，我要是還年輕，也會去扛槍打鬼子！我也是怕胡家幾百年家業就這麼沒了，你們不要罵我，我沒幾年好活了，到了下面，隨便你們處置吧！」
這些臉實在太年輕稚嫩，他盯著自己枯枝一般的手，將皮拉得老長又彈回去，自嘲地笑笑。胡長寧慢慢走來，靠著高高的門檻站定，賠笑道：「大伯，我想跟你商量件事。」
胡大爺冷冷道：「不用商量，都在這裡好好待著，你要做事就去教私塾，胡家快死絕了，要趕緊把這些小的都培養出來！」
「話不能這麼說！」胡長寧從不知要如何跟人爭執，尷尬地笑道，「大伯，現在時局穩定了，我們怕長沙的房子給日本人佔了。」
「房子重要還是人命重要！」胡大爺將抹布砸在地上，恨恨道，「你家老的糊塗，難道你也糊塗，在這裡好歹能保你一家平安，長沙那是個火坑，你懂不懂！」
胡長寧說不下去了，左右為難。胡大爺最見不得他這個懦弱的樣子，直後悔當初沒把這孩子強留下來，讓他被那潑婦教成這個樣子，想起剛剛還衝那不要臉的潑婦賠了笑臉，一股無名之火直衝頭頂，罵罵咧咧走了。
聽到胡大爺的罵聲，奶奶本就打碎的自尊被人一腳揉成了泥，更是一秒鐘也呆不住了，畢竟長沙才是她的家，放著那麼好的房子不住在鄉下受氣，連她自己也看不起自己。
她是個心裡有事就沒法安生的脾氣，立刻來了精神，召喚毛毛。蘇鐵能跑，毛毛卻不能跑，乖乖地下山，聽她說要回去，心裡老大不樂意，男孩子都貪玩，在長沙他只能在胡長寧壓制下讀書，而且有讀不完的書，他為了討大家的歡心不敢說什麼，其實早就有些抗拒，回到鄉下才算如魚得水。更何況現在媽媽沒了，整個家裡都是她的影子，提醒自己的愚蠢，他如何敢去。
奶奶精明得很，看出他的小情緒，正憋了一肚子火出不來，破口大罵。蘇鐵看出她無理取鬧的意思，連忙讓兩個孩子去田裡玩，好聲好氣道：「奶奶，我正好要去長沙幫人看病，哪天一起走吧！」
奶奶求之不得，也有些不好意思，轉頭就去收拾東西。胡劉氏到底還是想回家看看，連忙幫她收拾行李，柔聲道：「媽，他們待我們不薄，有話還是好好說吧！」
這事如何說得清楚，而且誰開口都不合適，胡長寧是個軟趴趴的性子，胡大爺一貫強硬，奶奶把頭一拍，突然想到被刻意遺忘的那個人，打發胡劉氏自己收拾東西，想起剛才太丟臉，連忙從門後摸出柺杖，顫巍巍地拄著柺杖出來了。
果不其然，毛毛還是不計前嫌跑來扶她，倒是秋寶有點怒其不爭，甩手走了。看著他紅通通的眼睛，奶奶一顆心猶如在油鍋裡過了一遍，連頭也不敢抬，生怕山裡頭的湘君跑出來罵人。
奶奶找到朱沛時，大家正催促他回縣城，村裡的事情用不著他管，看好城裡那一攤事情才是正經。在塘裡好好洗了把臉，朱沛嘻嘻笑道：「奶奶，下來，沁涼的呢！」奶奶看水清得喜人，正在躍躍欲試，只聽胡大爺遙遙喚道：「老女人不要下水啊，破壞風水！」
胡大爺是個老封建，看不起女人，規矩多得要死，村裡人生了女娃別人都不會叫他，反正叫他也不會去。奶奶氣得眼前直髮黑，朱沛連忙上來扶住她，正色道：「奶奶，城裡太亂了，到處看到殺人啊！」奶奶渾身一個激靈，垂著頭往回走，朱沛吁了口氣，滿臉黯然。
旁邊的田裡，水蘭和秀秀正將割好的稻穗堆在一起，水蘭看了秀秀一眼，壓低聲音道：「你真是哪壺不開提哪壺，奶奶已經唸了好久要回去了，你得空去長沙打聽打聽，看家裡怎麼樣了。」
在鬼子眼皮底下，朱沛自然做事穩妥，如何沒去打聽過，聽她這麼一說，拳頭攥得咯吱直響，一口銀牙幾乎咬碎。兩人看出名堂，不禁瞠目結舌，水蘭看著奶奶的背影，長嘆不已，而秀秀惡狠狠地把手裡的稻穗砸在地上，徑直追了上去。
胡劉氏從奶奶臉色看出不妥，還當回長沙的事情不成，正要把行李歸原，奶奶按住她的手，眸中掠過奇異的光亮，咬牙切齒道：「你們別走，我一個人回去瞧瞧，看看鬼子兵把長沙折騰成什麼樣子！」
「那怎麼行！」胡劉氏急得臉色煞白，奶奶瞪她一眼，「怎麼不行，我做事還要跟你報備嗎，我跟小蘇去！」
胡劉氏拿她一點辦法也沒有，等她出去找人，只得趕緊去找胡長寧商量，果然在祠堂的小院裡找到人，看到他滿臉憔悴，毫無生氣的樣子，心疼不已，也不好拿這種小事來煩他，陪著他坐在院子裡，默然無語。
胡長寧何嘗不知道她要說什麼，只是自己力量微薄，哪裡能對付那幫老人家，她不開口，他正中下懷，兩人挨在一起坐著，突然都覺得人世到此若是盡頭，不啻為一種幸福，而湘君夫妻就在山裡，現在去與他們作伴，還省了晚輩顛簸之苦。
然而，時光怎麼能停止在這一刻，一陣淒厲的唿哨響起，田裡的青年人和孩子瞬間沒了影子，只剩幾個老人家收拾殘局。很快，一輛吉普車緩緩開到村口的曬穀坪，朱沛仗著跟縣城的人熟，怕他們動手，連忙從藏身之地出來，揮舞著雙手相迎。
蘇鐵交代毛毛看好奶奶，也笑眯眯地迎了上去，胡大爺跟上來，悶悶道：「什麼人？」
「陳翻譯！」蘇鐵話一齣口，看到陳翻譯恭恭敬敬伺候著下車的日軍軍官，腳步一頓，惡狠狠道，「還有好多畜生！」
胡大爺心一沉，正眼一看，可不就是，陳翻譯這輛車只是打頭陣的，後面軍車裡那些不是畜生是什麼！
人已經來了，胡大爺如何能跑，只是冷汗太多，腿肚子直打顫，真是一步也走不動了。蘇鐵暗暗叫苦，連忙去扶，看到車上慢騰騰下來的胡長泰，手上不知不覺用了幾分真力，胡大爺正發懵，這下倒被他掐清醒了，看到自己的兒子，突然老淚縱橫。
從頭到尾，胡長泰猶如行屍走肉，毫無表情，陳翻譯冷眼看著，和軍官說得愈發興致昂揚，軍官顯然十分高興，頻頻點頭，高高舉起手。
只聽齊刷刷的悶響，後面的十來個鬼子端起了槍，胡長泰終於結束夢遊，賠笑道：「陳先生，太君這是哪裡不滿意？」
陳翻譯和他嘀咕一陣，兩人哈哈大笑，蘇鐵在遠處高聲道：「松本桑，什麼事這麼高興，是不是看到野兔子吶？」
軍官仰頭大笑，用發音怪異的中文道：「蘇桑，恭喜如願以償！」
蘇鐵心頭一緊，好在早有準備，強笑道：「多謝關心！」
陳翻譯高高抱拳道：「蘇醫生，不得不說，你真是我們的福星。我們的病剛好，一個天大的好訊息就從衡陽傳來，方先覺抵擋不住，投降皇軍並接受改編。」陳翻譯斜了胡長泰一眼，見他面如死灰，真有說不出的痛快，大笑道：「他們抵抗了四十七天，害得皇軍費了那麼大的勁，要活下來可沒那麼容易，且不說皇軍不會放他們甘休，□□的飛機天天轟炸衡陽，那可沒管他們會不會被炸死！」
蘇鐵的手在長袖裡抖個不停，擰著眉頭作沉思狀，嘴角習慣性地上揚，看起來真正心情愉悅，而且為了自己的好事還在努力籌劃。陳翻譯這時候倒給他留面子，擠眉弄眼地笑道：「趕快把人弄回來吧，到時候別忘了請我喝喜酒！」
蘇鐵笑道：「說定了，到時候不管你公務有多繁忙，一定要去長沙喝酒！」
「長沙？」陳翻譯愣住了，又立刻恍然大悟，「長沙是省城，確實機會比較多，聰明！」
「小秋，叫女人做飯！」胡大爺看著那明晃晃的刺刀，什麼念頭都沒了，一心要早些送走這些瘟神。胡長泰點頭哈腰請松本進屋上座，胡大爺親自倒了芝麻豆子茶過來，松本眼睛一亮，頷首道：「早就聽說這是本地招待最尊貴客人的東西，真是百聞不如一見，果真很香很好！」
有了茶，自然要有點心，胡大奶奶抖抖索索一樣樣擺出來，松本看得眼睛發直，連聲叫好，態度也和緩許多，向胡大爺詢問了許多風土人情，胡大爺一一作答，真是其樂融融。
裡面如此，外面那些鬼子可沒那麼客氣，大家三三兩兩一隊，本來要將老人家帶走做民夫，被陳翻譯好聲好氣攔了下來，繼而一家家闖進去，從米缸到床鋪翻個底朝天，收穫頗豐，除了陳翻譯交代過的胡家主屋，大家都遭了秧，整個村子雞飛狗跳，鬧得不可開交。
蘇鐵拉著陳翻譯站在胡家主屋外說話，一邊緊盯著鬼子的情況，陳翻譯笑道：「別擔心，即使是皇軍，他們這些當兵的也不容易，他們出來也沒有白跑的道理。我早就說了，這裡是胡先生和蘇醫生的家，動粗大大的不好！」