歷陽城內，江淮軍再次召開緊急大會，只為商討江淮軍日後地出路。
杜伏威走後，他的位置卻還沒有人能坐。坐在廳中上手位置一人，臉上皺紋頗深，重重疊疊，不過精神倒還矍鑠，頭髮半花半白，雙眸似開似閉，正是眼下江淮軍第二號人物輔公。
眾人雖是吵吵鬧鬧，不成體統，可望向輔公的眼神，均是有些畏懼。
輔公和杜伏威素來交好，他們二人自幼孤貧，輔公年紀大些，長的老成，杜伏威一直對待兄長一樣對待他。當年二人沒有造反之時，輔公經常去偷親戚家的羊接濟給杜伏威。杜伏威一直感激在心，在軍中和輔公不分彼此。軍中之人，都會叫輔公為輔伯，以示尊敬之意。
輔公下手處坐著西門君儀，眉頭緊鎖，他甚至沒有和輔公對望一眼。二人離的雖近，可看起來距離卻遠。西門君儀聽到眾人吵來吵去，心煩意亂。
杜伏威收的義子不少，不過最有能力，也是最讓他信任的有兩個，一個是才死在京都的王雄誕，另外一個就是坐在西門君儀下手地闞稜。
其餘義子鬧鬨鬨地坐在對面，有的直接席地而坐，讓西門君儀略有心安地是，眾義子畢竟對杜伏威很是關心，臉上均有關切之意。這是西門君儀還能堅持下去的動力，不然他回來地第一天，只怕就會被很多人給斬了。
江淮軍眾人除了杜伏威外，誰都不服！其餘江淮諸將，如陳正通、徐紹安等人，均是神色肅然，心中想著什麼，沒有人知道。西門君儀的目光落在遠處的一人身上，隱有擔憂。
那人身形彪悍，臉上被橫兩刀、豎兩刀劃出了井字刀疤，說不出的容顏醜陋。那人叫做苗海潮，本來是杜伏威的對頭。杜伏威一走，理會他的人並不多，因為除了杜伏威外，很多人根本不把他當做兄弟。
苗海潮本來亦是個巨盜，當年和杜伏威火併的如火如荼，甚至帶千餘人伏擊杜伏威。差點殺了杜伏威父子。
可後來杜伏威為壯大勢力，毅然決定合併苗海潮的勢力。杜伏威孤身向苗海潮挑戰，允許他帶四個幫手，敗的那方，奉勝者為主。
這種挑戰，苗海潮若不接受。以後也不用在下邳去混。盜亦有道。盜亦要樹立威信。如果不能服眾，如何能統領一方？結果就是杜伏威殺了苗海潮的四個幫手，卻留了苗海潮一命。不過苗海潮臉上的刀疤亦是那時候留下，那一役。杜伏威又是受傷累累，可他就和鐵打地一樣，終究還是沒有倒下。
本來依照江淮軍的想法，不如殺了苗海潮了事，可杜伏威卻執意不肯，不但和苗海潮盡釋前嫌，還和苗海潮稱兄道弟。杜伏威這種胸襟，無疑很讓熱血漢子心折！
不過眾人佩服的是杜伏威，對於苗海潮。畢竟還有些芥蒂。所以今日廳中，此人顯得頗為孤單。
眾人還是七嘴八舌。議論不休。闞稜終於道：「各位莫要吵了，如今總管不在。我們西有西梁軍的李靖虎視眈眈，東有王世充的淮南軍如狼是虎。王世充已進犯丹陽，依我之意，不如先擊退王世充後，再做打算。」
闞稜在江淮軍中亦有威望，一言既出，很多人都是點頭。
陳正通搖頭道：「闞將軍，我倒覺得不妥。」
闞稜也不動怒，微笑問，「大兵壓境，陳將軍有何高見？」
陳正通猶豫片刻，「雖說大軍壓境，但眼下局勢尚未明朗。我等擅自出兵，只怕自絕生路。」
眾人詫異道：「此話何解？」
陳正通道：「杜總管不知去向，我等到底何去何從，哪位兄弟能給個確切的答案？我軍處於兩股勢力包夾之中，單獨抗衡都是力有不及，更不要說分兵兩路。眼下求存之道，肯定是聯合一方。所以我說若是和王世充開戰，豈不自絕生路？」
闞稜哂然一笑，並不反駁。西門君儀不滿道：「陳將軍，我想你說錯一點。」
陳正通道：「還請西門將軍指教。」西門君儀搖頭道：「大夥都是兄弟，指教不敢當。可你方才說杜總管不知去向可是大錯特錯。我已經說了，杜總管前往東都，就是為我們一幫兄弟謀取活路。所以我認為當務之急，是聯絡李將軍，而不是投靠什麼王世充！」
陳正通冷冷道：「西門將軍，我只知道到現在為止，杜總管地下落，只是你說出來地而已！」
「你這是什麼意思，你懷疑我？」西門君儀拍案而起。
陳正通並不畏懼，嘿然道：「我可沒有這麼說，若非做賊心虛，何苦如此憤怒？西門君儀，你若是問心無愧，為何這久杜總管還是音訊全無？」
西門君儀握緊拳頭，卻是心中叫苦，杜伏威走地實在匆忙，也怪不得他們懷疑。他只知道杜伏威有苦衷，卻不知道具體緣由是什麼。杜伏威為了對付梁豔娘，一切事情，並沒有告訴手下。