方多病的牙齒咬得咯咯作響：「死了，被不知道什麼東西吃了，血肉啃得乾乾淨淨。」
李蓮花皺了皺眉：「是在何處死的？」
方多病道：「景德殿我房裡，我查過了這次沒有紙條，也不是來闖空門的，東西都在。」他袖中玉簪一晃而過，便又收了起來，「但人就是死在我屋裡。」
「這……這完全沒有道理。」李蓮花喃喃地道，「難道王公公知道了點什麼？王公公能知道點什麼？」
方多病臉色青白，搖了搖頭：「總而言之，你快從裡面出來，這事越鬧越大，人越死越多，殺人兇手是誰，必須查個水落石出。」
李蓮花乾咳一聲：「那個……」他剛想說這裡是京城，管擒兇破案的是卜承海和花如雪，並不是他李蓮花，但看方多病那怒極的臉色，只得小心翼翼地將話又收了回來。
方大公子怒了，諸事不宜。
「快走！出來！」方多病一腳踹在牢門上，李蓮花抱頭道：「莫踢莫踢，這是官府之物，小心謹慎！」方多病越發暴怒，再一腳下去，「咯啦」一聲牢門的木柵已見了裂紋。
「住手！」門外的衙役衝了進來，方多病冷笑著揚起一物：「你們卜大人令牌在此，我要釋放此人，誰敢阻攔？」
正值混亂之際，卜承海的聲音傳了過來：「統統退下。」眾衙役大吃一驚，指著方多病和李蓮花：「大人，此二人意圖越獄，罪大惡極，不可輕饒……」
卜承海淡淡地道：「我知道。」
眾衙役不敢再說，慢慢退出，卜承海看了方多病一眼，方多病「哼」了一聲，手上握著他的令牌就是不還他。李蓮花摸了摸臉頰，只得道：「這個……我在景德殿中裝神弄鬼、妖言惑眾，又以術法為名殺害朝廷命官，再趁夜將他倒吊在大樹之上……只怕不宜出去……」
方多病大怒：「是是是，你又將王公公啃來吃了，你又嚇瘋了魯方，你還整了頭千年狐精出來殺人奪命，老子這就去見皇上叫他把你砍了了事，省得禍害人間！」
李蓮花唯唯諾諾，卜承海提高聲音道：「方公子！」
方多病餘怒未息，仍在道：「老子多管閒事才要救你出來，沒你老子一樣能抓到——」
卜承海怒喝一聲：「方公子！」
方多病這才頓住，卜承海已是震怒：「國有國法，家有家規，方公子請自重！」方多病猛地跳了起來，指著他的鼻子：「老子怎麼不自重了？那裡面的是老子的人！他根本沒有殺人，老子讓你把人帶走就是對你一百斤一千斤的重！老子要不是虛懷若谷，早拔劍砍你媽的！」
卜承海見識過的江湖草莽不知多少，如方多病這般魯莽暴躁的倒是少數，眼見不能善了，沉掌就向方多病肩頭拍去。方多病滿腔怒火，正愁無處發洩，卜承海一掌拍下，他反掌相迎，隨即掌下連環三式，反扣卜承海胸口、肋下大穴。卜承海怒他在此胡鬧，一意要將他擒下交回方府，兩人一言不合，掌下噼裡啪啦地就動起手來。
「且慢、且慢！」牢裡的人連聲道，「不可、不可……」
正在動手的人充耳不聞，只盼在三招兩式之間將對手打趴下。正貼身纏鬥之際，突地方多病只覺手肘一麻、卜承海膝蓋一酸，兩人一起後躍，瞪眼看著牢裡的李蓮花。
牢裡的人連連搖手：「且慢、且慢。話說李大人被害，王公公橫死，兩位都心急查案，都想擒拿兇手，這個……這個殊途同歸，志同道合，實在無分出勝負的必要。」
方多病「哼」了一聲，卜承海臉色淡漠，李蓮花繼續道：「方才我在牢裡思來想去，此事諸多蹊蹺，如要著手，應有兩個方向可查。」
果然此言一齣，方多病和卜承海都凝了神，不再針鋒相對，李蓮花只得道：「第一個方向，便是皇上召集這五位大人進京商談極樂塔之事，而這五位大人究竟是從何處得知極樂塔的訊息？皇上又如何得知這五人能知道極樂塔的所在呢？那五位大人又各自知曉極樂塔的什麼秘密？」
卜承海點了點頭：「此事我已有眉目。」
李蓮花歉然看了他一眼：「第二個方向，便是景德殿。為何在方大公子的房內會有一本寫有‘極樂塔’字樣的冊子，又是誰盜走了那本冊子？」
卜承海沉吟良久，又點了點頭，但卻道：「即使知曉是誰盜走冊子，也無法證實與殺人之事有關。」
「當年修築極樂塔之時，必然隱藏了什麼絕大的秘密。」李蓮花嘆了口氣，「而修築極樂塔已是百年之前的事，這五人因何會知曉關於極樂塔的隱秘？他們必是經由了某些際遇，而得知了極樂塔的一些隱秘，並且他們的這些際遇，宮中有典可查，否則皇上不可能召集這五人進京面聖。」
方多病恍然：「正是因為皇上召集他們進宮面聖，所以才有人知道這五人或許得知極樂塔的秘密，所以要殺人滅口！」
卜承海緩緩吐出一口氣，倒退了兩步：「但極樂塔當年並未建成……」
李蓮花笑了笑：「卜大人避重就輕了，‘並未建成’本身，就是一個蹊蹺。」
卜承海皺眉抬頭凝視著屋頂，不知在想些什麼，方多病卻道：「死蓮花，如果魯方和李菲都是被殺人滅口，那王公公為什麼也死了？」
李蓮花皺起眉頭：「王公公究竟是如何死的？」
方多病的眉頭更是皺得打結：「被不知道什麼猛獸吃得精光，只剩副骷髏架子。」
李蓮花吐出口氣，喃喃地道：「說不定這世上真有千年狐精、白虎大王什麼的……」方多病本要說他胡說八道，驀地想起那些虎爪不似虎爪、狗腿不像狗腿的足印，不禁閉了嘴。
卜承海凝思了好一會兒，突然道：「皇上召見趙大人三人，結果如何，或許方大人能夠知曉。」他在大理寺任職，並不能隨意入宮，但方則仕身為戶部尚書，深得皇上信賴，皇上既然是為公主之事意圖興修土木，而那公主又將許配給方則仕的公子，或許方則仕能夠知曉其中的隱情。
方多病一呆，跳起身來：「老子回家問我老子去。」
李蓮花連連點頭：「是極是極，你快去、快去。」方多病轉身便去，那令牌始終就不還給卜承海。
方大公子一去，卜承海微微鬆了口氣，李蓮花在牢中微笑，過了一會兒，卜承海竟也淡淡一笑：「多年未曾與人動手了，真有如此可笑？」
李蓮花嘆道：「方大公子年輕氣盛，你可以氣得他跳腳，但不能氣得他發瘋。」
卜承海板著張臉不答，又過了好一會兒，他緩緩吐出口氣：「皇上召集魯方五人入京，乃是因為十八年前，這五人都是京城人氏，魯方、李菲、趙尺與尚興行四人當初年紀尚輕，也學得一些粗淺的武藝，曾在宮中任過輪值的散員。後來皇上肅清冗兵冗將，這幾人因為年紀不足被除了軍籍，而後各人棄武習文，考取了功名，直至如今。」
「宮中的散員……」李蓮花在牢裡慢慢踱了半個圈，「除此之外？有何事能讓他們在十八年前留下姓名？」要知十八年前皇上肅清冗兵，那被削去軍籍的何止千百，為何宮中卻能記下這幾人的姓名？
「這四人當初在宮中都曾犯過事。」卜承海道，「做過些小偷小摸……」他語氣微微一頓，「當初的內務府總管太監是王桂蘭，王公公的為人天下皆知。」
李蓮花點頭，王桂蘭是侍奉先皇的大太監，二十二年前先皇駕崩，王桂蘭轉而侍奉當今聖上，直至當今皇上登基八年後去世，地位顯赫。王桂蘭雖是深得兩朝皇帝歡心，卻是個不折不扣的酷吏脾性，他雖不貪財，自然更不好色，也不專擅獨權，但宮中一旦有什麼人犯了些小錯落在他手中，那不脫層皮是過不去的。既然魯方几人當年少不更事，撞在王桂蘭手裡自是不會好受。
不過王公公當年教訓的人多了，卻為何這幾人讓皇上如此重視？卜承海頓了一頓，又道：「這也不算什麼大事，但這幾人的記載卻與他人不同。」
李蓮花極認真地聽著，並不作聲。又過了好一會兒，卜承海才道：「據內務府雜錄所載，這幾人被王公公責令綁起來責打四十大板，而後沉於水井。」
李蓮花嚇了一跳：「沉入水井？那豈不是淹死了？」
卜承海的臉色很不好看，僵硬了片刻，緩緩點了點頭：「按道理說，應當是淹死了。」
李蓮花看他臉色，情不自禁乾笑一聲：「莫非這幾人非但沒死，還變了水鬼從井裡爬了出來？」
卜承海的臉色一片僵硬：「內務府雜錄所記這四人‘翌日如生，照入列班，行止言行，無一異狀’。」
李蓮花忙道：「或許這四人精通水性，沉入井中而不死，那就不算什麼難事。」
卜承海的臉色終是扭曲了下，一字一字地道：「他們是被縛住手腳，擲入井中的……此事過後，宮內對這幾人大為忌憚，故而才藉口將他們除去軍籍，退為平民。」
李蓮花嘆了口氣：「這四人死而復生，和那極樂塔又有什麼干係？」
卜承海道：「有人曾問過他們是如何從井中出來的，這幾人都說到了一處人間仙境，有金磚鋪地、四處滿是珍珠，不知不覺身上的傷就痊癒了，醒來的時候人就回到了自己房中。」
李蓮花奇道：「便是如此，皇上便覺得他們和極樂塔有關？」
卜承海微露苦笑，點了點頭：「根據宮中記載，極樂塔當年並未建成，但……」他沉聲道，「也有宮廷傳說，此塔早已建成，其中滿聚世間奇珍異寶，卻突然從宮中消失了。」
「消失？」李蓮花嘖嘖稱奇，「這皇宮之中，故事都古怪得很，偌大一座佛塔也能憑空消失？」
卜承海淡淡地道：「宮中筆墨多有誇張，百年前的事誰能說得清楚？不過十來年，死而復生的故事都有了。」
李蓮花皺眉：「你不相信？」
卜承海冷冷地道：「他們若真能死而復生，又怎會再死一次？」
李蓮花抬起頭嘆了口氣：「那劉可和呢？」
卜承海淡淡地道：「皇上召見他只是因為他是宮中監造，並無他意。」
兩人一起靜了下來。這事越往深處越是詭秘，仿若在十八年前就是團迷霧，與這團迷霧相關的，枝枝杈杈、絲絲縷縷，都是謎中之謎。