奶奶面色絲毫不變，將衣服在他身上比來比去，看起來頗為得意，笑嘻嘻道：「你今天是發什麼瘋，老跪我做什麼，我一個快死的人，有什麼好跪的呢，要跪就跪後頭那些親人！湘君可以跪，君山可以跪，你親家可以跪，還有湘水、湘泉、顧清明，還有那麼多的好孩子，全都可以跪！」
她被自己詭異的聲調嚇了一跳，壓低了聲音，啞著嗓子道：「去看看他們吧，我知道……你捨不得！」
胡長寧低低應了一聲，猶如放下了千斤重擔，慢慢起身穿好衣服，顫聲笑道：「不用了，我是他們長輩呢，到時候他們要來拜我！」
奶奶仰天大笑，笑出了滿面水跡，趕緊抹了抹臉，朝他狡黠地眨眨眼睛，輕聲道：「算起來，我的輩分最大，是你們都要拜我吧！」
胡長寧心肝俱碎，疾步走了出去，再沒有回頭。
穿上父親的好衣服，胡長寧看起來確實派頭十足，加上老王等人在後頭叫囂，一路行來，頗為招搖。
街上正是熱鬧的時候，女人在街邊洗衣，男人挑水做事，孩子們蹦蹦跳跳玩耍，老人家有的抽菸，有的眯縫著眼睛等太陽，有的縫縫補補，大家看到胡長寧一行出來，不約而同停下手裡的活計，目不轉睛看著胡長寧，滿臉不敢置信——從他家裡走出來那麼多打鬼子的英雄，還有寧死不屈跳河的大女兒，救治傷員累倒的漂亮女人，怎麼有一天會冒出鬼子兵，簡直不可思議！
胡長寧無視老王的催促，讓他們等在街口，悶頭走了兩步，忽而一點點掛上了笑容。
臉上的重重溝壑衝開了，讓他整張臉乃至整個人在晨曦裡熠熠發光，讓人幾乎挪不開視線。緊走兩步，他腳步一頓，緩緩抬起雙手，對著鄉鄰高高抱拳，粲然而笑，朗聲道：「等我兒女回來了，麻煩各位鄰居多多關照，多謝！多謝！多謝！」
伸手不打笑臉人，大家慌忙隨口應下，各自忙碌。突然，一個老奶奶一針扎進了手指，疼得嗚咽出聲，一個老爺爺手裡的菸袋咣噹落地，在眾多忙碌的人們中整理衣服，肅然而起，對他高高抱拳，還順手將自己小孫子按著跪了下去。
終於走出這條街，老王等人都有些不耐煩，見兩個七八歲的孩子正在汽車邊玩耍，大虎一巴掌拍開，兩人哇哇大哭，一邊跑一邊回頭不停咒罵：漢奸！不要臉！斷子絕孫……」
胡長寧心滿意足地笑，低頭看著自己的腳尖，突然有些懊悔，皮鞋還沒擦呢！丟人！
大虎張牙舞爪準備追上去打人，老王連忙攔下來，低喝道：「正事要緊，以後慢慢跟那幫小兔崽子算賬！」
臨上車前，胡長寧回頭看著家的方向，如釋重負，長長吁了口氣。大虎滿臉不耐，用力將他推上去，胡長寧並不見怪，雙手緊握放在膝上，閉著眼睛自言自語：「難怪這些孩子不喜歡看書，書房應該改在樓下，隨時可以把桌椅搬出來，憋在房間裡確實不舒服。」
老王和兩人交換一個眼色，大笑連連，更加看輕這書呆子。大虎興致上來，帶著幾分猥瑣之色嘿嘿笑道：「胡老東家，聽說你家盡出美人，你覺得你家哪個女兒最好看？」
胡長寧似乎並沒看出他的意思，還一本正經想了想，嘴角高高彎起，仰著臉傲然笑道：「我的女兒當然好看，知書達理，做事有分寸，真是打著燈籠難找的好姑娘！」
幾人再次證實了書呆子的呆，同時爆笑出聲。胡長寧愣了一會，像微風拂過一潭靜水，也跟著清清淺淺地笑，一次次將雙手握緊，直至兩手幾乎絞在一起，骨肉難分。
到了治安維持會，小陳正在門口張望，看來已經等候多時。看到車子，小陳急急忙忙衝了上去，對住老王劈頭就是兩巴掌。老王被打懵了，見他臉色不對，知道事情壞在哪裡，唯唯諾諾不敢出聲，一個勁把胡長寧往下請，催促他趕快進去。
從頭到尾，胡長寧猶如置身事外，閒庭信步一般抄著手踱步子，眯縫著眼睛看看太陽，也許是覺得那帶著硃紅的金色特別好看，不住頷首輕笑。
低著頭跟到大門口，小陳生生出了身冷汗，見他被翻譯迎了進去，這才鬆了口氣，照準老王又是一巴掌。大虎終於按捺不住，壓低聲音道：「東家，事情已經辦好了，我們沒有功勞也有苦勞，哪能這樣呢！」
小陳眼睛一翻，低吼道：「胡家那女人昨天晚上自殺了！臭x！臭x！她藏了把剪刀在身上，你們為什麼沒發現，害死人！」
「呸！你們別做夢了！我怎麼可能會跟你們合作！你們害死我外孫，打死我大妹子，害得我們胡家家破人亡，我要是年輕一點，早就上了戰場跟你們拼命！共榮？你們也配！你們殺死那麼多中國人……」
胡長寧中氣十足的罵聲悠悠傳來，在早晨寧靜平和的氣氛中極其不真實，小陳眼前一黑，飛起一腳踹向大虎，低喝道：「快把秀秀送到鄉下！」
話音未落，一陣密集的槍聲應聲而起，隨後，門開了，一個渾身血洞的老人被扔了出來。
真是難得地靜，從未有過的靜，就像胡鐵樹走後的那些日子，天天靜得讓人恐慌，特別是夜晚，四處黑漆漆一片，似乎永遠看不到頭。
不是已經到頭了麼？奶奶對著太陽幽幽地笑，不知哪裡來的力氣，將柺杖一丟，大步流星走回房間，徑直跪在菩薩老爺面前，無比鄭重地拜了三次，喃喃低語，「菩薩老爺，求求你顯靈吧，趕快把這些禍害收走，保佑我的孫子孫女一世平平安安，保佑念親無病無痛，保佑打鬼子的幾個孩子平安回來。求求你，你老人家就少造點孽，收了我就算了！」
她趴在地上低低嗚咽，哭得渾身癱軟，無力起身。良久，她又對自己的軟弱生出幾分後悔，狠狠捶了自己胸膛一記，咬著牙扶著神龕起來，先去將大門上了鎖，摸到廂房，一眼就看到那本小滿的《七俠五義》，不知道想到什麼，咧嘴一笑，將書夾在腋下，還是找到柺杖，從庫房裡找出一大壺火油，從灶屋開始澆，一路澆到樓上。《紅樓夢》還躺在書架上，湘湘的字跡已有些模糊，她湊過去仔細瞧了瞧，看不出什麼名堂，撇撇嘴道：「有什麼好看的，都是你們這些人整天誇，把好好一個女孩子誇壞了！」
她彷彿看到湘湘得了表揚趾高氣昂的模樣，像個惡作劇的孩子，咯咯直笑。大家都以為她重男輕女，不喜歡湘湘，其實誰都不知道，她心裡最喜歡的就是這個孫女。湘湘一出生，大家都說這個孫女像她，她就特別上心。果然，湘湘越長越好看，特別是扎著兩個大辮子，簡直跟她當年一模一樣。
一樣風光無限，一樣死心眼，她笑容一僵，刻意迴避與男人相關的念頭，又笑微微地回想。湘湘長得好，加上後來家裡的條件也好了，被大家嬌慣出一副無法無天的脾氣，要不是她壓著，經常潑點冷水，還不知道會鬧出什麼事來。
想到湘湘的本事，奶奶愈發覺得自己英明神武，腰桿陡然挺直了幾分，笑容更加燦爛。
「頭髮剪了做什麼，真可惜！」她抱著兩本書莫名其妙地自言自語一句，再度把柺杖扔了，提著火油澆了一圈，直到每個角落都沒漏過，這才帶著心滿意足的笑容一級一級挪下樓。
走進湘湘的房間，她強抑許久的淚珠終於斷線般落下來，對空氣裡某張虛幻的笑臉柔柔地笑：「孫女啊，男人死了不要急，好好把念親帶大，到時候記得帶他來給我磕頭，我下去一定會看顧你們，不像你們那死鬼爺爺，什麼事都不管，什麼都不管……」
她說不下去了，捂著臉嚎啕痛哭，迅速擦燃火柴，丟在油壺上。
火苗猛地躥起，以迅猛之勢吞沒了廂房，她隨之點燃兩本浸透了火油的書，將書抱在懷裡撲入火中，朝朗朗青天大吼一聲，「天老爺，你睜開眼看看吧！」
餘音悠悠，隨著火苗席捲整個胡家公館，又迅速消失在烈烈燃燒聲裡。
看到濃煙滾滾，大家紛紛呼救，抬著水前來撲火，只是門落了幾重鎖，怎麼也撞不開，剛剛向胡長寧抱拳相送的老爺爺慢慢走來，不顧那陣陣熱浪襲人，在大門口撲通跪下，泣不成聲。
遠處，蘇鐵拖著板車慢慢走來，毛毛咬著牙在推，板車上的麻布已經染成暗紅色，渾濁的暗紅液體掛在車軲轆上，許久許久才落下一滴。
半夜，胡大爺被一陣急促的狗吠驚醒，猛地推了胡大奶奶一把，趿拉著鞋子衝了出來。
秋寶迎面而來，嗚咽道：「大爺，快去啊，長沙的一家都回來了，都回來了，被蘇醫生用板車拖回來了！」
「一家……」胡大奶奶失聲尖叫起來，被胡大爺厲聲喝止，將手塞進嘴裡，捂著胸口低低乾嚎。
胡大爺繃著臉將鞋子穿好，出門的時候卻始終提不起腳，撲在門檻處起不來。秋寶慌忙將他扶住，胡大爺終於變了臉色，明明很想將這小看人的兔崽子開啟，卻找不出一絲力氣，而且胸口似壓著一塊巨石，只剩一口氣吊著，上不去下不來，做聲不得。
大榕樹前的小路上，朱沛和胡小秋一左一右拖著板車走來，車上放置著一口薄薄的棺木，兩人皆是舉步維艱，搖搖欲墜。蘇鐵肩膀上滲著血，卻似乎毫無知覺，將半個身體撐在毛毛肩膀，毛毛下唇全是血，眼睛有如被人挖去，剩下兩個黑黑的大洞，空空茫茫。
胡大爺遙遙停住腳步，衝秋寶喝道：「去請周圍所有的木匠來，要他們帶上東西，快去！快去！」
秋寶抹了把臉，二話不說，拔腿就往山上跑，旁邊的八九歲的孩子聽到，趕緊跟了上去，秋寶一邊跑一邊雙手在空中亂舞，「大頭去牛欄山！小松去長嶺！趕快！」
更多的孩子揉著惺忪睡眼起來，加入他們的行列，山裡立刻熱鬧起來，山風尖嘯，樹影婆娑，如同有天兵天將降臨。
胡大爺恍恍惚惚走了兩步，只覺天旋地轉，往小路邊一個樹墩上一坐，突然很想就此死去。
死了多好，可以長眠在山中，與親人團聚，與樹木鳥獸為伴，遙遙看著田裡綠了又黃，什麼都不用擔心了，多好！
胡大奶奶披頭散髮踉踉蹌蹌而來，就勢蹲在他身邊，隨著他的目光看去，強忍淚水道：「我如果先走一步，你讓你兩個姐妹來管家吧，你不要看不起女人，她們都是很能幹的角色，不會搞垮胡家！」
「算啦！」胡大爺撐著她慢慢起身，老淚縱橫道，「胡家氣數已盡，垮不垮都無所謂了。我以前錯了，胡家的女人不會輸給男人，都比我強，都比我強啊！」
兩人互相攙扶著走了兩步，毛毛看到他們，眼中終於有了光亮，推開蘇鐵，餓狼一般撲上來，重重跪在他們面前，卻什麼話也不說，背脊漸漸挺起，脖子漸漸梗直。
「你年紀還小……」胡大爺幽幽長嘆，也不問長沙發生了什麼，也沒有問的必要，當知道胡家被漢奸佔了的時候，他已經預料到這個結局。
胡十奶奶是怎樣的個性他一清二楚，胡長寧是胡家的兒孫，有那麼烈性的女兒女婿，更加不用問。他們不像他，瞻前顧後，凡事求全，連老臉也不顧，就是為了重慶的一雙兒女，他們也不可能當漢奸走狗！只是他也沒有辦法，這裡已經被鬼子盯上，他不能讓胡三奶奶的慘劇重演。
「太爺，我不小了！」毛毛似乎一夜之間長大，眸中兩團火焰劇跳不已，用嘶啞的聲音一字一頓道，「胡家怎麼收養我，怎麼養我到現在，我都記得！」
胡大奶奶將他小小的身體擁在懷裡，不敢痛哭出聲，將手上生生咬出幾個血洞。
「把後事辦好，隨便你去做什麼！記住，這裡是你的家！」胡大爺用力拉開妻子，橫眉怒目道，「現在不是哭的時候，快去準備！」
胡大奶奶終於發了急，癱坐在地上嚎哭不止，「老頭子，你乾脆打死我算了！有什麼好準備的，一個個活生生的人出去，一個個抬回來，墳地裡一家家都團聚了，我還活著做什麼！老倌子，你就做點好事吧，將我釘到棺材裡算了，我也是七八十歲的人了，要我怎麼受得了啊，生不如死啊……」
人們紛紛從家裡衝出來，衣衫不整鞋子沒穿也都顧不得了，爭先恐後地來拖車，最後，男男女女幾乎把車子抬到祠堂，胡小秋一聲令下，將棺木小心翼翼撬起。
看到焦黑莫辨的一團和兩個血人，周圍的男人發出撕心裂肺的悶吼，接著，哭聲如滔天的浪，隨著這陣吼聲一層層蔓延，一層比一層來勢兇猛，驚得鳥雀悽悽哀鳴，猛獸東奔西逃，山林嗚咽聲起。
胡大爺絲毫沒有看的慾望，腦子裡轟隆作響，一步一挪走到祠堂，往門檻上一坐，猶如老僧入定，面上無悲無喜。
胡大奶奶聽出端倪，不知哪裡來的力氣，從地上爬起來，一連跌撲了三步，竟然就勢起了身，跌跌撞撞衝向祠堂。胡小秋回過神來，趕忙命人攔阻，只是此時此刻，哪裡還有清醒的人，讓她迅速突破重重阻擋，得以近前。
一聲恐怖的尖叫以摧枯拉朽之勢從她胸口發出來，隨著洪水般的哭聲迴響在天際，胡大爺終於醒轉，倚著門口揮手喝道：「別叫了！別叫了！趕快把我的壽木搬出來，先收殮胡長寧夫妻！把十奶奶包裹好送進十爺的墳裡，不要停棺！趕快送上山！趕快！趕快！」
無人動手，胡小秋和朱沛面面相覷，同時跪了下來。
即使是普通人，也會有一場哀悼的夜歌送行。他們一家三口轟轟烈烈而死，不該如此草草安葬，山上的親人不會答應，遠方的親人更不會答應！
猶如行屍走肉的蘇鐵聽在耳裡，渾身一個激靈，猛地醒了過來，狠狠呸了一聲，轉頭就走。毛毛拔腿就追，蘇鐵停下腳步，頭也不回，冷笑道：「你家胡大爺這麼有本事，你留在這裡還能保住小命！」
毛毛搖搖頭，並不出聲，等蘇鐵一走又跟了上來，蘇鐵急火攻心，掄起手臂要打人，毛毛毫無避開的打算，竟還把頭仰起來等他打，蘇鐵朝地上吐了一口帶血的唾沫，惡狠狠道：「不想活了是不是？」
「不！」毛毛終於開口，抹了抹唇上鮮血，一字一頓道，「想活！但是還想找小姨，更想報仇！」
「有種！」蘇鐵看到他血淋淋的雙腳，眸中掠過野獸般兇狠的光芒，抓著他回頭朝祠堂跪下，兩人一起重重磕了三個響頭，蘇鐵將他抓到背上，似發狠一般邁著大步離去。
胡大爺怒喝過之後，許多女人都不敢再大哭，憋得滿臉通紅，一個個無力站起，東倒西歪，淚如雨下。出乎意料，胡大奶奶這次真的發了瘋，並未理會他的話，仍然尖利地慘叫，在夜空裡傳得老遠，引出回聲隆隆，猶如百鬼夜哭。
「不要叫了！」胡大爺怒不可遏，抄著門後大大的竹掃帚朝她劈頭蓋臉打來，胡小秋驚呼一聲，連忙擋在面前，胡大奶奶尖叫聲不止，突然聚起全身的力氣，朝旁邊的柱子撞了過去。
血花四濺中，胡大奶奶軟軟倒下，嘴角噙著一抹詭異的笑，用最後的力氣輕聲道：「打跑鬼子，記得給我們報信啊……」
蘇鐵帶著人回到湘潭，胡長泰就在等日本人的到來，他們的速度比他想象的要慢許多，估摸著蘇鐵他們到家了，陳翻譯才引著松本等人姍姍來遲。
胡長泰突然很想笑，這一次來的人著實不少，看來陳翻譯盯了不少時日，還一副成竹在胸甕中捉鱉的架勢，倒是松本還算客氣，還用新學的湘潭話道了聲好。
躲不過去，那就走吧，胡長泰二話不說就鑽進車裡，松本微微一怔，冷笑道：「胡先生，你不想解釋什麼嗎？」
「沒什麼好解釋的。」胡長泰垂著頭看著手掌上深深的痕跡，淡淡道，「我堂弟大女兒一家都是死在你們手裡，小女婿在衡陽城裡生死未卜，即使他答應進維持會做事，我小嬸嬸是個烈性子，她老人家也不會答應。」
「你家不是還有兩個在重慶麼？」陳翻譯嘿嘿直笑，「胡家真是滿門英烈，女人一個比一個厲害，長沙的皇軍這次要不是看在蘇醫生的面子，早就將那一家三口挫骨揚灰，哪裡還有全屍送回來！」
胡長泰心臟一陣劇烈收縮，將雙手猛地握緊，深深吸了一口氣，仍然面無表情道：「出去了，就算死了，沒指望他們能回來。」
這一次，連松本都有些動容，輕輕嘆了一聲，轉頭看向黑沉沉的天際。陳翻譯小心翼翼看了看他的面色，用力冷哼一聲，閉著眼睛盤算怎麼將胡家的財產全部接手，心裡樂不可支。
白塘村仍然一如既往的寧靜，年輕人彷彿一瞬間人間蒸發，留下幫忙的人全是老人家，王四媳婦跟胡大奶奶關係最為要好，在門口哭得死去活來，一邊為幾人整理遺容，不時發出淒厲的嘶嚎。其他人有的摺紙錢，有的裁衣，有的準備祭品，兩個老木匠帶著一個十來歲的徒弟打著赤膊揮汗如雨，正拾掇一副新的棺木。
剩下的年輕人只有朱沛一個，他一早就換了一身麻衣，將兩根粗大的香燭點燃，插在門口的香案上，再將細細的香點燃插在路邊，聽到秋寶氣喘吁吁來報信，朱沛連忙示意木匠趕緊避一避，兩位老木匠衝他直搖頭，揮手讓徒弟去山裡，徒弟走了兩步，回頭看了看柱子上的斑斑血跡，慢慢收住腳步，回來繼續幹活。兩位老木匠也不再趕，手下更快更急，猶如在拼命一般。
車聲轟隆而至，鬼子兵的叫囂響徹山林，眾人仿若未覺，朱沛打量一圈，握著一把香迎了上去。
松本跟他打過幾次交道，知道他辦事最為利索，在本地算是難得的人才，凝神一想，揮手示意眾人噤聲，朱沛將香高高舉起，低低抽泣。
接過香則有祭奠之意，松本後退一步，繞過他徑直走向祠堂，朱沛向胡長泰遞個眼色，不動聲色地將香插到路邊的泥土裡。
看到祠堂的坪裡整整齊齊停著四副棺木，胡長泰有些回不過神來，王四媳婦指著柱子上的血跡衝他嗚咽道：「你娘早就不想活了，說這輩子活夠了，你快去換身衣服來跟她磕頭吧！」
胡長泰渾身一震，一直繃緊的弦終於斷了，腿一軟，撲在地上，哭也無聲。
松本似乎看到慘烈的一幕，輕輕搖頭，示意陳翻譯帶人先去祠堂看看，燈火通明裡，陳翻譯一眼就看到剛掛出來那諸多年輕的臉，不禁心驚肉跳，大怒道：「胡長泰，你家裡瘋了不成，通通取下來！」
松本斜了棺木一眼，大步流星走進祠堂，看到那密密麻麻的牌位，差點一腳踏空，陳翻譯慌忙來扶，他嫌惡一般甩開那隻手，慢慢地一個個看過去，眉頭似打了結。
陳翻譯心頭一喜，氣哼哼道：「長官，這家人是皇軍的敵人，通通該死！」
松本停在湘君的笑臉面前，嘴角一彎，「跳河的就是她？」
「就是就是！」陳翻譯忙不迭道，「您看，連女人都這麼可惡，還有，她男人就是前幾年守長沙的時候戰死的！」
松本並沒接腔，轉而走到薛君山面前，看到那身軍裝，不由得笑容一僵，挺直身體肅容而立，緩緩抬手敬禮。
身後的兩名鬼子兵齊刷刷立正敬禮，陳翻譯傻眼了，幾乎將腦袋縮排脖子裡，跟上來的朱沛也傻眼了，猛一低頭，將兩行淚沒入塵土。
松本轉身就走，在門口又停了下來，回頭看了一眼，用自己才能聽到的聲音喃喃低語，「難怪！難怪！」
他強自鎮定心神，一步步走到棺木前，雖然很想鞠躬拜一拜，這腰猶如被定住，怎麼也彎不下去。他轉頭看著黑漆漆的山林，分辨出重重山巒的影子，無數個念頭在心頭閃過，又一一被他否決，最後卻只逸出悄無聲息的輕嘆。
死者已矣，讓其入土為安又何妨？
「胡先生，節哀！」他留下最後一句話，揚長而去。
大家仍沒回過神來，都呆若木雞，兩位老木匠這才知道後怕，一屁股坐到地上，看著他們的背影發呆。
走到村口的曬穀坪，松本突然停下腳步，衝陳翻譯和身後的人冷冷道：「以後看住胡家，不要讓他們有機會作亂！」
有這種英雄兒女的家庭、鄉鄰乃至整個民族，絕不會在刺刀下成為日本人的朋友，而且，這種仇恨，只會曠日持久，不死不休！