庾晚音正在給端王寫字條。
這冷宮最大的好處就是讓她不必與端王見面。外頭的侍衛看似是在監禁她，其實卻也是在保護她，無形中阻斷了所有窺伺的目光。大門之內還設了一重暗衛，就像從前的貴妃殿一樣固若金湯。
在那個血腥魔術之後，端王似乎認定了她是個可用的工具人，三不五時便要給她遞字條進來。
他的字條風雅得很，筆記秀逸，用詞也考究，總是一番繾綣情話。庾晚音從字縫裡看出字來，整張紙寫的都是「幹活」。
庾晚音這隻天眼，有時開得十分積極，盡力幫著他與太后鬥法。參考著胥堯留下的書，她對他的行動總能給出精準的預言，還附帶幾句「我看到你大獲全勝」的吉利話。
有時則開向奇怪的地方：「昨夜夢見謝永兒獨自垂淚，小腹隆起，不知是何預兆。」
可能是她試探得太明顯，對方沒有回應。
還有些時候，她也必須幫著端王打壓一下夏侯澹。
按照胥堯留下的筆記，端王繼續按計劃行事的話，很快便要鬥垮太后黨，將注意力轉向皇位了。
但庾晚音還不能妄動。
就像他們之前商量的，她其實只有一次反水的機會。一次之後，無論成敗，她都再也無法對端王施加影響。
每一次字條交換，都是一步勾心鬥角的棋，落子無悔。她的反應遠比不上端王迅速，往往需要考慮很久才落下一子。以前面對面、話趕話地打機鋒，她每次都緊張得寒毛直豎。如今隔著厚厚一層宮牆，她的壓力一下子減輕不少。
冷宮還有另一個好處，就是擋住了外頭的三宮六院。
自從謝永兒那驚天一吐，後宮裡最近風雲湧動，而且宮鬥劇情早已如脫韁的野馬般掙脫了劇本一去不返。
庾晚音躲著吃瓜，自知不是那塊料，為免遭受池魚之殃，還是一步都別出去為好。
結果，越怕什麼就越來什麼。
她不宮鬥，宮卻要鬥她。
庾晚音剛寫好字條，只聽門外傳來一道尖銳的聲線：「本宮要進去，區區廢嬪，有什麼資格攔下本宮？」
庾晚音：「……」
這聲音有點耳熟，是誰來著……
每篇宮鬥文裡都有那麼一個或幾個真心實意傾慕皇帝、愛而不得的苦命妃子。
在這個故事裡，這個角色名叫淑妃。
淑妃已經快活了一段時日。
自從那獨得聖寵、不可一世的庾晚音派人毒她不成，自己卻被貶入了冷宮，淑妃便每天傅粉施朱，環佩叮咚，蓮步輕移，以主母的姿態從所有妃嬪面前踱過。
然而左等右等，仍舊等不來夏侯澹的召見。
淑妃迷惑了，淑妃焦慮了。
夏侯澹甚至都為她懲罰了庾晚音，為何卻獨獨不肯見她一面？
淑妃使出渾身解數，賄賂了安賢，趁著夏侯澹經過御花園，製造了一場邂逅。當那道朝思暮想的修長身影出現在迴廊，她訝然扭頭，眼波流轉，儀態萬方地朝他行禮。
夏侯澹：「讓開。」
夏侯澹走了。
淑妃失魂落魄。
她終於意識到，這個故事從頭到尾都與她無關。夏侯澹懲罰庾晚音，是因為他惱恨庾晚音——而她淑妃連怒火都不配得到。
她不好過，庾晚音也別想好過。
隨著時日推移，這庾嬪依舊被困在冷宮裡，眼見著已經失去了復寵的可能。
淑妃今日就是來找場子的。
冷宮封閉多時的大門發出令人牙酸的吱呀聲，淑妃帶著數名宮人跨進了院中。
庾晚音迎了上去，將手背在身後搖了搖，示意暗衛稍安勿躁。總不能為了這麼個宮鬥戲碼就暴露了暗衛的存在。
淑妃上下打量她一眼，似乎有些意外，吊著眼睛道：「喲呵，在這鬼地方待了這麼久，妹妹這張狐媚臉蛋倒是愈見嬌嫩了。」
庾晚音：「多謝姐姐誇獎。」
淑妃怒道：「見到本宮，為何不行禮？」
庾晚音規規矩矩一禮：「是妹妹逾矩了，萬望姐姐恕罪。」
淑妃朝旁側使了個眼色，小太監上前兩步，尖聲道：「請罪就該有請罪的樣子，還不跪下？」
庾晚音靜止了兩秒。
在這兩秒間，她做了些計算：這要是起了肢體衝突，暗衛肯定會現身於人前。一旦讓淑妃知道了此處的秘密，此人就成了禍患。活人是不會閉嘴的，但殺人的滋味，她也不想再體會了。
「怎麼？不願跪麼？」小太監高高舉起手掌，氣勢洶洶走來。
庾晚音撲通一聲跪下了。
小太監卻一秒沒有遲疑，仍舊一掌抽向她的臉！
暗衛的刀已經出鞘了。
庾晚音突然舉起胳膊，勉強擋下了那一巴掌，起身拔腿就跑。
她這一跑超出了所有人的意料，連暗衛都愣住了——宮鬥裡好像從來沒有這個選項。
淑妃：「給我站住！」
太監宮女一鬨而上，追著她打。
庾晚音狗急跳牆，被逼出了極限速度，一道風一般刮進室內，反手「砰」的一聲甩上了木門，悄聲招呼暗衛：「快快快來加固！」
門外，淑妃氣到七竅生煙，吩咐身後的宮人：「還不去推！」
宮人一擁而上，奮力推門，繼而手足並用，又踹又砸，那木門卻彷彿裝了什麼鋼筋鐵骨，愣是不倒。
淑妃像一頭暴怒的母獅般兜了幾圈，道：「拿斧子來，把門劈開。」
庾晚音：「……」
太拼了吧，這是奔著索命來的啊。
暗衛：「請娘娘進地道暫避。」
庾晚音：「那你們記得遮掩好入口，可別把地道暴露了。」
暗衛：「陛下吩咐過，若有人發現地道，當場格殺。」
庾晚音苦笑：「這就是傳說中的送人頭吧……」
木門上一聲巨響，宮人劈下了一斧子。
恰在此時，外頭傳來陰陽怪氣的一聲：「淑妃娘娘，這是在尋什麼樂子呢？」
淑妃回頭一看，是安賢。
這大太監的出現彷彿讓她遭受了什麼重創，她原地搖晃了一下，氣焰頓消：「安公公？」
安賢：「陛下吩咐過，這冷宮不可放人探望，還請淑妃娘娘去別處散步呢。」
淑妃回去之後召來姐妹團，又哭又罵。
「小浪蹄子，失寵了還有如此手段，竟能哄得安公公照拂她！」
謝永兒坐在最角落裡，面帶病容，安靜地聽著。
謝永兒以往最得淑妃信任，然而自從疑似有孕，便引燃了她的妒火，如今在姐妹團裡被排擠得厲害。
她聽著眾人你一言我一語地罵了半晌，方才開口道：「姐姐，此事有些奇怪。」
淑妃瞥她一眼：「怎麼？」
「安賢一向見風使舵，若是失勢的妃子，他看都不會多看一眼，又怎會特地趕到冷宮？他為庾晚音出頭，就說明他覺得庾晚音還有價值。」
淑妃大驚：「莫非那賤嬪還能復寵？」
謝永兒低頭：「我不知道，但為今之計，還是別再去招惹她為妙。」
與此同時，庾晚音正在苦勸夏侯澹：「淑妃不能拖下去啊。」
「能。」
「你拖了她，端王就會知道我沒失寵，那之前演那麼多戲不就全白費了！」
「這次不拖，以後別人也舉著斧子來找你呢？」
「……我的人緣也沒那麼差。」
夏侯澹正色道：「晚音，這冷宮存在的目的是保護你。它失效了，你就必須搬出去了。」
庾晚音心中一暖，隨即堅定搖頭：「好不容易忽悠到端王……」
「這個我已經想好了。」夏侯澹笑道，「接下來咱們這麼演：我轉念一想，還是需要你的天眼的，所以恢復了你的妃位，放下身段苦苦求你回心轉意；你卻已經受盡苦難，與我離心離德，從此心扉只對端王敞開。」
「追妻火葬場？」閱文無數的庾晚音精準概括。
夏侯澹：「？」
夏侯澹：「啊對。」
庾晚音後知後覺地意識到自己說了什麼，臉熱了一下，忙道：「也可以考慮，畢竟以端王的腦子，應該不相信你會放著我不加利用。這情節在他看來會比較合理。」
夏侯澹舒了口氣，起身便走。
庾晚音衝著他的背影愣神：「去哪兒？」
「拖人。」
庾晚音對那淑妃實在沒什麼好印象，只囑咐了一句：「別殺人啊——」
「不會。」夏侯澹語氣輕鬆，遮掩住了眼中閃過的血氣。
庾晚音又變成了庾妃，搬回了剛穿過來時住的那個宮殿。
她搬出冷宮的時候，淑妃已經被關進了另一座更狹窄破敗的冷宮。正因此，她也沒見到淑妃進去的時候是個什麼形貌。
她只知道別的嬪妃望向自己時，隱隱帶了幾分驚懼之色。
夏侯澹開始表演追妻火葬場，三天兩頭往她的宮裡送些衣裳首飾。庾晚音則冷若冰霜，整日里素面朝天不加打扮，一副哀莫大於心死的樣子。
過了幾日，千秋節到了。
千秋宴上，庾晚音與其他女眷聚集在偏殿用膳。
她現在只是普通妃子，又因為太后不喜，位置被安排到了後排，恰好在窗邊。
為了表現對夏侯澹的冷淡，她穿了一身淺淺的青，髮間也只用了一枚素銀簪子裝飾，放在這種場合，煞風景到了叛逆的程度。偏偏配上她這張臉，也有種氣勢奪人的冷豔。
明裡暗裡有無數目光投來，被她全部無視了。
反正看不到正殿那邊的情況，她索性專注對付面前的食物。在冷宮裡雖然也有小灶，但這麼豐盛的宴席卻是久違了。
遠遠地傳來一聲唱名：「燕國使臣到——」
庾晚音扭頭朝窗外望去。
來者一共三十多人，有男有女，高鼻深目，一看就不是中原長相。男人個個身材強壯，穿著裘衣；女人容顏姣好，身形曼妙，全身佩戴著繁複的首飾，一步步叮咚作響，似是舞姬。
為首一人是個中年男子，臉龐有些發福，笑得還挺和氣。
但庾晚音的目光卻被他身旁的人吸引了。
那人穿著打扮與其他從者並無不同，只是身材最為魁梧，留了一大把絡腮鬍，遮住了大半張臉，只露出一雙深深陷在眼窩裡的眸子。
庾晚音在窗邊探頭探腦時，那男人突然微抬起頭，陰鷙的目光朝她直直射來。
隔了那麼遠，她卻渾身一麻，彷彿野獸被捕獵者盯上，心頭一片寒意。
庾晚音慌忙縮回了腦袋。
等她再去看的時候，使臣團已經進了正殿。
那發福中年人正在對夏侯澹呈上賀禮，說話嘰裡咕嚕的，帶著很重的口音：「燕國使臣哈齊納，恭祝大夏皇帝陛下壽與天齊。」
夏侯澹客客氣氣地收下了，抬手請他們落座。
哈齊納又道：「我等此番還帶來了燕國舞姬，願為陛下獻上歌舞。」
夏侯澹：「甚好。」
便有幾個燕人去借了殿中教坊樂師的樂器，輕輕撥了幾下弦，充滿異域風情的音樂流淌而出。
鼓點響起，樂聲一揚，美豔的舞姬款款入場。
便在此時，忽然有人尖聲道：「這美人獻舞自然是妙事一樁，只是為陛下計，恐怕應當先仔細搜身，才比較穩妥吧？畢竟距離上一回燕姬入宮，也還未過去太久呢！」
音樂驟停，殿中落針可聞。
誰都能聽出這話在影射當年行刺未遂的珊依美人。
滿殿臣子暗暗交換眼神，有人偷眼望向了端坐在皇帝旁側的太后——這出言發難的臣子是太后黨的人。
哈齊納臉上的橫肉一陣古怪的抖動，顯然在強忍怒火。
夏侯澹：「放肆！」
那大臣熟練地跪下：「臣冒死諫言，是為陛下安危著想呀！」
哈齊納卻在這時擺了擺手：「無妨，我等本為祝壽而來，無意挑起爭端。既然這是大夏皇宮的規矩，那麼搜身便是了。」
偏殿中全是女眷，氣氛比較悠閒。讓人害怕的太后和皇帝今天都不在，眾人舉止都比往常隨意了不少。一群年輕女子邊吃邊聊，像是普通聚餐。
正殿那頭傳來隱約的樂聲。妃嬪們饒有興致地側頭去聽，那樂聲卻又戛然而止。
眾人面面相覷。
在千秋宴上出這種岔子，委實有些古怪。當下就有幾人離席湊到窗邊去探頭張望，餘下的也議論紛紛。
只有兩個人紋絲不動地坐在原位。
一個是謝永兒。謝永兒蔫得像霜打的茄子，似乎往正殿的方向瞥了一眼，卻又默默收回了目光。
另一個是庾晚音。她卻是在觀察謝永兒。
感覺到有人在看自己，謝永兒倏然抬頭，發現是庾晚音後卻沒再移開目光，就那樣愣愣地與她對視著。
幾息之後，她站起身，端著酒杯走了過來：「姐姐，我敬你一杯。」
庾晚音：「啊……應該是我敬你。聽說你當時勸過淑妃別再找我，我很感激。」
謝永兒沉默著，苦笑了一下：「我現在明白你說的了。大家都是可憐人罷了。」
她滿腹心事，舉杯欲飲，庾晚音攔了一下：「酒對身子不好，喝茶吧。」
謝永兒聽出了她的暗示，動作一頓，像只警覺的母貓般弓起了身子。
庾晚音努力打消她的戒心：「沒事的，你可以相信我……」
謝永兒卻無意再談，將杯中酒一飲而盡，匆匆回到了自己的位子。
沒過一會兒，她突然失手打翻了酒杯。
庾晚音詫異地轉頭去看，謝永兒卻已經帶著侍女離了席，躬身朝偏殿的側門走去。
不知她找了什麼理由，越過侍衛，轉眼消失在了夜色裡。
庾晚音用力眨了眨眼。
她應該沒有眼花，方才謝永兒的衣裙上滲出了一點血跡。
庾晚音後知後覺地站了起來。
臥槽，真滑胎了？
那她這是要跑去哪兒？
庾晚音自然知道古代滑胎有多危險，搞不好要出人命的。天選之女死了不是玩完了？這本書該不會要腰斬了吧？
顧不得多想，她忙撇下侍女，跟著跑了出去。門外侍衛狐疑地看著她：「娘娘可有要事？」
庾晚音哂笑道：「……人有三急。」
她轉頭四顧，已經不見謝永兒的人影。
正殿的方向倒是又傳出了樂聲。
音樂聲起，將竊竊私語蓋了下去。舞姬們通過了搜身，開始翩翩起舞。
夏侯澹端起酒杯喝了一口，目光從杯沿上方投向殿中諸人。有人嗤笑，有人疑惑，還有人滿臉緊張。
緊張的那個人似乎感覺到了什麼，戰戰兢兢地抬頭瞥了一眼。
這一眼正正對上天子的雙目，他嚇得一個激靈，突然起身，隔了兩秒才驚呼道：「哎……哎呀！我的腰間玉佩怎麼沒有了？」
左右應聲道：「王大人不要急，再找找。」
「已經找過了，附近都沒有，我入席時明明還佩戴著的……」那王大人說著，望向了坐在自己旁邊的燕國人。
這一眼的影射之意已經昭然若揭。
那燕國人一臉陰沉，嘰裡咕嚕說了句什麼。
哈齊納也走了過去，冷冷道：「既然懷疑，那麼搜身就是了。」
那王大人面對著高大的燕人，手指都有些發抖，硬撐著伸向了對方的衣襟。
等他收回手來，指間卻捏著一枚玉佩。
王大人：「怎會在這位使者身上？」
那燕人大吃一驚，緊接著勃然大怒，一把摔了手中的酒杯。
摔杯這動作可是極其危險的訊號，附近的大內侍衛瞬間呼啦啦冒了出來，將他們團團圍住，手中的兵刃直指那群燕人。
哈齊納氣到手抖，轉身去看夏侯澹：「你……你們……」
有人按了一下他的肩。
按他的正是那個格外魁梧的從者。哈齊納轉過頭去，倆人飛快交換了一個眼神。
哈齊納深吸一口氣，咬牙躬身道：「我們是荒蠻的人，沒有見過這樣的繁華，他或許一時起了貪念，還請見諒。」
他話音剛落，魁梧從者反手一拳，揮向那個被指為小偷的漢子，直接將人掀翻在地。
哈齊納：「隨你們處置。」
太后看戲到現在，慢悠悠開口了：「嗯，既然使者喜歡玉佩，送你們就是了，不要為了這一點小事壞了兩國情誼。」
王大人笑著將玉佩丟到地上那漢子的身上。
燕人紛紛變色，氣得臉都青了。
那漢子一眼沒看玉佩，緩緩站了起來，任由玉佩隨著他的動作滑落，伴著一聲清響碎成了兩半。
殿內氣氛劍拔弩張，有一根弦已經繃到了行將斷裂的程度。
夏侯澹開口了：「王愛卿，這玉佩是你從哪裡搜出來的？」
王大人一愣，躬身道：「回陛下，是他的……衣襟之內。」
夏侯澹：「是麼？具體是哪裡？」
王大人剛才那一番搜身的動作被所有人看在眼中，此時只能硬著頭皮說：「似是胸口處。」
夏侯澹：「朕看這些燕人的衣服，似乎無法像我們一樣貼身，這麼小的東西塞入衣襟，竟能被固定在胸口處麼？真有趣，快重新演示一遍。」
王大人：「……」
哈齊納嘰裡咕嚕地吩咐了兩句，被指控的漢子行了一禮，撿起半枚玉佩，放入自己衣襟。
又是一聲清響，玉佩直接掉到地上，摔得更碎了。
那王大人早已嚇得面如土色：「這……或許有什麼誤會……」
夏侯澹：「看愛卿的袖口，倒像是能固定住玉佩的樣子。不如你塞進去讓我們瞧瞧？」
王大人哪還敢動，只是磕頭。
夏侯澹興味索然道：「行，那拖下去吧。」
王大人被拖下去了。
當下哈齊納一臉感動，連贊君主聖明；夏侯澹則一臉歉意，親自賜了一杯酒給那被冤枉的漢子。
音樂又起。
席間再無人說話。
在場的人都接收到同一個訊號：皇帝這是徹底與太后翻臉了。
如果目光能化為實體，太后已經把夏侯澹射成了篩子。
夏侯澹恍如未覺，恭敬道：「母后，兒臣敬你？」
便在此時，有個太監匆匆跑來，貼在太后耳邊說了幾句話。
太后頓了頓，怒容一收，唇邊忽然浮起一絲笑意，對夏侯澹道：「哀家聽說方才有兩個妃子突然離席，出了偏殿，看方向似乎是跑入了御花園的林子裡。是誰來著？」
太監躬身道：「是庾妃和謝妃。」
夏侯澹眉間微微一動。
「好像還有個妃子衣上見血了……」太后無奈道，「哀家這就去看看，皇兒在此主持壽宴吧。」
太后直接甩袖走人。
滿堂文武都在偷看天家的鬧劇，只有一個人仍舊望著燕國使臣團。
燕人陸續重新歸位時，端王也站起了身。
他似乎要去向皇帝祝酒，與燕人擦肩而過時卻不慎失手，酒杯墜落了下去。
——落向了一個人的腳尖。
那人足尖條件發射地一掂一偏，將酒杯穩穩接住，滴酒未灑。
但只是一個瞬間。
這個瞬間過後，那杯酒卻又循著原有的路線，從他腳上滾落下去，潑濺了一地。
「實在抱歉。」端王溫文爾雅地抬頭，看向那魁梧從者。
從者：「……無妨。」
端王有些驚訝似的睜大了眼：「你的官話說得真好。」
從者一個躬身，走開了。
端王卻扭頭望著殿上叮叮咚咚起舞的美女，自言自語般輕聲說：「真是人間絕色，可惜，還是比不上當年的珊依美人。」
他沒去看那些燕人的反應，做出一副自悔失言的樣子，搖頭不說話了。
回到席間，他輕輕使了一個眼色給身旁的心腹，比了個優雅的手勢。
只有心腹知道這手勢的意思：派人跟蹤。
此時此刻，所有要人都聚集千秋宴上，御花園附近看守很鬆。
庾晚音在黑燈瞎火的林子裡轉悠了半天，耳朵終於捕捉到一道粗重的喘息聲。
「妹妹？謝永兒？」她循聲走去。
謝永兒癱在一棵樹旁，倚著樹幹喘著粗氣。藉著月光和遠處微弱的燈火，庾晚音看見了她裙上的斑駁血跡。
庾晚音：「你這是……」