第六章
一聲雞叫驚破了白塘村的寧靜，胡大爺迷迷糊糊睜開眼睛，衝著左手邊嘟噥道：「今天怕是中秋吧？」
無人回應，狗叫聲一陣緊過一陣，胡大爺當家半輩子，最見不得別人忽視他的話，一股無名之火陡然而起，喝道：「今天是不是中秋！」
仍然無人回應，遠處孩子的哭聲倒是應聲而起，胡大爺煩躁不已，一巴掌扇過去，卻打了個空，不但腦子裡空了，胸口那個位置也似乎被人掏了個大洞，空得幾乎提不起這口氣。
睡在房間門口的秋寶猛地驚醒，一骨碌起身，腳下一軟，跌進半個身子，生怕又捱罵，奮力睜著雙眼認認真真道：「今天是中秋！」
奇怪的是，床上的人睡得正好，根本就沒問什麼。秋寶縮縮脖子，不得不承認自己經常被胡大爺嚇唬，做夢都是他在發脾氣，趕緊縮到小床上準備睡覺，又有點尿脹，趕緊披了衣服出門。
回來時，胡大爺床上已沒了人，秋寶將腦門一拍，衝進灶屋拿了幾個溫熱的紅薯粑粑拔腿就跑，最近胡大爺胃口不好，他媽媽交代過，隨時帶點東西給他吃，能吃多少是多少。
如果是中秋節，這會胡大爺自然在山裡頭。秋寶多了個心眼，先跑回去跟胡家目前的管家婆媽媽說了一聲，胡大奶奶過身後，胡家的幾個姑奶奶要回來幫忙，卻都被臭脾氣的胡大爺轟走了，還是胡小秋出頭，把自己的妻子水蘭推上這個風尖浪口。
聽到秋寶的聲音，胡小秋睡眼惺忪從屋子裡出來，隨意漱漱口，接過秋寶手裡的紅薯粑粑，一聲不吭就往山上走，秋寶有點傻了，磨磨蹭蹭往屋子裡鑽，還想睡個回籠覺，水蘭推他一把，壓低聲音道：「快去跟你大奶奶他們磕頭！」
這會秋寶不醒也不成了，他接過水蘭塞過來的酒壺，戀戀不捨地回頭看了看，指望媽媽心軟收回成命，只不過他才回了一次頭，水蘭就沒了蹤影，只得趕緊去追爸爸，好在胡小秋脾氣還算好，絲毫沒訓斥他來得慢，在他醜不拉嘰的光腦門上摸了一把，又摸摸自己的光腦袋，嘿嘿直笑。
趁著今天過節，而且他心情不錯，秋寶大著膽子憋出一個藏了許久的問題，「爸爸，毛毛什麼時候能回來？」
胡小秋微微一愣，用力敲了敲他的頭，笑道：「要是我被日本鬼子打死了，你會怎麼辦？」
秋寶哪裡敢想象這種事情，眼眶立刻紅了，挺直了腰桿道：「報仇！」
「不就是啦！」胡小秋用手在眼前搭個涼棚眺望村口的方向，笑吟吟道，「他不報仇怎麼會回來呢！」
「可是，他的仇那麼大，猴年馬月才能回來啊！」秋寶隨著他的目光看去，下意思抬起雙臂在空中畫了個圈，比出一個大的意思，誰知手伸到一半就被胡小秋打了下來，嘴巴一撅，不敢吭聲。
胡小秋看著他直嘆氣，兩個孩子年紀相當，卻簡直是一個天上一個地下，也是一樣讀私塾，人家毛毛坐的樣子都比自家的兔崽子好看，學問更是了不得，難怪胡家當成心肝寶貝，長沙湘潭一堆老人家搶。
走到半道，朱沛披著滿身霧水迎面而來，兩人遙遙相視而笑，疾走兩步，也不嫌路窄，勾肩搭揹走到一起，竊竊私語。
看來是有好訊息！秋寶立刻來了精神，支起耳朵捕捉兩人的隻言片語，果然聽到打鬼子的訊息，樂不可支，將酒壺子掛在肩膀，從懷裡掏出彈弓練眼法。
墓園裡，胡大爺坐在胡大奶奶墓前正在抽菸，頭頂上的煙霧縈繞不去，無端端生出幾分淒涼之意。朱沛腳步一頓，撇下胡小秋走上前，將一張報紙送到他眼皮底下。看到《精忠戰報》幾個大字，胡大爺立刻來了精神，將菸袋一扔，粗略看了一遍，臉上的千山萬壑都被笑容撐開，低聲道：「這幫孩子，還真成了氣候，不錯不錯！」
「何止是不錯！」胡小秋樂呵呵道，「前不久東鳳鄉下來一隊鬼子兵，你猜猜怎地，全殲！通通死啦死啦的！」
「還是打游擊對路！」胡大爺若有所思道，「打得鬼子兵不敢下鄉作亂，讓他們嚐嚐湖南蠻子的厲害！」
樹林裡傳來一陣窸窸窣窣的聲音，幾人笑容一斂，嚴陣以待，還是胡大爺最為清醒，揮揮手道：「別怕，是胡家的人！」
果然，從樹後走出來的人果然是胡家人劉明翰，他穿著一身毫不起眼的破衣服，戴著一個大大的斗笠，斗笠上滿是樹葉，偽裝得非常巧妙。和幾人打過招呼，他徑直拜在胡十奶奶墓前，匍匐在地上低低嗚咽。
胡大爺慢悠悠走過去，在他肩膀輕輕拍了幾下，劉明翰恍若未覺，重重磕了幾個響頭，轉而挪到旁邊的胡長寧墓前，泣不成聲道：「爸爸，我來晚了，你別怪我，我會給你們報仇！」
朱沛抹了抹臉，輕聲道：「表哥，你自己小心，鬼子吃了游擊隊不少虧，最近風聲很緊。」
劉明翰怔怔看著墓碑上的名字，回頭看看胡大爺，撐著地起身，咧嘴擠出一個比哭還難看的笑容，「大爺，如果我被捉了，千萬不要管我，胡家撐到今天不容易，不要連累你們。」
胡大爺一個菸袋鍋子敲了下去，厲聲道：「你這個傻孩子，你叫得胡長寧一聲爸爸，就是我胡家的子孫！你到底在做什麼，跟我透點口風吧，讓我也高興高興，講老實話，我做夢都在跟日本鬼子打仗，打不贏就用嘴巴咬，真是笑死人！」
難得聽胡大爺講笑話，秋寶第一個笑出聲來，只不過很快被胡小秋一個眼刀子逼了回去，實在沒搞明白為啥不能笑，悻悻然退出老遠，縮在一個墓碑前看著幾個大人發愣，見幾人都沉默不語，頓覺無趣，回頭一看，赫然是被活活釘進棺材的胡三奶奶的墓碑，整個人如墜入冰窟窿裡，下意識拔腿就跑，絆到什麼東西撲倒在地。
「你怕什麼怕！」胡小秋回頭一看，額頭青筋直跳，三步並作兩步衝上來，將他拎到墓碑前按倒，厲聲道：「這裡都是你的長輩，你拜都來不及，跑什麼！」
秋寶作勢要哭，被他一巴掌打了回去，捂著臉渾身顫抖，再也不敢出聲，抱著腦袋恭恭敬敬跪在胡三奶奶墓碑前，一邊磕頭一邊啜泣。
被他一打岔，胡大爺忘了要問的事情，拉著劉明翰就走，劉明翰倒還記得，賠笑道：「大爺，別拉，我還要去跟打游擊的張鵬飛聯絡。要是把湘潭和長沙的幾支隊伍聯合起來，一定能把鬼子打成縮頭烏龜！」
「也不差這一時半會！」胡大爺拉不動他，有些急了，甩開手悶悶道，「你們打鬼子不容易，缺什麼儘管跟我說，只要我胡家有，隨便你拿！」
朱沛頓時來了精神，笑道：「我知道缺什麼，聽說有個叫馬福和尚的用竹篾刀殺了一個鬼子，弄來一杆槍成了事。糧食咱們不缺，只要是打鬼子的隊伍，到哪裡都餓不著，缺的只有槍彈。」
「馬福和尚我們也爭取過來了，確實是條硬漢，一身武藝，敢打敢拼！」劉明翰連連點頭，悄聲道：「張鵬飛上次就是接了我們送出的情報，在易俗河抄了人家的彈藥倉庫才弄到槍，只是這幾桿槍還遠遠不夠，我們只有辛苦一點，四處打探情報，只等鬼子一下鄉就動手搶，積少成多。」
胡大爺一直緊蹙的眉頭終於鬆了，回頭衝胡小秋笑眯眯道：「你不是一直想動手嗎，機會來了，你多提點錢跟你大表哥走，讓游擊隊吃好喝好，好好打鬼子！」
胡小秋腳下似裝了踏板，立刻就跳了起來，很快不見蹤影。劉明翰有些不好意思，低著頭悶悶道：「也不知道小滿和湘湘怎麼樣了，最不省心的就是他們兩個。」
朱沛輕笑道：「放心吧，聽說他們已經到了郴州的第九戰區司令部，說不定哪天就從這個樹林裡冒出來呢！」
「千萬別冒出來！」劉明翰連連擺手，苦笑道，「我就知道他們不會乖乖待在重慶，這兩個做事沒頭沒腦，千萬別出事才好。」
「別擔心，有小叔看著他們，諒他們也不敢亂來！」朱沛不知想到什麼，笑容漸漸收了，瞥了胡大爺一眼，吞吞吐吐道，「大爺，湘……湘寧的事要怎麼辦？」
胡大爺將菸袋拿起來抽了兩口，仰天大笑，「能怎麼辦，在三奶奶旁邊再挖個坑，給他立個衣冠冢，讓他們一家團聚！真好！真好！」
他狠狠抽了一口，嗆出了滿臉水跡，抄著手一本正經地在胡大奶奶墓前轉了轉，指著左手邊一棵松樹道：「你馬上去找人，在這裡再挖個坑，給我小兒子立個衣冠冢吧，我胡大爺一家也快團聚了，真好！真好！」
他說了那麼多「真好」，旁人卻聽得背脊發寒，秋寶怎麼也不敢相信笑容滿面的湘寧和長庚會變成兩個輕飄飄的「坑」，撓著腦袋在三奶奶和大奶奶之間走來走去，突然醒悟過來，再也不管胡大爺會不會罵人，抱著松樹嗚嗚直哭，小心翼翼地在胡大爺和朱沛臉上看來看去，希望他們能改變決定，別把活生生的人變成兩個「坑」。
劉明翰聽得手足冰涼，茫茫然回頭，在一片墓碑林裡第一眼就看到了自己努力逃避的那個，也許因為連日辛勞，頓覺頭暈目眩，一下子坐到地上，悄聲自言自語，「我會在哪裡？」
朱沛聽到了，隨著他的目光看去，對著墓碑上「湘君」兩個大字悽然而笑，死死握住拳頭。
不過一會工夫，胡小秋一手護著一個褡褳呼嘯而來，後面跟著氣喘吁吁的水蘭，朱沛見她跑得辛苦，強笑道：「蘭姐，別擔心，秋哥一會就回來！」
自從水蘭升職做了管家婆，大家都不叫她「蘭妹」或「嫂子」，老老少少都改口叫「蘭姐」。聽到這個稱呼，她還是有點不適應，微微一愣，停下腳步扶著一棵樹喘氣，笑罵道：「擔心個鬼，我是來看大表哥的。大表哥，難得來一趟，跟我們過完節再走吧！」
胡小秋一轉眼就有了殺伐決斷的氣勢，腰桿一挺，趕蒼蠅一般朝她揮手，「女人就是頭髮長見識短，我們過節，鬼子也過節，就是要提早行動，讓他們過不了這個節，知道不！」
水蘭被他氣得直翻白眼，隨手抄起一根樹枝朝他丟去，惡狠狠道：「知道個屁，一天到頭在屋裡團團轉，就沒聽你說句好話，要走快走，別礙我的事！」
胡小秋接下樹枝，深深看她一眼，半真半假地笑道：「走就走啦，我要是回不來，你要挑個聰明點的男人嫁，別又生個笨兒子出來！」
「秋寶，跟我回去，省得討人嫌！」水蘭冷哼一聲，甩手就走。秋寶還當自己真討人嫌，慌慌張張追了上去，斜眼看到她臉上淚痕遍佈，頓時似乎明白了什麼，輕輕握住她的手，給予無言的安慰。
目送妻兒遠走，胡小秋斜眼看到地上的酒壺，從肺腑間生出一股豪氣，抄起酒壺送到劉明翰面前。不過，他個頭比劉明翰矮了不少，頗有些氣勢不足，他靈機一動，袖子一撂，將黑黑壯壯的腱子肉亮出來，自我感覺比劉明翰那瘦猴威武不少，不會讓他瞧不起，這才樂呵呵道：「今天中秋，你既然不願留下來，那就一起喝完這壺當過節，從此我跟著你打鬼子！」
不過讓胡小秋去送點錢而已，很顯然，他的理解出了問題。只是一來不好打擊他的積極性，二來他們肯定明裡暗裡已經跟游擊隊通了氣，還不如做個順水人情，胡大爺眉頭擰了又擰，蹲在大奶奶墳前生悶氣，家裡老的老小的小，能管事的只剩下他一個，他要走了，田裡的活計還不知怎麼辦。
劉明翰倒也痛快，抄著酒壺灌了幾口，轉瞬就滿眼鮮血一般的紅，回頭對著一片墓碑笑得白牙森森。
酒壺很快從胡小秋手上轉到朱沛手裡，他只喝了一口，轉頭默默跪在胡大爺面前，一字一頓道：「大爺，城裡的鋪子快保不住了，陳翻譯和維持會會長曾奎甫都想搶，大伯被他們聯手打壓，什麼話都說不上，也沒什麼辦法，只能假手於我暗中撤資，他則在城裡繼續坐鎮，轉移他們的注意力。」
胡大爺並沒回答，懵然伸長了脖子，四處尋找大兒媳的墓地。晨風帶著沁涼的水汽撲面而來，使得眼睛無比酸澀，幾乎無法睜開，而這一片冷冰冰的墓碑森林全成了一個模樣，哪裡能分辨出誰是誰。他低頭用力敲了敲菸灰，只確定了自己死後的位置，終於心滿意足，放棄了找尋的努力，甕聲甕氣道：「撤出來的錢不用交給我，直接往游擊隊送吧，你去打聽能不能買點槍彈，這樣老搶鬼子的也不是辦法。還有，有空你上長沙一趟，幫毛毛他們找到秀秀，再把兩個都帶回來，小滿也快回來了，我還要讓他們熱熱鬧鬧成親呢！」
劉明翰心頭一動，目光定在胡鐵樹夫妻的墓碑上，衝著芬芳的空氣輕輕道：「大爺，秀秀是我的妹妹，本來就該我去找。您先不要著急，小秋就待在湘潭不要亂跑，我把湘潭的情報人員安排好，馬上就要去長沙見金友松，他們幾支隊伍不和，已經打了好幾次。等把長沙的事辦好，我再領他們回來，小滿應該也快回來了，到時候我們好好慶祝慶祝。」
「也好！」胡大爺本來就不捨得讓人再去冒險，他既然願意出這個頭，肯定再好不過。
「我也聽說了。」朱沛注意的卻是另外的事情，恨恨道，「都到了什麼時候，還在窩裡鬥，老百姓都罵死了，說他們是一群廢物！」
胡大爺一想就明白了，氣悶不已，狠狠敲著菸袋鍋子怒道：「你們到底什麼意思，什麼都知道，都瞞我一個，當我是老糊塗對不對！」
胡小秋賠笑道：「您最近精神頭不好，這不是怕您擔心嘛！您的身體要是垮了，誰來跟小滿主持婚禮，您說是不是？」
放眼望去，確實只有自己能做好這件事情，完成胡十奶奶他們的心願，胡大爺終於沒了脾氣，只是這口氣堵在胸口，幾欲窒息，挺直胸膛大聲咳了咳，也無力跟胡小秋和劉明翰再交代什麼，叫上朱沛，抄著手慢慢悠悠走了。
太陽將火紅的臉一點點隱沒在連綿山後，留下漫天的硃紅和金色紗線，讓秋收不久的田地無端端褪去幾分蒼涼。白塘也變成一潭血色，村裡的人們聽著各種小道訊息，竟無人忍心多看一眼。
吃過晚飯，辛勞一天的人們就齊聚村口大榕樹下，和幾個打聽訊息的十來歲半大孩子扯談，幾人無非是說一些游擊隊打鬼子的事情，因為寥寥幾件事要來來回回地講，不得不添了許多細節，一個個說得口乾舌燥，卻樂在其中。
大家關注最多的還是胡小秋，沒人說，並不意味著人們心裡不知道，他這趟不是好差使，不然也不會一走這麼多天沒個信。雖然問不出個所以然，大家聽孩子胡扯兩句也算聊以安慰。
胡小秋做事麻利，頭腦靈活，待人更是沒話說，在胡家多年辛苦操持，已是胡家實際上的掌舵人，也成了方圓幾十裡各個村子百姓的主心骨，也難怪村裡人心惶惶。
不過，最應該關注的水蘭倒跟沒事人一樣，天天吆喝來吆喝去，忙得腳不沾地。村裡的女人們問起，她總是不鹹不淡地回不知道，著實令人有些詫異。
胡大爺帶著秋寶回到家，水蘭已經把飯菜端上桌子，笑道：「大爺，走完了嗎？」
胡大爺嗯了一聲算是回答，坐在門口抽了袋煙才進來坐下，秋寶內心歡呼一聲，有氣無力撲上桌，小小聲道：「走完了！」