「我沒來的時候不也挺好！」能氣到他，湘湘暗暗出了口冤枉氣，朝他揮舞著小拳頭，惡狠狠道：「你敢攔我試試，小心我說你對我意圖不軌！」
「如果我攔呢？」門口傳來顧清明的聲音，湘湘正在氣頭上，冷笑道：「顧清明，我跟你沒關係，別對我指手劃腳，呼來喝去！」
顧清明拖著兩隻大大的草鞋，一瘸一拐走進來，像踩在兩條小船上，看起來頗為詭異，胖廚子在他腳上盯了一會，不知不覺站直了身體，敬意油然而生。
顧清明扶著門站定，一字一頓道：「我跟你沒關係，那念親呢？」
丟下吃奶的孩子一直是湘湘的心結，長庚和小滿都不敢提，她就當沒生過這個孩子。被戳中心事，她囁嚅半天，低著頭說不出話來，淚珠大顆大顆往下掉，顧清明見好就收，柔聲道：「跟我回家吧，念親在等你！」
「我家沒了……」想到這個，湘湘一句完整的話都說不出來，手裡的箱子哐當落地，捂著嘴嚎啕痛哭，顧清明剛剛已經從老院長那裡聽說一切，剋制著嚎啕和怒吼的衝動，一步一挪走到她面前，將她緊緊擁在懷裡，咬著牙許下諾言，「你還有我！」
兩人絮絮低語一陣，胖廚子已經做好了兩個菜，熱情地招呼他們吃飯。顧清明正好飢腸轆轆，也不跟他客氣，就著溫煦的陽光坐在院子裡開動，湘湘將雞腿過了道水，搬了條小凳子坐在他腳邊，雙手抱著雞腿慢慢地啃，從那木然的神情來看，那根本不是雞腿，而是石頭，從那極其珍惜的模樣來看，那又變成了天上有世間無的珍饈佳餚。
胖廚子看得難受，拿出珍藏多日的酒和三個杯子，給她倒了滿杯，淡淡道：「小滿一直想喝，不過他酒量不好，我一直不讓，他自己也怕醉後失態，不敢喝。今天他走得匆忙，這杯酒你代他喝了，算我給他餞行！」
聽到最後一句，顧清明把伸出去擋酒的手收了回來，深深看著她的眼睛。她垂下眼簾，避開他灼人的目光，抿了抿嘴，毫不猶豫地將酒灌進喉嚨，一股灼燒感從口腔一直延伸到胃部，又迅速遍佈全身，脈管裡的血液漸漸沸騰，又盡數逼到胸腔，讓人胸口脹痛得難以自抑，
恨不得大哭一場，大吼數聲。
餞行的酒，自然是好酒！如果她也是男人，一定比小滿還要厲害，早就殺了陳楚那個畜生，殺了全長沙全湘潭乃至全中國的鬼子，為所有枉死的親人報仇雪恨！
難怪那麼多男人喜歡喝酒，也難怪小滿不敢喝。湘湘捧著杯子仰天大笑幾聲，直直倒下，正落在一個溫暖的懷中。
隨同方先覺下了飛機，湘湘一眼就看到顧老先生手裡包裹得紅彤彤的嬰兒，捂著嘴將驚叫堵了回去，朝那方狂奔。
顧清明和方先覺交換一個無奈的眼色，方先覺怔怔看著她的背影，欲言又止，黯然垂下眼簾，顧清明隨著他的目光看去，鼻子一酸，輕聲道：「家父特意請了長沙廚子，有空來家裡吃飯吧！」
從芷江機場起飛時打過招呼起，方先覺就再無第二句話，顧清明也不去打擾他，和他一樣陷入沉思，愁眉深鎖。
方先覺似乎許久才把飄遠的意識收回，輕輕搖頭，苦笑道：「不瞞你說，其實我不喜歡吃湘菜，實在太辣。在長沙的時候你夫人的奶奶應該看出來，每次做菜都要做些清淡的湯菜，而且端到我面前的必定是加工過的，雖然看起來紅彤彤的，真正吃到嘴裡卻不辣。」他再次追隨湘湘的背影而去，看到她已經抱著孩子低低嗚咽，慨然長嘆，「在湖南打了這麼多年仗，我卻到現在才懂得湖南人，實在太遺憾，好好待你夫人吧，她真的不容易！」
話一說完，他也沒有道別，徑直上了接他的專車，絕塵而去。良久，顧清明猶如從一場大夢中驚醒，緩緩抬起手揮了揮，輕聲道：「保重！」
湘湘滿臉笑容，抱著孩子湊到他面前，將孩子的臉扒拉出來給他看。他想接過去，卻不知從何入手，伸著雙手比劃兩下，有些手足無措。湘湘大笑連連，將孩子囫圇塞進他懷裡，以行家的架勢手把手指點，「喏，兜住屁股，行啦！」
「念親……」他遲疑著喚了一聲，才發覺聲音有些顫抖，心中痠痛難耐，將孩子抱緊了一些，喃喃道：「念親，記得你媽媽是在這麼艱難的時候把你生下來，記得湖南的親人，特別要記得守護你的小滿舅舅，記得……」
一隻冰冷的手伸過來，將他的嘴封住，兩人四目相對，他輕柔嘆息，騰出一隻手將她攬進懷中。
念親一雙酷似小滿和湘湘的大眼睛在兩人臉上看來看去，竟然毫無生疏感，揮舞著小手咯咯直笑。顧清明滿臉疑惑，在小傢伙和湘湘之間比較一陣，突然恍然大悟，發出懊惱的哀鳴，「怎麼會像小滿那混小子，為什麼不像我呢！」
「像你有什麼好，從小到大讓人操心！」顧老先生還想擺擺架子，終於掩飾不住心中的歡喜，笑吟吟過來湊熱鬧。顧清明將孩子交到他手裡，藉故和他擁了擁，哽咽道：「父親，讓您擔心了！對不起！」
顧老先生猛一低頭，將一大顆淚落在包裹孩子的小棉被上，顫聲道：「回來就好！辛苦了！」
他把孩子送到湘湘手裡，索性豁出老臉不要，正色道：「你也辛苦了，以後別這麼衝動，一家人好好在一起，我日子也不多了，讓我安安心心過完這最後一段吧！算我求求你們！」
說到最後，他已泣不成聲，顧清明打一次仗他就如同死過一回，這次從衡陽開戰到陷落被俘，他足足擔心了半年，那是多少個不眠之夜，多少個噩夢組成的時光，如果再來一次，他寧肯先他們一步而去，省得活在世上備受煎熬。
第一次看到父親的淚水，顧清明驚得說不出話來，隨著湘湘一起跪倒，黯然應下。
回到家，顧老先生打發兩人去收拾收拾，將自己關進書房，應付即將到來的挑戰。
將孩子塞給奶媽，湘湘跟在顧清明身後進了房間，房間很暗，兩人並不急著開燈，在門後的最黑暗處緊緊相擁。
休養了一段時日，兩人都恢復了身型，不會像重逢時那樣骨頭撞骨頭，兩人似乎同時想到這個問題，幽幽的目光相遇糾纏，深情款款。
想到不得不面對的某些現實，湘湘再也忍不住了，戰戰兢兢道：「你還要打仗嗎？」
「不打了！」顧清明附耳道，「我們在衡陽城裡守了四十多天，彈盡糧絕，卻怎樣也等不到援軍的時候，我就不想打了！」
湘湘終於知道自己當初那句話多麼傷人，心中更加忐忑，顧清明似乎知道她的心思，強笑道：「死者已矣，活下來的第十軍官兵都必須先過自己這關。那天是我的錯，你別怕，你不是說過嗎，我們是平等的，我要是有什麼不對直接罵人就是，千萬別打其他主意，好嗎？」
湘湘沒想到自己的話他還記得一清二楚，滿心感動，踮著腳尖去捕捉他的唇。他到郴州後，雖然住進了官邸，可來訪的人絡繹不絕，兩人的心情都不好，溝通寥寥，她一顆心七上八下，始終沒有落到實處。
畢竟是患難夫妻，他一句話就為她卸下所有包袱，她怎麼能不傾力回報！
他微微一怔，接受了她的討好，剋制著心頭的翻湧，用力捧著她的臉，近乎瘋狂地吻了下去。
門外響起一聲咳嗽，老管家高聲道：「少爺，老爺讓你去書房！」
他猶若未聞，吻得更加如痴如醉，倒是湘湘怕公公生氣，拼命將他推開，他苦笑著揉揉她的臉，蝸牛一般慢吞吞踱了出去。
果然如他所料，一進門，顧老先生就擺出咄咄逼人的架勢，冷冷道：「這次到底怎麼回事，你一五一十告訴我，我好做打算！」
他軟軟靠在門上，低垂著頭看著自己的腳尖，默默無語。顧老先生也不催促，將瘦骨嶙峋的身體塞進藤椅，定定看著書桌上一方硯臺，好似在做什麼重大研究。
不知道過了多久，顧清明終於開口，甕聲甕氣道：「父親，我沒有後悔！」
顧老先生將目光從硯臺上挪開，只匆匆掃了他一眼，飛快地落在書桌上的鏡框上，怎麼也不敢相信，那個意氣風發的青年會變成這般悽慘的模樣，那些話再也問不下去，撐著桌面起身，正色道：「你既然選擇了這條路，我就不希望你後悔！」
「光憑一個軍幾個軍的拼死抵抗，這仗根本沒法打，父親，您明白麼？」
顧老先生不知想到什麼，雙手在袖子裡緊握成拳，渾身悄然發抖，咬牙切齒道：「大戰在即，他們敢欺上瞞下，對第十軍處處掣肘；大敵當前，他們敢坐視不救，沽名釣譽；城陷之後，他們敢落井下石，推諉責任。你放心，要是蔣某人問罪，我一定問個清楚，這種仗他要我的兒子怎麼打！」
顧清明顯然沒有料到一貫韜光養晦的父親言辭會如此激烈，背脊下意識挺了挺，黯然道：「父親，不必如此，是非自有公論，我就不信他能斃了我們！」
顧老先生似受到極大驚嚇，眼睛一瞪，拍案怒喝道：「閉嘴！以後乖乖待在家裡，哪裡都不要去！」
「正合我意！」顧清明仰頭大笑，轉身就走。
「日軍已經打到貴州，有人準備放棄重慶，你作何打算？」
「你不是讓我乖乖待在家裡嘛，何必問我！」顧清明眼睛幾乎噴出火來，走得更快。
「站住！」背後傳來一聲斷喝，他腳步一頓，聽到一個帶著幾分顫抖的聲音，「我有沒有告訴過你，你父親一直以你為傲？」
他重重嗯了一聲，大步流星走出來，徑直回到房間，近乎瘋狂地撲向正在床上跟孩子玩耍的湘湘，緊緊將她抱在懷裡，彷彿放下了千斤重擔，渾身輕飄飄的，彷彿要飛起來，淚水奪眶而出。看到念親被驚嚇得目瞪口呆的小模樣，他又撲哧笑出聲來，拎著小傢伙衣領塞到兩人中間，在兩人臉上親來親去，宣洩鬱積心內多日的各種情感。
湘湘身體一僵，又很快放鬆，由著他鬧過一陣，摟著他的脖子柔聲道：「我們再生一個吧？」他剛要熱烈應對，念親彷彿感覺到奪寵的危險，嘴巴一癟，哭聲震天。
顧清明這才知道小孩子的殺傷力，被他吵得腦袋幾欲炸裂，見湘湘也哄不住，一下子蹦了起來，雙手往念親腋下一叉，從她懷裡搶走了人，奪路狂奔。湘湘哭笑不得，一邊追一邊喊他放下，他有心逗她開心，舉著孩子跑得更快，在花園裡繞來繞去跟她捉迷藏，念親似乎很喜歡這種遊戲，大笑不止。
大家都驚動了，齊齊過來看熱鬧，還是老管家看她累得氣喘吁吁，將念親接過來交給奶媽。顧清明接過僕婦倒的熱茶，一邊吹冷一邊送到她面前，嘿嘿笑道：「咦，臉色好看多了呢！我說夫人，趕緊養好身體，顧家前無古人後無來者的雙胞胎就靠你了！」
湘湘揮舞著拳頭作勢捶他，他不退反進，就勢將杯子送到她唇邊，湘湘臉紅得幾乎滴出血來，輕輕抿了一口，他手一收，咕咚咕咚喝完，哈哈大笑。
「《大公報》的王芸生來訪！」這時，門房送來一張名片，顧清明接過名片看了看，又塞給老管家讓他給顧老先生，拖著湘湘的手就走，經過楊秘書的時候，腳步一頓，淡淡道：「我帶夫人出去有點事，要是跟我有關，你就說我只有一句話，‘敗軍之將不可言勇，負國之臣不可言忠’，隨便他怎麼寫，我沒有意見。」
楊秘書慌忙應下，急急奔去書房跟顧老先生商量，湘湘的手緊了緊，輕聲道：「王先生是非常正直的人，寫的東西很有見地。」
顧清明眉頭一擰，掐著她脖子往後走，柔聲道：「我也喜歡看他寫的東西，怎會不知，他是真正為抗戰著急，憂國憂民之人。可是你要知道，在父親和你眼裡，只要我活著，我做什麼都是對的，而在某些人眼中，我就是喘口氣也是錯的！」
楊秘書很快去而復返，將兩人引到後院，笑道：「剛剛顧老說了，長沙來了訊息，小滿舅爺已經到了長沙，跟小平安會合後在你家原址附近搭了個棚屋子住著，做點小買賣，日子過得不錯。」
不說還好，湘湘臉色突然變得煞白，眸中似有無數碎片，顧清明意味深長地斜了楊秘書一眼，當機立斷，也不想去逗念親了，擁住她就往後門走。
顧清明原本只是想帶她在附近隨便走走，剛一齣門，楊秘書開著轎車正停在兩人面前，顧清明冷哼一聲，將車門拉開和她一起坐進去，湘湘醒悟過來，悄聲道：「別這樣，父親總是為我們著想。」
顧清明在心中輕嘆，將她的小手溫柔地包在手掌，對楊秘書似笑非笑道：「我也算壯志未酬，你今天想怎麼說服我離開？」
看來今天的任務會很好地完成，楊秘書由衷微笑，正色道：「其一，重慶經過多次轟炸，已經破敗不堪；其二，重慶人心惶惶，達官貴人逃得差不多了；其三，夫人從衡陽回來，幾乎沒過上一天安心日子，需要長期靜養，調理身體。」他頓了頓，沉下臉來，竭力輕聲道：「醫生似乎說過，夫人短期內不宜再受孕，否則有生命危險。」
湘湘自恃懂得醫學知識，熟知自己身體狀況，只當他在嚇唬人，將顧清明的手捧起來，輕輕用臉頰蹭了蹭，給予無言的安慰。顧清明好不容易剋制那心驚肉跳的感覺，卻根本不敢再看她微笑的容顏，他在前方殺敵報國，她何嘗不是同樣在鬼門關上走了幾遭，短短一年間，她失去了那麼多親人，心力交瘁，身體如何會好！
楊秘書自認此番話說得十分漂亮，連忙岔開話題，笑道：「少爺不必擔心，有王芸生這些耍筆桿子的在，衡陽之事很快就會被壓下去。我還記得他在八月四日的社評裡盛讚過你們，說你們以必死決心，作浴血戰鬥，抗住了敵人的兇鋒，昂揚了國軍計程車氣，安定了全國的人心，更堅定了上下一致的信念。這話流傳盛廣，你們肯定也看過……」
「別說了！」湘湘溫柔地笑，一字一頓道，「現在說這個沒有意義，他們打仗並不只是讓人們讚揚。」
楊秘書這才發覺自己得意忘形，立刻噤聲，換上無比肅穆的表情，真恨不得將嘴巴貼上封條。好在顧清明並未發作，只死死盯著虎口的槍繭，眸中一片赤紅。
回來時，顧老先生正在客廳等候，聽到兩人說話聲，竟滿面喜色地起身相迎，顧清明慌忙疾走兩步，將他攙上沙發坐下，苦笑道：「父親，上頭將我們安排好了麼？」
「安排好了，肯定比你想象的還要好！」顧老先生哈哈大笑，「第一，我沒想到蔣委員長如此重視你們，不但設宴招待，還有青天白日勳章和慰勞金；第二，我也沒想到輿論界對你們這麼厚愛，王先生說社評的題目都想好了，名為《向方先覺軍長歡呼》，希望有空能和你們好好談談，表達了他對衡陽守軍的敬意。」
「既不成功，也未成仁，父親，你覺得我有臉接受這份‘厚愛’，去陪你們玩這種無聊的猴把戲嗎？」顧清明冷笑連連，轉頭就走。
顧老先生的笑容僵在臉，用顫抖的手指住他，氣得說不出話來。湘湘滿心不忍，輕輕拉住他的衣袖，怔怔道：「清明，父親將你送到美國，不是要你學‘不成功便成仁’！」
顧清明深吸一口氣，淡淡一笑道：「湘湘，我再說一遍，你女人家不懂這些，我不想跟你吵架，以後我的事情你別管！」
湘湘也是火爆脾氣，將手一甩，冷笑道：「你們敢打、敢降、敢逃，就不敢面對失敗，重新再來麼！上頭既已不再追究，還辛辛苦苦送來梯子給你下，你要是不敢接受，當初何必千辛萬苦逃回來！你要是死在衡陽倒好了，我把你屍骨帶回老家，我們夫妻很快就會和親人團聚，不也十分完美！」
顧老先生背脊一陣發冷，什麼話都說不出來，什麼話都不想說，拄著柺杖慢慢往書房走，走不到三步，後面伸來一雙有力的手臂，將他牢牢扶住，他身形微微一晃，突然老淚縱橫。
顧清明垂下眼簾，哽咽道：「父親，對不起！」
顧老先生搖搖頭，當著他的面將房門關上，顧清明在門口停了三秒，回頭和湘湘遙遙對望，見她仍然像只好斗的小獸，胸膛高挺，下巴揚出優美而桀驁的弧度，突然想起初見時她嬌俏的模樣，沒來由地心頭一陣抽疼，恍然間，和她已經過了一生。