聽到腳步聲傳來，李靖轉過身來，一陣風吹開帳簾，一人一陣風般衝進來，單膝跪倒道：「李將軍，西梁王親筆書信和杜伏威招安信已帶到！」
他雙手呈上書信，臉上滿是風霜疲憊之意，可卻隱有振奮之意。
李靖輕輕接過書信，扶起地上地騎手，本不苟言笑的臉上，露出了讚賞之意，「小弟，辛苦你了。一日千里，非常人能夠做到。」
騎手就是小弟，小弟就是太僕少卿楊念甫！
「職責所在，不敢言累。」楊念甫也是笑道。
「其實，不需要你親自前來。這封信事關重大，西梁王不想飛鴿傳書，只怕出了差錯，是以才八百里加急。可你是太僕少卿，讓你親自送來，似乎大材小用。」
楊念甫正色道：「李將軍，我雖是太僕少卿，可畢竟年幼，很多都是不懂。蕭大哥命我，找個穩妥的人送信前來，這次……是我親自要求來送信。我不想讓旁人說蕭大哥任人唯親，我想讓所有人知道，太僕寺所有的事情，我楊念甫都能做到。蕭大哥選我，沒有選錯！還有，我不想讓姐姐失望，我想再見姐姐之時，告訴她，念甫今日，需要的是照顧姐姐，而不是讓姐姐照顧！」
他說到姐姐，淚光瑩瑩，只有在蕭布衣、李靖面前，他才肯透漏心意。李靖拍拍他的肩頭，嘆口氣道：「念甫，你終於長大了！」
四七九節分崩離析
楊念甫聽到李靖的稱讚，一時間意氣風發，因為能得到李靖稱讚的人實在不算多。.
李靖卻已拆開了兩封信，看了良久。等合上書信後，沉吟不語。楊念甫問道：「李將軍，怎麼了，書信有問題嗎？」
李靖緩緩搖頭，「沒有問題，不過西梁王說……」猶豫片刻，李靖道：「念甫，西梁王臨行前可對你說了什麼？」
楊念甫茫然道：「他只是說，讓我聽李將軍的吩咐。」
「只有這些？」李靖問道。
楊念甫點頭，「的確只有這句話，還有讓我一路小心。」
李靖笑笑，招呼楊念甫坐下來，「念甫，你的志向是做什麼？」
楊念甫有些受寵若驚，「我的志向就是和蕭大哥一樣，做個好人，養好馬，做個……將軍！能夠幫助蕭大哥做點事情，是我最大的願望！」
李靖臉色如常，半晌才道：「你知道我的志向是什麼？」
「我聽別人說，李將軍曾說過，大丈夫若遇主逢時，必當立功立事，以取富貴！」楊念甫道。
李靖笑笑，「那是我年少輕狂，當年對……家人所言。每個人的願望都會改變，西梁王當初不過是想做個馬販，我也不例外！不過在長安、東都許多年，這種心思也就淡了，我現在的志向是，一統江南，痛擊突厥，助西梁王平定天下。其實我征戰這久，每次出軍時，都是惶惶難安。」
「為什麼？」楊念甫不解道：「誰都說，李將軍是常勝將軍，平生未嘗一敗。當年以三百鐵騎就能橫掃草原千里，你這樣的人，也會怕嗎？」
「是不安。不是怕。」李靖唏噓道：「每次戰役，無論我準備的多麼好，勝利的信心多麼足，但是有一樣不能避免，那就是死人。不是西梁軍死，就是敵手死！每一次戰役不但意味著勝利。還會意味著死亡！」
楊念甫似懂非懂的點點頭。再看李靖的眼神。已大不相同。
「征戰多年，西梁王和我一樣，並不求最快的速度擊倒對手，只求最正確的時機擊敗對手來減少已方的損失。所以我們一直在等。對盜匪，我們能招安地儘量招安，能納降的會盡力納降，只誅首惡，其餘的人皆可赦免，以求江南早日平定。天下一統了，不用再征伐的感覺，其實比常勝將軍的感覺更好！人在世上，機會尤為重要。有時候。我想自己不做個將軍，做個大匠也是不錯。」
楊念甫不安道：「李將軍。我說錯什麼了嗎？」他雖是年紀不大，可苦寒出身。屢受艱辛，遠比同齡之人要敏感，知道李將軍有話要和他說。
李靖正色道：「念甫，我這麼稱呼你，是因為把你看做一個成人，能明辨是非的男人。你要知道，西梁王很器重你。因為他對你姐姐感覺異常地歉仄，但是他不會說……」
楊念甫感激道：「我知道！