這真是讓高城抓狂。
「我瞧不上你。你有兵的表，沒有兵的裡，你做什麼事全是為了別人的評價，沒有血性的人不會理解七連的榮譽。像你混過的所有地方一樣，七連不過是你混過的一個地方！」
許三多仍在打掃，而高城在狂怒中忽然恍然大悟：「我懂了。這就是你的報復，蓄謀已久的！——在全連就剩兩個人的時候，讓我看盡你的死樣活氣——你就是我的地獄！」
他大恨回身，氣沖沖回屋。即使在這都能聽見他重重摔上房門的聲音。
許三多打掃，將掃出來的垃圾再送回垃圾桶，直到七連外的空地又像方才那樣纖塵不染。他直起身來擦汗，看見門洞深處交錯的那兩杆連旗，眼中是種比任何哭泣都更深切的悲慟。
一個十二人的房間，只剩下了十一張空空的鋪板是個什麼樣子呢？就像歡流了幾百年的河流忽然裸出了河床。許三多默默地清理著儲物櫃，清理士兵們遺留下來的一些東西。
每個儲物櫃裡都有張明信片，上邊寫滿一個士兵能想起的對班長的祝福。
許三多默默地把它們疊攏了，歸入自己櫃中的一大摞家信中。
伍六一的那一張是這樣寫的：頂不住了，給班長寫信。下邊是史今的地址。
晚飯號吹響的時候，許三多站在高城門外，輕輕敲門：「連長，吃飯了。」
「炊事班都沒了，吃鍋蓋呀！」
「通知寫了，咱們跟六連搭夥。」
「不去！」許三多等了會兒，屋裡沒動靜，他走開了。
許三多吃完飯把一個飯盒輕輕放在高城門外，衝裡面喊：「連長，飯我放你門外了。」
一個重物飛過來轟然砸在門上，許三多在門外被這聲音嚇了一跳。
空地上已經停了三輛卡車。各連各營的兵川流不息地將各種想得到想不到的傢什搬上卡車，這一幕看上去多少有些悽惶。他們都是來分七連的家當的，整個過程中高城從沒有出現過，只有許三多在和他們解釋著：「我做錯事了，連長跟我生氣。」
忙完了這些，許三多回到宿舍已經很晚了，他呆呆地對著面前空白的信紙。伍六一的明信片放在信紙旁邊。這信很難下手。
「班長，六一說頂不住就給你寫信，我早頂不住了……」
怔了一會兒，又換了張信紙：「六一說頂不住就給你寫信，不知道該不該寫，因為我不知道還能不能頂住……」
突然被樓道里猛然襲來的聲浪給驚得身子都彈了一下。
前蘇聯軍歌的節奏轟擊著整個七連的宿舍，在軍營裡從沒人把音樂放這麼大聲，何況在這麼晚的時候。許三多跳了起來，因為剛剛想到，已經是快吹熄燈號的時候。
因為只剩兩個人，理應省電，七連過道的燈全關著。黑黑的樓道里襲來轟鳴的聲浪，剛從燈下出來的許三多在其中摸索。
許三多：「連長！連長！」
無人回應，黑暗裡的軍歌雄壯得讓人有些害怕。許三多有些無措，外邊漆黑的操場上兩束電筒光已經晃了過來。
兩個執夜勤的兵。
執勤兵：「都快吹熄燈號了！沒聽見嗎？」
許三多隻好苦笑著戳在那裡。
另一個兵衝著第一個擠眉弄眼：「這是七連。今天剛……」
第一個兵猶豫了一下，看看傳來音樂的房間，高城的房間。然後轉了身。
執勤兵：「小聲點。這樣……我們也說不過去。」
許三多看著那兩兵離開，試探著去敲高城的房門。
高城房間黑著燈，只有月光，整間屋子在被聲浪轟炸。
高城蜷在窗下，這樣頹喪的姿勢與許三多最失意時如出一轍。
門被敲著，但這樣的情況下根本不可能被聽見。
然後，那盤被史今修過的磁帶再度卡了，又卡在同一個地方，同樣，在本該雄壯的時候變成了嗚咽和哭泣。
高城：「見你的鬼！！」他揮拳砸了過去，把桌上連帶錄音機的一切全揮了出去，機器被拽脫了插線，聲音戛然而止。
許三多在門前猶豫了一會兒，他聽著屋裡的怪聲不斷，然後一下靜了下來，屋裡改作了一種微弱的聲響，像是一個溺死者從喉間擠出來的聲音。許三多試探著喊了一聲連長。
屋裡砰的一聲，像是什麼被碰倒了。許三多退了小半步，對了鎖頭一拳砸過去。許三多隨著開了的房門撞了進去。
屋裡黑乎乎的，把燈拉亮之後，許三多看到連長的房間裡，是一地的菸頭，脫下的軍裝，摔在桌上的帽子，亂得已經不像個軍營的宿舍了。
高城躺在床上哭著，他的哭是從枕頭裡傳出來的，他的頭死死地擠在枕頭裡。
許三多愣了一下，然後靜靜地看著。高城終於意識到屋裡又進了一個人，一骨碌爬起來，胡亂抹了把臉：「我就是……胃不舒服。」
許三多又是一愣，他呢喃了一句：「我背您去醫務室！」他已經揪著高城的手往背上拖，高城手足並用，一腳把他踢開。
高城說：「不用不用！沒有胃不舒服。」
許三多終於明白過來，立刻就啞然了。高城又抹了把臉，手上紫紅的一塊，那是剛才發作時在黑暗中弄傷的。
許三多愣了一下：「連長，你的手……」
高城看看自己的手，又看看許三多的手：「你那又怎麼回事？」
許三多同樣在砸門時弄破了手。
高城看看脫了榫的撞鎖：「你砸門？」
「我又做錯了……」許三多有些沮喪。
許三多在給高城包紮完畢後，起身回宿舍，高城筆直地坐著，絕對的沒有半分感謝之意。他放心不下地看著高城，高城狠狠瞪著他。他只好灰溜溜出去，並把門從外邊輕輕地帶上。
高城一個人怔怔看著他自己的房間。
回到宿舍，許三多對著那封寫不完的信瞪了半晌，終於把它收了起來。
〖htk〗說是頂不住就給班長寫信，這信卻一直沒有寫完。那天晚上明白一件事，頂得住和頂不住是個選擇題，我們沒有選擇頂不住的權利，這個答案在入伍第一天就已經定下了。〖ht〗
就在許三多又開始在自己的宿舍裡掃地的時候，一個人影惴惴地站在門口黑暗裡。
是高城，他像個初來乍到的陌生人，站得離門有點距離，看著屋裡。刻意迴避著許三多的目光。
就在高城正要進門的時候，熄燈號同時吹響，兩人怔了一下，許三多伸手拉滅了燈繩，一片漆黑中立刻聽見一個人撞在門框上，然後是高城惱火的聲音：「你搞什麼！」
「報告，是熄燈號。」
「我想給你包紮一下你的手，這黑七麻黑的我怎麼包啊！」
「熄燈號吹過了……明天吧。」
「開燈哪！」
「執勤會來查的……已經來過一次了……違反紀律了……」
「我跟他們說！我是連長！」
兩個人在黑暗裡小聲地爭辯著，高城恨得咬牙切齒，終於放棄。轉身回自己的房間，他再次不知撞在什麼東西上邊，憤怒地低聲嘶吼：「幹嗎把過道燈都關了？！」
「一直說節約用電……我們就兩個人……要開燈嗎？」
「不用了！」高城恨得壓低只有自己能聽到的聲音，「你最好破傷風死掉。」
許三多聽著那個腳步聲磕絆了兩下，去遠，他正打算關上三班宿舍的門。
高城的聲音又傳了過來：「許三多！」黑漆漆的什麼也看不見，高城的聲音去盡了惱火和怨憤，只剩下失落和軟弱。
「今晚上……我能睡在你們宿舍嗎？我保證，這沒有違反三班偉大的內務條令。」
這次，許三多沒有反對。
所有連一級單位的宿舍燈都已熄去，仍亮著的燈基本都屬於連以上軍官的辦公間和住處。七連是最黑的一處，在星星點點的燈光中它黑得像能吸收光線。
三班唯一的光源是外邊的月光，許三多在屋中站著，直到高城抱著被褥磕磕絆絆地進來。他想上去幫手。
高城把被褥胡亂扔在一張下鋪上：「別管。你上床，睡覺，這是命令。我就是在自己屋待煩了。我也有很久沒睡過士兵宿舍了……」
他回頭，發現許三多已經上床睡了，實際是從他說出「命令」兩字後幾秒內就翻到上鋪了，並且是極標準的睡覺姿勢。
高城：「怎麼不脫衣服？對身體不好。」
許三多於是把衣服脫了。高城憤憤地看著他，然後和衣摔在剛鋪的被褥上，砸得連著的幾張鋪一起顫抖。
沉默中下鋪打火機的火苗冒了一下，然後菸頭閃亮，月光下煙霧嫋嫋飄起。許三多吸了口氣。
高城：「別說。我知道你想說宿舍裡不能抽菸。」
許三多：「是的。」
高城：「我想抽。連隊已經沒了，再撐著就可笑了。我想找個能說話的人，可全連除你都剩不下第三張嘴。跟我聊天，許三多。」
許三多：「我不會說話。」
高城：「也許是我不知道怎麼跟你說話。許三多，瞧咱倆多可笑，你是某個不存在的連隊裡最死心眼的兵，我就拼命想擺脫連長大人說話的口氣……哈哈，慣性，咱們多像兩隻想掙脫粘蠅紙的蒼蠅。」
許三多：「這麼說不大合適，連長……」
高城：「我沒有保住七連的本事，還沒有耍嘴皮子的自由？」
許三多：「有。」
「今晚上什麼爛糟事我都做過了，現在我不是連長。什麼都是，就不是連長。」
高城咬著菸頭跟自己生氣，一時有種破罐子破摔的寬慰。
高城拼命想讓許三多把那現在來說可笑的內務條例拋開，拼命地想讓許三多能很輕鬆地和他聊天……可是許三多卻平靜如常，甚至回答他的話都沒有超過三個字！
他氣呼呼爬起來，給自己倒了杯水，大口地吹著，邊瞪著那個平靜的人。「真就聊不起來嗎？你那麼討厭我？」
「不是！」
「那你給我超過三個字！」
「這不像連長和代理班長談心……」
「誰在跟你談心？聊天！打屁！胡侃！……我說了我不是連長！你見過這號光桿倒霉蛋連長？」高城氣得把杯子往桌上重重一頓，至少半杯到了自己身上，就穿著背心短褲，給高城燙得要跳。
「見鬼……就今天這日子你還沒忘了開啟水！」
許三多：「萬一誰要喝……去兄弟團的路遠得灌水……我不是故意的。」
「算了算了！」高城把自己又扔回了鋪上，「我不信我們聊不起來。」
「跟你說個事吧，跟別人都沒說過。」高城緩和著氣氛，並存心吊著胃口，「我是別人叫做將門虎子的那號人，先宣告我從來沒靠過我爸，全團沒幾個知道他是誰……其實我爸是……」
「咱們軍的軍長。」許三多接話。
「你怎麼知道？」高城愣住了。
「全團都知道。這種事情怎麼可能全團不知道？也就是連長您自己以為別人都不知道……」
高城大聲呼氣和吸氣的聲音讓他意識到不該再回味下去了：「這麼說我像只猴子？對了朝陽活蹦亂跳地覺得自己天天向上，其實別人看我不過是發人來瘋，跟自個飆勁？」
「不說了！挺屍！」高城用被子捂住了頭呻吟著，「你是我的地獄。」
他們終於決定睡覺，或者說，他們決定不再交談。高城的努力以徹底失敗告終。
清晨，晨練計程車兵出現在操場上。幾張在七連熟悉的面孔混跡各連隊中，有伍六一，有甘小寧，有馬小帥。這些年青的面孔上有陌生也有憂傷。
睡在三班宿舍的高城眼沒睜開，就聽到許三多正在床邊掃去他昨天扔下的菸頭。昨天高城扔得天上一半地下一半的衣服已經整齊地疊好。
「這就是你的報復嗎？許三多。用我以前要求你們的東西來羞辱我？讓我每一秒鐘都覺得自己現在就是一坨稀泥！」
「沒有。」許三多開始打綁腿，穿沙背心，都是那些負重長跑的玩意，「對我要求嚴，因為怕班長走了後我掉下去，代理班長……我知道是指導員建議的……代理也教人負責任，我明白班長以前為什麼那樣對我……」
高城：「但是你恨我就一件事，沒讓你送你的班長。什麼都抹不掉。」
許三多：「是的。」
高城拍了下手，表示果然。
「班長走了，我傷心，七連改編，您傷心，這是咱們唯一像的地方。突然什麼都沒了，什麼都要自己再找回來，我知道那味兒。我不會在這事上報復誰。」高城啞然，許三多站起來，他已經裝束停當。「而且不讓送班長，因為人得為做錯事擔當後果。連長，沒事我出去了。」
高城仍啞然，許三多把那當默許，出去。高城忽然爆發起來：「又去幹什麼？怎麼連隊散了你比以前還要忙？」
「跑步。今天一萬米還沒跑呢。」
高城有些心不在焉地揮了揮手，許三多出去。
高城呆呆看著這陽光明媚的宿舍，以及自己一晚胡作非為留下的痕跡。
許三多已跑得滿頭的大汗，但他一直沒有停下，他還在不停地跑著。
突然，他發現有一個人從他的身前超了過去，那人和他一樣，穿著沙背心，打著沙綁腿。許三多知道那是他的連長高城。他加了一把勁，就追上去了。
高城說：「許三多，我跟你摽上了。」
許三多沒有聽懂。
「管你是報復，是堅持，是固執，是慣性，我跟你摽上了。兩個人，你要照舊就照舊。你也別客氣，不用當我是連長。」
高城邊跑邊說。但許三多一聲不吭。
「你不信？」高城沒聽到任何迴音，忍不住又追問了一句。
許三多說話了，他說：「跑步的時候不應該說話。」
「你很正確！可你說說你自己的想法好不好？」
「如果我說我不是兵了您怎麼辦？沒有上下級觀念的軍隊是秋後螞蚱，您說的。」
高城明顯是又被哽了一下子：「好。雙人成列，三人成行，衣食住行一切照舊！給你爽！」
高城帶著口火氣跑開。許三多不疾也不緩，跟在他身邊保持一個雙人成列的隊形。
這兩個人與伍六一所在的機步一連交錯而過，伍六一看著，忽然爆出幾個極響亮而簡單的口令來，全連人喊出的口令炸遍了整個操場。
第二天早上，許三多從宿舍裡出來，有意在等待，高城終於出來，許三多跟在他身邊，間距一尺，保持平行。高城很有些難堪，說實話雙人成列三人成行是為士兵定的規矩，軍官們不守那個，何況這是一個上尉和一個三年兵雙人成行。
路邊幾個兵別過臉去忍住了訕笑。
高城尷尬地迴避著：「喂，許三多……這雙人成列是我說錯了。」
「報告連長，您說得對！」
高城只好別了臉，想不經意間錯過這個隊形，偏偏許三多幾年來已把佇列適應得極好，稍趕一步兩人就又成了同出左腳，同出右腳。
連隊食堂裡，歌聲和口令聲此起彼伏地一路響過來，過六連時卻一下斷了，由不得大家目光不往這邊掃。這當然是七連的位子。高城和許三多一官一兵孤零零在旁邊立正，那叫蹭飯也得蹭出個志氣，可這也集中了各連近百分之百的回頭率。
六連長瞧得難受，輕聲勸道：「七連長，要不你倆先進去？」
高城梗著脖子：「沒那事。七連番號沒撤，那就得排在六連後邊。」
他不由得看了許三多一眼，不想，許三多以為是唱歌的暗示，一揮手竟唱起來：「我有一個連隊我有一杆槍，預備唱！」
然後就自己唱開了。在眾多的合唱中一個獨聲顯得孤單而獨特，高城想阻止早就來不及了，只好張著嘴幹跟著。
六連長頓時就笑，他說：「老七，快停吧，您就別自虐了。」
高城一下子冒了火，聲音吼得比許三多的還響。
六連長只好不再說話，訕笑著和他的兵儘量把頭別往一邊。
眾多的合唱中，兩個人的歌聲格外孤苦伶仃，最要命的是七連的歌起得比別人晚了至少半曲，幾個連隊都停了歌聲，他兩人還在唱著。
六連唱完歌就進去了。看著高城，六連長再也笑不出來了，他回到高城身邊：「兄弟，別唱了，我求你進去。」
高城沒理那茬，直著脖子吼得更兇，許三多的歌是種平和的力量，高城卻鬱憤而蒼涼。
一直到把歌唱完。然後：「立正！稍息！齊步走！兩人正步地邁進食堂。」
六連的人幾乎都在等著，等著這兩個為面子耽誤吃飯的人。
高城和許三多幾乎沒勇氣去看旁人的目光，仍認為旁的目光是訕笑和責難。兩人徑直走到專為他們預備的小桌坐下。六連指導員大聲喊道：「通訊員，把七連長他們的餐具拿過來！」
高城忙說：「不行，你們那桌是連排長專用的。」
六連指導員的聲音大，整個食堂都在回應，他說：「該著的！我抓十次軍人風紀還比不上你這一首歌唱得透！」
高城這才注意到旁邊那士兵的目光，那擺明是種尊敬，因為兩人剛做的是別人都做不到的事情。
六連長親自動手，把高城和許三多的餐具都拿了過去。
他對高城說：「兄弟，真服了你了，兩個人就把我們一個連比下去了！」
兩個人只好老老實實地和他們坐在一起。
這一餐，他們聊了很久，一直聊到兵們都吃好了飯，走了。不過今天大家極其齊整，三人成行，雙人成列，雖零散也走出了一種風範。
最後兩個兵走出食堂之後，指導員回過頭來，他說：「瞧見沒有？今兒立刻就規範了。我們鬥不過七連，可也不能太輸給七連。」
高城苦笑著，打掃完最後一口菜，搖搖頭：「與天鬥，與人鬥，其實不過與自己鬥。」
「老七，你別犯愁。換別人留守我就說沒戲了，可你們倆，一個軍校優等生，兩屆優秀連長；一個全能尖兵，獎旗拿了半幅牆，團裡肯定是另有深意。」
高城說：「我不要什麼深意，我的兵能回來嗎？」他有點要火了。
六連長捅了高城一下：「先不說你。好吧，許三多，就說你。」
許三多在一群幹部中坐著很不適應。
六連長自顧分析著：「許三多，你可是我們幾個連打破腦袋想要過來的兵，可最後團裡來了個不了了之，你說這正常嗎？老七，你也依此類推，一個連不是白撤的，必須要有大變動……」
有了一個公務兵，在門口問話：「請問鋼七連連長高城在嗎？」
高城回答說：「我是。」
公務兵說：「團部緊急通知，叫你馬上去團長辦公室！師部的人已經帶著命令來了。」
六連長興高采烈一拳砸到了高城胸膛上。高城疼得咧咧嘴，忽然矜持起來，扣上了風紀扣，然後他看見呆坐在眾人之中的許三多，頓時……
一種淡淡的酸楚，他像是立刻傳染了那個兵的孤寂。